Tale of 3 Silos
By Kathy J. Peterson
The Spanish and French translations of this current article are also on this page following the English translation.
Las traducciones al español y al francés de este artículo también se encuentran en esta página a continuación de la traducción al inglés.
Les traductions espagnole et française de cet article se trouvent également sur cette page à la suite de la traduction anglaise.
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This week's post is a simple presentation written by a guest writer today, Kathy Peterson, the lead singer for the Loose Change Gospel Band and an independent contractor for the US Forest Service. Kathy has written a presentation of the Gospel message of Jesus Christ using simpler, country terms and illustrations. Enjoy.
Unfortunately, Weebly would not allow me to share the graphics that went with this presentation, so it is just the written presentation. However, the link to the PDF which does have the graphics is included below and the link to the You Tube presentation is there as well.
A Tale of 3 Silos
Hello, friends! My name is Kathy Peterson. I’m a member of the Loose Change Gospel Band and the author of A Tale of 3 Silos. I’ll tell you right up front that this is a God story, and one that I’ve written especially for Common Sense Learners…
Teachers will tell you that Common Sense Learners are those students who are always asking, “How?” “How is that possible?” “How can they do that?” “How does that work?” While others might be asking “Why?” questions, or “What?” questions, or “What if?” questions, Common Sense Learners just want to know “How?”
One characteristic of Common Sense Learners is that they have a hard time believing anything that doesn’t make sense to them – even when (maybe I should say, even especially when) they’re hearing it from the so-called experts. I have to confess that I’m a Common Sense Learner myself… and I can relate to that very real hesitancy to believe things that I just don’t understand.
I also confess that I’m a lifelong follower of Jesus. That’s been a little problematic for me, because a lot of the things He did and said are truly hard for me to understand.
I make a terrible evangelist, because I can’t force myself to just repeat talking points about Jesus written by others – maybe especially those written by the experts – that just don’t make sense to me.
For ten years I stood on the Gospel Stage at the Omak Stampede with the Loose Change Gospel Band, and struggled to find words I genuinely believed, that I could share with folks in the crowd about becoming a follower of Jesus.
It’s been a real frustration for me, because I really, really long for people to follow Him.
But during the 2020 Year of the Pandemic – a year in which the Omak Stampede was cancelled – I had lots of time to think about how I could explain the Gospel to myself and others. And so I set out to write what I would call “The Loose Change Gospel…”
As I prepared to write, I reminded myself that the Gospel means “Good News” – and the Good News is the story of God’s relentless intention to reverse the effects of evil in the world. God is laser focused on restoring His once beautiful creation.
And I knew that the answers to the “How?” questions in my story would unavoidably swirl around the Person of Jesus, and His role in God’s great restoration work. After months and months of alone-time reflection, God dropped into my mind a very simple picture…
… and this is it… This is The Loose Change Gospel in a picture I’ve entitled “A Tale of 3 Silos.” It isn’t deep theology – it’s just a picture that makes sense to me.
The silos in the picture are like the ones you see on a farm. The farmer sows seed in his field. And then he reaps his crop. And then he stores his harvest in silos. That’s the sequence: Sowing – Reaping – Storing… A very simple concept: You reap what you sow.
The 3 silos in the Loose Change Gospel picture represent another kind of sowing and reaping and storing. They represent the accumulated consequences of our wrongdoing – the long-term results of the harm that we’ve done to ourselves, to others, and to God’s good and beautiful creation. The Bible calls our wrongdoing “sin.” And sin has absolutely vandalized God’s beautiful creation. The picture says there are consequences for our sin: “You reap what you sow.”
But the Bible is also very clear that the Gospel – the Good News – is NOT about reaping what we’ve sown, or getting what we deserve. It’s actually just the opposite. The Gospel is about God’s great love, and His offer to deliver us from the consequences of our sin……Unimaginably costly to Him, but offered freely to each of us.
The first silo explains that our sins are, above all, an offense against God that incurs a moral debt for which we’re personally responsible. Only God can forgive this kind of debt. The cross in the picture explains that Christ’s death is the means by which He offers total and utter forgiveness of our debt. This is one of the greatest mysteries of all. I know I’m not the only one asking, “So… how does that work?”
I don’t pretend to understand it – for all my studying. But during my Pandemic reflections, a quiet voice inside my mind said, “Kathy, leave room for the mystery.”
In that moment, it made sense to me that there are some aspects of the Gospel that are clearly unexplainable. There’s a bluegrass song that says, “Let the mystery be.” What I can understand is that, for each of us, our role in Silo #1 is to believe this very simple message: “Christ died for my sin.”
My role is to stop trying to somehow pay for my sins myself – to stop trying to earn God’s favor by my good deeds – and instead to entrust my spiritual well-being to this truth: That through Christ’s death my moral debt has been totally and utterly forgiven!
The second silo explains that sin has broken our relationship with God. And the handshake explains that God has taken the initiative to reach out and mend it. He invites each of us into a place of personal relationship with Him as His sons and daughters. For each of us, our role in Silo #2 is to intentionally respond to God’s invitation and draw near to Him. While it’s true that God is an invisible spiritual being, it’s also true that we too are spiritual beings, with the capacity and actually a deep inner longing to commune with Him – Spirit to spirit. God asks that we yield to His leadership as our Father, and that we cultivate an intimate relationship with Him by regularly spending time with Him in prayer and worship.
The third silo explains that the result of long-term habitual sin in an individual’s life is a corrupted character. We end up with a damaged conscience that no longer guides us to do right; a weakened will that can’t resist temptation; a hardened, unloving, selfish heart – and a general attraction to the dark side.
The heart in the picture explains that God offers us a new nature – and such a radical internal transformation that Jesus referred to it as being “born again.” In dealing with Silo #3, God’s Spirit actually takes up residence within a person, and gives them the power to experience real and lasting life change.
Our role in this transformation is one that some folks really struggle with; God calls on each of us to willingly give up ownership of our life, and allow God’s Spirit to be in charge as we cultivate our new lifestyle.
I’ve learned from creating this Gospel picture that it isn’t just a snapshot of a moment in time, when I might have “prayed the prayer” to ask Jesus into my heart. The fact is that the Tale of 3 Silos is a lifelong story of a personal relationship with God – and a lifestyle increasingly characterized by giving and receiving forgiveness, and reaching out to mend relationships when I can, and seeking every day to become less like my old self and more like Jesus as His indwelling Spirit enables me to do so.
One thing I like about this picture is that I can remember it. I can close my eyes, and still see it. All through the day, I can think about it – and use it to better understand what God might be doing in my life and the lives of those around me.
But best of all, it’s enabling me to do something I’ve wanted to do all of my life – and that is to share the Gospel with you…
I hope that in this picture you’ll see a sweet blend of that which is both understandable and unexplainably mysterious about the love of God that will make sense to you.
I invite you – no, actually I urge you – to write yourself into the script. Make this your own God story…. Receive His forgiveness. Enter into relationship with Him. And allow Him to bring about the life change you’ve been longing for.
Thanks for taking the time to read my story, friends… I hope you’ll shoot me an email if you have questions or want to talk about this further. I’d really love to hear from you.
Take care,
Kathy
Email: [email protected]
Listen to “A Tale of 3 Silos” on YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=h_Ewzh2Pyl8
Editors note: I have also included a pdf file with the illustrations that goes with this gospel presentation.
Copyright 2023 by Sam Roach
Unfortunately, Weebly would not allow me to share the graphics that went with this presentation, so it is just the written presentation. However, the link to the PDF which does have the graphics is included below and the link to the You Tube presentation is there as well.
A Tale of 3 Silos
Hello, friends! My name is Kathy Peterson. I’m a member of the Loose Change Gospel Band and the author of A Tale of 3 Silos. I’ll tell you right up front that this is a God story, and one that I’ve written especially for Common Sense Learners…
Teachers will tell you that Common Sense Learners are those students who are always asking, “How?” “How is that possible?” “How can they do that?” “How does that work?” While others might be asking “Why?” questions, or “What?” questions, or “What if?” questions, Common Sense Learners just want to know “How?”
One characteristic of Common Sense Learners is that they have a hard time believing anything that doesn’t make sense to them – even when (maybe I should say, even especially when) they’re hearing it from the so-called experts. I have to confess that I’m a Common Sense Learner myself… and I can relate to that very real hesitancy to believe things that I just don’t understand.
I also confess that I’m a lifelong follower of Jesus. That’s been a little problematic for me, because a lot of the things He did and said are truly hard for me to understand.
I make a terrible evangelist, because I can’t force myself to just repeat talking points about Jesus written by others – maybe especially those written by the experts – that just don’t make sense to me.
For ten years I stood on the Gospel Stage at the Omak Stampede with the Loose Change Gospel Band, and struggled to find words I genuinely believed, that I could share with folks in the crowd about becoming a follower of Jesus.
It’s been a real frustration for me, because I really, really long for people to follow Him.
But during the 2020 Year of the Pandemic – a year in which the Omak Stampede was cancelled – I had lots of time to think about how I could explain the Gospel to myself and others. And so I set out to write what I would call “The Loose Change Gospel…”
As I prepared to write, I reminded myself that the Gospel means “Good News” – and the Good News is the story of God’s relentless intention to reverse the effects of evil in the world. God is laser focused on restoring His once beautiful creation.
And I knew that the answers to the “How?” questions in my story would unavoidably swirl around the Person of Jesus, and His role in God’s great restoration work. After months and months of alone-time reflection, God dropped into my mind a very simple picture…
… and this is it… This is The Loose Change Gospel in a picture I’ve entitled “A Tale of 3 Silos.” It isn’t deep theology – it’s just a picture that makes sense to me.
The silos in the picture are like the ones you see on a farm. The farmer sows seed in his field. And then he reaps his crop. And then he stores his harvest in silos. That’s the sequence: Sowing – Reaping – Storing… A very simple concept: You reap what you sow.
The 3 silos in the Loose Change Gospel picture represent another kind of sowing and reaping and storing. They represent the accumulated consequences of our wrongdoing – the long-term results of the harm that we’ve done to ourselves, to others, and to God’s good and beautiful creation. The Bible calls our wrongdoing “sin.” And sin has absolutely vandalized God’s beautiful creation. The picture says there are consequences for our sin: “You reap what you sow.”
But the Bible is also very clear that the Gospel – the Good News – is NOT about reaping what we’ve sown, or getting what we deserve. It’s actually just the opposite. The Gospel is about God’s great love, and His offer to deliver us from the consequences of our sin……Unimaginably costly to Him, but offered freely to each of us.
The first silo explains that our sins are, above all, an offense against God that incurs a moral debt for which we’re personally responsible. Only God can forgive this kind of debt. The cross in the picture explains that Christ’s death is the means by which He offers total and utter forgiveness of our debt. This is one of the greatest mysteries of all. I know I’m not the only one asking, “So… how does that work?”
I don’t pretend to understand it – for all my studying. But during my Pandemic reflections, a quiet voice inside my mind said, “Kathy, leave room for the mystery.”
In that moment, it made sense to me that there are some aspects of the Gospel that are clearly unexplainable. There’s a bluegrass song that says, “Let the mystery be.” What I can understand is that, for each of us, our role in Silo #1 is to believe this very simple message: “Christ died for my sin.”
My role is to stop trying to somehow pay for my sins myself – to stop trying to earn God’s favor by my good deeds – and instead to entrust my spiritual well-being to this truth: That through Christ’s death my moral debt has been totally and utterly forgiven!
The second silo explains that sin has broken our relationship with God. And the handshake explains that God has taken the initiative to reach out and mend it. He invites each of us into a place of personal relationship with Him as His sons and daughters. For each of us, our role in Silo #2 is to intentionally respond to God’s invitation and draw near to Him. While it’s true that God is an invisible spiritual being, it’s also true that we too are spiritual beings, with the capacity and actually a deep inner longing to commune with Him – Spirit to spirit. God asks that we yield to His leadership as our Father, and that we cultivate an intimate relationship with Him by regularly spending time with Him in prayer and worship.
The third silo explains that the result of long-term habitual sin in an individual’s life is a corrupted character. We end up with a damaged conscience that no longer guides us to do right; a weakened will that can’t resist temptation; a hardened, unloving, selfish heart – and a general attraction to the dark side.
The heart in the picture explains that God offers us a new nature – and such a radical internal transformation that Jesus referred to it as being “born again.” In dealing with Silo #3, God’s Spirit actually takes up residence within a person, and gives them the power to experience real and lasting life change.
Our role in this transformation is one that some folks really struggle with; God calls on each of us to willingly give up ownership of our life, and allow God’s Spirit to be in charge as we cultivate our new lifestyle.
I’ve learned from creating this Gospel picture that it isn’t just a snapshot of a moment in time, when I might have “prayed the prayer” to ask Jesus into my heart. The fact is that the Tale of 3 Silos is a lifelong story of a personal relationship with God – and a lifestyle increasingly characterized by giving and receiving forgiveness, and reaching out to mend relationships when I can, and seeking every day to become less like my old self and more like Jesus as His indwelling Spirit enables me to do so.
One thing I like about this picture is that I can remember it. I can close my eyes, and still see it. All through the day, I can think about it – and use it to better understand what God might be doing in my life and the lives of those around me.
But best of all, it’s enabling me to do something I’ve wanted to do all of my life – and that is to share the Gospel with you…
I hope that in this picture you’ll see a sweet blend of that which is both understandable and unexplainably mysterious about the love of God that will make sense to you.
I invite you – no, actually I urge you – to write yourself into the script. Make this your own God story…. Receive His forgiveness. Enter into relationship with Him. And allow Him to bring about the life change you’ve been longing for.
Thanks for taking the time to read my story, friends… I hope you’ll shoot me an email if you have questions or want to talk about this further. I’d really love to hear from you.
Take care,
Kathy
Email: [email protected]
Listen to “A Tale of 3 Silos” on YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=h_Ewzh2Pyl8
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Hechos 9: Una Elección Improbable (1ª parte)
Algo que aparece repetidamente en la Biblia es que cuando Dios se dispone a hacer algo grande, a menudo elige a personas improbables para que lo hagan realidad. Por ejemplo, en Jueces 6 y 7, utilizó a un joven llamado Gedeón, el miembro más joven de una familia del clan más débil de su tribu, para liberar a la nación de Israel de los madianitas, un enemigo que los había oprimido durante siete años. El ejército madianita contaba con más de 23.000 hombres, pero Dios, asegurándose de que Él y sólo Él se llevaría el mérito de liberar a Israel de las manos de sus enemigos, hizo que Gedeón redujera su ejército a 300 hombres y los armara con vasijas de barro, trompetas y antorchas. El plan de batalla era simple. Hacer mucho ruido en medio de la noche y dejar que los madianitas se suicidaran. Así es como sucedió. A altas horas de la noche, mientras los madianitas dormían, Gedeón y su ejército rompieron las vasijas de barro, hicieron sonar las trompetas y gritaron con todas sus fuerzas. Probablemente sonó como un cruce entre un concierto de música elemental, cinco pilas de platos en un restaurante de categoría siendo arrojados simultáneamente y una clase llena de niños de tres años haciendo un berrinche, todo al mismo tiempo. Básicamente, el ejército de Gideon hizo mucho ruido y causó mucha confusión Fue un acto de humo y espejos, pero funcionó a las mil maravillas. Cuando empezó el alboroto, los madianitas se volvieron unos contra otros y se suicidaron. Y, tras el ataque inicial, huyeron aterrorizados. Al final, todo el ejército madianita fue perseguido y asesinado.
¿Eficaz? Sí, sin embargo, para que no pensemos que Dios se limitó a usar a la chusma de la sociedad para lograr Sus propósitos, consideremos el siguiente ejemplo. El primer mandamiento de los Diez Mandamientos que fueron entregados a Moisés en el Monte Sinaí era que el pueblo de Dios no debía tener otros dioses que Él. Dios quería una relación de pacto exclusiva con Su pueblo, todavía la quiere, por cierto, pero ese es un tema para otra entrada, pero la nación de Israel tuvo dificultades para obedecer el primero. En realidad, los otros nueve mandamientos también, pero ¿quién lleva la cuenta? Al parecer, Dios sí. De todos modos, volviendo a ese Primer Mandamiento, a lo largo de su historia Israel vaciló constantemente entre adorar a Yahvé y adorar a cualquier falso dios local que hubiera por ahí. Por lo general, se trataba de una pluralidad. La gente adoraba a Yahvé y a Baal, o a Moloc, o a quienquiera que fuera la deidad local del vecindario para cubrir sus bases, y eso creaba un problema con Dios. Yahvé no compartía su territorio con nadie ni con nada, y menos con un dios inventado llamado Moloc que exigía el sacrificio de niños vivos. En fin, después de unos 600 años de soportar esta rebelión, Dios se hartó. Para arreglar el problema, utilizó a este monarca ultra-autoritario y ególatra llamado Nabucodonosor, que salió directamente de Babilonia, para conquistar el reino sureño de Judá y finalmente deshacerse del problema de idolatría que había plagado a la nación durante generaciones. Para que conste, este no fue un punto culminante en la historia de Israel, pero la paciencia de Dios había llegado a su fin. Los babilonios bajo Nabucodonosor prácticamente arrasaron el lugar, pero era necesario porque Dios tenía que hacer que su pueblo elegido dejara de adorar a dioses falsos, así que dispuso que fueran conquistados y dispersados por Babilonia, la nación más idólatra que existía en ese momento, donde recibirían una megadosis de adoración de ídolos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Podían adorar ídolos hasta saciarse.
Una vez más, el genio de Dios se puso de manifiesto. Su plan funcionó. El pueblo judío se hartó de adorar ídolos y cuando un pequeño remanente de la población de Israel regresó a la tierra unos 70 años después, habían rechazado la adoración de ídolos y por el resto de su historia hasta que los romanos los deportaron en el año 70 d.C., la adoración de ídolos no fue uno de los problemas de Israel, nunca volvieron a ella. ¿Fueron Gedeón y Nabucodonosor personajes improbables para que Dios los usara para lograr Sus propósitos? Absolutamente. Pero no fueron los únicos personajes improbables que Dios usó en la Biblia para lograr Sus propósitos. Hubo muchos otros ejemplos. Mire Hechos 9 por ejemplo.
Hechos 9 comienza con Saulo todavía "profiriendo amenazas homicidas contra los discípulos del Señor", que estaban dispersos por toda la región. Ahora, parece que Saulo había hecho un trabajo bastante efectivo de rastrear a los santos en Jerusalén y Judea, pero no estaba satisfecho. Queriendo ampliar sus esfuerzos, se dirigió al sumo sacerdote pidiéndole cartas que le autorizaran a ir a las sinagogas de la cercana Damasco y, si encontraba algún seguidor de "El Camino", traerlo de vuelta, atado, a Jerusalén. ¿Qué debía decir el sumo sacerdote a esta petición? ¿Que no? Por supuesto que no. Permiso concedido. Escribe las cartas, fírmalas y envía al muchacho. Ve por ellos, Saúl. Acorrala a los blasfemos, átalos y tráelos de vuelta.
Aunque Lucas no nos dice lo que pasaba por la cabeza de Saulo, la lógica dicta que Saulo esperaba el éxito. Después de todo, era muy bueno en lo que hacía y estaba muy motivado, así que el éxito era una conclusión inevitable. Conclusión inevitable, ¿eh? Sí, más o menos. Saulo y su séquito estaban a las afueras de Damasco cuando, de repente, una luz brillante brilló a su alrededor, tirándolo al suelo. "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?", gritó una voz.
"¿Quién eres, Señor?"
"Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer".
El resto del grupo vio la luz y oyó la voz, pero no entendió lo que se decía. Aparentemente, esta fue una reunión a puerta cerrada sin puertas entre Jesús y Saulo. Cuando las cosas volvieron a la normalidad Saulo se puso de pie pero quedó ciego por la luz brillante así que tuvo que ser llevado de la mano a la ciudad. Una vez allí, no comió ni bebió nada durante tres días. Se limitó a rezar. Este fue un momento de cambio de paradigma en la vida de Saulo, ya que reevaluó todo lo que había pensado anteriormente que era cierto. Aunque Lucas no lo dice en su relato, me pregunto si las palabras de Gamaliel, el antiguo maestro de Saulo, "te encontrarás luchando contra Dios", no resonaban en sus oídos. Me imagino que experimentó una miríada de emociones porque la verdad del asunto era que lo que había estado haciendo era luchar contra Dios.
Mientras tanto, en Damasco había un seguidor de Jesús llamado Ananías que de repente se vio arrastrado a la historia. Jesús se le apareció en una visión. "Ananías." Jesús lo llamó.
"Aquí estoy, Señor". Ananías respondió.
Jesús tenía un trabajo para él. Ananías recibió instrucciones de ir a una calle recta y encontrar una casa propiedad de un tipo llamado Judas y buscar a un hombre de Tarso llamado Saulo que había estado orando y había visto en una visión que un hombre llamado Ananías entraría y le impondría las manos para que recuperara la vista.
Probablemente Ananías tragó saliva y le dio a Dios algún empujón. "Señor, he oído hablar de este hombre, de cuánto daño hizo a los seguidores de Jesús en Jerusalén y de cómo tiene cartas que le conceden autoridad para atar y arrastrar a Jerusalén a cualquier seguidor de Jesús". Ananias dio una respuesta piadosa y respetuosa, por cierto. Sin embargo, por dentro probablemente estaba pensando: "¡¿Quieres que haga qué?!".
Dios persistió. "Ve, porque él es un instrumento escogido mío para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. Porque yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre".
Ananías obedeció. Saulo recuperó la vista, fue bautizado y el resto fue historia.
Entonces, ¿cuáles son algunas cosas prácticas que podemos extraer de esta narración? Primero, Ananías tenía agallas. En serio, Ananías necesitó mucho valor para obedecer a Dios. Sí, sabemos cómo terminó la historia porque podemos ver todo el asunto en retrospectiva. Ananías no tenía esa ventaja. El estaba viendo las cosas en tiempo real y desde su punto de vista, esto parecia una mision suicida pero Dios estaba insistiendo que todo iba a estar bien. Por lo tanto, Ananías tuvo que actuar con fe y obedecer.
Ahora, para que no le demos a Ananías su merecido reconocimiento y sigamos nuestro alegre camino, hay algo más que deberíamos considerar. Cuando se trata de dar misiones arriesgadas, Dios todavía lo hace y cuando somos los receptores de Su misión, debemos canalizar nuestro Ananías interior y tomar una decisión. Sí, tenemos que tomar una decisión. ¿Le obedeceremos o no? ¿Iremos a lo seguro y esencialmente desobedeceremos lo que Dios nos está diciendo que hagamos o daremos un paso en la fe y obedeceremos?
Supongo que una nota editorial es probablemente necesaria aquí. Al menos en los Estados Unidos, generalmente no solemos escuchar una voz audible de Dios diciéndonos que hagamos algo, aunque Dios ciertamente puede hacerlo y lo ha hecho con algunas personas. No. Generalmente, cuando Dios nos dice que hagamos algo, tendremos este pensamiento molesto que no se irá, y, aunque el proceso de pensamiento no incluirá las palabras, "este es Dios hablando", sabremos muy bien quién nos está hablando. Generalmente es así de obvio. Ahora, a veces, intentaremos lanzar un mecanismo de defensa dando esta respuesta eclesiástica a Dios y diciéndole que rezaremos sobre ello pensando que si rezamos sobre ello el tiempo suficiente Dios se cansará de esperarnos y simplemente se irá y elegirá a otro. No se. Tal vez ese enfoque funcione para algunas personas, pero nunca ha funcionado para mí. En resumidas cuentas, Dios me está hablando y lo que hay que hacer es obvio. Cuando silencio el ruido exterior y las distracciones, todo se reduce a que puedo elegir entre dos agendas, la mía o la de Dios, y yo decido. Me has leído bien, yo decido lo que voy a hacer. Pero no puedo decidir sobre las consecuencias de mis actos. Eso le corresponde directamente a Dios, pero esto es lo que he aprendido a lo largo de los años. Existe un principio operativo que rige los asuntos del universo y del que todos hemos oído hablar. Recogemos lo que sembramos, y en esta situación Dios es responsable de las consecuencias de mis actos cuando obedezco, pero yo soy responsable de las consecuencias de mis actos cuando desobedezco. En mi experiencia, si obedezco, al final las cosas salen bien. Sin embargo, en cuanto a las consecuencias si desobedezco. Bueno, digamos que me dan una paliza y dejémoslo así. No suele acabar bien.
La segunda cosa que resalta es esa palabra, "escogió", y el hecho de que Dios fue quien lo dijo. "Saulo es un instrumento que yo he escogido", fueron las palabras exactas de Dios cuando le habló a Ananías. A mi audiencia que dice seguir a Jesús, ¿están prestando atención? Dios escogió este vaso improbable y, cómo esto se aplica a usted y a mí hoy es esto. Dios sigue escogiendo vasos improbables para cumplir Sus propósitos mientras hablamos. De la parte superior de mi cabeza, ahora mismo puedo pensar en por lo menos diez personas que estoy siguiendo en las redes sociales que, hace diez años eran candidatos improbables en los ojos de nadie para siquiera estar siguiendo a Jesús y mucho menos tener un ministerio significativo y, sin embargo, hoy en día, todas estas personas tienen ministerios legítimos y significativos. Dios vio en Saulo algo que nadie más vio. Y, volviendo al 2023, Dios ve cosas en todos en el mundo que nadie mas ve. Su vista y perspicacia son mejores que 20/20 porque afrontelo, El es Dios y El no comete errores. Así que, entiende esto. Cada persona que conocemos es un posible candidato para que Dios lo use para Sus propósitos. No podemos descartar a nadie como imposible porque, con Dios, todas las cosas son posibles.
Ahora mi ultimo punto se apoya en el parrafo anterior y todos necesitan sentarse y tomar nota. Que Saulo era una persona poco probable para ser elegido para desempeñar un papel importante en la iglesia primitiva es bastante claro, pero hay otra cosa que es aún más claro que eso. De hecho, es tan obvia que a veces se nos escapa por ser tan simple. El pasado de Saulo no lo descalificaba para ser usado por Dios. Por muy violento que fuera, no lo descalificaba para ser alguien a quien Dios pudiera utilizar. Si hubiera sido así, Dios, en Su infinita sabiduría, nunca hubiera escogido a Saúl, pero lo hizo. Y, si eligió a Saulo para una misión, eso significa que, independientemente de lo que haya en tu historia, también podría elegirte a ti. Oscar Wilde lo dijo de esta manera. "Todo santo tiene un pasado y todo pecador tiene un futuro", y eso era cierto en el caso de Saulo. Antes de su encuentro con Jesús en el camino de Damasco, su identidad pasada era la de Saulo de Tarso, estrella ascendente de los fariseos, perseguidor de cristianos. Sin embargo, después de ese encuentro con Jesús, su identidad futura era que se llamaría Pablo, hijo adoptivo de Dios, apóstol de Jesucristo, misionero de los gentiles y escritor de al menos un tercio del Nuevo Testamento. Este es mi punto. Independientemente de quién seas y de lo que hayas hecho, si quieres venir a Dios, o volver a Dios si esa es tu historia, en Sus términos, Sus brazos están abiertos de par en par para ti.
Ahora bien, esa invitación no siempre es bonita, de hecho, a veces esa invitación viene con algunos golpes y moretones. A veces Dios te golpea en la espalda u organiza un evento catastrófico para llamar tu atención y extenderte esa invitación. Saulo iba camino a Damasco y lo siguiente que supo fue que una luz brillante lo tiró al suelo, seguido de una revelación, seguido de ceguera, seguido de la restauración de su vista y su vida nunca volvió a ser la misma. Oh, su personalidad era la misma en muchos aspectos, era tan educado y tan motivado como siempre lo había sido, pero ahora estaba sirviendo a un nuevo amo y había una nueva agenda en juego en su vida. Y, por dura que fuera su nueva vida, francamente, no se arrepentía. De hecho, de acuerdo con lo que escribió más tarde en su vida en su carta a la iglesia de Filipos con respecto a su vida anterior, él consideraba todas las cosas, incluyendo esa forma de vida anterior, como sin valor, basura, aguas residuales, basura. Skubalon es la palabra griega que el uso para describirlo. Skubalon ¿eh? Vaya. Incluso suena como una palabrota. Dijo que seguir a Jesús era mucho mejor y considerando que, según sus propias palabras en su carta a los Corintios, desde que se convirtió en seguidor de Jesús había sido golpeado con varas tres veces, naufragado tres veces, apedreado y dado por muerto una vez, y había vivido en constante peligro, eso es mucho decir.
Así que, volviendo al punto de la aplicación, supongo que lo que quiero decir es que si la vida no está funcionando para ti en este momento y te estás preguntando por qué Dios no está haciendo algo al respecto, tal vez lo está haciendo. Tal vez lo que Él está haciendo es tratar de llamar tu atención para que consideres lo que Él está ofreciendo. Para que sepas, probablemente no te está ofreciendo riquezas incalculables y una vida sin preocupaciones, pero te está ofreciendo el perdón por cada cosa mala que has hecho y que harás, y te está ofreciendo una vida con un propósito. También te está prometiendo que nunca te abandonará, así que, ¿qué vas a hacer al respecto? Saulo, cuando se encontró cara a cara con Jesús, terminó arrepintiéndose y siguiendo a Jesús. Pero, ¿qué harás tú? Saulo sólo podía decidir por sí mismo, no podía decidir por ti, y lo mismo ocurre con todos nosotros. No podemos decidir por los demás, sólo podemos decidir por nosotros mismos.
Ahora la pregunta que debemos hacernos es qué tenemos que hacer para seguir a Jesús y para algunos de nosotros, especialmente los que crecimos asistiendo regularmente a la iglesia, la respuesta podría parecerse a esto. Volviendo a la vida de Saulo, consideremos lo que tuvo que hacer. Saulo era un santurrón. Era un fariseo de fariseos, un hombre muy moral y religioso, pero tuvo que darse cuenta de que ninguno de los rituales religiosos que practicaba lo hacían justo y aceptable a los ojos de Dios. La creencia de que podía salvarse obedeciendo la ley escrita de Moisés fue probablemente el mayor pecado del que tuvo que arrepentirse. Tuvo que admitir que no había nada que pudiera hacer para salvarse a sí mismo, sino que la salvación era un don de Dios y que sólo poniendo su fe en Jesús sería perdonado de su rebelión. Y esto se aplica a nosotros de manera muy similar. Si pensamos que nuestras buenas obras van a marcar la diferencia a la hora de ser aceptados por Dios, estamos soñando. Dios es santo y nosotros no. Como poner una gota de vinagre en una taza de leche para crear leche agria, inaceptable para beber, asi un pecado nos hace inaceptables para Dios para siempre y nos pone en la categoria de esas personas que necesitan un salvador. Tenemos que admitirlo y poner nuestra fe en Jesús y aceptar poner fin a nuestra rebelión contra Dios. ¿Viviremos perfectamente por el resto de nuestras vidas? No, vamos a meter la pata, muchas veces, pero lo que va a pasar es que vamos a permitir que Dios el Espiritu Santo nos cambie para que nos parezcamos mas y mas a Jesus y vamos a cooperar con El. Es un proceso de toda la vida por cierto. Tu otra opcion es convertirte en esa persona vieja amargada y malhumorada que dice malas palabras como un marinero y odia a todo el mundo seas religioso o no. No estoy mintiendo .... lo sabes ... todos hemos visto a esas personas. A veces incluso aparecen en la reunión familiar. De todos modos, la elección es tuya. ¿Qué vas a hacer? ¿Arrepentirte y poner tu fe en Jesús o convertirte en el protegido de Clint Eastwood?
La semana que viene quiero analizar otro momento de cambio de paradigma, esta vez con Peter, y ver qué podemos extraer de él. Mientras tanto, si quieres hablar más sobre el artículo de esta semana, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Hasta la semana que viene.
Copyright 2023 by Sam Roach
¿Eficaz? Sí, sin embargo, para que no pensemos que Dios se limitó a usar a la chusma de la sociedad para lograr Sus propósitos, consideremos el siguiente ejemplo. El primer mandamiento de los Diez Mandamientos que fueron entregados a Moisés en el Monte Sinaí era que el pueblo de Dios no debía tener otros dioses que Él. Dios quería una relación de pacto exclusiva con Su pueblo, todavía la quiere, por cierto, pero ese es un tema para otra entrada, pero la nación de Israel tuvo dificultades para obedecer el primero. En realidad, los otros nueve mandamientos también, pero ¿quién lleva la cuenta? Al parecer, Dios sí. De todos modos, volviendo a ese Primer Mandamiento, a lo largo de su historia Israel vaciló constantemente entre adorar a Yahvé y adorar a cualquier falso dios local que hubiera por ahí. Por lo general, se trataba de una pluralidad. La gente adoraba a Yahvé y a Baal, o a Moloc, o a quienquiera que fuera la deidad local del vecindario para cubrir sus bases, y eso creaba un problema con Dios. Yahvé no compartía su territorio con nadie ni con nada, y menos con un dios inventado llamado Moloc que exigía el sacrificio de niños vivos. En fin, después de unos 600 años de soportar esta rebelión, Dios se hartó. Para arreglar el problema, utilizó a este monarca ultra-autoritario y ególatra llamado Nabucodonosor, que salió directamente de Babilonia, para conquistar el reino sureño de Judá y finalmente deshacerse del problema de idolatría que había plagado a la nación durante generaciones. Para que conste, este no fue un punto culminante en la historia de Israel, pero la paciencia de Dios había llegado a su fin. Los babilonios bajo Nabucodonosor prácticamente arrasaron el lugar, pero era necesario porque Dios tenía que hacer que su pueblo elegido dejara de adorar a dioses falsos, así que dispuso que fueran conquistados y dispersados por Babilonia, la nación más idólatra que existía en ese momento, donde recibirían una megadosis de adoración de ídolos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Podían adorar ídolos hasta saciarse.
Una vez más, el genio de Dios se puso de manifiesto. Su plan funcionó. El pueblo judío se hartó de adorar ídolos y cuando un pequeño remanente de la población de Israel regresó a la tierra unos 70 años después, habían rechazado la adoración de ídolos y por el resto de su historia hasta que los romanos los deportaron en el año 70 d.C., la adoración de ídolos no fue uno de los problemas de Israel, nunca volvieron a ella. ¿Fueron Gedeón y Nabucodonosor personajes improbables para que Dios los usara para lograr Sus propósitos? Absolutamente. Pero no fueron los únicos personajes improbables que Dios usó en la Biblia para lograr Sus propósitos. Hubo muchos otros ejemplos. Mire Hechos 9 por ejemplo.
Hechos 9 comienza con Saulo todavía "profiriendo amenazas homicidas contra los discípulos del Señor", que estaban dispersos por toda la región. Ahora, parece que Saulo había hecho un trabajo bastante efectivo de rastrear a los santos en Jerusalén y Judea, pero no estaba satisfecho. Queriendo ampliar sus esfuerzos, se dirigió al sumo sacerdote pidiéndole cartas que le autorizaran a ir a las sinagogas de la cercana Damasco y, si encontraba algún seguidor de "El Camino", traerlo de vuelta, atado, a Jerusalén. ¿Qué debía decir el sumo sacerdote a esta petición? ¿Que no? Por supuesto que no. Permiso concedido. Escribe las cartas, fírmalas y envía al muchacho. Ve por ellos, Saúl. Acorrala a los blasfemos, átalos y tráelos de vuelta.
Aunque Lucas no nos dice lo que pasaba por la cabeza de Saulo, la lógica dicta que Saulo esperaba el éxito. Después de todo, era muy bueno en lo que hacía y estaba muy motivado, así que el éxito era una conclusión inevitable. Conclusión inevitable, ¿eh? Sí, más o menos. Saulo y su séquito estaban a las afueras de Damasco cuando, de repente, una luz brillante brilló a su alrededor, tirándolo al suelo. "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?", gritó una voz.
"¿Quién eres, Señor?"
"Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer".
El resto del grupo vio la luz y oyó la voz, pero no entendió lo que se decía. Aparentemente, esta fue una reunión a puerta cerrada sin puertas entre Jesús y Saulo. Cuando las cosas volvieron a la normalidad Saulo se puso de pie pero quedó ciego por la luz brillante así que tuvo que ser llevado de la mano a la ciudad. Una vez allí, no comió ni bebió nada durante tres días. Se limitó a rezar. Este fue un momento de cambio de paradigma en la vida de Saulo, ya que reevaluó todo lo que había pensado anteriormente que era cierto. Aunque Lucas no lo dice en su relato, me pregunto si las palabras de Gamaliel, el antiguo maestro de Saulo, "te encontrarás luchando contra Dios", no resonaban en sus oídos. Me imagino que experimentó una miríada de emociones porque la verdad del asunto era que lo que había estado haciendo era luchar contra Dios.
Mientras tanto, en Damasco había un seguidor de Jesús llamado Ananías que de repente se vio arrastrado a la historia. Jesús se le apareció en una visión. "Ananías." Jesús lo llamó.
"Aquí estoy, Señor". Ananías respondió.
Jesús tenía un trabajo para él. Ananías recibió instrucciones de ir a una calle recta y encontrar una casa propiedad de un tipo llamado Judas y buscar a un hombre de Tarso llamado Saulo que había estado orando y había visto en una visión que un hombre llamado Ananías entraría y le impondría las manos para que recuperara la vista.
Probablemente Ananías tragó saliva y le dio a Dios algún empujón. "Señor, he oído hablar de este hombre, de cuánto daño hizo a los seguidores de Jesús en Jerusalén y de cómo tiene cartas que le conceden autoridad para atar y arrastrar a Jerusalén a cualquier seguidor de Jesús". Ananias dio una respuesta piadosa y respetuosa, por cierto. Sin embargo, por dentro probablemente estaba pensando: "¡¿Quieres que haga qué?!".
Dios persistió. "Ve, porque él es un instrumento escogido mío para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. Porque yo le mostraré cuánto debe sufrir por causa de mi nombre".
Ananías obedeció. Saulo recuperó la vista, fue bautizado y el resto fue historia.
Entonces, ¿cuáles son algunas cosas prácticas que podemos extraer de esta narración? Primero, Ananías tenía agallas. En serio, Ananías necesitó mucho valor para obedecer a Dios. Sí, sabemos cómo terminó la historia porque podemos ver todo el asunto en retrospectiva. Ananías no tenía esa ventaja. El estaba viendo las cosas en tiempo real y desde su punto de vista, esto parecia una mision suicida pero Dios estaba insistiendo que todo iba a estar bien. Por lo tanto, Ananías tuvo que actuar con fe y obedecer.
Ahora, para que no le demos a Ananías su merecido reconocimiento y sigamos nuestro alegre camino, hay algo más que deberíamos considerar. Cuando se trata de dar misiones arriesgadas, Dios todavía lo hace y cuando somos los receptores de Su misión, debemos canalizar nuestro Ananías interior y tomar una decisión. Sí, tenemos que tomar una decisión. ¿Le obedeceremos o no? ¿Iremos a lo seguro y esencialmente desobedeceremos lo que Dios nos está diciendo que hagamos o daremos un paso en la fe y obedeceremos?
Supongo que una nota editorial es probablemente necesaria aquí. Al menos en los Estados Unidos, generalmente no solemos escuchar una voz audible de Dios diciéndonos que hagamos algo, aunque Dios ciertamente puede hacerlo y lo ha hecho con algunas personas. No. Generalmente, cuando Dios nos dice que hagamos algo, tendremos este pensamiento molesto que no se irá, y, aunque el proceso de pensamiento no incluirá las palabras, "este es Dios hablando", sabremos muy bien quién nos está hablando. Generalmente es así de obvio. Ahora, a veces, intentaremos lanzar un mecanismo de defensa dando esta respuesta eclesiástica a Dios y diciéndole que rezaremos sobre ello pensando que si rezamos sobre ello el tiempo suficiente Dios se cansará de esperarnos y simplemente se irá y elegirá a otro. No se. Tal vez ese enfoque funcione para algunas personas, pero nunca ha funcionado para mí. En resumidas cuentas, Dios me está hablando y lo que hay que hacer es obvio. Cuando silencio el ruido exterior y las distracciones, todo se reduce a que puedo elegir entre dos agendas, la mía o la de Dios, y yo decido. Me has leído bien, yo decido lo que voy a hacer. Pero no puedo decidir sobre las consecuencias de mis actos. Eso le corresponde directamente a Dios, pero esto es lo que he aprendido a lo largo de los años. Existe un principio operativo que rige los asuntos del universo y del que todos hemos oído hablar. Recogemos lo que sembramos, y en esta situación Dios es responsable de las consecuencias de mis actos cuando obedezco, pero yo soy responsable de las consecuencias de mis actos cuando desobedezco. En mi experiencia, si obedezco, al final las cosas salen bien. Sin embargo, en cuanto a las consecuencias si desobedezco. Bueno, digamos que me dan una paliza y dejémoslo así. No suele acabar bien.
La segunda cosa que resalta es esa palabra, "escogió", y el hecho de que Dios fue quien lo dijo. "Saulo es un instrumento que yo he escogido", fueron las palabras exactas de Dios cuando le habló a Ananías. A mi audiencia que dice seguir a Jesús, ¿están prestando atención? Dios escogió este vaso improbable y, cómo esto se aplica a usted y a mí hoy es esto. Dios sigue escogiendo vasos improbables para cumplir Sus propósitos mientras hablamos. De la parte superior de mi cabeza, ahora mismo puedo pensar en por lo menos diez personas que estoy siguiendo en las redes sociales que, hace diez años eran candidatos improbables en los ojos de nadie para siquiera estar siguiendo a Jesús y mucho menos tener un ministerio significativo y, sin embargo, hoy en día, todas estas personas tienen ministerios legítimos y significativos. Dios vio en Saulo algo que nadie más vio. Y, volviendo al 2023, Dios ve cosas en todos en el mundo que nadie mas ve. Su vista y perspicacia son mejores que 20/20 porque afrontelo, El es Dios y El no comete errores. Así que, entiende esto. Cada persona que conocemos es un posible candidato para que Dios lo use para Sus propósitos. No podemos descartar a nadie como imposible porque, con Dios, todas las cosas son posibles.
Ahora mi ultimo punto se apoya en el parrafo anterior y todos necesitan sentarse y tomar nota. Que Saulo era una persona poco probable para ser elegido para desempeñar un papel importante en la iglesia primitiva es bastante claro, pero hay otra cosa que es aún más claro que eso. De hecho, es tan obvia que a veces se nos escapa por ser tan simple. El pasado de Saulo no lo descalificaba para ser usado por Dios. Por muy violento que fuera, no lo descalificaba para ser alguien a quien Dios pudiera utilizar. Si hubiera sido así, Dios, en Su infinita sabiduría, nunca hubiera escogido a Saúl, pero lo hizo. Y, si eligió a Saulo para una misión, eso significa que, independientemente de lo que haya en tu historia, también podría elegirte a ti. Oscar Wilde lo dijo de esta manera. "Todo santo tiene un pasado y todo pecador tiene un futuro", y eso era cierto en el caso de Saulo. Antes de su encuentro con Jesús en el camino de Damasco, su identidad pasada era la de Saulo de Tarso, estrella ascendente de los fariseos, perseguidor de cristianos. Sin embargo, después de ese encuentro con Jesús, su identidad futura era que se llamaría Pablo, hijo adoptivo de Dios, apóstol de Jesucristo, misionero de los gentiles y escritor de al menos un tercio del Nuevo Testamento. Este es mi punto. Independientemente de quién seas y de lo que hayas hecho, si quieres venir a Dios, o volver a Dios si esa es tu historia, en Sus términos, Sus brazos están abiertos de par en par para ti.
Ahora bien, esa invitación no siempre es bonita, de hecho, a veces esa invitación viene con algunos golpes y moretones. A veces Dios te golpea en la espalda u organiza un evento catastrófico para llamar tu atención y extenderte esa invitación. Saulo iba camino a Damasco y lo siguiente que supo fue que una luz brillante lo tiró al suelo, seguido de una revelación, seguido de ceguera, seguido de la restauración de su vista y su vida nunca volvió a ser la misma. Oh, su personalidad era la misma en muchos aspectos, era tan educado y tan motivado como siempre lo había sido, pero ahora estaba sirviendo a un nuevo amo y había una nueva agenda en juego en su vida. Y, por dura que fuera su nueva vida, francamente, no se arrepentía. De hecho, de acuerdo con lo que escribió más tarde en su vida en su carta a la iglesia de Filipos con respecto a su vida anterior, él consideraba todas las cosas, incluyendo esa forma de vida anterior, como sin valor, basura, aguas residuales, basura. Skubalon es la palabra griega que el uso para describirlo. Skubalon ¿eh? Vaya. Incluso suena como una palabrota. Dijo que seguir a Jesús era mucho mejor y considerando que, según sus propias palabras en su carta a los Corintios, desde que se convirtió en seguidor de Jesús había sido golpeado con varas tres veces, naufragado tres veces, apedreado y dado por muerto una vez, y había vivido en constante peligro, eso es mucho decir.
Así que, volviendo al punto de la aplicación, supongo que lo que quiero decir es que si la vida no está funcionando para ti en este momento y te estás preguntando por qué Dios no está haciendo algo al respecto, tal vez lo está haciendo. Tal vez lo que Él está haciendo es tratar de llamar tu atención para que consideres lo que Él está ofreciendo. Para que sepas, probablemente no te está ofreciendo riquezas incalculables y una vida sin preocupaciones, pero te está ofreciendo el perdón por cada cosa mala que has hecho y que harás, y te está ofreciendo una vida con un propósito. También te está prometiendo que nunca te abandonará, así que, ¿qué vas a hacer al respecto? Saulo, cuando se encontró cara a cara con Jesús, terminó arrepintiéndose y siguiendo a Jesús. Pero, ¿qué harás tú? Saulo sólo podía decidir por sí mismo, no podía decidir por ti, y lo mismo ocurre con todos nosotros. No podemos decidir por los demás, sólo podemos decidir por nosotros mismos.
Ahora la pregunta que debemos hacernos es qué tenemos que hacer para seguir a Jesús y para algunos de nosotros, especialmente los que crecimos asistiendo regularmente a la iglesia, la respuesta podría parecerse a esto. Volviendo a la vida de Saulo, consideremos lo que tuvo que hacer. Saulo era un santurrón. Era un fariseo de fariseos, un hombre muy moral y religioso, pero tuvo que darse cuenta de que ninguno de los rituales religiosos que practicaba lo hacían justo y aceptable a los ojos de Dios. La creencia de que podía salvarse obedeciendo la ley escrita de Moisés fue probablemente el mayor pecado del que tuvo que arrepentirse. Tuvo que admitir que no había nada que pudiera hacer para salvarse a sí mismo, sino que la salvación era un don de Dios y que sólo poniendo su fe en Jesús sería perdonado de su rebelión. Y esto se aplica a nosotros de manera muy similar. Si pensamos que nuestras buenas obras van a marcar la diferencia a la hora de ser aceptados por Dios, estamos soñando. Dios es santo y nosotros no. Como poner una gota de vinagre en una taza de leche para crear leche agria, inaceptable para beber, asi un pecado nos hace inaceptables para Dios para siempre y nos pone en la categoria de esas personas que necesitan un salvador. Tenemos que admitirlo y poner nuestra fe en Jesús y aceptar poner fin a nuestra rebelión contra Dios. ¿Viviremos perfectamente por el resto de nuestras vidas? No, vamos a meter la pata, muchas veces, pero lo que va a pasar es que vamos a permitir que Dios el Espiritu Santo nos cambie para que nos parezcamos mas y mas a Jesus y vamos a cooperar con El. Es un proceso de toda la vida por cierto. Tu otra opcion es convertirte en esa persona vieja amargada y malhumorada que dice malas palabras como un marinero y odia a todo el mundo seas religioso o no. No estoy mintiendo .... lo sabes ... todos hemos visto a esas personas. A veces incluso aparecen en la reunión familiar. De todos modos, la elección es tuya. ¿Qué vas a hacer? ¿Arrepentirte y poner tu fe en Jesús o convertirte en el protegido de Clint Eastwood?
La semana que viene quiero analizar otro momento de cambio de paradigma, esta vez con Peter, y ver qué podemos extraer de él. Mientras tanto, si quieres hablar más sobre el artículo de esta semana, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Hasta la semana que viene.
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Actes 9 : Un Choix Improbable (1ère Partie)
La Bible nous montre à plusieurs reprises que lorsque Dieu s'apprête à faire quelque chose de grand, il choisit souvent des personnes improbables pour y parvenir. Par exemple, dans les Juges 6 et 7, il a utilisé un jeune homme nommé Gédéon, le plus jeune membre d'une famille appartenant au clan le plus faible de sa tribu, pour délivrer la nation d'Israël des Madianites, un ennemi qui l'avait opprimée pendant sept ans. L'armée midianite comptait plus de 23 000 hommes, mais Dieu, s'assurant que c'est à lui et à lui seul que reviendrait le mérite d'avoir délivré Israël des mains de ses ennemis, a demandé à Gédéon de réduire son armée à 300 hommes et de les armer de pots d'argile, de trompettes et de torches. Le plan de bataille était simple. Faire beaucoup de bruit au milieu de la nuit et laisser les Madianites se tuer. Voici comment les choses se sont passées. Tard dans la nuit, alors que les Madianites dormaient, Gédéon et son armée brisèrent les pots d'argile, soufflèrent dans les trompettes et crièrent à tue-tête. Cela ressemblait probablement à un croisement entre un concert de musique élémentaire, cinq piles de plats déposés simultanément dans un restaurant de classe et une classe remplie d'enfants de trois ans faisant une crise de colère, le tout en même temps. En fait, l'armée de Gédéon a fait beaucoup de bruit et a semé la confusion. C'était de la poudre aux yeux, mais cela a fonctionné comme un charme. Lorsque le vacarme a commencé, les Madianites se sont retournés les uns contre les autres et se sont tués. Après l'attaque initiale, ils se sont enfuis, terrorisés. Finalement, toute l'armée midianite est traquée et tuée.
Efficace ? Oui, mais si nous ne pensons pas que Dieu s'est contenté d'utiliser la racaille de la société pour réaliser ses desseins, considérons l'exemple suivant. Le premier des dix commandements remis à Moïse sur le mont Sinaï stipulait que le peuple de Dieu ne devait pas avoir d'autres dieux que lui. Dieu voulait une relation d'alliance exclusive avec son peuple, ce qu'il fait toujours d'ailleurs, mais c'est un sujet pour un autre article, mais la nation d'Israël a eu du mal à obéir à ce premier commandement. En fait, les neuf autres commandements aussi, mais qui compte ? Dieu, apparemment. Quoi qu'il en soit, pour en revenir au premier commandement, tout au long de son histoire, Israël a constamment hésité entre l'adoration de Yahvé et l'adoration de n'importe quel faux dieu local. En règle générale, il s'agissait d'un phénomène de pluralité. Les gens adoraient Yahvé et Baal, ou Moloch, ou n'importe quelle divinité locale du voisinage, afin de couvrir leurs besoins, ce qui créait un problème avec Dieu. Yahvé ne partageait pas son territoire avec qui que ce soit ou quoi que ce soit, et certainement pas avec un dieu fabriqué de toutes pièces, nommé Molech, qui exigeait le sacrifice d'enfants vivants. Quoi qu'il en soit, après avoir supporté cette rébellion pendant environ 600 ans, Dieu en a eu assez. Pour régler le problème, il a utilisé un monarque ultra-autoritaire et égocentrique du nom de Nabuchodonosor, venu tout droit de Babylone, pour conquérir le royaume méridional de Juda et se débarrasser du problème de l'idolâtrie qui affectait la nation depuis des générations. Pour mémoire, ce n'était pas un point culminant dans l'histoire d'Israël, mais la patience de Dieu était arrivée à son terme. Les Babyloniens, sous la direction de Nabuchodonosor, ont pratiquement tout rasé, mais c'était nécessaire parce que Dieu devait amener son peuple élu à cesser d'adorer les faux dieux. Il s'est donc arrangé pour qu'il soit conquis et dispersé à Babylone, la nation la plus idolâtre de l'époque, où il recevrait une mégadose d'idolâtrie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ils pouvaient adorer des idoles à volonté.
Une fois de plus, le génie de Dieu s'est manifesté. Son plan a fonctionné. Le peuple juif en a eu assez d'adorer les idoles et lorsqu'un petit reste de la population d'Israël est revenu sur la terre quelque 70 ans plus tard, il avait rejeté l'adoration des idoles et pour le reste de son histoire, jusqu'à ce que les Romains le déportent en 70 après J.-C., l'adoration des idoles n'a pas été l'un des problèmes d'Israël, qui n'y est jamais retourné. Gédéon et Nabuchodonosor étaient-ils des personnages improbables que Dieu utilisait pour accomplir ses desseins ? Absolument. Mais ce ne sont pas les seuls personnages improbables que Dieu a utilisés dans la Bible pour accomplir ses desseins. Il y a eu beaucoup d'autres exemples. Regardez Actes 9, par exemple.
Actes 9 commence avec Saul qui " profère encore des menaces de mort contre les disciples du Seigneur ", dispersés dans toute la région. Il semble que Saul ait réussi à traquer assez efficacement les saints de Jérusalem et de Judée, mais il n'est pas satisfait. Désireux d'intensifier ses efforts, il se rendit auprès du grand prêtre pour lui demander des lettres l'autorisant à se rendre dans les synagogues de la ville voisine de Damas et, s'il trouvait des adeptes de la "Voie", à les ramener ligotés à Jérusalem. Que devait répondre le grand prêtre à cette demande ? Non ? Bien sûr que non. Permission accordée. Rédigez les lettres, signez-les et renvoyez le garçon. Va les chercher, Saul. Rassemble les blasphémateurs, attache-les et ramène-les.
Bien que Luc ne nous dise pas ce qui se passait dans la tête de Saül, la logique veut que Saül s'attende à un succès. Après tout, il était vraiment bon dans ce qu'il faisait et il était très motivé. Une fatalité, hein ? Oui, à peu près. Saul et son entourage se trouvaient juste à l'extérieur de Damas quand soudain, une lumière brillante l'a entouré et l'a fait tomber à terre. "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" dit une voix. “Who are you, Lord?”
"Je suis Jésus que vous persécutez. Levez-vous et entrez dans la ville, et l'on vous dira ce que vous avez à faire."
Le reste du groupe a évidemment vu la lumière et entendu la voix, mais ils n'ont pas compris ce qui se disait. Apparemment, il s'agissait d'une réunion à huis clos, sans portes, entre Jésus et Saul. Lorsque les choses sont revenues à la normale, Saul s'est remis debout, mais la lumière brillante l'a rendu aveugle et il a fallu le conduire par la main jusqu'à la ville. Une fois arrivé, il n'a rien mangé ni bu pendant trois jours. Il s'est contenté de prier. Ce fut un changement de paradigme dans la vie de Saül, car il a réévalué tout ce qu'il pensait être vrai jusqu'alors. Bien que Luc ne le dise pas dans son récit, je me demande si les paroles de Gamaliel, l'ancien professeur de Saül, "tu te retrouveras à lutter contre Dieu", ne résonnaient pas à ses oreilles. J'imagine qu'il a éprouvé une myriade d'émotions parce que la vérité, c'est que ce qu'il avait fait, c'était lutter contre Dieu.
Pendant ce temps, à Damas, un disciple de Jésus, Ananias, a été soudainement entraîné dans l'histoire. Jésus lui est apparu dans une vision. "Ananias. Jésus l'appelle.
"Me voici, Seigneur". Ananias répondit.
Jésus avait un travail à lui confier. Ananias a reçu l'ordre de se rendre dans une rue droite, de trouver une maison appartenant à un certain Judas et d'y chercher un homme de Tarse, Saul, qui priait et avait vu dans une vision qu'un homme du nom d'Ananias entrerait et lui imposerait les mains pour qu'il retrouve la vue.
Ananias a probablement eu un haut-le-cœur et a donné du fil à retordre à Dieu. "Seigneur, j'ai entendu parler de cet homme, du mal qu'il a fait aux disciples de Jésus à Jérusalem et des lettres qui lui donnent le pouvoir de lier et de ramener à Jérusalem tous les disciples de Jésus. Ananias a donné une réponse pieuse et respectueuse. Mais au fond de lui, il pensait probablement : "Tu veux que je fasse quoi ?
Dieu persiste. Dieu persiste : "Va, car c'est un instrument que j'ai choisi pour porter mon nom devant les païens, les rois et les enfants d'Israël. Car je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom."
Ananias obéit. Saul recouvra la vue, fut baptisé et le reste est entré dans l'histoire.
Quelles sont donc les choses pratiques que nous pouvons tirer de ce récit ? Premièrement, Ananias avait du cran. Sérieusement, il a fallu beaucoup de courage à Ananias pour obéir à Dieu. Oui, nous savons comment l'histoire s'est terminée parce que nous pouvons la regarder avec un recul de 20/20. Ananias n'avait pas cet avantage. Il voyait les choses en temps réel et, de son point de vue, cela ressemblait à une mission suicide, mais Dieu insistait pour que tout se passe bien. Ananias devait donc agir avec foi et obéir.
Si nous ne voulons pas nous contenter de féliciter Ananias à juste titre et de poursuivre notre chemin, il y a une autre chose que nous devrions prendre en considération. Lorsqu'il s'agit d'attribuer des missions risquées, Dieu le fait encore et lorsque nous sommes les destinataires de sa mission, nous devons canaliser l'Ananie qui est en nous et prendre une décision. Oui, nous devons faire un choix. Lui obéirons-nous ou non ? Allons-nous jouer la sécurité et essentiellement désobéir à ce que Dieu nous dit de faire ou allons-nous avancer dans la foi et obéir ?
Je suppose qu'une note éditoriale est probablement de mise ici. Au moins aux États-Unis, nous n'avons généralement pas tendance à entendre une voix audible de Dieu nous disant de faire quelque chose, bien que Dieu puisse certainement le faire avec certaines personnes. Non. En général, lorsque Dieu nous dit de faire quelque chose, nous avons cette pensée ennuyeuse qui ne veut pas disparaître, et, bien que le processus de pensée n'inclue pas les mots "c'est Dieu qui parle", nous allons toujours sait très bien qui nous parle. C'est généralement aussi évident. Maintenant, parfois, nous essayons de lancer un mécanisme de défense en donnant cette réponse ecclésiastique à Dieu et lui disons que nous prierons à ce sujet en pensant que si nous prions assez longtemps à ce sujet, Dieu se lassera de nous attendre et va-t'en et choisis quelqu'un d'autre. Je ne sais pas. Peut-être que cette approche fonctionne pour certaines personnes, mais elle n'a jamais fonctionné pour moi. En bout de ligne, Dieu me parle et la bonne chose à faire est évidente. Lorsque je fais taire le bruit extérieur et les distractions, cela revient à dire que j'ai le choix entre deux agendas, le mien ou celui de Dieu, et que je peux voter de manière décisive. Vous m'avez bien lu, c'est moi qui ai le droit de voter sur ce que je vais faire. Cependant, je n'ai pas le droit de voter sur les conséquences de mes actes. Ceux-ci atterrissent carrément sur les genoux de Dieu, mais voici ce que j'ai appris au fil des ans. Il y a ce principe de fonctionnement qui régit les affaires de l'univers dont nous avons tous entendu parler. Nous récoltons ce que nous semons, et comment cela se passe dans cette situation est que Dieu est responsable des conséquences de mes actions quand j'obéis mais je suis responsable des conséquences de mes actions quand je désobéis. D'après mon expérience, si j'obéis, les choses finissent par s'arranger. Cependant, concernant les conséquences si je désobéis. Eh bien, disons simplement que je me fais transporter par camion et restons-en là. Cela ne se termine généralement pas bien.
La deuxième chose qui ressort est ce mot, "choisi", et le fait que c'est Dieu qui l'a dit. « Saul est un instrument que j'ai choisi », étaient les mots exacts de Dieu lorsqu'il parlait à Ananias. À mon public qui prétend suivre Jésus, faites-vous attention ici ? Dieu a choisi ce vaisseau improbable et voici comment cela s'applique à vous et à moi aujourd'hui. Dieu choisit toujours des vaisseaux improbables pour accomplir ses desseins au moment où nous parlons. Du haut de ma tête, en ce moment, je peux penser à au moins dix personnes que je suis sur les réseaux sociaux qui, il y a dix ans, étaient des candidats peu probables aux yeux de quiconque pour suivre Jésus et encore moins avoir un ministère important et pourtant aujourd'hui, toutes ces personnes ont des ministères légitimes et importants. Dieu a vu en Saül quelque chose que personne d'autre n'a vu. Et, revenant à 2023, Dieu voit des choses dans tout le monde dans le monde que personne d'autre ne voit. Sa vue et sa perspicacité sont meilleures que 20/20 car avouons-le, il est Dieu et il ne fait pas d'erreurs. Alors, comprenez ceci. Chaque personne que nous rencontrons est un candidat possible que Dieu choisit d'utiliser pour Ses desseins. Nous ne pouvons rejeter personne comme impossible car, avec Dieu, tout est possible.
Maintenant, mon dernier point se superpose au paragraphe précédent et tout le monde doit s'asseoir et en prendre note. Que Saül était une personne peu susceptible d'être choisie pour jouer un rôle important dans l'église primitive est tout à fait clair, mais il y a une autre chose qui est encore plus claire que cela. En fait, c'est tellement évident qu'on le manque parfois parce que c'est si simple. Le passé de Saül ne l'a pas empêché d'être utilisé par Dieu. Aussi violent que cela ait été, cela ne l'empêchait pas d'être quelqu'un que Dieu pouvait utiliser. Si cela avait été le cas, Dieu, dans Son infinie sagesse, n'aurait jamais choisi Saul mais Il l'a fait. Et, s'il a choisi Saul pour une mission, cela signifie que, quel que soit votre passé, il pourrait vous choisir également. Oscar Wilde l'a dit comme ça. "Chaque saint a un passé et chaque pécheur a un avenir", et c'était certainement vrai dans le cas de Saül. Avant sa rencontre avec Jésus sur le chemin de Damas, son identité passée était qu'il était Saul de Tarse, étoile montante des pharisiens, persécuteur des chrétiens. Après cette rencontre avec Jésus cependant, son identité future était qu'il s'appellerait Paul, un fils adoptif de Dieu, un apôtre de Jésus-Christ, un missionnaire auprès des Gentils et l'auteur d'au moins un tiers du Nouveau Testament. Voici mon propos. Peu importe qui vous êtes et ce que vous avez fait, si vous voulez venir à Dieu, ou revenir à Dieu si c'est votre histoire, selon ses conditions, ses bras sont grands ouverts pour vous.
Maintenant accordée, cette invitation n'est pas toujours jolie, en fait, parfois cette invitation s'accompagne de quelques bosses et contusions. Parfois, Dieu vous frappera sur le dos ou orchestrera un événement catastrophique pour attirer votre attention et vous étendre cette invitation. Saul était en route pour Damas et boum ! La prochaine chose qu'il savait, c'était cette lumière brillante qui l'a jeté à terre, suivie d'une révélation, suivie d'une cécité, suivie d'une restauration de sa vue et sa vie n'a plus jamais été la même. Oh, sa personnalité était la même à bien des égards, il était aussi instruit et aussi motivé qu'il l'avait toujours été, mais maintenant, il servait un nouveau maître et il y avait un nouveau programme en jeu dans sa vie. Et, aussi difficile que fût sa nouvelle vie, franchement, il ne le regrettait pas. En fait, selon ce qu'il a écrit plus tard dans sa vie dans sa lettre à l'église philippienne concernant son ancienne vie, il a compté toutes choses, y compris cet ancien mode de vie, comme sans valeur, déchets, égouts, ordures. Skubalon est le mot grec qu'il a utilisé pour le décrire. Skubalon hein ? Ouah. Cela ressemble même à un gros mot. Il a dit que suivre Jésus était d'autant mieux et considérant que, selon ses propres mots dans sa lettre aux Corinthiens, depuis qu'il était devenu disciple de Jésus, il avait été battu de verges trois fois, naufragé trois fois, lapidé et laissé pour mort une fois. , et avait vécu en danger constant, c'est dire quelque chose.
Donc, pour en revenir au point d'application, je suppose que ce que je veux dire, c'est que si la vie ne fonctionne pas pour vous en ce moment et que vous vous demandez pourquoi Dieu ne fait rien à ce sujet, peut-être qu'il le fait. Peut-être que ce qu'il fait essaie d'attirer votre attention afin que vous considériez ce qu'il offre. Pour mémoire, il ne vous offre probablement pas des richesses incalculables et une vie insouciante, mais il vous offre le pardon pour tout ce que vous avez fait et ferez de mal, et il vous offre une vie avec un but. Il promet également de ne jamais vous abandonner, alors, qu'allez-vous faire à ce sujet. Saul, lorsqu'il s'est retrouvé face à face avec Jésus, a fini par se repentir et suivre Jésus. Qu'allez-vous faire cependant ? Saul ne pouvait décider que pour lui-même, il ne pouvait pas décider pour vous et c'est la même chose pour nous tous. Nous ne pouvons pas décider les uns pour les autres, nous ne pouvons décider que pour nous-mêmes.
Maintenant, la question que nous devons nous poser est que devons-nous faire pour suivre Jésus et pour certains d'entre nous, en particulier ceux d'entre nous qui ont grandi en allant régulièrement à l'église, la réponse pourrait ressembler à ceci. Revenons à la vie de Saül, réfléchissez à ce qu'il devait faire. Saül était pharisaïque. C'était un pharisien des pharisiens, un homme vraiment moral et religieux, mais il a dû se rendre compte qu'aucun des rituels religieux qu'il pratiquait ne le rendait juste et acceptable aux yeux de Dieu. La croyance qu'il pouvait se sauver en obéissant à la loi écrite de Moïse était probablement le plus grand péché dont il devait se repentir. Il devait admettre qu'il n'y avait rien qu'il pouvait faire pour se sauver mais que le salut était un don de Dieu et qu'en plaçant sa foi en Jésus il serait jamais pardonné de sa rébellion. Et comment cela s'applique à nous est très similaire. Si nous pensons que nos bonnes actions que nous avons faites vont faire la différence quand il s'agit d'être acceptés par Dieu, nous rêvons. Dieu est saint et nous ne le sommes pas. Comme mettre une goutte de vinaigre dans une tasse de lait pour créer du lait aigre, inacceptable à boire, un seul péché nous rend inacceptables à Dieu pour toujours et nous place dans la catégorie de ceux qui ont besoin d'un sauveur. Nous devons l'admettre et placer notre foi en Jésus et accepter de mettre fin à notre rébellion contre Dieu. Vivrons-nous parfaitement pour le restant de nos jours ? Non, nous allons nous tromper plusieurs fois, mais ce qui va se passer, c'est que nous allons permettre à Dieu le Saint-Esprit de nous changer afin que nous devenions de plus en plus comme Jésus et que nous coopérions avec Lui. C'est d'ailleurs un processus qui dure toute la vie. Votre autre option est de devenir cette vieille personne amère et grincheuse qui jure comme un marin et déteste tout le monde, que vous soyez religieux ou non. Je ne mens pas …. vous savez que… nous avons tous vu ces gens. Parfois, ils se présentent même à la réunion de famille. Quoi qu'il en soit, le choix vous appartient. Qu'est-ce que tu vas faire? Se repentir et placer sa foi en Jésus ou devenir le protégé de Clint Eastwood ?
La semaine prochaine, je veux jeter un œil à un autre moment de changement de paradigme, cette fois avec Peter et voir ce que nous pouvons en tirer. En attendant, si vous souhaitez en savoir plus sur l'article de cette semaine, envoyez-moi un e-mail à [email protected] et je serai ravi de vous parler. À la semaine prochaine.
Copyright 2023 by Sam Roach
Efficace ? Oui, mais si nous ne pensons pas que Dieu s'est contenté d'utiliser la racaille de la société pour réaliser ses desseins, considérons l'exemple suivant. Le premier des dix commandements remis à Moïse sur le mont Sinaï stipulait que le peuple de Dieu ne devait pas avoir d'autres dieux que lui. Dieu voulait une relation d'alliance exclusive avec son peuple, ce qu'il fait toujours d'ailleurs, mais c'est un sujet pour un autre article, mais la nation d'Israël a eu du mal à obéir à ce premier commandement. En fait, les neuf autres commandements aussi, mais qui compte ? Dieu, apparemment. Quoi qu'il en soit, pour en revenir au premier commandement, tout au long de son histoire, Israël a constamment hésité entre l'adoration de Yahvé et l'adoration de n'importe quel faux dieu local. En règle générale, il s'agissait d'un phénomène de pluralité. Les gens adoraient Yahvé et Baal, ou Moloch, ou n'importe quelle divinité locale du voisinage, afin de couvrir leurs besoins, ce qui créait un problème avec Dieu. Yahvé ne partageait pas son territoire avec qui que ce soit ou quoi que ce soit, et certainement pas avec un dieu fabriqué de toutes pièces, nommé Molech, qui exigeait le sacrifice d'enfants vivants. Quoi qu'il en soit, après avoir supporté cette rébellion pendant environ 600 ans, Dieu en a eu assez. Pour régler le problème, il a utilisé un monarque ultra-autoritaire et égocentrique du nom de Nabuchodonosor, venu tout droit de Babylone, pour conquérir le royaume méridional de Juda et se débarrasser du problème de l'idolâtrie qui affectait la nation depuis des générations. Pour mémoire, ce n'était pas un point culminant dans l'histoire d'Israël, mais la patience de Dieu était arrivée à son terme. Les Babyloniens, sous la direction de Nabuchodonosor, ont pratiquement tout rasé, mais c'était nécessaire parce que Dieu devait amener son peuple élu à cesser d'adorer les faux dieux. Il s'est donc arrangé pour qu'il soit conquis et dispersé à Babylone, la nation la plus idolâtre de l'époque, où il recevrait une mégadose d'idolâtrie 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ils pouvaient adorer des idoles à volonté.
Une fois de plus, le génie de Dieu s'est manifesté. Son plan a fonctionné. Le peuple juif en a eu assez d'adorer les idoles et lorsqu'un petit reste de la population d'Israël est revenu sur la terre quelque 70 ans plus tard, il avait rejeté l'adoration des idoles et pour le reste de son histoire, jusqu'à ce que les Romains le déportent en 70 après J.-C., l'adoration des idoles n'a pas été l'un des problèmes d'Israël, qui n'y est jamais retourné. Gédéon et Nabuchodonosor étaient-ils des personnages improbables que Dieu utilisait pour accomplir ses desseins ? Absolument. Mais ce ne sont pas les seuls personnages improbables que Dieu a utilisés dans la Bible pour accomplir ses desseins. Il y a eu beaucoup d'autres exemples. Regardez Actes 9, par exemple.
Actes 9 commence avec Saul qui " profère encore des menaces de mort contre les disciples du Seigneur ", dispersés dans toute la région. Il semble que Saul ait réussi à traquer assez efficacement les saints de Jérusalem et de Judée, mais il n'est pas satisfait. Désireux d'intensifier ses efforts, il se rendit auprès du grand prêtre pour lui demander des lettres l'autorisant à se rendre dans les synagogues de la ville voisine de Damas et, s'il trouvait des adeptes de la "Voie", à les ramener ligotés à Jérusalem. Que devait répondre le grand prêtre à cette demande ? Non ? Bien sûr que non. Permission accordée. Rédigez les lettres, signez-les et renvoyez le garçon. Va les chercher, Saul. Rassemble les blasphémateurs, attache-les et ramène-les.
Bien que Luc ne nous dise pas ce qui se passait dans la tête de Saül, la logique veut que Saül s'attende à un succès. Après tout, il était vraiment bon dans ce qu'il faisait et il était très motivé. Une fatalité, hein ? Oui, à peu près. Saul et son entourage se trouvaient juste à l'extérieur de Damas quand soudain, une lumière brillante l'a entouré et l'a fait tomber à terre. "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" dit une voix. “Who are you, Lord?”
"Je suis Jésus que vous persécutez. Levez-vous et entrez dans la ville, et l'on vous dira ce que vous avez à faire."
Le reste du groupe a évidemment vu la lumière et entendu la voix, mais ils n'ont pas compris ce qui se disait. Apparemment, il s'agissait d'une réunion à huis clos, sans portes, entre Jésus et Saul. Lorsque les choses sont revenues à la normale, Saul s'est remis debout, mais la lumière brillante l'a rendu aveugle et il a fallu le conduire par la main jusqu'à la ville. Une fois arrivé, il n'a rien mangé ni bu pendant trois jours. Il s'est contenté de prier. Ce fut un changement de paradigme dans la vie de Saül, car il a réévalué tout ce qu'il pensait être vrai jusqu'alors. Bien que Luc ne le dise pas dans son récit, je me demande si les paroles de Gamaliel, l'ancien professeur de Saül, "tu te retrouveras à lutter contre Dieu", ne résonnaient pas à ses oreilles. J'imagine qu'il a éprouvé une myriade d'émotions parce que la vérité, c'est que ce qu'il avait fait, c'était lutter contre Dieu.
Pendant ce temps, à Damas, un disciple de Jésus, Ananias, a été soudainement entraîné dans l'histoire. Jésus lui est apparu dans une vision. "Ananias. Jésus l'appelle.
"Me voici, Seigneur". Ananias répondit.
Jésus avait un travail à lui confier. Ananias a reçu l'ordre de se rendre dans une rue droite, de trouver une maison appartenant à un certain Judas et d'y chercher un homme de Tarse, Saul, qui priait et avait vu dans une vision qu'un homme du nom d'Ananias entrerait et lui imposerait les mains pour qu'il retrouve la vue.
Ananias a probablement eu un haut-le-cœur et a donné du fil à retordre à Dieu. "Seigneur, j'ai entendu parler de cet homme, du mal qu'il a fait aux disciples de Jésus à Jérusalem et des lettres qui lui donnent le pouvoir de lier et de ramener à Jérusalem tous les disciples de Jésus. Ananias a donné une réponse pieuse et respectueuse. Mais au fond de lui, il pensait probablement : "Tu veux que je fasse quoi ?
Dieu persiste. Dieu persiste : "Va, car c'est un instrument que j'ai choisi pour porter mon nom devant les païens, les rois et les enfants d'Israël. Car je lui montrerai combien il doit souffrir pour mon nom."
Ananias obéit. Saul recouvra la vue, fut baptisé et le reste est entré dans l'histoire.
Quelles sont donc les choses pratiques que nous pouvons tirer de ce récit ? Premièrement, Ananias avait du cran. Sérieusement, il a fallu beaucoup de courage à Ananias pour obéir à Dieu. Oui, nous savons comment l'histoire s'est terminée parce que nous pouvons la regarder avec un recul de 20/20. Ananias n'avait pas cet avantage. Il voyait les choses en temps réel et, de son point de vue, cela ressemblait à une mission suicide, mais Dieu insistait pour que tout se passe bien. Ananias devait donc agir avec foi et obéir.
Si nous ne voulons pas nous contenter de féliciter Ananias à juste titre et de poursuivre notre chemin, il y a une autre chose que nous devrions prendre en considération. Lorsqu'il s'agit d'attribuer des missions risquées, Dieu le fait encore et lorsque nous sommes les destinataires de sa mission, nous devons canaliser l'Ananie qui est en nous et prendre une décision. Oui, nous devons faire un choix. Lui obéirons-nous ou non ? Allons-nous jouer la sécurité et essentiellement désobéir à ce que Dieu nous dit de faire ou allons-nous avancer dans la foi et obéir ?
Je suppose qu'une note éditoriale est probablement de mise ici. Au moins aux États-Unis, nous n'avons généralement pas tendance à entendre une voix audible de Dieu nous disant de faire quelque chose, bien que Dieu puisse certainement le faire avec certaines personnes. Non. En général, lorsque Dieu nous dit de faire quelque chose, nous avons cette pensée ennuyeuse qui ne veut pas disparaître, et, bien que le processus de pensée n'inclue pas les mots "c'est Dieu qui parle", nous allons toujours sait très bien qui nous parle. C'est généralement aussi évident. Maintenant, parfois, nous essayons de lancer un mécanisme de défense en donnant cette réponse ecclésiastique à Dieu et lui disons que nous prierons à ce sujet en pensant que si nous prions assez longtemps à ce sujet, Dieu se lassera de nous attendre et va-t'en et choisis quelqu'un d'autre. Je ne sais pas. Peut-être que cette approche fonctionne pour certaines personnes, mais elle n'a jamais fonctionné pour moi. En bout de ligne, Dieu me parle et la bonne chose à faire est évidente. Lorsque je fais taire le bruit extérieur et les distractions, cela revient à dire que j'ai le choix entre deux agendas, le mien ou celui de Dieu, et que je peux voter de manière décisive. Vous m'avez bien lu, c'est moi qui ai le droit de voter sur ce que je vais faire. Cependant, je n'ai pas le droit de voter sur les conséquences de mes actes. Ceux-ci atterrissent carrément sur les genoux de Dieu, mais voici ce que j'ai appris au fil des ans. Il y a ce principe de fonctionnement qui régit les affaires de l'univers dont nous avons tous entendu parler. Nous récoltons ce que nous semons, et comment cela se passe dans cette situation est que Dieu est responsable des conséquences de mes actions quand j'obéis mais je suis responsable des conséquences de mes actions quand je désobéis. D'après mon expérience, si j'obéis, les choses finissent par s'arranger. Cependant, concernant les conséquences si je désobéis. Eh bien, disons simplement que je me fais transporter par camion et restons-en là. Cela ne se termine généralement pas bien.
La deuxième chose qui ressort est ce mot, "choisi", et le fait que c'est Dieu qui l'a dit. « Saul est un instrument que j'ai choisi », étaient les mots exacts de Dieu lorsqu'il parlait à Ananias. À mon public qui prétend suivre Jésus, faites-vous attention ici ? Dieu a choisi ce vaisseau improbable et voici comment cela s'applique à vous et à moi aujourd'hui. Dieu choisit toujours des vaisseaux improbables pour accomplir ses desseins au moment où nous parlons. Du haut de ma tête, en ce moment, je peux penser à au moins dix personnes que je suis sur les réseaux sociaux qui, il y a dix ans, étaient des candidats peu probables aux yeux de quiconque pour suivre Jésus et encore moins avoir un ministère important et pourtant aujourd'hui, toutes ces personnes ont des ministères légitimes et importants. Dieu a vu en Saül quelque chose que personne d'autre n'a vu. Et, revenant à 2023, Dieu voit des choses dans tout le monde dans le monde que personne d'autre ne voit. Sa vue et sa perspicacité sont meilleures que 20/20 car avouons-le, il est Dieu et il ne fait pas d'erreurs. Alors, comprenez ceci. Chaque personne que nous rencontrons est un candidat possible que Dieu choisit d'utiliser pour Ses desseins. Nous ne pouvons rejeter personne comme impossible car, avec Dieu, tout est possible.
Maintenant, mon dernier point se superpose au paragraphe précédent et tout le monde doit s'asseoir et en prendre note. Que Saül était une personne peu susceptible d'être choisie pour jouer un rôle important dans l'église primitive est tout à fait clair, mais il y a une autre chose qui est encore plus claire que cela. En fait, c'est tellement évident qu'on le manque parfois parce que c'est si simple. Le passé de Saül ne l'a pas empêché d'être utilisé par Dieu. Aussi violent que cela ait été, cela ne l'empêchait pas d'être quelqu'un que Dieu pouvait utiliser. Si cela avait été le cas, Dieu, dans Son infinie sagesse, n'aurait jamais choisi Saul mais Il l'a fait. Et, s'il a choisi Saul pour une mission, cela signifie que, quel que soit votre passé, il pourrait vous choisir également. Oscar Wilde l'a dit comme ça. "Chaque saint a un passé et chaque pécheur a un avenir", et c'était certainement vrai dans le cas de Saül. Avant sa rencontre avec Jésus sur le chemin de Damas, son identité passée était qu'il était Saul de Tarse, étoile montante des pharisiens, persécuteur des chrétiens. Après cette rencontre avec Jésus cependant, son identité future était qu'il s'appellerait Paul, un fils adoptif de Dieu, un apôtre de Jésus-Christ, un missionnaire auprès des Gentils et l'auteur d'au moins un tiers du Nouveau Testament. Voici mon propos. Peu importe qui vous êtes et ce que vous avez fait, si vous voulez venir à Dieu, ou revenir à Dieu si c'est votre histoire, selon ses conditions, ses bras sont grands ouverts pour vous.
Maintenant accordée, cette invitation n'est pas toujours jolie, en fait, parfois cette invitation s'accompagne de quelques bosses et contusions. Parfois, Dieu vous frappera sur le dos ou orchestrera un événement catastrophique pour attirer votre attention et vous étendre cette invitation. Saul était en route pour Damas et boum ! La prochaine chose qu'il savait, c'était cette lumière brillante qui l'a jeté à terre, suivie d'une révélation, suivie d'une cécité, suivie d'une restauration de sa vue et sa vie n'a plus jamais été la même. Oh, sa personnalité était la même à bien des égards, il était aussi instruit et aussi motivé qu'il l'avait toujours été, mais maintenant, il servait un nouveau maître et il y avait un nouveau programme en jeu dans sa vie. Et, aussi difficile que fût sa nouvelle vie, franchement, il ne le regrettait pas. En fait, selon ce qu'il a écrit plus tard dans sa vie dans sa lettre à l'église philippienne concernant son ancienne vie, il a compté toutes choses, y compris cet ancien mode de vie, comme sans valeur, déchets, égouts, ordures. Skubalon est le mot grec qu'il a utilisé pour le décrire. Skubalon hein ? Ouah. Cela ressemble même à un gros mot. Il a dit que suivre Jésus était d'autant mieux et considérant que, selon ses propres mots dans sa lettre aux Corinthiens, depuis qu'il était devenu disciple de Jésus, il avait été battu de verges trois fois, naufragé trois fois, lapidé et laissé pour mort une fois. , et avait vécu en danger constant, c'est dire quelque chose.
Donc, pour en revenir au point d'application, je suppose que ce que je veux dire, c'est que si la vie ne fonctionne pas pour vous en ce moment et que vous vous demandez pourquoi Dieu ne fait rien à ce sujet, peut-être qu'il le fait. Peut-être que ce qu'il fait essaie d'attirer votre attention afin que vous considériez ce qu'il offre. Pour mémoire, il ne vous offre probablement pas des richesses incalculables et une vie insouciante, mais il vous offre le pardon pour tout ce que vous avez fait et ferez de mal, et il vous offre une vie avec un but. Il promet également de ne jamais vous abandonner, alors, qu'allez-vous faire à ce sujet. Saul, lorsqu'il s'est retrouvé face à face avec Jésus, a fini par se repentir et suivre Jésus. Qu'allez-vous faire cependant ? Saul ne pouvait décider que pour lui-même, il ne pouvait pas décider pour vous et c'est la même chose pour nous tous. Nous ne pouvons pas décider les uns pour les autres, nous ne pouvons décider que pour nous-mêmes.
Maintenant, la question que nous devons nous poser est que devons-nous faire pour suivre Jésus et pour certains d'entre nous, en particulier ceux d'entre nous qui ont grandi en allant régulièrement à l'église, la réponse pourrait ressembler à ceci. Revenons à la vie de Saül, réfléchissez à ce qu'il devait faire. Saül était pharisaïque. C'était un pharisien des pharisiens, un homme vraiment moral et religieux, mais il a dû se rendre compte qu'aucun des rituels religieux qu'il pratiquait ne le rendait juste et acceptable aux yeux de Dieu. La croyance qu'il pouvait se sauver en obéissant à la loi écrite de Moïse était probablement le plus grand péché dont il devait se repentir. Il devait admettre qu'il n'y avait rien qu'il pouvait faire pour se sauver mais que le salut était un don de Dieu et qu'en plaçant sa foi en Jésus il serait jamais pardonné de sa rébellion. Et comment cela s'applique à nous est très similaire. Si nous pensons que nos bonnes actions que nous avons faites vont faire la différence quand il s'agit d'être acceptés par Dieu, nous rêvons. Dieu est saint et nous ne le sommes pas. Comme mettre une goutte de vinaigre dans une tasse de lait pour créer du lait aigre, inacceptable à boire, un seul péché nous rend inacceptables à Dieu pour toujours et nous place dans la catégorie de ceux qui ont besoin d'un sauveur. Nous devons l'admettre et placer notre foi en Jésus et accepter de mettre fin à notre rébellion contre Dieu. Vivrons-nous parfaitement pour le restant de nos jours ? Non, nous allons nous tromper plusieurs fois, mais ce qui va se passer, c'est que nous allons permettre à Dieu le Saint-Esprit de nous changer afin que nous devenions de plus en plus comme Jésus et que nous coopérions avec Lui. C'est d'ailleurs un processus qui dure toute la vie. Votre autre option est de devenir cette vieille personne amère et grincheuse qui jure comme un marin et déteste tout le monde, que vous soyez religieux ou non. Je ne mens pas …. vous savez que… nous avons tous vu ces gens. Parfois, ils se présentent même à la réunion de famille. Quoi qu'il en soit, le choix vous appartient. Qu'est-ce que tu vas faire? Se repentir et placer sa foi en Jésus ou devenir le protégé de Clint Eastwood ?
La semaine prochaine, je veux jeter un œil à un autre moment de changement de paradigme, cette fois avec Peter et voir ce que nous pouvons en tirer. En attendant, si vous souhaitez en savoir plus sur l'article de cette semaine, envoyez-moi un e-mail à [email protected] et je serai ravi de vous parler. À la semaine prochaine.
Copyright 2023 by Sam Roach