Asbury: Un Silencioso Despertar Spiritual
Comenzó como un simple servicio de capilla el miércoles 8 de febrero de 2023, en la Universidad de Asbury, una universidad cristiana privada en Wilmore, Kentucky, que tiene una población estudiantil de poco más de 1600 estudiantes. El orador era un ministro presbiteriano de aspecto sencillo y modesto. El texto sobre el que habló, Romanos 12: 9 - 23, no es el material que uno pensaría que lanzaría un avivamiento. En resumen, es una lista de 30 mandamientos que comienza con "Que el amor sea genuino. Aborreced lo malo y aferraos a lo bueno" y termina con "No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien". Y en medio, hay mandamientos como "Bendecid a los que os persiguen, bendecidlos y no los maldigáis", y "No os venguéis nunca, sino dejadlo a la ira de Dios". Como he dicho, no es material de lanzamiento de avivamiento. No tiene mucha teología, sino que es casi una lista de características de comportamiento de lo que debería ser la vida de una persona que intenta seguir a Jesús. Y los comentarios finales del orador fueron que los 30 mandamientos eran imposibles de cumplir a menos que alguien hubiera experimentado el amor de Cristo y lo experimentara a diario. (Después de conducir en hora punta por la I-5 Sur, tengo que darle la razón en ese punto. Hay algunos días que entre las limitaciones de tiempo en mi horario, mi estado de ánimo, y los otros conductores en la carretera, que he caído muy por debajo de la norma de comportamiento descrito en Romanos 12). En fin, al final de la misa, el orador invitó a los que quisieran quedarse a rezar a que lo hicieran. Y algunos estudiantes lo aceptaron.
Al principio, era sólo un pequeño grupo de estudiantes rezando y adorando. Nada raro, por cierto, en una pequeña institución cristiana. Entonces ocurrió. Como una colilla humeante arrojada desde un coche en una carretera forestal seca en pleno mes de julio, un estudiante se sintió obligado a empezar a confesar públicamente su rebeldía, sus pecados si se quiere utilizar un término religioso, y el fuego del despertar espiritual empezó a encenderse. El ambiente en la sala, según las personas que estaban allí, cambió. Las personas que estaban allí comenzaron a orar y adorar con mayor sinceridad y apertura y esos fuegos ardientes del despertar espiritual comenzaron a arder en serio cuando Dios comenzó a moverse. Según la Presidenta del Cuerpo Estudiantil de Asbury, Alison Perfater, "por alguna razón, el servicio de la capilla no terminó". Y a medida que pasaban las horas, los números aumentaban. Veinticuatro horas después, seguían allí y los números seguían aumentando. Un día se convirtió en dos días, en tres días, en una semana, luego en dos semanas y finalmente, diecisiete días después, el servicio de capilla terminó. En cuanto al número de personas que visitaron la Universidad de Asbury, vinieron de todo el país, y no exagero. Según el New York Times, se calcula que 50.000 personas visitaron la Universidad de Asbury en los diecisiete días para participar en el culto, y la difusión fue mucho mayor en las redes sociales. Cuando concluyó el avivamiento, el hashtag "asburyrivival" tenía más de 63 millones de visitas en TikTok.
Lo que los observadores habían notado era la sencillez del culto, que carecía de muchos de los adornos de los cultos contemporáneos. Sólo se utilizaban guitarras acústicas e instrumentos musicales, si es que había alguno, y muchas de las canciones se cantaban a capella. La atmósfera se describió como tranquila, reverente, y lo que realmente sorprendió, al menos a muchas personas que sólo observaban, fue quién parecía estar impulsando este movimiento. Era un movimiento formado por jóvenes, la Generación Z, una generación que ha sido descrita como la más irreligiosa de toda la historia. Según Perfater, "hay un joven ejército de Cristianos, levantándose para reclamar el Cristianismo como propio". Las pruebas que rodean este evento parecen corroborar esa opinión, ya que muchos de los visitantes de Asbury encajan en ese grupo demográfico de edad.
Entonces, ¿qué pienso de todo esto? Me parece que Dios se está moviendo y está haciendo algo. La gente ha estado orando por un avivamiento en los Estados Unidos durante muchos años, especialmente en Asbury. ¿Son los acontecimientos en la Universidad de Asbury el comienzo de la respuesta a esas oraciones? Posiblemente. Sabes, si lo son, no sería la primera vez que Dios ha usado un avivamiento en Kentucky para comenzar un despertar que barriera a través de los Estados Unidos. A finales de 1700, principios de 1800, principios de 1900, y más recientemente, en 1970, un avivamiento comenzó justo en la Universidad de Asbury que marcó el comienzo del Movimiento de Jesús de la década de 1970. Para usar una analogía atlética, es como si Asbury fuera uno de los lugares a los que Dios acude cuando quiere hacer algo grande en la nación.
Otra cosa que me llama la atención es el momento en que todo encajó. Los acontecimientos en la Universidad de Asbury comenzaron cuatro días antes de la Super Bowl y para aquellos de ustedes que disfrutan viendo los anuncios el domingo de la Super Bowl, escuchen a dónde quiero llegar con esto. Con un coste de 7 millones de dólares por cada treinta segundos, los anuncios de "He Gets Us" centrados totalmente en Jesús se produjeron simultáneamente mientras el Asbury Revival, un evento gratuito, cobraba impulso. Eso no es una coincidencia, para mi de todos modos, esto parece como que esto vino a través del escritorio de Dios y Él orquestó su tiempo de principio a fin como de repente Jesús fue noticia de primera plana. Es interesante que a una sociedad que francamente desea que Jesús tome su asiento asignado en el Salón de la Fama de las Creencias Obsoletas y Pasadas de Moda, (incluso puede usar un blazer dorado si quiere) Jesús ha dado aviso de una gran manera de que todavía es alguien a tener en cuenta y basado en su historial, siempre lo será.
Por último, creo que los acontecimientos en torno a Asbury indicarían que hay un hambre espiritual entre la Generación Z que nadie sabía que existía. Es algo así como cuando no has comido nada en un tiempo, pero piensas que no es gran cosa. Realmente no sientes hambre hasta que, por aburrimiento, coges una patata frita al azar del bol de patatas fritas y de repente te das cuenta de que te mueres de hambre. O quizás vas al supermercado a hacer la compra y pasas por la sección de charcutería y percibes el aroma de lo que sea que estén cocinando allí y al instante te entra hambre. Eso es más o menos lo que pasó aquí. Hubo miembros de la Generación Z que percibieron el olor de lo que Dios está haciendo y de cómo es Él, y algunos de ellos que antes no querían entrar en ...., ahora sí quieren. Quieren reclamar esta fe para sí mismos.
En cuanto a cómo evaluamos todo esto, creo que es demasiado pronto para saber cuál será el resultado final de todo esto. En la Universidad de Asbury cambiaron vidas, sin duda, y muchas de las personas cuyas vidas cambiaron viven en otras partes del país. Asistieron líderes estudiantiles de otras universidades que pudieron comprobarlo y se fueron inspirados para marcar la diferencia en sus campus locales, así que sólo el tiempo dirá hasta qué punto llegarán los efectos de todo esto. Históricamente, los efectos completos de un acontecimiento como éste podrían no ser evidentes hasta dentro de varias décadas, como diez, veinte, treinta o incluso cuarenta años. Basado en el carácter de Dios, sin embargo, esto tiene todas las apariencias de que Él está tramando algo, al menos en mi opinión.
¿Qué hacemos con ello? Quiero hablar con los Boomers y la Generación X por un minuto. Tenemos que nutrir esto y orar por esto. Chicos, nuestro tiempo casi se acaba. La mayoria de nosotros no estaremos aqui en treinta años, asi que demosle una oportunidad a estos jovenes cristianos. Ayudémosles en todo lo que podamos. Oren por ellos, animenlos y les voy a advertir por adelantado. Es probable que hagan algunas cosas de manera diferente a como nosotros las hicimos... ¿y qué? Nosotros hicimos lo mismo. Hicimos las cosas de forma diferente a como las hacían nuestros padres y bueno... no salió tan mal ¿verdad? ¿No?
Además, creo que tenemos que retroceder en el tiempo unos 2000 años, cuando había otro pequeño movimiento que acababa de empezar. Conocemos a estas personas como la gente que formaba parte de la iglesia primitiva registrada en el Libro de los Hechos. La iglesia estaba creciendo y el Sanedrín, el cuerpo gobernante del judaísmo, no sabía qué hacer con ellos. Un momento. Permítanme retractarme. En realidad, tenían una idea bastante buena de lo que querían hacer con ellos. Querían matarlos pero, en medio del debate, un anciano fariseo llamado Gamaliel aconsejó al cuerpo que considerara cuidadosamente lo que estaban haciendo. De una manera bastante digna dijo: "Si este movimiento (la iglesia primitiva) es de los hombres, fracasará, pero si es de Dios, no podréis detenerlo y, si intentáis obstaculizarlo, puede que incluso os encontréis luchando contra Dios". Desde su tumba en algún lugar del actual Israel, Gamaliel sigue hablando. Si este movimiento no es más que un acontecimiento fabricado por el hombre con emociones y adornos religiosos, se agotará. Sin embargo, si Dios está detrás de esto, tendrá éxito y cumplirá los propósitos para los que fue orquestado. Personalmente, creo que tenemos que asumir que Dios está detrás de estos eventos hasta que tengamos pruebas de que no es así. Y para aquellos de nosotros que nos consideramos líderes, es mejor que nos preparemos porque va a haber un montón de nuevos jóvenes seguidores de Jesús que van a necesitar ser discipulados.
O tal vez eres una de esas personas que en realidad no pensaban que Jesús era gran cosa, pero, en base a lo que está pasando en tu vida en estos días y lo que has visto en las redes sociales en las últimas tres semanas, bueno, has recibido una especie de olorcillo del aroma de Jesús y tal vez, sólo tal vez estás pensando, vale la pena comprobarlo. Te animo a que lo hagas. Si estás buscando lugares para empezar a investigar, incluso podrías empezar por aquí. Durante los próximos dos meses, voy a hacer una serie de artículos sobre la iglesia que nació del primer despertar espiritual registrado en el Nuevo Testamento en el Libro de los Hechos. Mis artículos e historias están diseñados con las personas que se clasifican a sí mismos como buscadores, específicamente en mente. Los días de publicación suelen ser todos los lunes y voy a empezar la semana que viene con algunas cosas sobre el autor y por qué creo que podemos tomarle a él y lo que tiene que decir, en serio. Espero veros entonces. Hasta entonces, que Dios os bendiga.
Al principio, era sólo un pequeño grupo de estudiantes rezando y adorando. Nada raro, por cierto, en una pequeña institución cristiana. Entonces ocurrió. Como una colilla humeante arrojada desde un coche en una carretera forestal seca en pleno mes de julio, un estudiante se sintió obligado a empezar a confesar públicamente su rebeldía, sus pecados si se quiere utilizar un término religioso, y el fuego del despertar espiritual empezó a encenderse. El ambiente en la sala, según las personas que estaban allí, cambió. Las personas que estaban allí comenzaron a orar y adorar con mayor sinceridad y apertura y esos fuegos ardientes del despertar espiritual comenzaron a arder en serio cuando Dios comenzó a moverse. Según la Presidenta del Cuerpo Estudiantil de Asbury, Alison Perfater, "por alguna razón, el servicio de la capilla no terminó". Y a medida que pasaban las horas, los números aumentaban. Veinticuatro horas después, seguían allí y los números seguían aumentando. Un día se convirtió en dos días, en tres días, en una semana, luego en dos semanas y finalmente, diecisiete días después, el servicio de capilla terminó. En cuanto al número de personas que visitaron la Universidad de Asbury, vinieron de todo el país, y no exagero. Según el New York Times, se calcula que 50.000 personas visitaron la Universidad de Asbury en los diecisiete días para participar en el culto, y la difusión fue mucho mayor en las redes sociales. Cuando concluyó el avivamiento, el hashtag "asburyrivival" tenía más de 63 millones de visitas en TikTok.
Lo que los observadores habían notado era la sencillez del culto, que carecía de muchos de los adornos de los cultos contemporáneos. Sólo se utilizaban guitarras acústicas e instrumentos musicales, si es que había alguno, y muchas de las canciones se cantaban a capella. La atmósfera se describió como tranquila, reverente, y lo que realmente sorprendió, al menos a muchas personas que sólo observaban, fue quién parecía estar impulsando este movimiento. Era un movimiento formado por jóvenes, la Generación Z, una generación que ha sido descrita como la más irreligiosa de toda la historia. Según Perfater, "hay un joven ejército de Cristianos, levantándose para reclamar el Cristianismo como propio". Las pruebas que rodean este evento parecen corroborar esa opinión, ya que muchos de los visitantes de Asbury encajan en ese grupo demográfico de edad.
Entonces, ¿qué pienso de todo esto? Me parece que Dios se está moviendo y está haciendo algo. La gente ha estado orando por un avivamiento en los Estados Unidos durante muchos años, especialmente en Asbury. ¿Son los acontecimientos en la Universidad de Asbury el comienzo de la respuesta a esas oraciones? Posiblemente. Sabes, si lo son, no sería la primera vez que Dios ha usado un avivamiento en Kentucky para comenzar un despertar que barriera a través de los Estados Unidos. A finales de 1700, principios de 1800, principios de 1900, y más recientemente, en 1970, un avivamiento comenzó justo en la Universidad de Asbury que marcó el comienzo del Movimiento de Jesús de la década de 1970. Para usar una analogía atlética, es como si Asbury fuera uno de los lugares a los que Dios acude cuando quiere hacer algo grande en la nación.
Otra cosa que me llama la atención es el momento en que todo encajó. Los acontecimientos en la Universidad de Asbury comenzaron cuatro días antes de la Super Bowl y para aquellos de ustedes que disfrutan viendo los anuncios el domingo de la Super Bowl, escuchen a dónde quiero llegar con esto. Con un coste de 7 millones de dólares por cada treinta segundos, los anuncios de "He Gets Us" centrados totalmente en Jesús se produjeron simultáneamente mientras el Asbury Revival, un evento gratuito, cobraba impulso. Eso no es una coincidencia, para mi de todos modos, esto parece como que esto vino a través del escritorio de Dios y Él orquestó su tiempo de principio a fin como de repente Jesús fue noticia de primera plana. Es interesante que a una sociedad que francamente desea que Jesús tome su asiento asignado en el Salón de la Fama de las Creencias Obsoletas y Pasadas de Moda, (incluso puede usar un blazer dorado si quiere) Jesús ha dado aviso de una gran manera de que todavía es alguien a tener en cuenta y basado en su historial, siempre lo será.
Por último, creo que los acontecimientos en torno a Asbury indicarían que hay un hambre espiritual entre la Generación Z que nadie sabía que existía. Es algo así como cuando no has comido nada en un tiempo, pero piensas que no es gran cosa. Realmente no sientes hambre hasta que, por aburrimiento, coges una patata frita al azar del bol de patatas fritas y de repente te das cuenta de que te mueres de hambre. O quizás vas al supermercado a hacer la compra y pasas por la sección de charcutería y percibes el aroma de lo que sea que estén cocinando allí y al instante te entra hambre. Eso es más o menos lo que pasó aquí. Hubo miembros de la Generación Z que percibieron el olor de lo que Dios está haciendo y de cómo es Él, y algunos de ellos que antes no querían entrar en ...., ahora sí quieren. Quieren reclamar esta fe para sí mismos.
En cuanto a cómo evaluamos todo esto, creo que es demasiado pronto para saber cuál será el resultado final de todo esto. En la Universidad de Asbury cambiaron vidas, sin duda, y muchas de las personas cuyas vidas cambiaron viven en otras partes del país. Asistieron líderes estudiantiles de otras universidades que pudieron comprobarlo y se fueron inspirados para marcar la diferencia en sus campus locales, así que sólo el tiempo dirá hasta qué punto llegarán los efectos de todo esto. Históricamente, los efectos completos de un acontecimiento como éste podrían no ser evidentes hasta dentro de varias décadas, como diez, veinte, treinta o incluso cuarenta años. Basado en el carácter de Dios, sin embargo, esto tiene todas las apariencias de que Él está tramando algo, al menos en mi opinión.
¿Qué hacemos con ello? Quiero hablar con los Boomers y la Generación X por un minuto. Tenemos que nutrir esto y orar por esto. Chicos, nuestro tiempo casi se acaba. La mayoria de nosotros no estaremos aqui en treinta años, asi que demosle una oportunidad a estos jovenes cristianos. Ayudémosles en todo lo que podamos. Oren por ellos, animenlos y les voy a advertir por adelantado. Es probable que hagan algunas cosas de manera diferente a como nosotros las hicimos... ¿y qué? Nosotros hicimos lo mismo. Hicimos las cosas de forma diferente a como las hacían nuestros padres y bueno... no salió tan mal ¿verdad? ¿No?
Además, creo que tenemos que retroceder en el tiempo unos 2000 años, cuando había otro pequeño movimiento que acababa de empezar. Conocemos a estas personas como la gente que formaba parte de la iglesia primitiva registrada en el Libro de los Hechos. La iglesia estaba creciendo y el Sanedrín, el cuerpo gobernante del judaísmo, no sabía qué hacer con ellos. Un momento. Permítanme retractarme. En realidad, tenían una idea bastante buena de lo que querían hacer con ellos. Querían matarlos pero, en medio del debate, un anciano fariseo llamado Gamaliel aconsejó al cuerpo que considerara cuidadosamente lo que estaban haciendo. De una manera bastante digna dijo: "Si este movimiento (la iglesia primitiva) es de los hombres, fracasará, pero si es de Dios, no podréis detenerlo y, si intentáis obstaculizarlo, puede que incluso os encontréis luchando contra Dios". Desde su tumba en algún lugar del actual Israel, Gamaliel sigue hablando. Si este movimiento no es más que un acontecimiento fabricado por el hombre con emociones y adornos religiosos, se agotará. Sin embargo, si Dios está detrás de esto, tendrá éxito y cumplirá los propósitos para los que fue orquestado. Personalmente, creo que tenemos que asumir que Dios está detrás de estos eventos hasta que tengamos pruebas de que no es así. Y para aquellos de nosotros que nos consideramos líderes, es mejor que nos preparemos porque va a haber un montón de nuevos jóvenes seguidores de Jesús que van a necesitar ser discipulados.
O tal vez eres una de esas personas que en realidad no pensaban que Jesús era gran cosa, pero, en base a lo que está pasando en tu vida en estos días y lo que has visto en las redes sociales en las últimas tres semanas, bueno, has recibido una especie de olorcillo del aroma de Jesús y tal vez, sólo tal vez estás pensando, vale la pena comprobarlo. Te animo a que lo hagas. Si estás buscando lugares para empezar a investigar, incluso podrías empezar por aquí. Durante los próximos dos meses, voy a hacer una serie de artículos sobre la iglesia que nació del primer despertar espiritual registrado en el Nuevo Testamento en el Libro de los Hechos. Mis artículos e historias están diseñados con las personas que se clasifican a sí mismos como buscadores, específicamente en mente. Los días de publicación suelen ser todos los lunes y voy a empezar la semana que viene con algunas cosas sobre el autor y por qué creo que podemos tomarle a él y lo que tiene que decir, en serio. Espero veros entonces. Hasta entonces, que Dios os bendiga.
¿Decía Lucas la verdad?
El libro de los Hechos es fascinante. Es un relato de testigos de cómo se expandió el cristianismo tras la resurrección de Jesús. Los protagonistas del libro pueden agruparse en cuatro grupos básicos de personas. Están los seguidores de Jesús, también conocidos como la iglesia, un grupo de personas que comenzó con ciento veinte, más o menos, con la tarea de llevar a cabo un movimiento que comenzó Jesús, hay numerosos antagonistas judíos que, a lo largo del libro, tratarían de suprimir este movimiento, hay un grupo considerable de hombres y mujeres judíos que se unirían a este movimiento y un grupo extremadamente grande de personas no judías, los gentiles, que fueron introducidos a este movimiento, algunos aceptándolo como verdad y otros rechazándolo. Otra forma de decirlo es que es un relato de testigos oculares de cómo los primeros seguidores de Jesús recibieron una misión y cómo cumplieron su parte en esa misión durante su vida.
El relato comienza con la reunión de Jesús con sus seguidores el último día que estuvo en la tierra. Lucas, el autor de los Hechos, registró los hechos de la siguiente manera. "En una ocasión, mientras Él (Jesús) comía con ellos, les dio esta orden. No os vayáis de Jerusalén, sino esperad el don prometido por mi padre, del que me habéis oído hablar. Porque Juan os bautizó con agua, pero dentro de pocos días seréis bautizados con el Espíritu Santo'".
"Se reunieron en torno a Él y le preguntaron: 'Señor, ¿vas a restaurar en este momento el reino a Israel?'".
"Él les dijo: 'No os corresponde a vosotros saber los tiempos ni las fechas que el Padre ha fijado por Su propia autoridad. Pero recibiréis poder cuando venga sobre vosotros el Espíritu Santo; y seréis mis testigos en Jerusalén, en Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra.'"
"Después de decir esto, fue arrebatado ante sus propios ojos, y una nube lo ocultó de su vista".
"Estaban mirando atentamente al cielo mientras Él se iba, cuando de repente dos hombres vestidos de blanco se pusieron a su lado. Hombres de Galilea", les dijeron. ¿Por qué estáis aquí mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido llevado de vosotros al cielo, volverá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo.'"
Ahora, antes de empezar, algo que creo que tenemos que hacer es abordar algunas cuestiones de credibilidad aquí. Todos los historiadores de renombre, tanto cristianos como no cristianos, están de acuerdo en que el escritor de los Hechos es Lucas, un médico gentil e historiador, y muchas de las pruebas indican que escribió este relato entre los años 60 y 62 d.C.. Así que, para cualquier escéptico que lea esto, abordemos el elefante en la habitación. Sólo porque Lucas escribió el libro, ¿cómo sabemos que Lucas estaba diciendo la verdad? Esa es una pregunta válida, por cierto, porque algunas de las cosas de las que habla como si fueran hechos históricos, Jesús resucitando de entre los muertos y luego siendo llevado al cielo, por ejemplo, son cosas que son más adecuadas para una película de Marvel, buenas películas, pero ficción al fin y al cabo. Y sin embargo.... Lucas nos quiere hacer creer que lo que está escrito es lo que realmente sucedió.
Personalmente, en parte debido a mis antecedentes, voy a admitir mi sesgo aquí, creo en Lucas y estoy en gran deuda con J. Warner Wallace y otros apologistas como él por la prueba que validó lo que me enseñaron mientras crecía. Permítanme compartir un poco de mi razonamiento detrás de por qué he llegado a esa conclusión. Les advierto de antemano que puede parecer que estoy divagando, pero por favor, sigan conmigo. Llegaré a una conclusión lógica, lo prometo. Para empezar, la evidencia interna, es decir, la evidencia escrita dentro del propio texto, apunta a que el relato de Lucas fue escrito antes del año 62 d.C.. Para mí, lo convincente aquí no es lo que está escrito incidentalmente, sino más bien lo que no lo está. Lucas es muy detallista y acierta una y otra vez a lo largo de los Hechos. Teniendo eso en cuenta, en Hechos, Lucas registra la muerte de dos mártires, Esteban, uno de los primeros líderes de la Iglesia, y Santiago, el hermano del apóstol Juan. No sabemos con certeza cuándo fue martirizado Esteban, pero sí que fue antes que Santiago, y que Santiago fue martirizado en el año 44 DC. Con esa cronología en mente, considere esto, en cuanto a ser jugadores importantes en la historia general de los Hechos, Esteban y Santiago no son jugadores importantes en absoluto. Pero Lucas registra sus muertes, lo que sería coherente con su estilo y su precisión y su hábito de prestar atención a los detalles.
Ahora es cuando las cosas se ponen interesantes. Tres de los personajes más importantes de la iglesia primitiva, hombres de los que se habla extensamente en los Hechos, Santiago, el hermanastro de Jesús, el apóstol Pedro, uno de los tres discípulos más cercanos a Jesús, y el apóstol Pablo, también fueron martirizados, aunque unos veintitantos años más tarde. Santiago fue martirizado en el 62 d.C., Pablo fue decapitado por Nerón en algún momento entre el 64 y el 67 d.C. y Pedro fue martirizado en el 64 d.C. Sin embargo, Lucas no habla de las muertes de estos tres en los Hechos. Sus muertes ni siquiera son insinuadas y eso tiene que levantar un poco las cejas. Lucas, tan detallista, registra el martirio de dos personajes menores, pero no menciona a estos tres personajes principales. No es lo único que Lucas omite. Además, no hay mención de la destrucción del Templo de Jerusalén en el año 70 DC, un gran acontecimiento en la historia judía y, por cierto, un acontecimiento que Jesús predijo mientras estaba en la tierra. Ahora bien, mi razón para traer todo esto a colación no es dar una lección de historia, sino más bien presentar un argumento convincente de que Lucas decía la verdad cuando escribió Hechos. Como dije en el párrafo anterior, Lucas, cuando escribía los Hechos, no se perdía cosas y, por lo tanto, que se perdiera acontecimientos importantes como la muerte de Pablo, la muerte de Santiago, la destrucción del templo judío, sería muy irregular a menos que... los acontecimientos no hubieran ocurrido todavía cuando escribió los Hechos. A la luz del carácter y estilo de Lucas, es la explicación lógica más convincente. Lucas no podía escribir sobre cosas que aún no habían sucedido.
He aquí por qué todo esto es importante. Cuando examinamos y evaluamos lo que Lucas registró, incluyendo los milagros y lo que no, si Lucas escribió Hechos antes del 62 DC entonces eso significa que la mayoría de lo que escribió, los eventos que registró, sucedieron dentro de un lapso de treinta años y uno podría concluir lógicamente que muchas de las personas sobre las que escribió en Hechos todavía estaban vivas cuando lo escribió y podrían corroborar su historia. En otras palabras, si Lucas se equivocó en algo, si sólo estaba inventando cosas, embelleciendo las historias un poco... o mucho, había personas que realmente estaban allí en estos eventos que él registró y todavía estaban vivos en el momento en que escribió Hechos, y estas personas podrían haber, y probablemente lo habrían, llamado la atención si las cosas no sucedieron como él dijo que lo hicieron.
¿Qué significa esto para nosotros en el siglo XXI? En realidad, es una especie de cambio de juego. Significa que, como lectores, tenemos que considerar que existe un argumento sólido de que los acontecimientos que Lucas describe en los Hechos, incluidos los milagros, ocurrieron realmente de la forma en que Lucas dijo que ocurrieron. También significa que si los milagros ocurrieron entonces, ¿por qué no ahora? Nos vienen a la mente preguntas como ¿qué sabían aquellas personas de entonces que nosotros hayamos olvidado? ¿Qué hacían aquellas personas entonces que nosotros no hacemos hoy? Estas dos preguntas son especialmente importantes porque una cosa es escribir una historia y que las cosas salgan bien y otra muy distinta es escribir no ficción y que las cosas salgan como salieron... Y sin embargo, eso es lo que Lucas dice que pasó, así que, especialmente como seguidores de Jesús, tenemos que sentarnos y prestar atención cuando leemos Hechos porque, francamente, esa gente estaba en algo.
Sabes, probablemente debería contarte un poco la historia de cómo llegué personalmente a Hechos. En pocas palabras, el otoño pasado, me había aburrido de la Biblia. Sabía que era verdad. Sabía que era la Palabra inspirada de Dios, los pensamientos de Dios sobre el papel, pero me estaba costando mucho interesarme en leerla y mantenerme concentrado cuando lo hacía. En parte se debía a que, en los últimos tres años, había dedicado tanto tiempo a los relatos evangélicos que me parecía estar repitiendo lo que ya había leído tantas veces. Así que lo que hice en diciembre fue coger una Biblia nueva de bolsillo en la que nunca había escrito y empecé a leer Hechos. Utilicé la Biblia casi como un cuaderno de trabajo y empecé a subrayar y anotar cosas que leía y que me parecían interesantes. No buscaba una verdad teológica en sí, aunque sabía que la encontraría, simplemente observaba las cosas con curiosidad y me hacía muchas preguntas a medida que avanzaba. A menudo me preguntaba: "Me pregunto por qué lo hicieron así". También buscaba patrones de comportamiento, sobre todo a medida que me adentraba en el libro. Sólo quería recuperar mi interés por lo que la Biblia tenía que decir y esta serie es el fruto de ese proceso.
Mi punto de aplicación hoy es simple. Tal vez estás leyendo esto y como te he dado la historia de cómo llegué aquí, estás pensando: "Wow, ahí es donde estoy ahora". Bueno, amigo mío, no estás solo. Todos hemos estado allí y si estás buscando maneras de salir de ello, tal vez quieras intentar lo que yo intenté. Elige un libro de la Biblia. (Si eres nuevo en el cristianismo, te aconsejo que te mantengas alejado del Apocalipsis, porque las imágenes de ese libro son realmente extrañas). Ezequiel también puede ser una especie de viaje mental, así que no te acerques a él). Ten un cuaderno a tu lado y anota lo que te interese o te haga preguntar. Y ora así: "Dios, sólo quiero volver a interesarme en lo que tienes que decir. Por favor, ayúdame".
O tal vez nunca hayas hecho algo así antes y ni siquiera estés seguro de esta persona Jesús en absoluto. Inténtalo con los Evangelios, los cuatro primeros libros del Nuevo Testamento, Mateo, Marcos, Lucas o Juan, o con Hechos, el siguiente libro por si te interesa, y haz lo mismo. Léelo y anota lo que te parezca interesante, diferente o lo que sea. Escribe preguntas y pídele a Dios que aparezca mientras lo haces. E, independientemente de la categoría en la que te encuentres, no tengas prisa por terminar el libro, no tienes un horario para este. Simplemente léelo por ti.
Ahora en cuanto a este sitio va y lo que planeo hacer con él, para las próximas semanas quiero echar un vistazo a los primeros once versículos de los Hechos y ver qué verdad se puede extraer de ella. Los días de publicación suelen ser los lunes. Nos vemos entonces.
La Resurrección, ¿Hay Trato o No Hay Trato?
El Libro de los Hechos comienza con una ligera superposición de donde concluyó el Evangelio de Lucas. En los primeros once versículos, Lucas cuenta cómo Jesús habló a sus seguidores y les dio las últimas instrucciones antes de ascender al cielo. Para aquellos de ustedes que no asisten a la iglesia, permítanme explicarles cómo los que asisten a la iglesia suelen abordar esta sección de los Hechos. Tienen la molesta tendencia de saltarse los primeros siete versículos e ir directamente a los versículos ocho y nueve. Es cierto que esos versículos son importantes, muy importantes, pero si los pasas de largo, te pierdes otras cosas igualmente importantes, así que quiero ir un poco más despacio. Lee los tres primeros versículos.
"En mi libro anterior, Teófilo, escribí sobre todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar hasta el día en que fue llevado al cielo, después de dar instrucciones por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había elegido. Después de su sufrimiento, se presentó a ellos y les dio muchas pruebas convincentes de que estaba vivo. Se les apareció durante cuarenta días y les habló del reino de Dios".
Ahora, para entender Hechos, tenemos que comprender plenamente lo que Lucas acaba de decir aquí. Acaba de decir que Jesús estaba muerto y que resucitó de la tumba. No se enreden con la manera en que Lucas uso el termino sufrimiento porque, Lucas claramente hablo de la crucifixion y que Jesus murio como resultado de la crucifixion en el Evangelio de Lucas al cual hace referencia aqui. Cuando usa el termino sufrimiento, Lucas definitivamente esta diciendo que Jesus murio y a lo que se refiere cuando usa la palabra sufrimiento es a la angustia emocional y al dolor fisico de la crucifixion. Y luego Lucas habla de la resurrección y dice claramente que Jesús se levantó de la tumba y que estaba vivo después de morir en una cruz romana. Y amigos, ahí es donde quiero acampar hoy. Quiero abordar la afirmación de que Jesús resucitó de la tumba porque es el fundamento de todo lo demás escrito en el Libro de los Hechos y de todo el Cristianismo para todos los asuntos. De hecho, este es el trato, el Cristianismo se levanta o cae con la verdad de la resurrección de Jesucristo. Para cualquier haters por ahí leyendo esto, si usted quiere cerrar el cristianismo para siempre, sólo demostrar que la resurrección nunca sucedió. Sí, la resurrección de Jesucristo es lo que hace el trato o lo que lo rompe. Desmiéntala y los Hechos, y el Cristianismo para todo lo que importa, está muerto. Te advierto que si aceptas este desafío y lo intentas, no serás el primero en hacerlo, pero nadie en más de 2000 años lo ha logrado y muchos que han aceptado el desafío, después de examinar toda la evidencia, se han convencido de que la resurrección es verdadera y se han convertido en seguidores de Jesús en el proceso. Así que, vamos a desglosarlo.
Comencemos con la evidencia externa que prueba que Jesús realmente vivió y luego murió en la cruz. Comencemos con Josefo, un historiador judío que fue testigo de la caída de Jerusalén en el año 70 d.C.. Josefo no era cristiano, pero escribió en su obra que Jesús fue ejecutado por orden de Poncio Pilato. Tácito, historiador y senador romano también escribió en sus escritos que Jesús fue crucificado por orden de Poncio Pilato. ¿Se equivocaron? No es probable. Sabían con quién estaban tratando. Cuando se trataba de ejecuciones, los romanos eran los maestros del oficio. De hecho, la crucifixión fue su creación. Y, cuando se trataba de cualquier ejecución por crucifixión, los romanos tenían una política. Tres médicos forenses examinaban el cadáver y firmaban la sentencia de muerte dando fe de que la persona en cuestión estaba realmente muerta. No hay razón para creer que eso no fue lo que le ocurrió a Jesús.
Para apoyar aún más la afirmación de Lucas de que Jesús fue crucificado por los romanos, trasladémonos al siglo XXI. Considere esta cita del respetado historiador Bart Ehrman, un agnóstico. "La crucifixión de Jesús por los romanos es uno de los hechos históricos más seguros que tenemos sobre su vida". Luego está Gerd Ludemann, un ateo estudioso del Nuevo Testamento de Alemania: "La muerte de Jesús como consecuencia de la crucifixión es indiscutible."
Lo esencial era esto. Jesús murió y todo el mundo lo sabía. La iglesia primitiva no enfrentó resistencia cuando afirmó que Jesús había muerto, es cuando sus miembros afirmaron que Él había resucitado de entre los muertos que comenzaron los fuegos artificiales y Lucas, dejó claro desde el principio en Hechos, que Jesús había resucitado de entre los muertos. Tomando las palabras de Lucas al pie de la letra, lo que dijo fue que durante cuarenta días después de ese Domingo de Pascua en que Jesús resucitó de entre los muertos, Jesús se apareció a sus seguidores y les presentó pruebas convincentes de que estaba vivo. Entonces, ¿quiénes son esas personas a las que se refiere Juan?
Una de esas personas era el apóstol Juan. Él tuvo un asiento de primera fila en la crucifixión. Admite en su relato evangélico que estaba allí mismo cuando Jesús dio su último suspiro y, al parecer, permaneció en la cruz durante algún tiempo después de que Jesús hubiera muerto. En su mismo relato, Juan registró que vio a un soldado romano atravesar el costado de Jesús con una lanza y que sangre y agua se separaron y fluyeron de la herida. El término médico para lo que Juan vio fue toracocentesis, que es cuando los glóbulos rojos después de la muerte se separan de un plasma más claro y ligero. En resumen, Juan vio morir a Jesús y fue una de las personas que vio a Jesús vivo en varias ocasiones durante los cuarenta días siguientes.
Otra persona que Lucas menciona como presente en Hechos 1 era María, la madre de Jesús. Tres de los cuatro relatos evangélicos la sitúan al pie de la cruz cuando Jesús murió y Lucas la sitúa en el momento de la ascensión, cuando registra que Jesús ascendió al cielo. También podemos incluir en esta discusión a María Magdalena, otra de las mujeres que siguieron a Jesús durante su vida. Varios de los escritores de los evangelios sitúan a María Magdalena en la escena de la cruz y Lucas la sitúa en la escena de la tumba tanto cuando el cuerpo de Jesús fue colocado allí como después, cuando estaba vacía. Además, Mateo, Marcos y Juan también la sitúan viendo a Jesús vivo y tocándolo físicamente en la mañana de Pascua. Así que, aunque no la nombra específicamente en Hechos 1, Lucas hace referencia a María, la madre de Jesús y a "las mujeres", por lo que es seguro asumir que María Magdalena también estaba allí.
También estaba Pedro. Él también sabía que Jesús había resucitado. Vio la tumba vacía esa mañana de Pascua y poco después, compartió una comida con Jesús. Para que conste, los muertos no comen. De hecho, ni siquiera estoy seguro de que les guste la comida porque les resulta muy difícil digerirla. Volviendo a Pedro, sin embargo, cuando se trataba de hablar de ver a Jesús vivo, por el resto de su vida, Pedro no se callaba al respecto. En la mayoría de sus sermones, su mensaje era el mismo. Jesús había muerto pero luego resucitó.
Y si aún necesitamos más pruebas, si aún necesitamos más testimonios oculares, consideremos esta declaración que el apóstol Pablo escribió en su carta a los Corintios. "Cristo murió por nuestros pecados, tal como dicen las Escrituras. Fue sepultado y resucitó al tercer día, como dice la Escritura. Fue visto por Pedro y luego por los Doce. Después le vieron más de 500 de sus seguidores a la vez, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos han muerto. Luego lo vio Santiago y más tarde todos los apóstoles". (1 Corintios 15: 3 - 7) Los eruditos creen que Pablo escribió 1 Corintios entre los años 53 y 54 d.C., unos veinte años después de que Cristo resucitara de la tumba. ¿Y captaste lo que dijo sobre cuántas personas vieron a Jesús vivo después de la crucifixión? Más de 500 personas en un lugar a la vez. Eso es mucha gente, y, según Pablo, muchos todavía estaban vivos en el momento en que escribió esa carta y podrían corroborar su afirmación.
Amigos, en términos de evidencia de testigos oculares, eso es evidencia fuerte y hay mucha de ella. Y, a la luz del hecho de que los enemigos de Jesús en ese momento, personas que no tenían ningún reparo en cerrar esta historia de la resurrección, de hecho, querían y estaban dispuestos a matar con el fin de suprimir la historia, el hecho de que nunca pudieron producir el cuerpo de Jesús, sólo hace que la afirmación de Lucas en los Hechos sea mucho más creíble.
Entonces, ¿qué significa todo esto para ti y para mí? Sin darle demasiadas vueltas, tenemos que tomar la misma decisión que tuvieron que tomar los lectores originales del relato de Lucas en los Hechos cuando lo leyeron. Cuando se trata de Jesús resucitado de la tumba, tenemos que decidir si creemos o no en los relatos de los testigos oculares y, de la misma manera que era un asunto serio para ellos, también lo es para nosotros.
Esto es lo que quiero decir. Timothy Keller escribió en su libro La razón de Dios: Belief in an Age of Skepticism, "Si Jesús resucitó de entre los muertos, entonces tienes que aceptar todo lo que dijo; si no resucitó de entre los muertos, entonces ¿por qué preocuparse por nada de lo que dijo? La cuestión de la que pende todo no es si te gustan o no sus enseñanzas, sino si resucitó o no".
El Dr. Josh McDowell se hace eco de este sentimiento en su página web al responder a la pregunta de si la resurrección realmente importa o no. "Si Jesús no resucitó, no tenemos fundamento para nuestra fe. Si estamos basando crédulamente nuestras vidas en un cuento de hadas, ¡seguro que estamos perdiendo mucho tiempo tratando de parecernos a una persona que tuvo la loca idea de que era Dios!"
Estos hombres e innumerables otros tienen razón en su valoración de la resurrección y de lo que tenemos que hacer con ella. Tenemos que decidir si la creemos o no y entonces, si la creemos, tenemos que decidir qué vamos a hacer con las enseñanzas de Jesús porque, en términos de grandes asuntos en la vida, es un gran asunto. Significa estar de acuerdo con Dios sobre Su evaluación de nosotros de que no podemos salvarnos a nosotros mismos y que necesitamos un salvador y Jesús es ese salvador. Significa que tenemos que estar de acuerdo con la declaración de Jesús en Juan 14:6 cuando dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie puede venir al Padre, sino por mí". Sí, es una afirmación exclusiva. Jesús afirmó ser el único camino a Dios. Significa que tenemos que tomarnos en serio Lucas 9:23 - 24. "Si alguno quiere venir en pos de mí [como discípulo mío], niéguese a sí mismo [dejando a un lado los intereses egoístas], tome su cruz cada día [expresando su disposición a soportar lo que venga] y sígame [creyendo en mí, conformándose a mi ejemplo de vida y, si es necesario, sufriendo o tal vez muriendo a causa de la fe en mí]."
Eso es bastante pesado, pero ¿sabes qué? Ya que mencioné Lucas 9:23, permítanme agregar el versículo 24 a la mezcla. "Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; pero todo el que pierda su vida por mi causa, la salvará". Tenemos un dicho en mi casa. "Nadie saldrá vivo de aquí". Bueno, ¿adivinen qué? Jesús lo hizo. Si Lucas dice la verdad, Jesús salió vivo y está ofreciendo esa misma vida a quien quiera seguirlo. Jesus le esta diciendo a quien quiera escucharlo que hay algo mas alla afuera, que esto no es todo lo que hay. Lee los Evangelios, lee el resto de los Hechos, lee las cartas de Pablo, lee Apocalipsis 21. Lo que Jesús está diciendo en pocas palabras, es que seguirlo, convertirse en su discípulo, vale la pena. Pero no te equivoques. Todo esto depende de una pregunta fundamental. ¿Es cierta o no la resurrección de Jesús? Si no lo es, podemos dar por terminada esta discusión, pero si lo es, tendremos que enfrentarnos a ello.
Me gustaría terminar este artículo contando la historia de la conversión de un duro ateo llamado Lee Strobel. Strobel era un reportero de investigación que había obtenido su maestría en la Facultad de Derecho de Yale y se había hecho un nombre cuando cubrió una demanda colectiva contra la Ford Motor Company en 1980 relacionada con los Pintos y la explosión de los tanques de gasolina. Desde fuera, parecía tenerlo todo controlado, pero su mundo se tambaleó cuando su mujer se hizo cristiana. Francamente, Strobel pensó que esto podría acabar con su matrimonio pero, los cambios de comportamiento que vio en su mujer, buenos cambios en su opinión, le hicieron investigar el cristianismo. Lo investigó con la misma pasión con la que investigaba profesionalmente todo lo demás y, al cabo de 18 meses, llegó a la conclusión de que el cristianismo era verdadero y se hizo cristiano. En sus propias palabras, Strobel dijo lo siguiente. "En resumen, no me hice cristiano porque Dios me prometiera que tendría una vida aún más feliz que la que tenía como ateo. Nunca prometió tal cosa. De hecho, seguirle conllevaría inevitablemente una degradación divina a los ojos del mundo. Más bien, me hice cristiano porque la evidencia era tan convincente de que Jesús es realmente el único Hijo de Dios que demostró su divinidad resucitando de entre los muertos. Eso significaba que seguirle era el paso más racional y lógico que podía dar". Otra forma de decirlo podría ser así. Strobel no se hizo cristiano porque su vida fuera un desastre, no lo era. Strobel se hizo cristiano porque llegó a la conclusión de que el cristianismo era verdadero.
Tal vez es ahí donde estás. Tal vez tu vida no sea un desastre. Tal vez, en tu opinión y en la opinión de los demás, es buena sin Jesús en ella. Pero, ¿y si todo esto sobre Jesús es verdad? ¿Y si realmente resucitó de entre los muertos y su valoración de todos nosotros es cierta? ¿Qué vas a hacer con ello? Mi invitación para ti, amigo, es que examines a Jesús, sus afirmaciones, examines los relatos de los testigos oculares de su vida y luego tomes una decisión inteligente sobre lo que quieres hacer con Él.
La próxima semana quiero examinar las verdaderas instrucciones finales de Jesús a sus primeros seguidores y ver qué se puede deducir de lo que dijo. Les diré que esas instrucciones abren los ojos y, especialmente para la iglesia americana, es un estudio obligatorio porque algunas de nuestras expectativas culturales subyacentes de lo que esperamos que sea seguir a Jesús, no concuerdan con la declaración de misión que Él dio. Nos vemos la próxima semana.
"En mi libro anterior, Teófilo, escribí sobre todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar hasta el día en que fue llevado al cielo, después de dar instrucciones por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había elegido. Después de su sufrimiento, se presentó a ellos y les dio muchas pruebas convincentes de que estaba vivo. Se les apareció durante cuarenta días y les habló del reino de Dios".
Ahora, para entender Hechos, tenemos que comprender plenamente lo que Lucas acaba de decir aquí. Acaba de decir que Jesús estaba muerto y que resucitó de la tumba. No se enreden con la manera en que Lucas uso el termino sufrimiento porque, Lucas claramente hablo de la crucifixion y que Jesus murio como resultado de la crucifixion en el Evangelio de Lucas al cual hace referencia aqui. Cuando usa el termino sufrimiento, Lucas definitivamente esta diciendo que Jesus murio y a lo que se refiere cuando usa la palabra sufrimiento es a la angustia emocional y al dolor fisico de la crucifixion. Y luego Lucas habla de la resurrección y dice claramente que Jesús se levantó de la tumba y que estaba vivo después de morir en una cruz romana. Y amigos, ahí es donde quiero acampar hoy. Quiero abordar la afirmación de que Jesús resucitó de la tumba porque es el fundamento de todo lo demás escrito en el Libro de los Hechos y de todo el Cristianismo para todos los asuntos. De hecho, este es el trato, el Cristianismo se levanta o cae con la verdad de la resurrección de Jesucristo. Para cualquier haters por ahí leyendo esto, si usted quiere cerrar el cristianismo para siempre, sólo demostrar que la resurrección nunca sucedió. Sí, la resurrección de Jesucristo es lo que hace el trato o lo que lo rompe. Desmiéntala y los Hechos, y el Cristianismo para todo lo que importa, está muerto. Te advierto que si aceptas este desafío y lo intentas, no serás el primero en hacerlo, pero nadie en más de 2000 años lo ha logrado y muchos que han aceptado el desafío, después de examinar toda la evidencia, se han convencido de que la resurrección es verdadera y se han convertido en seguidores de Jesús en el proceso. Así que, vamos a desglosarlo.
Comencemos con la evidencia externa que prueba que Jesús realmente vivió y luego murió en la cruz. Comencemos con Josefo, un historiador judío que fue testigo de la caída de Jerusalén en el año 70 d.C.. Josefo no era cristiano, pero escribió en su obra que Jesús fue ejecutado por orden de Poncio Pilato. Tácito, historiador y senador romano también escribió en sus escritos que Jesús fue crucificado por orden de Poncio Pilato. ¿Se equivocaron? No es probable. Sabían con quién estaban tratando. Cuando se trataba de ejecuciones, los romanos eran los maestros del oficio. De hecho, la crucifixión fue su creación. Y, cuando se trataba de cualquier ejecución por crucifixión, los romanos tenían una política. Tres médicos forenses examinaban el cadáver y firmaban la sentencia de muerte dando fe de que la persona en cuestión estaba realmente muerta. No hay razón para creer que eso no fue lo que le ocurrió a Jesús.
Para apoyar aún más la afirmación de Lucas de que Jesús fue crucificado por los romanos, trasladémonos al siglo XXI. Considere esta cita del respetado historiador Bart Ehrman, un agnóstico. "La crucifixión de Jesús por los romanos es uno de los hechos históricos más seguros que tenemos sobre su vida". Luego está Gerd Ludemann, un ateo estudioso del Nuevo Testamento de Alemania: "La muerte de Jesús como consecuencia de la crucifixión es indiscutible."
Lo esencial era esto. Jesús murió y todo el mundo lo sabía. La iglesia primitiva no enfrentó resistencia cuando afirmó que Jesús había muerto, es cuando sus miembros afirmaron que Él había resucitado de entre los muertos que comenzaron los fuegos artificiales y Lucas, dejó claro desde el principio en Hechos, que Jesús había resucitado de entre los muertos. Tomando las palabras de Lucas al pie de la letra, lo que dijo fue que durante cuarenta días después de ese Domingo de Pascua en que Jesús resucitó de entre los muertos, Jesús se apareció a sus seguidores y les presentó pruebas convincentes de que estaba vivo. Entonces, ¿quiénes son esas personas a las que se refiere Juan?
Una de esas personas era el apóstol Juan. Él tuvo un asiento de primera fila en la crucifixión. Admite en su relato evangélico que estaba allí mismo cuando Jesús dio su último suspiro y, al parecer, permaneció en la cruz durante algún tiempo después de que Jesús hubiera muerto. En su mismo relato, Juan registró que vio a un soldado romano atravesar el costado de Jesús con una lanza y que sangre y agua se separaron y fluyeron de la herida. El término médico para lo que Juan vio fue toracocentesis, que es cuando los glóbulos rojos después de la muerte se separan de un plasma más claro y ligero. En resumen, Juan vio morir a Jesús y fue una de las personas que vio a Jesús vivo en varias ocasiones durante los cuarenta días siguientes.
Otra persona que Lucas menciona como presente en Hechos 1 era María, la madre de Jesús. Tres de los cuatro relatos evangélicos la sitúan al pie de la cruz cuando Jesús murió y Lucas la sitúa en el momento de la ascensión, cuando registra que Jesús ascendió al cielo. También podemos incluir en esta discusión a María Magdalena, otra de las mujeres que siguieron a Jesús durante su vida. Varios de los escritores de los evangelios sitúan a María Magdalena en la escena de la cruz y Lucas la sitúa en la escena de la tumba tanto cuando el cuerpo de Jesús fue colocado allí como después, cuando estaba vacía. Además, Mateo, Marcos y Juan también la sitúan viendo a Jesús vivo y tocándolo físicamente en la mañana de Pascua. Así que, aunque no la nombra específicamente en Hechos 1, Lucas hace referencia a María, la madre de Jesús y a "las mujeres", por lo que es seguro asumir que María Magdalena también estaba allí.
También estaba Pedro. Él también sabía que Jesús había resucitado. Vio la tumba vacía esa mañana de Pascua y poco después, compartió una comida con Jesús. Para que conste, los muertos no comen. De hecho, ni siquiera estoy seguro de que les guste la comida porque les resulta muy difícil digerirla. Volviendo a Pedro, sin embargo, cuando se trataba de hablar de ver a Jesús vivo, por el resto de su vida, Pedro no se callaba al respecto. En la mayoría de sus sermones, su mensaje era el mismo. Jesús había muerto pero luego resucitó.
Y si aún necesitamos más pruebas, si aún necesitamos más testimonios oculares, consideremos esta declaración que el apóstol Pablo escribió en su carta a los Corintios. "Cristo murió por nuestros pecados, tal como dicen las Escrituras. Fue sepultado y resucitó al tercer día, como dice la Escritura. Fue visto por Pedro y luego por los Doce. Después le vieron más de 500 de sus seguidores a la vez, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos han muerto. Luego lo vio Santiago y más tarde todos los apóstoles". (1 Corintios 15: 3 - 7) Los eruditos creen que Pablo escribió 1 Corintios entre los años 53 y 54 d.C., unos veinte años después de que Cristo resucitara de la tumba. ¿Y captaste lo que dijo sobre cuántas personas vieron a Jesús vivo después de la crucifixión? Más de 500 personas en un lugar a la vez. Eso es mucha gente, y, según Pablo, muchos todavía estaban vivos en el momento en que escribió esa carta y podrían corroborar su afirmación.
Amigos, en términos de evidencia de testigos oculares, eso es evidencia fuerte y hay mucha de ella. Y, a la luz del hecho de que los enemigos de Jesús en ese momento, personas que no tenían ningún reparo en cerrar esta historia de la resurrección, de hecho, querían y estaban dispuestos a matar con el fin de suprimir la historia, el hecho de que nunca pudieron producir el cuerpo de Jesús, sólo hace que la afirmación de Lucas en los Hechos sea mucho más creíble.
Entonces, ¿qué significa todo esto para ti y para mí? Sin darle demasiadas vueltas, tenemos que tomar la misma decisión que tuvieron que tomar los lectores originales del relato de Lucas en los Hechos cuando lo leyeron. Cuando se trata de Jesús resucitado de la tumba, tenemos que decidir si creemos o no en los relatos de los testigos oculares y, de la misma manera que era un asunto serio para ellos, también lo es para nosotros.
Esto es lo que quiero decir. Timothy Keller escribió en su libro La razón de Dios: Belief in an Age of Skepticism, "Si Jesús resucitó de entre los muertos, entonces tienes que aceptar todo lo que dijo; si no resucitó de entre los muertos, entonces ¿por qué preocuparse por nada de lo que dijo? La cuestión de la que pende todo no es si te gustan o no sus enseñanzas, sino si resucitó o no".
El Dr. Josh McDowell se hace eco de este sentimiento en su página web al responder a la pregunta de si la resurrección realmente importa o no. "Si Jesús no resucitó, no tenemos fundamento para nuestra fe. Si estamos basando crédulamente nuestras vidas en un cuento de hadas, ¡seguro que estamos perdiendo mucho tiempo tratando de parecernos a una persona que tuvo la loca idea de que era Dios!"
Estos hombres e innumerables otros tienen razón en su valoración de la resurrección y de lo que tenemos que hacer con ella. Tenemos que decidir si la creemos o no y entonces, si la creemos, tenemos que decidir qué vamos a hacer con las enseñanzas de Jesús porque, en términos de grandes asuntos en la vida, es un gran asunto. Significa estar de acuerdo con Dios sobre Su evaluación de nosotros de que no podemos salvarnos a nosotros mismos y que necesitamos un salvador y Jesús es ese salvador. Significa que tenemos que estar de acuerdo con la declaración de Jesús en Juan 14:6 cuando dijo: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie puede venir al Padre, sino por mí". Sí, es una afirmación exclusiva. Jesús afirmó ser el único camino a Dios. Significa que tenemos que tomarnos en serio Lucas 9:23 - 24. "Si alguno quiere venir en pos de mí [como discípulo mío], niéguese a sí mismo [dejando a un lado los intereses egoístas], tome su cruz cada día [expresando su disposición a soportar lo que venga] y sígame [creyendo en mí, conformándose a mi ejemplo de vida y, si es necesario, sufriendo o tal vez muriendo a causa de la fe en mí]."
Eso es bastante pesado, pero ¿sabes qué? Ya que mencioné Lucas 9:23, permítanme agregar el versículo 24 a la mezcla. "Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; pero todo el que pierda su vida por mi causa, la salvará". Tenemos un dicho en mi casa. "Nadie saldrá vivo de aquí". Bueno, ¿adivinen qué? Jesús lo hizo. Si Lucas dice la verdad, Jesús salió vivo y está ofreciendo esa misma vida a quien quiera seguirlo. Jesus le esta diciendo a quien quiera escucharlo que hay algo mas alla afuera, que esto no es todo lo que hay. Lee los Evangelios, lee el resto de los Hechos, lee las cartas de Pablo, lee Apocalipsis 21. Lo que Jesús está diciendo en pocas palabras, es que seguirlo, convertirse en su discípulo, vale la pena. Pero no te equivoques. Todo esto depende de una pregunta fundamental. ¿Es cierta o no la resurrección de Jesús? Si no lo es, podemos dar por terminada esta discusión, pero si lo es, tendremos que enfrentarnos a ello.
Me gustaría terminar este artículo contando la historia de la conversión de un duro ateo llamado Lee Strobel. Strobel era un reportero de investigación que había obtenido su maestría en la Facultad de Derecho de Yale y se había hecho un nombre cuando cubrió una demanda colectiva contra la Ford Motor Company en 1980 relacionada con los Pintos y la explosión de los tanques de gasolina. Desde fuera, parecía tenerlo todo controlado, pero su mundo se tambaleó cuando su mujer se hizo cristiana. Francamente, Strobel pensó que esto podría acabar con su matrimonio pero, los cambios de comportamiento que vio en su mujer, buenos cambios en su opinión, le hicieron investigar el cristianismo. Lo investigó con la misma pasión con la que investigaba profesionalmente todo lo demás y, al cabo de 18 meses, llegó a la conclusión de que el cristianismo era verdadero y se hizo cristiano. En sus propias palabras, Strobel dijo lo siguiente. "En resumen, no me hice cristiano porque Dios me prometiera que tendría una vida aún más feliz que la que tenía como ateo. Nunca prometió tal cosa. De hecho, seguirle conllevaría inevitablemente una degradación divina a los ojos del mundo. Más bien, me hice cristiano porque la evidencia era tan convincente de que Jesús es realmente el único Hijo de Dios que demostró su divinidad resucitando de entre los muertos. Eso significaba que seguirle era el paso más racional y lógico que podía dar". Otra forma de decirlo podría ser así. Strobel no se hizo cristiano porque su vida fuera un desastre, no lo era. Strobel se hizo cristiano porque llegó a la conclusión de que el cristianismo era verdadero.
Tal vez es ahí donde estás. Tal vez tu vida no sea un desastre. Tal vez, en tu opinión y en la opinión de los demás, es buena sin Jesús en ella. Pero, ¿y si todo esto sobre Jesús es verdad? ¿Y si realmente resucitó de entre los muertos y su valoración de todos nosotros es cierta? ¿Qué vas a hacer con ello? Mi invitación para ti, amigo, es que examines a Jesús, sus afirmaciones, examines los relatos de los testigos oculares de su vida y luego tomes una decisión inteligente sobre lo que quieres hacer con Él.
La próxima semana quiero examinar las verdaderas instrucciones finales de Jesús a sus primeros seguidores y ver qué se puede deducir de lo que dijo. Les diré que esas instrucciones abren los ojos y, especialmente para la iglesia americana, es un estudio obligatorio porque algunas de nuestras expectativas culturales subyacentes de lo que esperamos que sea seguir a Jesús, no concuerdan con la declaración de misión que Él dio. Nos vemos la próxima semana.
Seguir a Jesús fue un Suicidio Professional
Una de las cosas que más me llamó la atención cuando empecé a leer los Hechos y a tomar notas, fue lo que costó seguir a Jesús a sus 120 seguidores originales. Hoy en día, cuando pensamos en el cristianismo, a pesar de que el estado de ánimo general dentro de los Estados Unidos ha cambiado en los últimos cuarenta años, todavía es relativamente fácil ser un seguidor de Jesús. ¿Que? ¿Quizás ser desairado ocasionalmente? ¿Quizás quedar atrapado en la cárcel de Facebook o algo así? Perder un amigo o dos, y no estoy hablando de si estamos siendo odiosos y lo merecemos, me refiero sólo en principio general. Quiero decir, seamos honestos. No nos cuesta tanto, sobre todo si tenemos en cuenta lo que viven los cristianos en otras partes del mundo. Sin embargo, no fue así para estos 120 seguidores y creo que estamos muy en deuda con estas personas por el precio que pagaron, porque gran parte de la relativa libertad de la que disfrutamos es fruto de su trabajo. Para ellos, varios meses después de que Jesús ascendiera al cielo, sufrirían una dura persecución. Muchos de ellos se verían obligados a abandonar sus hogares, muchos perderían sus sistemas de apoyo social y para muchos, seguir a Jesús sólo podría describirse como un suicidio profesional. Sin embargo, lo hicieron. Lo que es aún más sorprendente es que sabían lo que les esperaba y lo hicieron con los ojos bien abiertos. La pregunta que más me llamó la atención fue por qué. ¿Por qué lo hicieron? Lo que quiero hacer hoy es examinar lo que Jesús dijo que era su misión, lo que les costaría a algunos de ellos y ver si podemos encontrar algunas respuestas a por qué lo hicieron.
Una de las últimas cosas que Jesús recalcó a sus seguidores fue que debían quedarse en Jerusalén porque dentro de poco recibirían el Espíritu Santo que Dios Padre había prometido darles. Esto los entusiasmó por al menos dos razones. En primer lugar, ellos venían de un marco de referencia del Antiguo Testamento, cuando el Espíritu Santo sólo era dado a personas específicas para tareas especiales. El Espíritu Santo era dado a los Moisés y a los Elías del mundo, no a la gente común, así que, si ellos iban a recibir el Espíritu Santo, eso debía significar que se les estaba dando una misión realmente importante, y, en sus mentes, eso sólo podía significar una cosa. Jesús iba a establecer su reino. Los apóstoles seguían machacándole con esta pregunta. "Señor, ¿es este el momento en que liberarás a Israel y restaurarás nuestro reino?" Su lógica era simple. Jesús liberaría a Israel, establecería su reino y entonces, bueno, necesitaría gente para administrar este reino y probablemente los usaría. Hablando de mejoramiento de carrera.
Sí, sobre eso. Escucha la respuesta de Jesús. "El Padre es el único que tiene autoridad para fijar esos tiempos y fechas, no les corresponde a ustedes saberlo", fue la respuesta de Jesús a esa pregunta. En otras palabras, Jesús no sólo dijo que no, sino que ni siquiera sabía cuándo establecería ese tipo de reino. Sólo Dios Padre sabía esa fecha. Sin embargo, sólo porque Él no estaba estableciendo el reino político en ese momento, eso no significaba que ellos no tuvieran un trabajo que hacer. "Pero recibirán poder", continuó, "y serán mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra".
Entonces, ¿qué fue exactamente lo que Jesús les dijo? Primero, se les prometió que recibirían poder. Ahora la palabra griega para poder es dunamai, la palabra raíz de la que obtenemos la palabra dinamita, ya sabes, un paso por encima de la palabra para describir los fuegos artificiales que mi vecino encendió en su patio trasero el 2 de julio hace unos años. (No me preguntes lo que encendió. Todo lo que sé es que nos asustó a Dianna y a mí, hizo sonar las ventanas de mi casa, se oyó a kilómetros de distancia y fue suficiente para que las redes sociales de Bothell, Kirkland y Woodinville estallaran durante cuatro horas después de que él lo hiciera. El consenso general fue algo sobre bombas y gamberros y alguien tiene que ser llevado a la cárcel... hey, yo sólo estaba leyendo los comentarios. No he contribuido).
Ahora bien, aunque supongo que dinamita podría ser una buena descripción del poder del Espíritu Santo, no estoy seguro de que sea la mejor descripción porque hay otra palabra inglesa que también utiliza dunamai como palabra raíz. Esa es la palabra inglesa, dynamo. Es el mecanismo que utilizan las presas para generar energía hidroeléctrica. Para los habitantes de Washington que lean esto, piensen en el río Columbia y se harán una idea del poder de las dinamos. Hay 18 presas en el río Columbia y su afluente, el río Snake, y la mayor de ellas, la presa de Grand Coulee, genera por término medio energía hidroeléctrica suficiente para abastecer a ocho estados occidentales y parte de Canadá. Eso es mucha energía y es energía constante. Esa es probablemente una mejor analogía para describir el poder que recibió la iglesia primitiva. El poder de la dinamo es infinitamente más amplio e infinitamente más constante que la dinamita y ese fue el tipo de poder que Jesús prometió a sus seguidores.
Menos mal que recibían el Espíritu Santo, porque lo iban a necesitar. Aquí venía la misión. "Seréis mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra". Para la mayoria de nosotros, cuando escuchamos la palabra, testigos, pensamos en una escena de corte donde una persona es puesta bajo juramento y luego testifica sobre lo que ha visto u oido lo cual es parte de lo que esa gente haria. Sin embargo, había algo más que ese aspecto. En realidad, eso es sólo la mitad de lo que Jesús les estaba diciendo que harían. La palabra griega traducida como "testigos" es martus y, aunque sí, la palabra se puede utilizar para describir a un testigo en un tribunal, también es la misma palabra de la que obtenemos la palabra mártir. De hecho, dependiendo del contexto, la palabra puede ser traducida como mártir y, probablemente basado en cuántas de las personas en su audiencia original murieron, eso es probablemente lo que tenía en mente.
Esto es lo que quiero decir. De los once apóstoles originales que le escuchaban, diez morirían como mártires. Serian crucificados, decapitados, empalados con lanzas, etc... Sólo el Apóstol Juan moriría de causas naturales, pero moriría en el exilio en la isla de Patmos. Otros primeros seguidores también compartirían el destino del Apóstol. Serían forzados a abandonar sus hogares y encarcelados. Como americanos, necesitamos entender algo aquí. Para estos primeros seguidores, esto no era algo del tipo "sigue a Jesús y vive el sueño americano", esto era "sigue a Jesús, deja atrás tu sustento, toma tu cruz y muere". Había una nueva agenda operativa en sus vidas y, para la mayoría de ellos, seguir a Jesús era el final de sus carreras tal y como las conocían. La mitad de los Apóstoles, por ejemplo, eran pescadores. Podrían haberse mantenido cómodamente en el Mar de Galilea. No volvieron a pescar. Siguieron a Jesús. Uno de estos pescadores, por ejemplo, Pedro, viviría años como fugitivo de la ley gracias a que un ángel lo sacó de una prisión romana y, al final, sería crucificado. Estas personas sabían a lo que se comprometían, y lo hicieron voluntariamente sin arrepentirse. Como he dicho, la pregunta que me asalta es, ¿por qué?
La razón obvia, supongo, es el hecho de que Jesús resucitó de la tumba. Lo habían visto muerto, y ahora, estaba vivo. Se había enfrentado al enemigo final de la raza humana y había ganado. Y prometió compartir esta victoria con cualquiera que lo siguiera. Y, por alguna razón, les confió la misión de difundir la noticia de este reino.
Otra razón también, supongo, es que en Jesús veían un amor, un amor abnegado, que nunca antes habían visto y que era contagioso. Empezaban a comprender que Jesús era el Mesías prometido y que había pagado el precio de la rebelión del mundo. Uno de los puntos que Philip Yancey, en su libro, Decepción con Dios, destaca es que mientras leía y estudiaba la Biblia hubo un cambio de humor particular en los Hechos que alteró la dirección del resto de la Biblia. "Desapareció", dijo, "la indignación moral de Job, o las lamentaciones de Jeremías", por ejemplo. Lo que se sustituyó fue una esperanza que nunca antes había existido, al menos no como ahora. "Los Apóstoles", escribió Yancey, "estaban convencidos de que Jesús había cambiado el mundo para siempre". Puede que no lo entendieran del todo, y que tuvieran que crecer en ese entendimiento, pero sabían esto: estaban totalmente convencidos, costara lo que costara.
Creo que también pudo haber otra razón. Cuando se trataba de acercarse a Dios, Jesús nivelaba el campo de juego. El estatus y la religiosidad no significaban nada para Él. De hecho, sus palabras más duras en los Evangelios estaban reservadas para aquellos que practicaban la hipocresía religiosa. A los que hemos ido a la iglesia toda la vida, esto nos puede llamar la atención. Elevó el estatus de las mujeres, algo que hoy damos por sentado pero que entonces era radical. Permitió que una prostituta lo ungiera con perfume costoso. Amaba a los niños y les concedía acceso a Sí mismo. Ningún rabino hizo eso... bueno, salvo Jesús. Y eligió a los incultos, pescadores y un recaudador de impuestos romano, para ser Sus discípulos. Incluso perdonó, cuando colgaba de una cruz, a un criminal que estaba siendo ejecutado junto a Él. Cuando todo el mundo se fijaba en las apariencias externas, Jesús miraba directamente al corazón de la gente y elegía a cualquiera que quisiera venir a Él bajo Sus condiciones, para ser Sus seguidores. En resumidas cuentas, nadie era como Jesús, ni nadie sería jamás como Jesús. Él era único, y, sin importar el costo, estos primeros seguidores suyos estaban totalmente de acuerdo.
Saben, cuando pienso en ello, la verdad de la resurrección de Jesús es tan cierta hoy como lo fue en aquel entonces y el terreno que conduce a la cruz donde el perdón de toda nuestra rebelión puede ser encontrado, es tan nivelado hoy como lo fue en aquel entonces. Los primeros seguidores de Jesús no tenían nada que ofrecerle, excepto espíritus arrepentidos y corazones dispuestos. Todo lo que tenían para ofrecerle era la voluntad de creer en su programa y la voluntad de hacerlo Señor y permitirle cambiar sus vidas. Y todos ellos necesitaban que sus vidas cambiaran. Pedro, por ejemplo, era una obra en progreso. Tuvo que cambiar su actitud hacia los gentiles y probablemente tardó veinte años en hacerlo. Tomemos otro ejemplo, las cartas de Pablo. Miras las cartas de Pablo a las primeras iglesias, y hay algunas personas bastante sospechosas que vinieron a Jesús y terminaron cambiando sus vidas. Sin embargo, si una persona se arrepentía de su rebelión, ponía su fe en Jesús y escogía seguirlo, había un lugar en el reino para ellos.
Entonces, ¿qué tiene que ver esto contigo y conmigo? Tal vez aquí es donde estás hoy. Tu vida esta bien pero quizas estas mirando a Jesus, y has empezado a mirar los hechos con respecto a El y estas llegando a la conclusion de que la evidencia apunta al hecho de que El es el verdadero trato y que El esta vivo y la unica cosa logica que queda por hacer es dar el proximo paso y seguirlo. Hay un lugar en la mesa para ti, créeme. O tal vez, usted está en el otro extremo de este espectro. Tu vida, bueno, no esta funcionando para ti en lo absoluto y estas teniendo esta conviccion de que seguir a Jesus es la unica manera en que va a funcionar. Si pones tu fe en El y lo sigues, hay un lugar para ti en el reino. Pero, ¿qué pasa con todas las cosas que has hecho? ¿Cosas que incluso te da vergüenza admitir que hiciste? Jesús ya pagó por ello en la cruz. Considéralo así. La oferta sobre la mesa que Dios ha puesto frente a ti es que si pones tu fe en Jesús y lo sigues por el resto de tu vida, Dios te perdonará cada acto rebelde que hayas hecho contra Él y contra todos los demás en el mundo. No es una oferta de libertad condicional, es un perdón del 100%. Así que, esta es la pregunta para ti. Si Dios está tan loco como para poner esa oferta sobre la mesa, ¿realmente vas a estar tan loco como para rechazarlo o vas a tomar la mejor decisión de tu vida y aceptar el trato? Nadie puede tomar esa decisión por ti. Depende enteramente de ti.
Sin embargo, te diré una cosa: si decides seguir a Jesús, Él cambiará tu vida. Hablando por experiencia propia, Él te pondrá en posiciones donde vas a tener que cambiar tus inclinaciones naturales si estás respondiendo a situaciones difíciles de manera que tu respuesta se parezca a la de Él. ¿Es difícil? Sí, pero vuelve a lo que Él prometió a los primeros seguidores, "y recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo". ¿Recuerdas ese tipo de poder de dínamo? Recibirás lo mismo. Esto te va a sonar religioso tal vez, pero si eliges seguir a Jesús, el Espíritu Santo, la tercera persona del Dios trino, entra en ti para siempre y empieza a cambiarte y a darte poder para que te parezcas a Jesús. Sé que es verdad por experiencia personal. La semana pasada Dianna y yo celebramos nuestro 43 aniversario de bodas. Tenemos un matrimonio asombroso pero sabes, no siempre fue así. De hecho, ha variado de un matrimonio aceptable a un, "¡Yo no firmé para esta mierda! Quiero salir". (Lo sé, sí, firmamos para esa mierda. Algo sobre en la riqueza y en la pobreza, en lo bueno y en lo malo...) De todos modos, hace unos veinte años, tomé la decisión de no ser un seguidor de reglas religiosas, sino un seguidor de Jesús. En esa misma epoca, Dianna paso de ser una fan de Jesus a seguirlo tambien y nuestras vidas cambiaron junto con nuestro matrimonio. Hoy, tenemos uno de esos matrimonios por los que la gente mataría y Jesús lo hizo.
Entonces, ¿cómo tomar esa decisión? Si realmente quieres, solo ora una oración algo como, "Dios, he terminado de rebelarme contra ti. Sé que te he ofendido y que he causado una separación entre nosotros. Todo es culpa mía y hoy quiero acabar con eso. Sé que Jesús murió por mí y que la oferta sobre la mesa es que yo ponga mi fe en Jesús y aplique Su muerte a mi rebelión. Quiero aceptar esa oferta y aceptar a Jesús como mi salvador y seguirlo por el resto de mi vida. Hay un montón de cosas que no entiendo pero estoy dispuesto a confiar en Ti de todos modos. Gracias por perdonarme de la misma manera que perdonaste a aquellos primeros seguidores de Jesús. Dios, me apunto. En el nombre de Jesús, amén".
La próxima semana, voy a echar un vistazo a la última cosa que sucedió cuando Jesús dio a sus seguidores sus instrucciones finales y ver cómo se aplica a nosotros en el siglo 21. Definitivamente hay algunos puntos de aplicación allí y algunas cosas para pensar. Nos vemos entonces.
Una de las últimas cosas que Jesús recalcó a sus seguidores fue que debían quedarse en Jerusalén porque dentro de poco recibirían el Espíritu Santo que Dios Padre había prometido darles. Esto los entusiasmó por al menos dos razones. En primer lugar, ellos venían de un marco de referencia del Antiguo Testamento, cuando el Espíritu Santo sólo era dado a personas específicas para tareas especiales. El Espíritu Santo era dado a los Moisés y a los Elías del mundo, no a la gente común, así que, si ellos iban a recibir el Espíritu Santo, eso debía significar que se les estaba dando una misión realmente importante, y, en sus mentes, eso sólo podía significar una cosa. Jesús iba a establecer su reino. Los apóstoles seguían machacándole con esta pregunta. "Señor, ¿es este el momento en que liberarás a Israel y restaurarás nuestro reino?" Su lógica era simple. Jesús liberaría a Israel, establecería su reino y entonces, bueno, necesitaría gente para administrar este reino y probablemente los usaría. Hablando de mejoramiento de carrera.
Sí, sobre eso. Escucha la respuesta de Jesús. "El Padre es el único que tiene autoridad para fijar esos tiempos y fechas, no les corresponde a ustedes saberlo", fue la respuesta de Jesús a esa pregunta. En otras palabras, Jesús no sólo dijo que no, sino que ni siquiera sabía cuándo establecería ese tipo de reino. Sólo Dios Padre sabía esa fecha. Sin embargo, sólo porque Él no estaba estableciendo el reino político en ese momento, eso no significaba que ellos no tuvieran un trabajo que hacer. "Pero recibirán poder", continuó, "y serán mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra".
Entonces, ¿qué fue exactamente lo que Jesús les dijo? Primero, se les prometió que recibirían poder. Ahora la palabra griega para poder es dunamai, la palabra raíz de la que obtenemos la palabra dinamita, ya sabes, un paso por encima de la palabra para describir los fuegos artificiales que mi vecino encendió en su patio trasero el 2 de julio hace unos años. (No me preguntes lo que encendió. Todo lo que sé es que nos asustó a Dianna y a mí, hizo sonar las ventanas de mi casa, se oyó a kilómetros de distancia y fue suficiente para que las redes sociales de Bothell, Kirkland y Woodinville estallaran durante cuatro horas después de que él lo hiciera. El consenso general fue algo sobre bombas y gamberros y alguien tiene que ser llevado a la cárcel... hey, yo sólo estaba leyendo los comentarios. No he contribuido).
Ahora bien, aunque supongo que dinamita podría ser una buena descripción del poder del Espíritu Santo, no estoy seguro de que sea la mejor descripción porque hay otra palabra inglesa que también utiliza dunamai como palabra raíz. Esa es la palabra inglesa, dynamo. Es el mecanismo que utilizan las presas para generar energía hidroeléctrica. Para los habitantes de Washington que lean esto, piensen en el río Columbia y se harán una idea del poder de las dinamos. Hay 18 presas en el río Columbia y su afluente, el río Snake, y la mayor de ellas, la presa de Grand Coulee, genera por término medio energía hidroeléctrica suficiente para abastecer a ocho estados occidentales y parte de Canadá. Eso es mucha energía y es energía constante. Esa es probablemente una mejor analogía para describir el poder que recibió la iglesia primitiva. El poder de la dinamo es infinitamente más amplio e infinitamente más constante que la dinamita y ese fue el tipo de poder que Jesús prometió a sus seguidores.
Menos mal que recibían el Espíritu Santo, porque lo iban a necesitar. Aquí venía la misión. "Seréis mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta los confines de la tierra". Para la mayoria de nosotros, cuando escuchamos la palabra, testigos, pensamos en una escena de corte donde una persona es puesta bajo juramento y luego testifica sobre lo que ha visto u oido lo cual es parte de lo que esa gente haria. Sin embargo, había algo más que ese aspecto. En realidad, eso es sólo la mitad de lo que Jesús les estaba diciendo que harían. La palabra griega traducida como "testigos" es martus y, aunque sí, la palabra se puede utilizar para describir a un testigo en un tribunal, también es la misma palabra de la que obtenemos la palabra mártir. De hecho, dependiendo del contexto, la palabra puede ser traducida como mártir y, probablemente basado en cuántas de las personas en su audiencia original murieron, eso es probablemente lo que tenía en mente.
Esto es lo que quiero decir. De los once apóstoles originales que le escuchaban, diez morirían como mártires. Serian crucificados, decapitados, empalados con lanzas, etc... Sólo el Apóstol Juan moriría de causas naturales, pero moriría en el exilio en la isla de Patmos. Otros primeros seguidores también compartirían el destino del Apóstol. Serían forzados a abandonar sus hogares y encarcelados. Como americanos, necesitamos entender algo aquí. Para estos primeros seguidores, esto no era algo del tipo "sigue a Jesús y vive el sueño americano", esto era "sigue a Jesús, deja atrás tu sustento, toma tu cruz y muere". Había una nueva agenda operativa en sus vidas y, para la mayoría de ellos, seguir a Jesús era el final de sus carreras tal y como las conocían. La mitad de los Apóstoles, por ejemplo, eran pescadores. Podrían haberse mantenido cómodamente en el Mar de Galilea. No volvieron a pescar. Siguieron a Jesús. Uno de estos pescadores, por ejemplo, Pedro, viviría años como fugitivo de la ley gracias a que un ángel lo sacó de una prisión romana y, al final, sería crucificado. Estas personas sabían a lo que se comprometían, y lo hicieron voluntariamente sin arrepentirse. Como he dicho, la pregunta que me asalta es, ¿por qué?
La razón obvia, supongo, es el hecho de que Jesús resucitó de la tumba. Lo habían visto muerto, y ahora, estaba vivo. Se había enfrentado al enemigo final de la raza humana y había ganado. Y prometió compartir esta victoria con cualquiera que lo siguiera. Y, por alguna razón, les confió la misión de difundir la noticia de este reino.
Otra razón también, supongo, es que en Jesús veían un amor, un amor abnegado, que nunca antes habían visto y que era contagioso. Empezaban a comprender que Jesús era el Mesías prometido y que había pagado el precio de la rebelión del mundo. Uno de los puntos que Philip Yancey, en su libro, Decepción con Dios, destaca es que mientras leía y estudiaba la Biblia hubo un cambio de humor particular en los Hechos que alteró la dirección del resto de la Biblia. "Desapareció", dijo, "la indignación moral de Job, o las lamentaciones de Jeremías", por ejemplo. Lo que se sustituyó fue una esperanza que nunca antes había existido, al menos no como ahora. "Los Apóstoles", escribió Yancey, "estaban convencidos de que Jesús había cambiado el mundo para siempre". Puede que no lo entendieran del todo, y que tuvieran que crecer en ese entendimiento, pero sabían esto: estaban totalmente convencidos, costara lo que costara.
Creo que también pudo haber otra razón. Cuando se trataba de acercarse a Dios, Jesús nivelaba el campo de juego. El estatus y la religiosidad no significaban nada para Él. De hecho, sus palabras más duras en los Evangelios estaban reservadas para aquellos que practicaban la hipocresía religiosa. A los que hemos ido a la iglesia toda la vida, esto nos puede llamar la atención. Elevó el estatus de las mujeres, algo que hoy damos por sentado pero que entonces era radical. Permitió que una prostituta lo ungiera con perfume costoso. Amaba a los niños y les concedía acceso a Sí mismo. Ningún rabino hizo eso... bueno, salvo Jesús. Y eligió a los incultos, pescadores y un recaudador de impuestos romano, para ser Sus discípulos. Incluso perdonó, cuando colgaba de una cruz, a un criminal que estaba siendo ejecutado junto a Él. Cuando todo el mundo se fijaba en las apariencias externas, Jesús miraba directamente al corazón de la gente y elegía a cualquiera que quisiera venir a Él bajo Sus condiciones, para ser Sus seguidores. En resumidas cuentas, nadie era como Jesús, ni nadie sería jamás como Jesús. Él era único, y, sin importar el costo, estos primeros seguidores suyos estaban totalmente de acuerdo.
Saben, cuando pienso en ello, la verdad de la resurrección de Jesús es tan cierta hoy como lo fue en aquel entonces y el terreno que conduce a la cruz donde el perdón de toda nuestra rebelión puede ser encontrado, es tan nivelado hoy como lo fue en aquel entonces. Los primeros seguidores de Jesús no tenían nada que ofrecerle, excepto espíritus arrepentidos y corazones dispuestos. Todo lo que tenían para ofrecerle era la voluntad de creer en su programa y la voluntad de hacerlo Señor y permitirle cambiar sus vidas. Y todos ellos necesitaban que sus vidas cambiaran. Pedro, por ejemplo, era una obra en progreso. Tuvo que cambiar su actitud hacia los gentiles y probablemente tardó veinte años en hacerlo. Tomemos otro ejemplo, las cartas de Pablo. Miras las cartas de Pablo a las primeras iglesias, y hay algunas personas bastante sospechosas que vinieron a Jesús y terminaron cambiando sus vidas. Sin embargo, si una persona se arrepentía de su rebelión, ponía su fe en Jesús y escogía seguirlo, había un lugar en el reino para ellos.
Entonces, ¿qué tiene que ver esto contigo y conmigo? Tal vez aquí es donde estás hoy. Tu vida esta bien pero quizas estas mirando a Jesus, y has empezado a mirar los hechos con respecto a El y estas llegando a la conclusion de que la evidencia apunta al hecho de que El es el verdadero trato y que El esta vivo y la unica cosa logica que queda por hacer es dar el proximo paso y seguirlo. Hay un lugar en la mesa para ti, créeme. O tal vez, usted está en el otro extremo de este espectro. Tu vida, bueno, no esta funcionando para ti en lo absoluto y estas teniendo esta conviccion de que seguir a Jesus es la unica manera en que va a funcionar. Si pones tu fe en El y lo sigues, hay un lugar para ti en el reino. Pero, ¿qué pasa con todas las cosas que has hecho? ¿Cosas que incluso te da vergüenza admitir que hiciste? Jesús ya pagó por ello en la cruz. Considéralo así. La oferta sobre la mesa que Dios ha puesto frente a ti es que si pones tu fe en Jesús y lo sigues por el resto de tu vida, Dios te perdonará cada acto rebelde que hayas hecho contra Él y contra todos los demás en el mundo. No es una oferta de libertad condicional, es un perdón del 100%. Así que, esta es la pregunta para ti. Si Dios está tan loco como para poner esa oferta sobre la mesa, ¿realmente vas a estar tan loco como para rechazarlo o vas a tomar la mejor decisión de tu vida y aceptar el trato? Nadie puede tomar esa decisión por ti. Depende enteramente de ti.
Sin embargo, te diré una cosa: si decides seguir a Jesús, Él cambiará tu vida. Hablando por experiencia propia, Él te pondrá en posiciones donde vas a tener que cambiar tus inclinaciones naturales si estás respondiendo a situaciones difíciles de manera que tu respuesta se parezca a la de Él. ¿Es difícil? Sí, pero vuelve a lo que Él prometió a los primeros seguidores, "y recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo". ¿Recuerdas ese tipo de poder de dínamo? Recibirás lo mismo. Esto te va a sonar religioso tal vez, pero si eliges seguir a Jesús, el Espíritu Santo, la tercera persona del Dios trino, entra en ti para siempre y empieza a cambiarte y a darte poder para que te parezcas a Jesús. Sé que es verdad por experiencia personal. La semana pasada Dianna y yo celebramos nuestro 43 aniversario de bodas. Tenemos un matrimonio asombroso pero sabes, no siempre fue así. De hecho, ha variado de un matrimonio aceptable a un, "¡Yo no firmé para esta mierda! Quiero salir". (Lo sé, sí, firmamos para esa mierda. Algo sobre en la riqueza y en la pobreza, en lo bueno y en lo malo...) De todos modos, hace unos veinte años, tomé la decisión de no ser un seguidor de reglas religiosas, sino un seguidor de Jesús. En esa misma epoca, Dianna paso de ser una fan de Jesus a seguirlo tambien y nuestras vidas cambiaron junto con nuestro matrimonio. Hoy, tenemos uno de esos matrimonios por los que la gente mataría y Jesús lo hizo.
Entonces, ¿cómo tomar esa decisión? Si realmente quieres, solo ora una oración algo como, "Dios, he terminado de rebelarme contra ti. Sé que te he ofendido y que he causado una separación entre nosotros. Todo es culpa mía y hoy quiero acabar con eso. Sé que Jesús murió por mí y que la oferta sobre la mesa es que yo ponga mi fe en Jesús y aplique Su muerte a mi rebelión. Quiero aceptar esa oferta y aceptar a Jesús como mi salvador y seguirlo por el resto de mi vida. Hay un montón de cosas que no entiendo pero estoy dispuesto a confiar en Ti de todos modos. Gracias por perdonarme de la misma manera que perdonaste a aquellos primeros seguidores de Jesús. Dios, me apunto. En el nombre de Jesús, amén".
La próxima semana, voy a echar un vistazo a la última cosa que sucedió cuando Jesús dio a sus seguidores sus instrucciones finales y ver cómo se aplica a nosotros en el siglo 21. Definitivamente hay algunos puntos de aplicación allí y algunas cosas para pensar. Nos vemos entonces.
Jesús va a volver... ¿Lo sabes, verdad?
Jesús va a volver; lo sabes, ¿verdad? Sí, físicamente, en carne y hueso, Él va a volver. Lo sé, suena descabellado pero, según Lucas, es verdad. Ahora, si eres un escéptico leyendo esto y estás poniendo los ojos en blanco, honestamente no puedo culparte mucho porque francamente, no es que sus seguidores tomen este hecho tan en serio, al menos no viven como si lo hicieran. Pero, independientemente de cómo vivan hoy los seguidores de Jesús, tal como lo cuenta Lucas, va a suceder.
Según las fuentes de Lucas, después de que Jesús dijera a sus seguidores que serían testigos de Él desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, Él fue elevado ante sus ojos y una nube lo ocultó de su vista. Naturalmente estaban mirando fijamente al cielo, quién no lo estaría después de todo, cuando dos hombres, vestidos con túnicas blancas se les acercaron. "Hombres de Galilea", les dijeron. "¿Por qué estáis aquí mirando al cielo? Jesús ha sido llevado de ustedes al cielo, pero algún día regresará de la misma manera en que ustedes lo vieron partir".
Así que, ahí lo tienen en Hechos. Según Lucas, basándose en los testimonios de las personas que entrevistó, dos ángeles dijeron a sus seguidores que Jesús va a volver. Por cierto, creo en ese testimonio, pero también estoy personalmente convencido de que es una de esas cosas que ninguno de nosotros se toma lo suficientemente en serio. Si lo hiciéramos, creo que viviríamos nuestras vidas de manera diferente.
Ahora bien, probablemente haya varias razones por las que no nos lo tomamos suficientemente en serio. En primer lugar, para aquellos de nosotros que crecimos en la iglesia, es una de esas cosas que nos enseñan incluso antes de empezar la escuela y se repite tantas veces que nos hemos vuelto un poco insensibles a ella. No es que no lo creamos, lo hacemos. Es sólo que nos hemos familiarizado tanto con ella que no permitimos que influya en nuestra vida cotidiana y eso, que conste, es un error.
La segunda razón, y escépticos, aprecio vuestras dudas aquí porque, lo entiendo, suena tan descabellado. Parece una escena sacada de una película de Marvel. Quiero decir, ¿quién asciende al cielo? Desafía la ley de la gravedad y, sin embargo, si vamos a ignorarlo como si fuera ficción, tenemos que llamar mentirosos a muchas personas. Pedro estuvo allí, vio a Jesús ascender al cielo y lo mismo hizo el apóstol Juan. Mateo también estuvo allí, al igual que Santiago, el hermanastro de Jesús. Y todos estos hombres aun vivian cuando Lucas escribio Hechos y si Lucas no estaba diciendo las cosas como eran, puedes apostar tus proximos cuatro cheques de pago que ellos lo habrian llamado por eso.
Luego está la tercera razón por la que no solemos tomárnoslo lo suficientemente en serio, y este es un punto en el que todas las partes, cristianos y escépticos y todos los demás, estarían de acuerdo. Es que ha pasado tanto tiempo. Quiero decir, han pasado casi 2000 años desde que se fue y todavía no ha vuelto. A ese punto, yo diría, considera con quién estás tratando. Estás tratando con Jesús. Él es Dios. Y eso significa que Él no está en el horario de nadie, excepto el suyo propio. No tiene toque de queda, eso es seguro y, por cierto, no es la primera vez que supuestamente llega tarde. Piensa en las profecías relacionadas con Su primera venida. La primera mención de Su primera venida fue en el Jardín del Edén cuando la humanidad se rebeló contra Él. Y después de eso hubo profecías sobre el Mesías que se esparcieron por todo el Antiguo Testamento. ¿Cuánto tiempo pasó entre la primera profecía relacionada con la venida del Mesías, Jesús, y cuando Él realmente vino? No tengo ni idea, excepto que fue mucho más de 2000 años. Y, en el momento en que Jesús realmente nació, había muchas teorías con respecto a cómo sería Él y francamente, había mucha confusión realmente. De hecho, había miembros de la comunidad judía contemporáneos de Jesús que no creían que el Mesías fuera una persona real... porque había pasado tanto tiempo y las circunstancias habían cambiado.
Y sin embargo, en el calendario de Dios, no en el de ellos, Jesús vino. El punto aquí es, sólo porque ha pasado mucho tiempo no significa que no sucederá porque, considerando Su historial a través de la historia, Jesús está operando en Su calendario. El tiempo no es el problema aquí, sino el carácter del que hizo la promesa. Si Jesús dijo que volvería por segunda vez, lo cual dijo a lo largo de Su ministerio, puedes llevarlo al banco.
Entonces, ¿cómo será este regreso de Jesús, esta Segunda Venida como se le llama en algunos círculos eclesiásticos? Cinco veces en el Nuevo Testamento se describe el evento como algo que vendrá como un ladrón en la noche. Juan citó a Jesús diciéndolo en Apocalipsis, Pablo lo describió así dos veces en sus cartas, Pedro lo describió así en 1ª Pedro y Mateo citó a Jesús describiéndolo así en su relato del Evangelio. ¿Alguna vez le han robado el catalizador? Los ladrones no anuncian que vienen cuando lo hacen. Es un trato de entrar, salir y listo. Cuando Jesús regrese, aparentemente así será.
También será un acontecimiento público según la profecía de Juan en Apocalipsis 1:7. "Todo ojo le verá". "Todo ojo lo verá", así es como está escrito el versículo. No es nada descabellado. Tenemos la tecnología en este momento para hacer que eso suceda, así que no voy a insistir en ese punto aquí. Será público y cada plataforma de medios de noticias en el planeta lo llevará y reemplazará cualquier agenda que estaba programada para ese día. ¿Recuerdan como el 911 detuvo todo en los Estados Unidos? Este evento será como eso excepto que será con esteroides máximos. Será así de público.
También es importante, creo, pensar en lo que Jesús hará cuando regrese por segunda vez. ¿Recuerdan como los Apóstoles le preguntaron en Hechos 1:4 después de que El les instruyera a esperar que el Espíritu Santo viniera sobre ellos si era en ese tiempo que El establecería Su reino y El les dijo que no les correspondía a ellos saber el tiempo? Bueno, cuando Él regrese por segunda vez, la respuesta a esa pregunta será sí. Y aquí hay algo a lo que debemos prestar atención. Uno de los lugares donde se describe este evento es Apocalipsis 19 y la descripción es aleccionadora. Juan, en su visión, describe los cielos abriéndose y a Jesús regresando a la tierra montado en un caballo blanco. En el contexto, durante este período de tiempo cuando Juan escribió esto, sus oyentes originales habrían interpretado esto de una manera. Los reyes que hacían esto cuando entraban en una ciudad conquistada entraban en una ciudad como realeza y como rey conquistador. No estaban negociando términos de rendición; los estaban dictando.
Refiriéndose a Jesús, "con justicia juzga y hace la guerra". Se le describe dirigiendo ejércitos celestiales y también gobernando las naciones con cetro de hierro. Hay otras imágenes y descripciones también en este capítulo y, francamente, si no fuera por el carácter de Dios, sería absolutamente aterrador. Este es el punto. Jesús vuelve para establecer su reino y no negociará ni transigirá, sino que dictará las condiciones. Él será Rey de Reyes y Señor de Señores y, en lo que respecta a las agendas existentes, citando al Dr. Tony Evans, "Jesús no regresa para tomar partido, regresa para tomar el control". Vuelve para reclamar lo que es suyo por derecho y la única agenda operativa en juego será la suya. Piénsalo así. En el Jardín del Edén, Dios, en la 2da persona de la Trinidad, Jesús, creó el mundo y estableció a la humanidad como administradores de esta tierra y nosotros se la arrendamos a Satanás y a través de la gente que compra su agenda egoísta y rebelde, él la ha estado llevando a la ruina desde entonces. Aquí está la cosa sin embargo. Todos los contratos de arrendamiento tienen una fecha de terminación y, en el caso de la tierra, cuando Jesús regrese, el contrato de arrendamiento a Satanás ha terminado y no será renovado.
Entonces, ¿qué hacemos con esto? ¿Qué significa esto para nosotros? Hay una última cosa a considerar cuando Jesús describió Su segunda venida. Habló de Su reino en parábolas e historias a lo largo de los Evangelios y uno de los temas predominantes es estar listos para cuando Él regrese. Es vivir expectantes para ese regreso y con eso quiero decir vivir nuestras vidas de tal manera que si Jesús regresara hoy no nos avergonzaríamos de dar cuenta de cómo estamos viviendo. Basado en lo que Jesús dijo en los Evangelios, significa amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Pablo lo dijo así en su carta a los filipenses. "No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino tened a los demás, con humildad, por superiores a vosotros mismos". (Filipenses 2:3)
Chicos, no lo digo por decir. Una de las veces cuando Jesús estaba hablando acerca de Su reino, Él describió cómo Él diferenciaría entre la gente que lo seguía y la gente que no lo hacía y Él lo dijo así. A la gente que aceptó en Su reino, les dijo esto. "Cuando tuve hambre, me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me hospedasteis; necesité ropa, y me vestisteis; estuve enfermo, y me curasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a visitarme". Y cuando le preguntaron sus interlocutores, a los que Él aceptaba, cuándo le habían hecho eso a Él, he aquí su respuesta. "De la misma manera que lo hicisteis con el más pequeño de mis hermanos y hermanas, conmigo lo hicisteis". Y, a los que Él rechazó, el criterio en la historia fue que ellos no habían hecho ninguna de estas cosas al más pequeño de Sus hermanos y hermanas y, por lo tanto, no se lo habían hecho a Él.
Esta es sólo mi opinión, pero si quieres ser específico, basándonos en lo que dijo Jesús, una de las formas de vivir de tal manera que estemos preparados si Él regresara hoy significa amar a las personas marginadas y vulnerables de la sociedad. Significa amar a los pobres, amar a los inmigrantes independientemente de su situación legal. Significa amar a las personas menos capaces de defenderse en la sociedad, los sin techo, por ejemplo, y significa amar tanto a la mujer embarazada como al no nacido, siendo este último probablemente el más vulnerable de todos. Significa que cuando nuestro partido político o círculo social de amigos y asociados, incluso nuestra iglesia quizás, dicen una cosa pero Jesús dice otra, Jesús gana. Es incómodo, lo entiendo. Pero vivir de manera que estemos preparados para cuando Jesús regrese significa que encontremos la manera de hacerlo. Recuerda, Jesús nunca nos prometió que sería fácil. De hecho, Él dijo que no lo sería. "Si alguno quiere venir en pos de mí, para seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". (Lucas 9:23)
En conclusión, Jesús volverá, literalmente. Podría ser dentro de años, incluso siglos, o podría suceder antes de que usted tenga la oportunidad de cerrar la ventana de este sitio web. Nadie lo sabe con certeza, pero la evidencia dice que es un hecho y uno de los mensajes que Jesús nos transmitió es que es mejor que estemos preparados para ello. Para los escépticos que se preguntan, ¿qué pruebas? Les señalo la resurrección. Jesús se levantó de la tumba, demostrando de una vez por todas que Él es Dios y luego dijo que volvería. Escépticos, si quieren apagar esto, refuten la resurrección.
Antes de terminar, me gustaría mencionar un último punto. Volviendo a ese semental blanco que Jesús montará cuando regrese a la tierra, de acuerdo a las Escrituras, Él tocará tierra fuera de Jerusalén y luego cabalgará hacia Jerusalén. Para que conste, esa no será la primera vez que Él haya entrado a Jerusalén montado en un animal como un caballo. La primera vez que lo hizo fue el domingo antes de Pascua. La diferencia entonces fue que ese día entró montado en un burro y el simbolismo es significativo. En la época en que se estaba escribiendo el Nuevo Testamento, cuando los reyes conquistadores entraban en una ciudad, si venían montados en un semental, entraban como un gobernante intransigente que imponía su voluntad, pero si venían montados en un burro, entraban en paz y con un gobierno mucho más suave. El gobernante venía a demostrar su mansedumbre, su humildad, su poder bajo control. No me malinterpreten ahora, el rey conquistador en un burro seguía siendo el que mandaba, sólo prometía un gobierno más suave y eso era definitivamente lo que Jesús está prometiendo a todos los que le seguirían y le seguirán. Él ofrece el perdón, un perdón completo por cada cosa mala que hayamos hecho. Mateo lo registra diciendo a la gente que aceptaría Su liderazgo, "Mi carga es fácil y mi carga es ligera".
Miren, comparando lo que está escrito en Apocalipsis 19 con la primera vez que El entró a Jerusalén en un burro, puedo decirles lo siguiente, Jesús preferiría mucho más ser el líder del mundo que viene en un burro que el gobernante que viene en un semental y gobierna con un cetro de hierro. Cuando la nación de Israel lo rechazó la primera vez, El lloró por esa nación porque El sabía lo que venía. Sabía lo que los romanos iban a hacer a esa nación unos cuarenta años más tarde y, aunque las Escrituras no lo dicen específicamente más allá de eso, probablemente también vio lo que se avecinaba para el resto del mundo en el ínterin entre entonces y cuando finalmente estableciera Su reino. En serio, Él preferiría ser un rey seguido voluntariamente que ser uno que impone Su reino a la gente, pero no se equivoquen al respecto, cuando Jesús regrese, Él establecerá Su reino, Su agenda será la agenda operativa para el mundo, y Él no tendrá rivales.
Entonces, ¿cómo seguimos a Jesús? Si ya somos seguidores, creo que cada día es una entrega consciente a Su liderazgo en nuestros asuntos cotidianos. Es rezar oraciones como: "Dios, sólo hay un Dios en este mundo y tú eres Él, no yo. Empodérame hoy para que pueda vivir de tal manera que esté viviendo en cooperación con la forma en que Tú quieres que lo haga y no en resistencia activa o pasiva contra Ti". Otra forma en la que suelo orar es la siguiente. "Dios, por favor muéstrame las cosas en mi vida que te ofenden para que pueda dejar de hacerlas por amor a Ti".
Si nunca antes has tomado la decisión de seguir a Jesús, pero te gustaría hacerlo, tal vez una oración como ésta tenga sentido para ti. "Dios, a efectos prácticos, he rechazado Tu derecho a gobernar en mi vida desde que tengo uso de razón. Tal vez para los estándares de la sociedad no he sido una mala persona, pero Tú y yo sabemos que he hecho cosas que están mal, que no he sido capaz de obedecer perfectamente mi propio código moral y mucho menos el Tuyo. Tú y yo sabemos que me he rebelado contra Ti activa o pasivamente durante toda mi vida. Tú y yo sabemos que cuando me he enfrentado a la elección de hacer lo correcto, lo que Tú quieres que haga, en lugar de hacer lo que yo quiero hacer, he elegido hacer lo que yo quiero hacer sin tener en cuenta lo que Tú has dicho. Te he ofendido y he causado la separación que hay entre nosotros. Quiero cambiar eso a partir de hoy porque las consecuencias de mis acciones tienen serias ramificaciones. Ellas fueron las que enviaron a Jesús a la cruz para morir. Gracias por enviar a Jesús a morir por mí porque Tú me amaste tanto y creo que Tú lo levantaste de la tumba, aceptando ese pago. Quiero aceptar a Jesús como mi Salvador y seguirlo por el resto de mi vida comenzando ahora mismo. En el nombre de Jesús. Amén".
Si acabas de rezar esa oración, ¿sabes qué? Ese rey que entró en Jerusalén montado en un burro es ahora tu líder. El te ha perdonado y El te va a dar poder cada día para hacer lo correcto mientras aprendes a vivir como El quiere que vivas. Además, si acabas de orar esa oración y te preguntas cómo empezar a seguir a Jesús, envíame un correo electrónico a [email protected], me encantaría hablar contigo.
La proxima semana quiero pasar algun tiempo mirando un evento que ocurrio varias semanas despues de que Jesus ascendio al cielo cuando el Espiritu Santo realmente vino y entro en estas personas a falta de una mejor palabra para ello. Para los escépticos, me gustaría darles algunas cosas para pensar que podrían responder a algunas de sus dudas y preguntas. Para los cristianos, quiero mostrarles algunas cosas sobre Dios en las que probablemente no han pensado en algún tiempo. Hasta entonces.
Según las fuentes de Lucas, después de que Jesús dijera a sus seguidores que serían testigos de Él desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, Él fue elevado ante sus ojos y una nube lo ocultó de su vista. Naturalmente estaban mirando fijamente al cielo, quién no lo estaría después de todo, cuando dos hombres, vestidos con túnicas blancas se les acercaron. "Hombres de Galilea", les dijeron. "¿Por qué estáis aquí mirando al cielo? Jesús ha sido llevado de ustedes al cielo, pero algún día regresará de la misma manera en que ustedes lo vieron partir".
Así que, ahí lo tienen en Hechos. Según Lucas, basándose en los testimonios de las personas que entrevistó, dos ángeles dijeron a sus seguidores que Jesús va a volver. Por cierto, creo en ese testimonio, pero también estoy personalmente convencido de que es una de esas cosas que ninguno de nosotros se toma lo suficientemente en serio. Si lo hiciéramos, creo que viviríamos nuestras vidas de manera diferente.
Ahora bien, probablemente haya varias razones por las que no nos lo tomamos suficientemente en serio. En primer lugar, para aquellos de nosotros que crecimos en la iglesia, es una de esas cosas que nos enseñan incluso antes de empezar la escuela y se repite tantas veces que nos hemos vuelto un poco insensibles a ella. No es que no lo creamos, lo hacemos. Es sólo que nos hemos familiarizado tanto con ella que no permitimos que influya en nuestra vida cotidiana y eso, que conste, es un error.
La segunda razón, y escépticos, aprecio vuestras dudas aquí porque, lo entiendo, suena tan descabellado. Parece una escena sacada de una película de Marvel. Quiero decir, ¿quién asciende al cielo? Desafía la ley de la gravedad y, sin embargo, si vamos a ignorarlo como si fuera ficción, tenemos que llamar mentirosos a muchas personas. Pedro estuvo allí, vio a Jesús ascender al cielo y lo mismo hizo el apóstol Juan. Mateo también estuvo allí, al igual que Santiago, el hermanastro de Jesús. Y todos estos hombres aun vivian cuando Lucas escribio Hechos y si Lucas no estaba diciendo las cosas como eran, puedes apostar tus proximos cuatro cheques de pago que ellos lo habrian llamado por eso.
Luego está la tercera razón por la que no solemos tomárnoslo lo suficientemente en serio, y este es un punto en el que todas las partes, cristianos y escépticos y todos los demás, estarían de acuerdo. Es que ha pasado tanto tiempo. Quiero decir, han pasado casi 2000 años desde que se fue y todavía no ha vuelto. A ese punto, yo diría, considera con quién estás tratando. Estás tratando con Jesús. Él es Dios. Y eso significa que Él no está en el horario de nadie, excepto el suyo propio. No tiene toque de queda, eso es seguro y, por cierto, no es la primera vez que supuestamente llega tarde. Piensa en las profecías relacionadas con Su primera venida. La primera mención de Su primera venida fue en el Jardín del Edén cuando la humanidad se rebeló contra Él. Y después de eso hubo profecías sobre el Mesías que se esparcieron por todo el Antiguo Testamento. ¿Cuánto tiempo pasó entre la primera profecía relacionada con la venida del Mesías, Jesús, y cuando Él realmente vino? No tengo ni idea, excepto que fue mucho más de 2000 años. Y, en el momento en que Jesús realmente nació, había muchas teorías con respecto a cómo sería Él y francamente, había mucha confusión realmente. De hecho, había miembros de la comunidad judía contemporáneos de Jesús que no creían que el Mesías fuera una persona real... porque había pasado tanto tiempo y las circunstancias habían cambiado.
Y sin embargo, en el calendario de Dios, no en el de ellos, Jesús vino. El punto aquí es, sólo porque ha pasado mucho tiempo no significa que no sucederá porque, considerando Su historial a través de la historia, Jesús está operando en Su calendario. El tiempo no es el problema aquí, sino el carácter del que hizo la promesa. Si Jesús dijo que volvería por segunda vez, lo cual dijo a lo largo de Su ministerio, puedes llevarlo al banco.
Entonces, ¿cómo será este regreso de Jesús, esta Segunda Venida como se le llama en algunos círculos eclesiásticos? Cinco veces en el Nuevo Testamento se describe el evento como algo que vendrá como un ladrón en la noche. Juan citó a Jesús diciéndolo en Apocalipsis, Pablo lo describió así dos veces en sus cartas, Pedro lo describió así en 1ª Pedro y Mateo citó a Jesús describiéndolo así en su relato del Evangelio. ¿Alguna vez le han robado el catalizador? Los ladrones no anuncian que vienen cuando lo hacen. Es un trato de entrar, salir y listo. Cuando Jesús regrese, aparentemente así será.
También será un acontecimiento público según la profecía de Juan en Apocalipsis 1:7. "Todo ojo le verá". "Todo ojo lo verá", así es como está escrito el versículo. No es nada descabellado. Tenemos la tecnología en este momento para hacer que eso suceda, así que no voy a insistir en ese punto aquí. Será público y cada plataforma de medios de noticias en el planeta lo llevará y reemplazará cualquier agenda que estaba programada para ese día. ¿Recuerdan como el 911 detuvo todo en los Estados Unidos? Este evento será como eso excepto que será con esteroides máximos. Será así de público.
También es importante, creo, pensar en lo que Jesús hará cuando regrese por segunda vez. ¿Recuerdan como los Apóstoles le preguntaron en Hechos 1:4 después de que El les instruyera a esperar que el Espíritu Santo viniera sobre ellos si era en ese tiempo que El establecería Su reino y El les dijo que no les correspondía a ellos saber el tiempo? Bueno, cuando Él regrese por segunda vez, la respuesta a esa pregunta será sí. Y aquí hay algo a lo que debemos prestar atención. Uno de los lugares donde se describe este evento es Apocalipsis 19 y la descripción es aleccionadora. Juan, en su visión, describe los cielos abriéndose y a Jesús regresando a la tierra montado en un caballo blanco. En el contexto, durante este período de tiempo cuando Juan escribió esto, sus oyentes originales habrían interpretado esto de una manera. Los reyes que hacían esto cuando entraban en una ciudad conquistada entraban en una ciudad como realeza y como rey conquistador. No estaban negociando términos de rendición; los estaban dictando.
Refiriéndose a Jesús, "con justicia juzga y hace la guerra". Se le describe dirigiendo ejércitos celestiales y también gobernando las naciones con cetro de hierro. Hay otras imágenes y descripciones también en este capítulo y, francamente, si no fuera por el carácter de Dios, sería absolutamente aterrador. Este es el punto. Jesús vuelve para establecer su reino y no negociará ni transigirá, sino que dictará las condiciones. Él será Rey de Reyes y Señor de Señores y, en lo que respecta a las agendas existentes, citando al Dr. Tony Evans, "Jesús no regresa para tomar partido, regresa para tomar el control". Vuelve para reclamar lo que es suyo por derecho y la única agenda operativa en juego será la suya. Piénsalo así. En el Jardín del Edén, Dios, en la 2da persona de la Trinidad, Jesús, creó el mundo y estableció a la humanidad como administradores de esta tierra y nosotros se la arrendamos a Satanás y a través de la gente que compra su agenda egoísta y rebelde, él la ha estado llevando a la ruina desde entonces. Aquí está la cosa sin embargo. Todos los contratos de arrendamiento tienen una fecha de terminación y, en el caso de la tierra, cuando Jesús regrese, el contrato de arrendamiento a Satanás ha terminado y no será renovado.
Entonces, ¿qué hacemos con esto? ¿Qué significa esto para nosotros? Hay una última cosa a considerar cuando Jesús describió Su segunda venida. Habló de Su reino en parábolas e historias a lo largo de los Evangelios y uno de los temas predominantes es estar listos para cuando Él regrese. Es vivir expectantes para ese regreso y con eso quiero decir vivir nuestras vidas de tal manera que si Jesús regresara hoy no nos avergonzaríamos de dar cuenta de cómo estamos viviendo. Basado en lo que Jesús dijo en los Evangelios, significa amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Pablo lo dijo así en su carta a los filipenses. "No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino tened a los demás, con humildad, por superiores a vosotros mismos". (Filipenses 2:3)
Chicos, no lo digo por decir. Una de las veces cuando Jesús estaba hablando acerca de Su reino, Él describió cómo Él diferenciaría entre la gente que lo seguía y la gente que no lo hacía y Él lo dijo así. A la gente que aceptó en Su reino, les dijo esto. "Cuando tuve hambre, me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me hospedasteis; necesité ropa, y me vestisteis; estuve enfermo, y me curasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a visitarme". Y cuando le preguntaron sus interlocutores, a los que Él aceptaba, cuándo le habían hecho eso a Él, he aquí su respuesta. "De la misma manera que lo hicisteis con el más pequeño de mis hermanos y hermanas, conmigo lo hicisteis". Y, a los que Él rechazó, el criterio en la historia fue que ellos no habían hecho ninguna de estas cosas al más pequeño de Sus hermanos y hermanas y, por lo tanto, no se lo habían hecho a Él.
Esta es sólo mi opinión, pero si quieres ser específico, basándonos en lo que dijo Jesús, una de las formas de vivir de tal manera que estemos preparados si Él regresara hoy significa amar a las personas marginadas y vulnerables de la sociedad. Significa amar a los pobres, amar a los inmigrantes independientemente de su situación legal. Significa amar a las personas menos capaces de defenderse en la sociedad, los sin techo, por ejemplo, y significa amar tanto a la mujer embarazada como al no nacido, siendo este último probablemente el más vulnerable de todos. Significa que cuando nuestro partido político o círculo social de amigos y asociados, incluso nuestra iglesia quizás, dicen una cosa pero Jesús dice otra, Jesús gana. Es incómodo, lo entiendo. Pero vivir de manera que estemos preparados para cuando Jesús regrese significa que encontremos la manera de hacerlo. Recuerda, Jesús nunca nos prometió que sería fácil. De hecho, Él dijo que no lo sería. "Si alguno quiere venir en pos de mí, para seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". (Lucas 9:23)
En conclusión, Jesús volverá, literalmente. Podría ser dentro de años, incluso siglos, o podría suceder antes de que usted tenga la oportunidad de cerrar la ventana de este sitio web. Nadie lo sabe con certeza, pero la evidencia dice que es un hecho y uno de los mensajes que Jesús nos transmitió es que es mejor que estemos preparados para ello. Para los escépticos que se preguntan, ¿qué pruebas? Les señalo la resurrección. Jesús se levantó de la tumba, demostrando de una vez por todas que Él es Dios y luego dijo que volvería. Escépticos, si quieren apagar esto, refuten la resurrección.
Antes de terminar, me gustaría mencionar un último punto. Volviendo a ese semental blanco que Jesús montará cuando regrese a la tierra, de acuerdo a las Escrituras, Él tocará tierra fuera de Jerusalén y luego cabalgará hacia Jerusalén. Para que conste, esa no será la primera vez que Él haya entrado a Jerusalén montado en un animal como un caballo. La primera vez que lo hizo fue el domingo antes de Pascua. La diferencia entonces fue que ese día entró montado en un burro y el simbolismo es significativo. En la época en que se estaba escribiendo el Nuevo Testamento, cuando los reyes conquistadores entraban en una ciudad, si venían montados en un semental, entraban como un gobernante intransigente que imponía su voluntad, pero si venían montados en un burro, entraban en paz y con un gobierno mucho más suave. El gobernante venía a demostrar su mansedumbre, su humildad, su poder bajo control. No me malinterpreten ahora, el rey conquistador en un burro seguía siendo el que mandaba, sólo prometía un gobierno más suave y eso era definitivamente lo que Jesús está prometiendo a todos los que le seguirían y le seguirán. Él ofrece el perdón, un perdón completo por cada cosa mala que hayamos hecho. Mateo lo registra diciendo a la gente que aceptaría Su liderazgo, "Mi carga es fácil y mi carga es ligera".
Miren, comparando lo que está escrito en Apocalipsis 19 con la primera vez que El entró a Jerusalén en un burro, puedo decirles lo siguiente, Jesús preferiría mucho más ser el líder del mundo que viene en un burro que el gobernante que viene en un semental y gobierna con un cetro de hierro. Cuando la nación de Israel lo rechazó la primera vez, El lloró por esa nación porque El sabía lo que venía. Sabía lo que los romanos iban a hacer a esa nación unos cuarenta años más tarde y, aunque las Escrituras no lo dicen específicamente más allá de eso, probablemente también vio lo que se avecinaba para el resto del mundo en el ínterin entre entonces y cuando finalmente estableciera Su reino. En serio, Él preferiría ser un rey seguido voluntariamente que ser uno que impone Su reino a la gente, pero no se equivoquen al respecto, cuando Jesús regrese, Él establecerá Su reino, Su agenda será la agenda operativa para el mundo, y Él no tendrá rivales.
Entonces, ¿cómo seguimos a Jesús? Si ya somos seguidores, creo que cada día es una entrega consciente a Su liderazgo en nuestros asuntos cotidianos. Es rezar oraciones como: "Dios, sólo hay un Dios en este mundo y tú eres Él, no yo. Empodérame hoy para que pueda vivir de tal manera que esté viviendo en cooperación con la forma en que Tú quieres que lo haga y no en resistencia activa o pasiva contra Ti". Otra forma en la que suelo orar es la siguiente. "Dios, por favor muéstrame las cosas en mi vida que te ofenden para que pueda dejar de hacerlas por amor a Ti".
Si nunca antes has tomado la decisión de seguir a Jesús, pero te gustaría hacerlo, tal vez una oración como ésta tenga sentido para ti. "Dios, a efectos prácticos, he rechazado Tu derecho a gobernar en mi vida desde que tengo uso de razón. Tal vez para los estándares de la sociedad no he sido una mala persona, pero Tú y yo sabemos que he hecho cosas que están mal, que no he sido capaz de obedecer perfectamente mi propio código moral y mucho menos el Tuyo. Tú y yo sabemos que me he rebelado contra Ti activa o pasivamente durante toda mi vida. Tú y yo sabemos que cuando me he enfrentado a la elección de hacer lo correcto, lo que Tú quieres que haga, en lugar de hacer lo que yo quiero hacer, he elegido hacer lo que yo quiero hacer sin tener en cuenta lo que Tú has dicho. Te he ofendido y he causado la separación que hay entre nosotros. Quiero cambiar eso a partir de hoy porque las consecuencias de mis acciones tienen serias ramificaciones. Ellas fueron las que enviaron a Jesús a la cruz para morir. Gracias por enviar a Jesús a morir por mí porque Tú me amaste tanto y creo que Tú lo levantaste de la tumba, aceptando ese pago. Quiero aceptar a Jesús como mi Salvador y seguirlo por el resto de mi vida comenzando ahora mismo. En el nombre de Jesús. Amén".
Si acabas de rezar esa oración, ¿sabes qué? Ese rey que entró en Jerusalén montado en un burro es ahora tu líder. El te ha perdonado y El te va a dar poder cada día para hacer lo correcto mientras aprendes a vivir como El quiere que vivas. Además, si acabas de orar esa oración y te preguntas cómo empezar a seguir a Jesús, envíame un correo electrónico a [email protected], me encantaría hablar contigo.
La proxima semana quiero pasar algun tiempo mirando un evento que ocurrio varias semanas despues de que Jesus ascendio al cielo cuando el Espiritu Santo realmente vino y entro en estas personas a falta de una mejor palabra para ello. Para los escépticos, me gustaría darles algunas cosas para pensar que podrían responder a algunas de sus dudas y preguntas. Para los cristianos, quiero mostrarles algunas cosas sobre Dios en las que probablemente no han pensado en algún tiempo. Hasta entonces.
Jesús va a volver... ¿Lo sabes, verdad?
Jesús va a volver; lo sabes, ¿verdad? Sí, físicamente, en carne y hueso, Él va a volver. Lo sé, suena descabellado pero, según Lucas, es verdad. Ahora, si eres un escéptico leyendo esto y estás poniendo los ojos en blanco, honestamente no puedo culparte mucho porque francamente, no es que sus seguidores tomen este hecho tan en serio, al menos no viven como si lo hicieran. Pero, independientemente de cómo vivan hoy los seguidores de Jesús, tal como lo cuenta Lucas, va a suceder.
Según las fuentes de Lucas, después de que Jesús dijera a sus seguidores que serían testigos de Él desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, Él fue elevado ante sus ojos y una nube lo ocultó de su vista. Naturalmente estaban mirando fijamente al cielo, quién no lo estaría después de todo, cuando dos hombres, vestidos con túnicas blancas se les acercaron. "Hombres de Galilea", les dijeron. "¿Por qué estáis aquí mirando al cielo? Jesús ha sido llevado de ustedes al cielo, pero algún día regresará de la misma manera en que ustedes lo vieron partir".
Así que, ahí lo tienen en Hechos. Según Lucas, basándose en los testimonios de las personas que entrevistó, dos ángeles dijeron a sus seguidores que Jesús va a volver. Por cierto, creo en ese testimonio, pero también estoy personalmente convencido de que es una de esas cosas que ninguno de nosotros se toma lo suficientemente en serio. Si lo hiciéramos, creo que viviríamos nuestras vidas de manera diferente.
Ahora bien, probablemente haya varias razones por las que no nos lo tomamos suficientemente en serio. En primer lugar, para aquellos de nosotros que crecimos en la iglesia, es una de esas cosas que nos enseñan incluso antes de empezar la escuela y se repite tantas veces que nos hemos vuelto un poco insensibles a ella. No es que no lo creamos, lo hacemos. Es sólo que nos hemos familiarizado tanto con ella que no permitimos que influya en nuestra vida cotidiana y eso, que conste, es un error.
La segunda razón, y escépticos, aprecio vuestras dudas aquí porque, lo entiendo, suena tan descabellado. Parece una escena sacada de una película de Marvel. Quiero decir, ¿quién asciende al cielo? Desafía la ley de la gravedad y, sin embargo, si vamos a ignorarlo como si fuera ficción, tenemos que llamar mentirosos a muchas personas. Pedro estuvo allí, vio a Jesús ascender al cielo y lo mismo hizo el apóstol Juan. Mateo también estuvo allí, al igual que Santiago, el hermanastro de Jesús. Y todos estos hombres aun vivian cuando Lucas escribio Hechos y si Lucas no estaba diciendo las cosas como eran, puedes apostar tus proximos cuatro cheques de pago que ellos lo habrian llamado por eso.
Luego está la tercera razón por la que no solemos tomárnoslo lo suficientemente en serio, y este es un punto en el que todas las partes, cristianos y escépticos y todos los demás, estarían de acuerdo. Es que ha pasado tanto tiempo. Quiero decir, han pasado casi 2000 años desde que se fue y todavía no ha vuelto. A ese punto, yo diría, considera con quién estás tratando. Estás tratando con Jesús. Él es Dios. Y eso significa que Él no está en el horario de nadie, excepto el suyo propio. No tiene toque de queda, eso es seguro y, por cierto, no es la primera vez que supuestamente llega tarde. Piensa en las profecías relacionadas con Su primera venida. La primera mención de Su primera venida fue en el Jardín del Edén cuando la humanidad se rebeló contra Él. Y después de eso hubo profecías sobre el Mesías que se esparcieron por todo el Antiguo Testamento. ¿Cuánto tiempo pasó entre la primera profecía relacionada con la venida del Mesías, Jesús, y cuando Él realmente vino? No tengo ni idea, excepto que fue mucho más de 2000 años. Y, en el momento en que Jesús realmente nació, había muchas teorías con respecto a cómo sería Él y francamente, había mucha confusión realmente. De hecho, había miembros de la comunidad judía contemporáneos de Jesús que no creían que el Mesías fuera una persona real... porque había pasado tanto tiempo y las circunstancias habían cambiado.
Y sin embargo, en el calendario de Dios, no en el de ellos, Jesús vino. El punto aquí es, sólo porque ha pasado mucho tiempo no significa que no sucederá porque, considerando Su historial a través de la historia, Jesús está operando en Su calendario. El tiempo no es el problema aquí, sino el carácter del que hizo la promesa. Si Jesús dijo que volvería por segunda vez, lo cual dijo a lo largo de Su ministerio, puedes llevarlo al banco.
Entonces, ¿cómo será este regreso de Jesús, esta Segunda Venida como se le llama en algunos círculos eclesiásticos? Cinco veces en el Nuevo Testamento se describe el evento como algo que vendrá como un ladrón en la noche. Juan citó a Jesús diciéndolo en Apocalipsis, Pablo lo describió así dos veces en sus cartas, Pedro lo describió así en 1ª Pedro y Mateo citó a Jesús describiéndolo así en su relato del Evangelio. ¿Alguna vez le han robado el catalizador? Los ladrones no anuncian que vienen cuando lo hacen. Es un trato de entrar, salir y listo. Cuando Jesús regrese, aparentemente así será.
También será un acontecimiento público según la profecía de Juan en Apocalipsis 1:7. "Todo ojo le verá". "Todo ojo lo verá", así es como está escrito el versículo. No es nada descabellado. Tenemos la tecnología en este momento para hacer que eso suceda, así que no voy a insistir en ese punto aquí. Será público y cada plataforma de medios de noticias en el planeta lo llevará y reemplazará cualquier agenda que estaba programada para ese día. ¿Recuerdan como el 911 detuvo todo en los Estados Unidos? Este evento será como eso excepto que será con esteroides máximos. Será así de público.
También es importante, creo, pensar en lo que Jesús hará cuando regrese por segunda vez. ¿Recuerdan como los Apóstoles le preguntaron en Hechos 1:4 después de que El les instruyera a esperar que el Espíritu Santo viniera sobre ellos si era en ese tiempo que El establecería Su reino y El les dijo que no les correspondía a ellos saber el tiempo? Bueno, cuando Él regrese por segunda vez, la respuesta a esa pregunta será sí. Y aquí hay algo a lo que debemos prestar atención. Uno de los lugares donde se describe este evento es Apocalipsis 19 y la descripción es aleccionadora. Juan, en su visión, describe los cielos abriéndose y a Jesús regresando a la tierra montado en un caballo blanco. En el contexto, durante este período de tiempo cuando Juan escribió esto, sus oyentes originales habrían interpretado esto de una manera. Los reyes que hacían esto cuando entraban en una ciudad conquistada entraban en una ciudad como realeza y como rey conquistador. No estaban negociando términos de rendición; los estaban dictando.
Refiriéndose a Jesús, "con justicia juzga y hace la guerra". Se le describe dirigiendo ejércitos celestiales y también gobernando las naciones con cetro de hierro. Hay otras imágenes y descripciones también en este capítulo y, francamente, si no fuera por el carácter de Dios, sería absolutamente aterrador. Este es el punto. Jesús vuelve para establecer su reino y no negociará ni transigirá, sino que dictará las condiciones. Él será Rey de Reyes y Señor de Señores y, en lo que respecta a las agendas existentes, citando al Dr. Tony Evans, "Jesús no regresa para tomar partido, regresa para tomar el control". Vuelve para reclamar lo que es suyo por derecho y la única agenda operativa en juego será la suya. Piénsalo así. En el Jardín del Edén, Dios, en la 2da persona de la Trinidad, Jesús, creó el mundo y estableció a la humanidad como administradores de esta tierra y nosotros se la arrendamos a Satanás y a través de la gente que compra su agenda egoísta y rebelde, él la ha estado llevando a la ruina desde entonces. Aquí está la cosa sin embargo. Todos los contratos de arrendamiento tienen una fecha de terminación y, en el caso de la tierra, cuando Jesús regrese, el contrato de arrendamiento a Satanás ha terminado y no será renovado.
Entonces, ¿qué hacemos con esto? ¿Qué significa esto para nosotros? Hay una última cosa a considerar cuando Jesús describió Su segunda venida. Habló de Su reino en parábolas e historias a lo largo de los Evangelios y uno de los temas predominantes es estar listos para cuando Él regrese. Es vivir expectantes para ese regreso y con eso quiero decir vivir nuestras vidas de tal manera que si Jesús regresara hoy no nos avergonzaríamos de dar cuenta de cómo estamos viviendo. Basado en lo que Jesús dijo en los Evangelios, significa amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Pablo lo dijo así en su carta a los filipenses. "No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino tened a los demás, con humildad, por superiores a vosotros mismos". (Filipenses 2:3)
Chicos, no lo digo por decir. Una de las veces cuando Jesús estaba hablando acerca de Su reino, Él describió cómo Él diferenciaría entre la gente que lo seguía y la gente que no lo hacía y Él lo dijo así. A la gente que aceptó en Su reino, les dijo esto. "Cuando tuve hambre, me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me hospedasteis; necesité ropa, y me vestisteis; estuve enfermo, y me curasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a visitarme". Y cuando le preguntaron sus interlocutores, a los que Él aceptaba, cuándo le habían hecho eso a Él, he aquí su respuesta. "De la misma manera que lo hicisteis con el más pequeño de mis hermanos y hermanas, conmigo lo hicisteis". Y, a los que Él rechazó, el criterio en la historia fue que ellos no habían hecho ninguna de estas cosas al más pequeño de Sus hermanos y hermanas y, por lo tanto, no se lo habían hecho a Él.
Esta es sólo mi opinión, pero si quieres ser específico, basándonos en lo que dijo Jesús, una de las formas de vivir de tal manera que estemos preparados si Él regresara hoy significa amar a las personas marginadas y vulnerables de la sociedad. Significa amar a los pobres, amar a los inmigrantes independientemente de su situación legal. Significa amar a las personas menos capaces de defenderse en la sociedad, los sin techo, por ejemplo, y significa amar tanto a la mujer embarazada como al no nacido, siendo este último probablemente el más vulnerable de todos. Significa que cuando nuestro partido político o círculo social de amigos y asociados, incluso nuestra iglesia quizás, dicen una cosa pero Jesús dice otra, Jesús gana. Es incómodo, lo entiendo. Pero vivir de manera que estemos preparados para cuando Jesús regrese significa que encontremos la manera de hacerlo. Recuerda, Jesús nunca nos prometió que sería fácil. De hecho, Él dijo que no lo sería. "Si alguno quiere venir en pos de mí, para seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". (Lucas 9:23)
En conclusión, Jesús volverá, literalmente. Podría ser dentro de años, incluso siglos, o podría suceder antes de que usted tenga la oportunidad de cerrar la ventana de este sitio web. Nadie lo sabe con certeza, pero la evidencia dice que es un hecho y uno de los mensajes que Jesús nos transmitió es que es mejor que estemos preparados para ello. Para los escépticos que se preguntan, ¿qué pruebas? Les señalo la resurrección. Jesús se levantó de la tumba, demostrando de una vez por todas que Él es Dios y luego dijo que volvería. Escépticos, si quieren apagar esto, refuten la resurrección.
Antes de terminar, me gustaría mencionar un último punto. Volviendo a ese semental blanco que Jesús montará cuando regrese a la tierra, de acuerdo a las Escrituras, Él tocará tierra fuera de Jerusalén y luego cabalgará hacia Jerusalén. Para que conste, esa no será la primera vez que Él haya entrado a Jerusalén montado en un animal como un caballo. La primera vez que lo hizo fue el domingo antes de Pascua. La diferencia entonces fue que ese día entró montado en un burro y el simbolismo es significativo. En la época en que se estaba escribiendo el Nuevo Testamento, cuando los reyes conquistadores entraban en una ciudad, si venían montados en un semental, entraban como un gobernante intransigente que imponía su voluntad, pero si venían montados en un burro, entraban en paz y con un gobierno mucho más suave. El gobernante venía a demostrar su mansedumbre, su humildad, su poder bajo control. No me malinterpreten ahora, el rey conquistador en un burro seguía siendo el que mandaba, sólo prometía un gobierno más suave y eso era definitivamente lo que Jesús está prometiendo a todos los que le seguirían y le seguirán. Él ofrece el perdón, un perdón completo por cada cosa mala que hayamos hecho. Mateo lo registra diciendo a la gente que aceptaría Su liderazgo, "Mi carga es fácil y mi carga es ligera".
Miren, comparando lo que está escrito en Apocalipsis 19 con la primera vez que El entró a Jerusalén en un burro, puedo decirles lo siguiente, Jesús preferiría mucho más ser el líder del mundo que viene en un burro que el gobernante que viene en un semental y gobierna con un cetro de hierro. Cuando la nación de Israel lo rechazó la primera vez, El lloró por esa nación porque El sabía lo que venía. Sabía lo que los romanos iban a hacer a esa nación unos cuarenta años más tarde y, aunque las Escrituras no lo dicen específicamente más allá de eso, probablemente también vio lo que se avecinaba para el resto del mundo en el ínterin entre entonces y cuando finalmente estableciera Su reino. En serio, Él preferiría ser un rey seguido voluntariamente que ser uno que impone Su reino a la gente, pero no se equivoquen al respecto, cuando Jesús regrese, Él establecerá Su reino, Su agenda será la agenda operativa para el mundo, y Él no tendrá rivales.
Entonces, ¿cómo seguimos a Jesús? Si ya somos seguidores, creo que cada día es una entrega consciente a Su liderazgo en nuestros asuntos cotidianos. Es rezar oraciones como: "Dios, sólo hay un Dios en este mundo y tú eres Él, no yo. Empodérame hoy para que pueda vivir de tal manera que esté viviendo en cooperación con la forma en que Tú quieres que lo haga y no en resistencia activa o pasiva contra Ti". Otra forma en la que suelo orar es la siguiente. "Dios, por favor muéstrame las cosas en mi vida que te ofenden para que pueda dejar de hacerlas por amor a Ti".
Si nunca antes has tomado la decisión de seguir a Jesús, pero te gustaría hacerlo, tal vez una oración como ésta tenga sentido para ti. "Dios, a efectos prácticos, he rechazado Tu derecho a gobernar en mi vida desde que tengo uso de razón. Tal vez para los estándares de la sociedad no he sido una mala persona, pero Tú y yo sabemos que he hecho cosas que están mal, que no he sido capaz de obedecer perfectamente mi propio código moral y mucho menos el Tuyo. Tú y yo sabemos que me he rebelado contra Ti activa o pasivamente durante toda mi vida. Tú y yo sabemos que cuando me he enfrentado a la elección de hacer lo correcto, lo que Tú quieres que haga, en lugar de hacer lo que yo quiero hacer, he elegido hacer lo que yo quiero hacer sin tener en cuenta lo que Tú has dicho. Te he ofendido y he causado la separación que hay entre nosotros. Quiero cambiar eso a partir de hoy porque las consecuencias de mis acciones tienen serias ramificaciones. Ellas fueron las que enviaron a Jesús a la cruz para morir. Gracias por enviar a Jesús a morir por mí porque Tú me amaste tanto y creo que Tú lo levantaste de la tumba, aceptando ese pago. Quiero aceptar a Jesús como mi Salvador y seguirlo por el resto de mi vida comenzando ahora mismo. En el nombre de Jesús. Amén".
Si acabas de rezar esa oración, ¿sabes qué? Ese rey que entró en Jerusalén montado en un burro es ahora tu líder. El te ha perdonado y El te va a dar poder cada día para hacer lo correcto mientras aprendes a vivir como El quiere que vivas. Además, si acabas de orar esa oración y te preguntas cómo empezar a seguir a Jesús, envíame un correo electrónico a [email protected], me encantaría hablar contigo.
La proxima semana quiero pasar algun tiempo mirando un evento que ocurrio varias semanas despues de que Jesus ascendio al cielo cuando el Espiritu Santo realmente vino y entro en estas personas a falta de una mejor palabra para ello. Para los escépticos, me gustaría darles algunas cosas para pensar que podrían responder a algunas de sus dudas y preguntas. Para los cristianos, quiero mostrarles algunas cosas sobre Dios en las que probablemente no han pensado en algún tiempo. Hasta entonces.
Según las fuentes de Lucas, después de que Jesús dijera a sus seguidores que serían testigos de Él desde Jerusalén hasta los confines de la tierra, Él fue elevado ante sus ojos y una nube lo ocultó de su vista. Naturalmente estaban mirando fijamente al cielo, quién no lo estaría después de todo, cuando dos hombres, vestidos con túnicas blancas se les acercaron. "Hombres de Galilea", les dijeron. "¿Por qué estáis aquí mirando al cielo? Jesús ha sido llevado de ustedes al cielo, pero algún día regresará de la misma manera en que ustedes lo vieron partir".
Así que, ahí lo tienen en Hechos. Según Lucas, basándose en los testimonios de las personas que entrevistó, dos ángeles dijeron a sus seguidores que Jesús va a volver. Por cierto, creo en ese testimonio, pero también estoy personalmente convencido de que es una de esas cosas que ninguno de nosotros se toma lo suficientemente en serio. Si lo hiciéramos, creo que viviríamos nuestras vidas de manera diferente.
Ahora bien, probablemente haya varias razones por las que no nos lo tomamos suficientemente en serio. En primer lugar, para aquellos de nosotros que crecimos en la iglesia, es una de esas cosas que nos enseñan incluso antes de empezar la escuela y se repite tantas veces que nos hemos vuelto un poco insensibles a ella. No es que no lo creamos, lo hacemos. Es sólo que nos hemos familiarizado tanto con ella que no permitimos que influya en nuestra vida cotidiana y eso, que conste, es un error.
La segunda razón, y escépticos, aprecio vuestras dudas aquí porque, lo entiendo, suena tan descabellado. Parece una escena sacada de una película de Marvel. Quiero decir, ¿quién asciende al cielo? Desafía la ley de la gravedad y, sin embargo, si vamos a ignorarlo como si fuera ficción, tenemos que llamar mentirosos a muchas personas. Pedro estuvo allí, vio a Jesús ascender al cielo y lo mismo hizo el apóstol Juan. Mateo también estuvo allí, al igual que Santiago, el hermanastro de Jesús. Y todos estos hombres aun vivian cuando Lucas escribio Hechos y si Lucas no estaba diciendo las cosas como eran, puedes apostar tus proximos cuatro cheques de pago que ellos lo habrian llamado por eso.
Luego está la tercera razón por la que no solemos tomárnoslo lo suficientemente en serio, y este es un punto en el que todas las partes, cristianos y escépticos y todos los demás, estarían de acuerdo. Es que ha pasado tanto tiempo. Quiero decir, han pasado casi 2000 años desde que se fue y todavía no ha vuelto. A ese punto, yo diría, considera con quién estás tratando. Estás tratando con Jesús. Él es Dios. Y eso significa que Él no está en el horario de nadie, excepto el suyo propio. No tiene toque de queda, eso es seguro y, por cierto, no es la primera vez que supuestamente llega tarde. Piensa en las profecías relacionadas con Su primera venida. La primera mención de Su primera venida fue en el Jardín del Edén cuando la humanidad se rebeló contra Él. Y después de eso hubo profecías sobre el Mesías que se esparcieron por todo el Antiguo Testamento. ¿Cuánto tiempo pasó entre la primera profecía relacionada con la venida del Mesías, Jesús, y cuando Él realmente vino? No tengo ni idea, excepto que fue mucho más de 2000 años. Y, en el momento en que Jesús realmente nació, había muchas teorías con respecto a cómo sería Él y francamente, había mucha confusión realmente. De hecho, había miembros de la comunidad judía contemporáneos de Jesús que no creían que el Mesías fuera una persona real... porque había pasado tanto tiempo y las circunstancias habían cambiado.
Y sin embargo, en el calendario de Dios, no en el de ellos, Jesús vino. El punto aquí es, sólo porque ha pasado mucho tiempo no significa que no sucederá porque, considerando Su historial a través de la historia, Jesús está operando en Su calendario. El tiempo no es el problema aquí, sino el carácter del que hizo la promesa. Si Jesús dijo que volvería por segunda vez, lo cual dijo a lo largo de Su ministerio, puedes llevarlo al banco.
Entonces, ¿cómo será este regreso de Jesús, esta Segunda Venida como se le llama en algunos círculos eclesiásticos? Cinco veces en el Nuevo Testamento se describe el evento como algo que vendrá como un ladrón en la noche. Juan citó a Jesús diciéndolo en Apocalipsis, Pablo lo describió así dos veces en sus cartas, Pedro lo describió así en 1ª Pedro y Mateo citó a Jesús describiéndolo así en su relato del Evangelio. ¿Alguna vez le han robado el catalizador? Los ladrones no anuncian que vienen cuando lo hacen. Es un trato de entrar, salir y listo. Cuando Jesús regrese, aparentemente así será.
También será un acontecimiento público según la profecía de Juan en Apocalipsis 1:7. "Todo ojo le verá". "Todo ojo lo verá", así es como está escrito el versículo. No es nada descabellado. Tenemos la tecnología en este momento para hacer que eso suceda, así que no voy a insistir en ese punto aquí. Será público y cada plataforma de medios de noticias en el planeta lo llevará y reemplazará cualquier agenda que estaba programada para ese día. ¿Recuerdan como el 911 detuvo todo en los Estados Unidos? Este evento será como eso excepto que será con esteroides máximos. Será así de público.
También es importante, creo, pensar en lo que Jesús hará cuando regrese por segunda vez. ¿Recuerdan como los Apóstoles le preguntaron en Hechos 1:4 después de que El les instruyera a esperar que el Espíritu Santo viniera sobre ellos si era en ese tiempo que El establecería Su reino y El les dijo que no les correspondía a ellos saber el tiempo? Bueno, cuando Él regrese por segunda vez, la respuesta a esa pregunta será sí. Y aquí hay algo a lo que debemos prestar atención. Uno de los lugares donde se describe este evento es Apocalipsis 19 y la descripción es aleccionadora. Juan, en su visión, describe los cielos abriéndose y a Jesús regresando a la tierra montado en un caballo blanco. En el contexto, durante este período de tiempo cuando Juan escribió esto, sus oyentes originales habrían interpretado esto de una manera. Los reyes que hacían esto cuando entraban en una ciudad conquistada entraban en una ciudad como realeza y como rey conquistador. No estaban negociando términos de rendición; los estaban dictando.
Refiriéndose a Jesús, "con justicia juzga y hace la guerra". Se le describe dirigiendo ejércitos celestiales y también gobernando las naciones con cetro de hierro. Hay otras imágenes y descripciones también en este capítulo y, francamente, si no fuera por el carácter de Dios, sería absolutamente aterrador. Este es el punto. Jesús vuelve para establecer su reino y no negociará ni transigirá, sino que dictará las condiciones. Él será Rey de Reyes y Señor de Señores y, en lo que respecta a las agendas existentes, citando al Dr. Tony Evans, "Jesús no regresa para tomar partido, regresa para tomar el control". Vuelve para reclamar lo que es suyo por derecho y la única agenda operativa en juego será la suya. Piénsalo así. En el Jardín del Edén, Dios, en la 2da persona de la Trinidad, Jesús, creó el mundo y estableció a la humanidad como administradores de esta tierra y nosotros se la arrendamos a Satanás y a través de la gente que compra su agenda egoísta y rebelde, él la ha estado llevando a la ruina desde entonces. Aquí está la cosa sin embargo. Todos los contratos de arrendamiento tienen una fecha de terminación y, en el caso de la tierra, cuando Jesús regrese, el contrato de arrendamiento a Satanás ha terminado y no será renovado.
Entonces, ¿qué hacemos con esto? ¿Qué significa esto para nosotros? Hay una última cosa a considerar cuando Jesús describió Su segunda venida. Habló de Su reino en parábolas e historias a lo largo de los Evangelios y uno de los temas predominantes es estar listos para cuando Él regrese. Es vivir expectantes para ese regreso y con eso quiero decir vivir nuestras vidas de tal manera que si Jesús regresara hoy no nos avergonzaríamos de dar cuenta de cómo estamos viviendo. Basado en lo que Jesús dijo en los Evangelios, significa amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Pablo lo dijo así en su carta a los filipenses. "No hagáis nada por ambición egoísta o por vanagloria, sino tened a los demás, con humildad, por superiores a vosotros mismos". (Filipenses 2:3)
Chicos, no lo digo por decir. Una de las veces cuando Jesús estaba hablando acerca de Su reino, Él describió cómo Él diferenciaría entre la gente que lo seguía y la gente que no lo hacía y Él lo dijo así. A la gente que aceptó en Su reino, les dijo esto. "Cuando tuve hambre, me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me hospedasteis; necesité ropa, y me vestisteis; estuve enfermo, y me curasteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a visitarme". Y cuando le preguntaron sus interlocutores, a los que Él aceptaba, cuándo le habían hecho eso a Él, he aquí su respuesta. "De la misma manera que lo hicisteis con el más pequeño de mis hermanos y hermanas, conmigo lo hicisteis". Y, a los que Él rechazó, el criterio en la historia fue que ellos no habían hecho ninguna de estas cosas al más pequeño de Sus hermanos y hermanas y, por lo tanto, no se lo habían hecho a Él.
Esta es sólo mi opinión, pero si quieres ser específico, basándonos en lo que dijo Jesús, una de las formas de vivir de tal manera que estemos preparados si Él regresara hoy significa amar a las personas marginadas y vulnerables de la sociedad. Significa amar a los pobres, amar a los inmigrantes independientemente de su situación legal. Significa amar a las personas menos capaces de defenderse en la sociedad, los sin techo, por ejemplo, y significa amar tanto a la mujer embarazada como al no nacido, siendo este último probablemente el más vulnerable de todos. Significa que cuando nuestro partido político o círculo social de amigos y asociados, incluso nuestra iglesia quizás, dicen una cosa pero Jesús dice otra, Jesús gana. Es incómodo, lo entiendo. Pero vivir de manera que estemos preparados para cuando Jesús regrese significa que encontremos la manera de hacerlo. Recuerda, Jesús nunca nos prometió que sería fácil. De hecho, Él dijo que no lo sería. "Si alguno quiere venir en pos de mí, para seguirme, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". (Lucas 9:23)
En conclusión, Jesús volverá, literalmente. Podría ser dentro de años, incluso siglos, o podría suceder antes de que usted tenga la oportunidad de cerrar la ventana de este sitio web. Nadie lo sabe con certeza, pero la evidencia dice que es un hecho y uno de los mensajes que Jesús nos transmitió es que es mejor que estemos preparados para ello. Para los escépticos que se preguntan, ¿qué pruebas? Les señalo la resurrección. Jesús se levantó de la tumba, demostrando de una vez por todas que Él es Dios y luego dijo que volvería. Escépticos, si quieren apagar esto, refuten la resurrección.
Antes de terminar, me gustaría mencionar un último punto. Volviendo a ese semental blanco que Jesús montará cuando regrese a la tierra, de acuerdo a las Escrituras, Él tocará tierra fuera de Jerusalén y luego cabalgará hacia Jerusalén. Para que conste, esa no será la primera vez que Él haya entrado a Jerusalén montado en un animal como un caballo. La primera vez que lo hizo fue el domingo antes de Pascua. La diferencia entonces fue que ese día entró montado en un burro y el simbolismo es significativo. En la época en que se estaba escribiendo el Nuevo Testamento, cuando los reyes conquistadores entraban en una ciudad, si venían montados en un semental, entraban como un gobernante intransigente que imponía su voluntad, pero si venían montados en un burro, entraban en paz y con un gobierno mucho más suave. El gobernante venía a demostrar su mansedumbre, su humildad, su poder bajo control. No me malinterpreten ahora, el rey conquistador en un burro seguía siendo el que mandaba, sólo prometía un gobierno más suave y eso era definitivamente lo que Jesús está prometiendo a todos los que le seguirían y le seguirán. Él ofrece el perdón, un perdón completo por cada cosa mala que hayamos hecho. Mateo lo registra diciendo a la gente que aceptaría Su liderazgo, "Mi carga es fácil y mi carga es ligera".
Miren, comparando lo que está escrito en Apocalipsis 19 con la primera vez que El entró a Jerusalén en un burro, puedo decirles lo siguiente, Jesús preferiría mucho más ser el líder del mundo que viene en un burro que el gobernante que viene en un semental y gobierna con un cetro de hierro. Cuando la nación de Israel lo rechazó la primera vez, El lloró por esa nación porque El sabía lo que venía. Sabía lo que los romanos iban a hacer a esa nación unos cuarenta años más tarde y, aunque las Escrituras no lo dicen específicamente más allá de eso, probablemente también vio lo que se avecinaba para el resto del mundo en el ínterin entre entonces y cuando finalmente estableciera Su reino. En serio, Él preferiría ser un rey seguido voluntariamente que ser uno que impone Su reino a la gente, pero no se equivoquen al respecto, cuando Jesús regrese, Él establecerá Su reino, Su agenda será la agenda operativa para el mundo, y Él no tendrá rivales.
Entonces, ¿cómo seguimos a Jesús? Si ya somos seguidores, creo que cada día es una entrega consciente a Su liderazgo en nuestros asuntos cotidianos. Es rezar oraciones como: "Dios, sólo hay un Dios en este mundo y tú eres Él, no yo. Empodérame hoy para que pueda vivir de tal manera que esté viviendo en cooperación con la forma en que Tú quieres que lo haga y no en resistencia activa o pasiva contra Ti". Otra forma en la que suelo orar es la siguiente. "Dios, por favor muéstrame las cosas en mi vida que te ofenden para que pueda dejar de hacerlas por amor a Ti".
Si nunca antes has tomado la decisión de seguir a Jesús, pero te gustaría hacerlo, tal vez una oración como ésta tenga sentido para ti. "Dios, a efectos prácticos, he rechazado Tu derecho a gobernar en mi vida desde que tengo uso de razón. Tal vez para los estándares de la sociedad no he sido una mala persona, pero Tú y yo sabemos que he hecho cosas que están mal, que no he sido capaz de obedecer perfectamente mi propio código moral y mucho menos el Tuyo. Tú y yo sabemos que me he rebelado contra Ti activa o pasivamente durante toda mi vida. Tú y yo sabemos que cuando me he enfrentado a la elección de hacer lo correcto, lo que Tú quieres que haga, en lugar de hacer lo que yo quiero hacer, he elegido hacer lo que yo quiero hacer sin tener en cuenta lo que Tú has dicho. Te he ofendido y he causado la separación que hay entre nosotros. Quiero cambiar eso a partir de hoy porque las consecuencias de mis acciones tienen serias ramificaciones. Ellas fueron las que enviaron a Jesús a la cruz para morir. Gracias por enviar a Jesús a morir por mí porque Tú me amaste tanto y creo que Tú lo levantaste de la tumba, aceptando ese pago. Quiero aceptar a Jesús como mi Salvador y seguirlo por el resto de mi vida comenzando ahora mismo. En el nombre de Jesús. Amén".
Si acabas de rezar esa oración, ¿sabes qué? Ese rey que entró en Jerusalén montado en un burro es ahora tu líder. El te ha perdonado y El te va a dar poder cada día para hacer lo correcto mientras aprendes a vivir como El quiere que vivas. Además, si acabas de orar esa oración y te preguntas cómo empezar a seguir a Jesús, envíame un correo electrónico a [email protected], me encantaría hablar contigo.
La proxima semana quiero pasar algun tiempo mirando un evento que ocurrio varias semanas despues de que Jesus ascendio al cielo cuando el Espiritu Santo realmente vino y entro en estas personas a falta de una mejor palabra para ello. Para los escépticos, me gustaría darles algunas cosas para pensar que podrían responder a algunas de sus dudas y preguntas. Para los cristianos, quiero mostrarles algunas cosas sobre Dios en las que probablemente no han pensado en algún tiempo. Hasta entonces.
El Sermón que Desencadenó el Splash Event
No sé cuántos de los que estáis leyendo esto sois aficionados a la NFL pero, en la NFL, ahora mismo, están en el periodo de su año natural conocido como "agencia libre". Es entonces cuando todos los jugadores veteranos que no están actualmente bajo contrato pueden negociar con cualquier equipo de la liga que deseen. Ahora, en lo que respecta a los agentes libres, siempre hay algunos grandes nombres, algunos buenos jugadores que están disponibles porque sus equipos actuales simplemente no pueden permitirse mantenerlos. En la liga existe un tope salarial que limita lo que un equipo puede gastar en nóminas en un año determinado, lo que significa que en esta época del año hay muy buenos jugadores disponibles, pero no son precisamente baratos y, si un equipo puede fichar a uno de ellos, se le llama fichaje bomba, porque incorpora a la plantilla a un jugador realmente bueno que puede cambiarlo todo. Al menos esa es la teoría.... Lo siento Denver, Russ no funcionó exactamente, ¿verdad?
La NFL no es el único lugar donde hay eventos importantes. La Biblia también los tiene, eventos que cambian absolutamente todo y, en términos de eventos de salpicadura en el Nuevo Testamento, aparte del nacimiento, muerte y resurrección de Jesús, Pentecostés fue, con mucho, el mayor evento de salpicadura registrado. Al principio del día, había 120 seguidores de Jesús en total, pero al final del día, había 3000 nuevos conversos a la fe y todos ellos estaban llenos del Espíritu Santo. Uno de los componentes clave de este acontecimiento fue el sermón predicado por un hombre que cincuenta días antes había negado saber quién era Jesús. Ese hombre era Pedro y lo que quiero hacer en los próximos minutos es hablar de ese sermón, especialmente de lo que más me llamó la atención.
Permítanme empezar diciéndoles lo que no me llamó la atención. No fue la profecía a la que apeló Pedro, aunque la profecía cuando se trata de Jesús es realmente fenomenal. Rabbit trail, ¿sabías que hay más de 60 profecías mesiánicas importantes sobre Jesús en el Antiguo Testamento que se han cumplido? Muy bueno, ¿no? Y, para los escépticos, no todas son milagros sobrenaturales, algunas son cosas normales que no involucran milagros. Tomemos ocho de ellos como ejemplo. He incluido las referencias del Antiguo Testamento para que sepas que no me lo estoy inventando. Número uno, el Mesías vendría de la tribu de Judá. (Génesis 49:10) Número dos, el Mesías vendría de la familia de David. (2 Samuel 7:12-16) Número tres, el Mesías nacería en Belén. (Miqueas 5:2) Número cuatro, el Mesías saldría de Egipto, (los padres de Jesús huyeron allí con él cuando era un niño pequeño.) (Oseas 11:1) Número cinco, el Mesías entraría en Jerusalén montado en un burro. (Zacarías 9:9) Número seis, el Mesías sería traicionado por treinta monedas de plata. (Zacarías 11:12) Número siete, esa misma plata sería arrojada al suelo del templo. (Judas traicionó a Jesús por treinta monedas de plata y, arrepentido, las arrojaría al suelo del templo al día siguiente). (Zacarías 11:13) Y, número ocho, echarían a suertes la ropa del Mesías cuando lo crucificaran. (Salmo 22:18)
Así pues, lo que tenemos son ocho profecías aleatorias sobre el Mesías escritas siglos antes del nacimiento de Jesús y, para cualquier empollón de las estadísticas que esté leyendo esto, he aquí una pregunta para usted. ¿Cuáles son las probabilidades de que un solo hombre, siglos después, pudiera cumplir estas ocho profecías? En realidad hay una respuesta para eso. Según un estudio realizado por un par de matemáticos, Peter W. Stoner y Robert Newman, en su libro Science Speaks, estimaron que las probabilidades de que sólo ocho de las profecías relacionadas con Jesús, como las que he enumerado en el párrafo anterior, fueran cumplidas por un solo hombre eran de sólo 1 entre 10 a la decimoséptima potencia. Para aquellos de nosotros que no somos matemáticos, permítanme darles una imagen. Imagina cubrir todo el estado de Texas en dólares de plata de dos pies de profundidad y dibujar una X roja en uno de ellos y mezclarlo en la pila donde sería colocado al azar en algún lugar de Texas. Ahora, véndale los ojos a una persona y déjela caminar por cualquier lugar de Texas que desee y luego, cuando decida que está cansada de caminar, déjela agacharse y cavar o lo que quiera hacer y sacar un dólar de plata. Las probabilidades de que saquen un dólar de plata con una X roja son las mismas de que un hombre cumpla esas ocho profecías en su vida. Para que conste, Jesús lo hizo con las 60. Deja que ese pensamiento se hunda en un minuto. ¿Todavía quieres decirme que Jesús era sólo un buen maestro moral.....?
De todos modos, como he dicho, Pedro apeló a la profecía tanto para explicar por qué estos galileos hablaban en lenguas extranjeras como para señalar a su audiencia a Jesús. Cuando se trataba de señalarles a Jesús, Pedro utilizó profecías escritas por David que hablaban de una resurrección y de que el Mesías no sufriría la decadencia, y entonces Pedro hizo esta distinción. Señaló que no había manera de que David pudiera haber estado hablando de sí mismo cuando escribió porque David todavía estaba en su tumba y todo el mundo lo sabía. (Sin embargo, había una tumba que estaba vacía y todo el mundo la conocía también. Era la tumba de Jesús. Muchos de los presentes estaban allí cuando Jesús fue condenado por Pilatos, crucificado por los romanos y le vieron morir aquel viernes. También conocían la ubicación exacta de Su tumba y sabían del sello romano que había sido colocado en la gran piedra que la sellaba y lo que significaba. (Si alguien rompía ese sello romano, era un delito capital castigado con la muerte). Y sin embargo, el domingo por la mañana, ese sello había sido roto, esa piedra de dos toneladas había sido rodada colina arriba y esa tumba estaba vacía. Nadie había presentado el cuerpo y estos Apóstoles afirmaban haberlo visto vivo después de eso. Mientras Pedro hablaba, las luces comenzaban a encenderse para las personas en la audiencia.
Ahora, tan interesante como todo esto era, no era eso lo que me llamaba la atención, había algo más. Fue algo más lo que Peter dijo. Se dice que cuando algo está escrito en la Biblia es importante, y cuando está escrito dos veces, es realmente importante. Pedro dijo algo dos veces en este sermón. Al principio de su sermón, cuando Pedro estaba presentando a Jesús como el punto de aplicación, dijo, "este Jesús...... ustedes crucificaron y mataron por manos de hombres sin ley". Luego, al final, lo dijo de nuevo. "Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel que Dios lo ha constituido Señor y Cristo (Mesías), a este Jesús a quien vosotros crucificasteis". Este Jesús a quien vosotros crucificasteis... vosotros crucificasteis... se lo dijo dos veces y les llegó al corazón, de hecho, les aterrorizó. Algunos de los que lo escuchaban probablemente habían estado allí gritando "¡Crucifícalo!" cuando Pilato lo sacó ante ellos aquel viernes por la mañana y ahora, cincuenta días después, la conciencia de lo que habían hecho los dejó totalmente consternados. Y los otros en la audiencia, aquellos peregrinos que no estaban allí personalmente pero que estaban escuchando ahora, también estaban consternados porque sabían que si la nación de Israel estaba en problemas con Dios, porque ellos eran parte de esa nación, ellos también lo estaban.
Cuando le preguntaron qué debían hacer, Pedro dio esta respuesta. "Arrepiéntanse y bautícense en el nombre de Jesús". Como dije la semana pasada, esta gente era devota, así que para algunos de ellos, arrepentirse significaba dejar de intentar ganarse el camino hacia Dios haciendo cosas buenas y admitir que nunca serían lo suficientemente buenos por muchos animales que sacrificaran. Significaba reconocer que necesitaban un salvador y que Jesús era a quien necesitaban. Significaba reconocer que Jesús era Dios y no sólo un hombre. ¿Y bautizarse? Recuerda el contexto. El bautismo para esta gente significaba que todos seguían a Jesús.
Eso es lo que me llamó la atención. La frase "Este Jesús a quien vosotros crucificasteis", pero no sólo por lo que significaba para los oyentes originales, sino también por lo que significaba para mí. Si lo pienso bien, yo también crucifiqué a Jesús. Es cierto que yo no estaba allí. De hecho, como mis antepasados eran irlandeses, ni siquiera estoy seguro de que estuvieran allí, pero mi rebelión, mi rebelión activa y pasiva contra Dios, es lo que hizo necesario que Jesús estuviera allí en primer lugar. ¿Sabes qué más? Según la Biblia, tú estás en el mismo barco que yo. Tú también lo crucificaste por la misma razón que yo. Oh, nuestra rebelión puede ser diferente. Probablemente te rebelaste de diferentes maneras que yo, de hecho, sé que lo hiciste pero el resultado final fue el mismo. Mi rebelion, tu rebelion, nuestra rebelion es lo que hizo necesario que Jesus muriera en la cruz si queriamos tener alguna esperanza de reconciliarnos con Dios.
Es un pensamiento bastante deprimente. Afortunadamente, sin embargo, no es el final de la historia. Hay otra cosa que Peter dijo ese día y que debemos mencionar porque es lo que cambia las reglas del juego. Fue el cambio de juego para su audiencia original y es el cambio de juego para nosotros. "Este Jesus que Dios levanto," fueron sus palabras exactas y lo que Pedro dijo fue que Dios levanto a Jesus de la tumba y el significado de eso es directo. La pena por nuestra rebelión ha sido pagada. Jesús fue nuestro sustituto. Murió para que nosotros no tuviéramos que morir y su resurrección es la prueba de que Dios Padre ha aceptado el pago por nuestra rebelión. Considere esto, aunque Pedro no lo dijo a su audiencia original, de acuerdo con Juan en su relato del evangelio, las últimas palabras de Jesús en la cruz fueron: "¡Consumado es!" Según Mateo, fue un grito fuerte pero no fue un grito de derrota como, "Ya he tenido suficiente. Ya no puedo más". No, fue un grito triunfante de victoria. Verás, la palabra griega que se traduce en español para decir, "está terminado", es tetelestai y también puede significar "pagado en su totalidad". De hecho, esta es la palabra que usaban para escribir en los certificados de deuda una vez que una deuda había sido pagada en su totalidad y esa es la palabra que Jesús usó. La conclusión es que la pena por nuestra rebelión ha sido pagada y ahora lo único que nos queda por hacer es aplicar ese pago a nosotros mismos porque, si elegimos no hacerlo, todavía estamos en el gancho para el pago de nuestra rebelión y el precio en que incurrimos es una eternidad separados de Dios en el lugar que Jesús dijo que era el infierno. ¿Qué tan horrible es ese lugar? En serio, ¿crees que Jesús habría muerto por nosotros a menos que el infierno sea tan horrible como lo anuncian? Piénsalo por un minuto. Jesús asumió el infierno para que tú y yo no tuviéramos que hacerlo.
Asi que ahora, la eleccion que se nos presenta es la misma que se le presento a la audiencia original de Pedro. Podemos elegir aceptar la oferta de Dios, aceptar a Jesús como Señor y Salvador, o podemos ir por nuestra cuenta y enfrentar las consecuencias. No te voy a mentir. Te imploro que aceptes la oferta de Jesús. Te imploro que ores hoy y admitas que necesitas un salvador y que te alejes de tu rebelión y aceptes a Jesús como tu Salvador y Señor. No te diré que tu vida va a mejorar mágicamente, puede que no, pero lo que será diferente es que tu lugar en la eternidad está sellado. Lo he oído decir así. Si una persona elige seguir a Jesús, la tierra, por fea que sea, es lo más cercano al infierno que esa persona experimentará jamás. De la misma manera, si una persona escoge rechazar a Jesus, la tierra es lo mas cercano al cielo que esa persona podra experimentar. Entonces, ¿qué será? Nadie puede tomar esta decisión por ti. Es 100% tu decisión.
Si decidiste tomar esa decisión hoy de seguir a Jesús, por qué no me envías un correo electrónico a [email protected]. Me gustaría hablar contigo. Mientras tanto, la próxima semana, quiero echar un vistazo a algunas de las formas en que estos primeros seguidores de Jesús tuvieron sus vidas cambiadas muy temprano. Hasta entonces.
La NFL no es el único lugar donde hay eventos importantes. La Biblia también los tiene, eventos que cambian absolutamente todo y, en términos de eventos de salpicadura en el Nuevo Testamento, aparte del nacimiento, muerte y resurrección de Jesús, Pentecostés fue, con mucho, el mayor evento de salpicadura registrado. Al principio del día, había 120 seguidores de Jesús en total, pero al final del día, había 3000 nuevos conversos a la fe y todos ellos estaban llenos del Espíritu Santo. Uno de los componentes clave de este acontecimiento fue el sermón predicado por un hombre que cincuenta días antes había negado saber quién era Jesús. Ese hombre era Pedro y lo que quiero hacer en los próximos minutos es hablar de ese sermón, especialmente de lo que más me llamó la atención.
Permítanme empezar diciéndoles lo que no me llamó la atención. No fue la profecía a la que apeló Pedro, aunque la profecía cuando se trata de Jesús es realmente fenomenal. Rabbit trail, ¿sabías que hay más de 60 profecías mesiánicas importantes sobre Jesús en el Antiguo Testamento que se han cumplido? Muy bueno, ¿no? Y, para los escépticos, no todas son milagros sobrenaturales, algunas son cosas normales que no involucran milagros. Tomemos ocho de ellos como ejemplo. He incluido las referencias del Antiguo Testamento para que sepas que no me lo estoy inventando. Número uno, el Mesías vendría de la tribu de Judá. (Génesis 49:10) Número dos, el Mesías vendría de la familia de David. (2 Samuel 7:12-16) Número tres, el Mesías nacería en Belén. (Miqueas 5:2) Número cuatro, el Mesías saldría de Egipto, (los padres de Jesús huyeron allí con él cuando era un niño pequeño.) (Oseas 11:1) Número cinco, el Mesías entraría en Jerusalén montado en un burro. (Zacarías 9:9) Número seis, el Mesías sería traicionado por treinta monedas de plata. (Zacarías 11:12) Número siete, esa misma plata sería arrojada al suelo del templo. (Judas traicionó a Jesús por treinta monedas de plata y, arrepentido, las arrojaría al suelo del templo al día siguiente). (Zacarías 11:13) Y, número ocho, echarían a suertes la ropa del Mesías cuando lo crucificaran. (Salmo 22:18)
Así pues, lo que tenemos son ocho profecías aleatorias sobre el Mesías escritas siglos antes del nacimiento de Jesús y, para cualquier empollón de las estadísticas que esté leyendo esto, he aquí una pregunta para usted. ¿Cuáles son las probabilidades de que un solo hombre, siglos después, pudiera cumplir estas ocho profecías? En realidad hay una respuesta para eso. Según un estudio realizado por un par de matemáticos, Peter W. Stoner y Robert Newman, en su libro Science Speaks, estimaron que las probabilidades de que sólo ocho de las profecías relacionadas con Jesús, como las que he enumerado en el párrafo anterior, fueran cumplidas por un solo hombre eran de sólo 1 entre 10 a la decimoséptima potencia. Para aquellos de nosotros que no somos matemáticos, permítanme darles una imagen. Imagina cubrir todo el estado de Texas en dólares de plata de dos pies de profundidad y dibujar una X roja en uno de ellos y mezclarlo en la pila donde sería colocado al azar en algún lugar de Texas. Ahora, véndale los ojos a una persona y déjela caminar por cualquier lugar de Texas que desee y luego, cuando decida que está cansada de caminar, déjela agacharse y cavar o lo que quiera hacer y sacar un dólar de plata. Las probabilidades de que saquen un dólar de plata con una X roja son las mismas de que un hombre cumpla esas ocho profecías en su vida. Para que conste, Jesús lo hizo con las 60. Deja que ese pensamiento se hunda en un minuto. ¿Todavía quieres decirme que Jesús era sólo un buen maestro moral.....?
De todos modos, como he dicho, Pedro apeló a la profecía tanto para explicar por qué estos galileos hablaban en lenguas extranjeras como para señalar a su audiencia a Jesús. Cuando se trataba de señalarles a Jesús, Pedro utilizó profecías escritas por David que hablaban de una resurrección y de que el Mesías no sufriría la decadencia, y entonces Pedro hizo esta distinción. Señaló que no había manera de que David pudiera haber estado hablando de sí mismo cuando escribió porque David todavía estaba en su tumba y todo el mundo lo sabía. (Sin embargo, había una tumba que estaba vacía y todo el mundo la conocía también. Era la tumba de Jesús. Muchos de los presentes estaban allí cuando Jesús fue condenado por Pilatos, crucificado por los romanos y le vieron morir aquel viernes. También conocían la ubicación exacta de Su tumba y sabían del sello romano que había sido colocado en la gran piedra que la sellaba y lo que significaba. (Si alguien rompía ese sello romano, era un delito capital castigado con la muerte). Y sin embargo, el domingo por la mañana, ese sello había sido roto, esa piedra de dos toneladas había sido rodada colina arriba y esa tumba estaba vacía. Nadie había presentado el cuerpo y estos Apóstoles afirmaban haberlo visto vivo después de eso. Mientras Pedro hablaba, las luces comenzaban a encenderse para las personas en la audiencia.
Ahora, tan interesante como todo esto era, no era eso lo que me llamaba la atención, había algo más. Fue algo más lo que Peter dijo. Se dice que cuando algo está escrito en la Biblia es importante, y cuando está escrito dos veces, es realmente importante. Pedro dijo algo dos veces en este sermón. Al principio de su sermón, cuando Pedro estaba presentando a Jesús como el punto de aplicación, dijo, "este Jesús...... ustedes crucificaron y mataron por manos de hombres sin ley". Luego, al final, lo dijo de nuevo. "Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel que Dios lo ha constituido Señor y Cristo (Mesías), a este Jesús a quien vosotros crucificasteis". Este Jesús a quien vosotros crucificasteis... vosotros crucificasteis... se lo dijo dos veces y les llegó al corazón, de hecho, les aterrorizó. Algunos de los que lo escuchaban probablemente habían estado allí gritando "¡Crucifícalo!" cuando Pilato lo sacó ante ellos aquel viernes por la mañana y ahora, cincuenta días después, la conciencia de lo que habían hecho los dejó totalmente consternados. Y los otros en la audiencia, aquellos peregrinos que no estaban allí personalmente pero que estaban escuchando ahora, también estaban consternados porque sabían que si la nación de Israel estaba en problemas con Dios, porque ellos eran parte de esa nación, ellos también lo estaban.
Cuando le preguntaron qué debían hacer, Pedro dio esta respuesta. "Arrepiéntanse y bautícense en el nombre de Jesús". Como dije la semana pasada, esta gente era devota, así que para algunos de ellos, arrepentirse significaba dejar de intentar ganarse el camino hacia Dios haciendo cosas buenas y admitir que nunca serían lo suficientemente buenos por muchos animales que sacrificaran. Significaba reconocer que necesitaban un salvador y que Jesús era a quien necesitaban. Significaba reconocer que Jesús era Dios y no sólo un hombre. ¿Y bautizarse? Recuerda el contexto. El bautismo para esta gente significaba que todos seguían a Jesús.
Eso es lo que me llamó la atención. La frase "Este Jesús a quien vosotros crucificasteis", pero no sólo por lo que significaba para los oyentes originales, sino también por lo que significaba para mí. Si lo pienso bien, yo también crucifiqué a Jesús. Es cierto que yo no estaba allí. De hecho, como mis antepasados eran irlandeses, ni siquiera estoy seguro de que estuvieran allí, pero mi rebelión, mi rebelión activa y pasiva contra Dios, es lo que hizo necesario que Jesús estuviera allí en primer lugar. ¿Sabes qué más? Según la Biblia, tú estás en el mismo barco que yo. Tú también lo crucificaste por la misma razón que yo. Oh, nuestra rebelión puede ser diferente. Probablemente te rebelaste de diferentes maneras que yo, de hecho, sé que lo hiciste pero el resultado final fue el mismo. Mi rebelion, tu rebelion, nuestra rebelion es lo que hizo necesario que Jesus muriera en la cruz si queriamos tener alguna esperanza de reconciliarnos con Dios.
Es un pensamiento bastante deprimente. Afortunadamente, sin embargo, no es el final de la historia. Hay otra cosa que Peter dijo ese día y que debemos mencionar porque es lo que cambia las reglas del juego. Fue el cambio de juego para su audiencia original y es el cambio de juego para nosotros. "Este Jesus que Dios levanto," fueron sus palabras exactas y lo que Pedro dijo fue que Dios levanto a Jesus de la tumba y el significado de eso es directo. La pena por nuestra rebelión ha sido pagada. Jesús fue nuestro sustituto. Murió para que nosotros no tuviéramos que morir y su resurrección es la prueba de que Dios Padre ha aceptado el pago por nuestra rebelión. Considere esto, aunque Pedro no lo dijo a su audiencia original, de acuerdo con Juan en su relato del evangelio, las últimas palabras de Jesús en la cruz fueron: "¡Consumado es!" Según Mateo, fue un grito fuerte pero no fue un grito de derrota como, "Ya he tenido suficiente. Ya no puedo más". No, fue un grito triunfante de victoria. Verás, la palabra griega que se traduce en español para decir, "está terminado", es tetelestai y también puede significar "pagado en su totalidad". De hecho, esta es la palabra que usaban para escribir en los certificados de deuda una vez que una deuda había sido pagada en su totalidad y esa es la palabra que Jesús usó. La conclusión es que la pena por nuestra rebelión ha sido pagada y ahora lo único que nos queda por hacer es aplicar ese pago a nosotros mismos porque, si elegimos no hacerlo, todavía estamos en el gancho para el pago de nuestra rebelión y el precio en que incurrimos es una eternidad separados de Dios en el lugar que Jesús dijo que era el infierno. ¿Qué tan horrible es ese lugar? En serio, ¿crees que Jesús habría muerto por nosotros a menos que el infierno sea tan horrible como lo anuncian? Piénsalo por un minuto. Jesús asumió el infierno para que tú y yo no tuviéramos que hacerlo.
Asi que ahora, la eleccion que se nos presenta es la misma que se le presento a la audiencia original de Pedro. Podemos elegir aceptar la oferta de Dios, aceptar a Jesús como Señor y Salvador, o podemos ir por nuestra cuenta y enfrentar las consecuencias. No te voy a mentir. Te imploro que aceptes la oferta de Jesús. Te imploro que ores hoy y admitas que necesitas un salvador y que te alejes de tu rebelión y aceptes a Jesús como tu Salvador y Señor. No te diré que tu vida va a mejorar mágicamente, puede que no, pero lo que será diferente es que tu lugar en la eternidad está sellado. Lo he oído decir así. Si una persona elige seguir a Jesús, la tierra, por fea que sea, es lo más cercano al infierno que esa persona experimentará jamás. De la misma manera, si una persona escoge rechazar a Jesus, la tierra es lo mas cercano al cielo que esa persona podra experimentar. Entonces, ¿qué será? Nadie puede tomar esta decisión por ti. Es 100% tu decisión.
Si decidiste tomar esa decisión hoy de seguir a Jesús, por qué no me envías un correo electrónico a [email protected]. Me gustaría hablar contigo. Mientras tanto, la próxima semana, quiero echar un vistazo a algunas de las formas en que estos primeros seguidores de Jesús tuvieron sus vidas cambiadas muy temprano. Hasta entonces.
La Audaz Oración de la Iglesia Primitiva
Una de las cosas que más me llamó la atención de estos primeros seguidores de Jesús, tal y como Lucas registró los acontecimientos, fue lo mucho que rezaban estas personas. Es un tema constante en la vida de estas personas. Hay un versículo en una de las cartas de Pablo en el que ordena a sus lectores que "oren sin cesar" (1 Tesalonicenses 5:17) y estas personas hacían precisamente eso. Todos. El. Todo. el. tiempo. Sin embargo, hubo una oración que me llamó especialmente la atención cuando leía los Hechos, y lo que más me llamó la atención de esta oración no fue sólo que rezaran de nuevo, sino más bien por qué rezaban. Verán, en el contexto, lo que estas personas oraban no era lo que yo hubiera esperado que oraran considerando las circunstancias que estaban enfrentando. Permítanme contárselo.
La oración a la que me estoy refiriendo está registrada en Hechos 4, pero la historia de fondo que la estableció comienza en Hechos 3. Un día Pedro y Juan se dirigían al Templo para participar en el servicio de oración de las 3 de la tarde, (por supuesto) y de camino al Templo, se encontraron con un hombre cojo de nacimiento en la entrada, pidiendo dinero a la gente como siempre había hecho durante toda su vida. Pedro no le dio dinero al hombre pero, en el nombre de Jesús, lo sanó y le permitió caminar instantáneamente. Como se pueden imaginar, el hombre se alegró mucho e inmediatamente siguió a Pedro y Juan al Templo caminando, saltando y alabando a Dios. La gente que estaba dentro se asombró cuando la historia empezó a difundirse. Este mendigo cojo, que había estado fuera del Templo desde siempre, ahora podía caminar y, por supuesto, todos querían saber qué había pasado.
Pedro, reconociendo la oportunidad, aprovechó la situación para señalar a Jesús a la gente. Brevemente, les dijo que no fue por su poder o piedad que este hombre fue sanado, sino que fue el Dios de Abraham, Isaac y Jacob quien lo hizo. Fue el mismo Dios que glorificó a Jesús, dijo. Fue a este Jesús, les recordó, a quien ellos y los gentiles y Herodes y Pilato y el Sanedrín crucificaron, pero que Dios había resucitado de entre los muertos. Para enfatizar el punto, varias veces señaló que Jesús había sido crucificado pero Dios lo había levantado de la tumba y ellos, los apóstoles, eran testigos oculares de ese hecho porque habían visto a Jesús vivo después de haber sido crucificado. También fue en el nombre de Jesús que este hombre que había estado lisiado ahora podía caminar. Pedro y Juan también exhortaban a los presentes a que se arrepintieran de sus pecados y pusieran su fe en Jesús.
En ese momento llegaron las autoridades del Templo, el mismo grupo de personas que había organizado la crucifixión de Jesús dos meses antes, y, al oír lo que decían Pedro y Juan, hicieron que los arrestaran. Como era tarde y, según la ley judía, era ilegal celebrar un juicio de noche, Pedro y Juan pasaron aquella noche en la cárcel.
A la mañana siguiente fueron llevados ante el Sanedrín, el cuerpo gobernante y, en lo que era esencialmente un interrogatorio, se exigió que Pedro y Juan se explicaran donde contaron la misma historia, completa con la parte de "a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha resucitado de entre los muertos y nosotros somos testigos oculares y este cojo puede ahora caminar por el poder del nombre de Jesús". También lo terminaron con esta frase. "No hay salvación en ningún otro medio, (refiriéndose a Jesús). Dios no ha dado otro nombre bajo el cielo por el cual podamos ser salvos".
Hay algo que debemos entender al leer estas palabras. Esta era la Jerusalén del Siglo I y este era el Imperio Romano. No había derechos de la primera enmienda en juego aquí. Esa declaracion era suficiente para potencialmente hacer que mataran a Pedro y Juan, pero ellos lo dijeron audazmente de todos modos.
El Sanedrín tenía un problema. Por un lado, querían que Pedro y Juan dejaran de hablar de esto, pero no podían negar el milagro. Un hombre que había sido cojo por más de 40 años ahora podía caminar y los dos tipos que lo hicieron posible dijeron que lo hicieron por el poder en el nombre de Jesús. Además, Pedro y Juan tenían la misma audacia y coraje que Jesús cuando se trataba de hablar de esto y dejaron bien claro que tampoco iban a callarse al respecto. Lo que decidió hacer el Sanedrín fue poner en libertad a Pedro y a Juan y advertirles severamente que no volvieran a predicar en nombre de Jesús.
Cuando Pedro y Juan fueron puestos en libertad, fueron al lugar donde se había reunido la iglesia primitiva y les contaron lo que les habían dicho los dirigentes judíos. No les habían hecho una amenaza cualquiera; era una amenaza con dientes. Los que les habían amenazado eran los mismos que habían movido los hilos y habían hecho ejecutar a Jesús varios meses antes. En resumen, si mataban a Jesús, no dudarían en matarlos a ellos y a cualquier otro seguidor de Jesús. La amenaza era legítima.
La asamblea de seguidores de Jesús respondió orando al instante y aquí es donde se pone interesante. No oraron principalmente para que Dios los librara de esta amenaza, para que Dios cambiara las circunstancias o de alguna manera hiciera que la amenaza desapareciera. En cambio, esto es lo que oraron. "Y ahora, Señor, escucha sus amenazas, y danos a nosotros, tus siervos, gran audacia para predicar tu palabra. Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y prodigios en el nombre de tu santo siervo Jesús". (Hechos 4: 29 - 30 NLT) En otras palabras, lo que le pedían a Dios era que siguiera haciendo lo que estaba haciendo y que les diera audacia para seguir hablando de ello. Estaban pidiendo audacia y valor a pesar de las circunstancias que enfrentaban, para cumplir su misión. Estaban anteponiendo la agenda de Dios a su propia seguridad, a pesar de lo que pudiera costarles.
Para que conste, de acuerdo con los testigos oculares que Lucas entrevistó cuando escribió Hechos, la habitación realmente tembló y a los seguidores de Jesús se les concedió audacia para seguir hablando de lo que habían oído.
Mirando esta historia, destacan varios puntos de aplicación. El primero es para los cristianos de hoy en día. Cuando se trata de decir la verdad, es decir, de decir la verdad sobre Jesús y sobre lo que dice la Biblia, y de ponerla en práctica, ¿nos atrevemos a pedir a Dios que nos dé valor y audacia para decir y vivir lo que creemos? Ahora, no estoy preguntando si rezamos para tener licencia para ser odiosos. Según leo Hechos, la iglesia primitiva era respetuosa cuando se enfrentaba a sus enemigos. Lo que sí pregunto es si rezamos para tener el coraje y la audacia de decir la verdad y modelarla en nuestra vida cotidiana. Personalmente, al pensar en ello, me pareció bastante convincente.
Lo segundo que me llamó la atención es algo universal, algo para todos. Fue lo que Pedro y Juan dijeron directamente al Sanedrín la mañana en que el cuerpo gobernante decidió liberarlos. Refiriéndose a Jesús, hicieron esta declaración. "No hay salvación en ningún otro nombre. No hay otro nombre por el cual alguien pueda ser salvado". Eso, señoras y señores, es una declaración con implicaciones que vuelan en la cara de la opinión pública en el siglo 21, en todo el mundo.
En primer lugar, por su carácter objetivo y no subjetivo, o es verdad o no lo es. En segundo lugar, si es cierto, entonces se avecina un juicio en el que todos tendremos que rendir cuentas por las cosas que hemos hecho en nuestras vidas y, al parecer, no saldremos bien parados de este juicio. Es lo único que tiene sentido a la luz de la afirmación "no hay otro nombre por el que alguien pueda salvarse". En tercer lugar, y esto es lo que realmente se opone a la opinión popular, Jesús es exclusivamente el único medio para la salvación, el único medio para que una persona se ponga bien con Dios. Lo que esta declaración está diciendo es que si una persona pone su fe en cualquier otra persona excepto Jesús, no se salvará. Y antes de que preguntes, ¿qué pasa con las otras religiones morales del mundo, las otras religiones éticas del mundo? Según esta afirmación, esas otras religiones son incapaces de conseguirlo.
Así que aquí tenemos una pregunta para que le demos vueltas en la cabeza durante un rato. ¿Cómo es posible que Pedro y Juan hicieran una afirmación tan audaz? Todo se reduce a una simple, pero poderosa y absoluta verdad. Habían visto a Jesús crucificado. Por ejemplo, Juan estaba al pie de la cruz cuando Jesús expiró. Sabían dónde había sido enterrado y vieron la tumba vacía ese domingo por la mañana. Y poco después, lo vieron vivo en múltiples ocasiones e incluso desayunaron con Él una vez. Cuando Jesús estaba vivo, había dicho: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí". (Juan 14:6) Dijo que Él era el camino exclusivo a Dios. A lo largo de su ministerio, predijo su muerte y su resurrección al cabo de tres días. Y luego lo llevó a cabo y Pedro y Juan fueron testigos oculares de ello. No se equivoquen al respecto, la resurrección de Jesucristo era la base, y la única base, sobre la cual Pedro y Juan podían hacer una declaración tan exclusiva y que fuera una declaración con alguna credibilidad. Pero ellos no podían dejar de ver lo que habían visto con sus propios ojos, así que audazmente hicieron esa declaración acerca de Jesús.
Y esto es lo que significa para nosotros. Si todo esto era cierto en aquel entonces, que Jesús realmente se levantó de la tumba y era el único medio para la salvación, ¿es menos cierto para nosotros hoy? La logica nos dictaria que nada ha cambiado. Pero sabes, eso es en realidad una gran noticia para nosotros, porque también significa que Dios no ha cambiado tampoco. Significa que, a pesar de las circunstancias en las que se encuentre nuestro mundo o nuestra vida, Dios nos sigue amando... incondicionalmente. Jesús es el mismo, ayer, hoy y siempre. (Hebreos 13:8) Cuando Jesús estaba hablando con un anciano y respetado fariseo llamado Nicodemo, le dijo lo siguiente. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". (Juan 3:16) Sí, Jesús es el único camino a Dios, pero ese medio exclusivo de salvación está abierto a todos los que se aparten de su rebelión contra Dios y pongan su fe en Jesús. ¿Y captaste lo que motivó a Dios a hacer esto? El amor... el amor incondicional.
Sabes, la gente tiende a olvidar esto todo el tiempo, pero la salvación no fue algo a lo que Dios tuvo que ser coaccionado, en realidad fue su idea. El fue el autor del plan de principio a fin y ahora, la unica cosa que El esta esperando es que la gente, nosotros, tu y yo, pongamos nuestra fe en El para la salvacion. Entienda esto sin embargo, Dios no forzará a nadie a poner su fe en Jesús que no quiere. Sin embargo, mientras una persona tenga aliento, es posible que una persona ponga su fe en Jesús y sea salva. Pero, si una persona elige no poner su fe en Jesús, al final de su vida, Dios le permitirá ir al único lugar en toda la creación donde Dios no estará, ni nunca estará, y ese lugar es el infierno. Es un lugar literal y es horrible. De hecho, es tan horrible que Jesús habló más del infierno que del cielo en sus enseñanzas y fue la razón por la que Jesús murió en la cruz, voluntariamente, en primer lugar. El acepto el infierno por nosotros para que nosotros no tuviéramos que hacerlo.
¿Qué te parece? Si estás leyendo esto y nunca has puesto tu fe en Jesús, ¿es hoy el día en que vas a hacerlo? Si te preguntas cómo, la forma habitual es a través de la oración. Podrías rezar una oración más o menos así. "Dios, estoy cansado de hacer las cosas a mi manera y estoy harto de rebelarme contra ti. Quiero alejarme de todo eso y quiero dirigirme a ti. Admito que he tenido pensamientos equivocados, que he hecho cosas, incluso cosas buenas con motivos egoístas, y en muchos casos he hecho cosas que simplemente están mal y todo esto ha causado una separación entre Tú y yo. Sin embargo, creo que Jesús murió en mi lugar por todo esto y que Tú lo resucitaste de la tumba. De ahora en adelante pongo mi fe en Jesús y lo seguiré lo mejor que pueda por el resto de mi vida. Gracias por perdonarme. En el nombre de Jesús, Amén".
Si decidiste tomar esa decisión de seguir a Jesús, y te gustaría hablar más al respecto, envíame un correo electrónico a [email protected]. Estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para el resto de ustedes. Nos vemos la semana que viene cuando profundicemos un poco más en Hechos.
La oración a la que me estoy refiriendo está registrada en Hechos 4, pero la historia de fondo que la estableció comienza en Hechos 3. Un día Pedro y Juan se dirigían al Templo para participar en el servicio de oración de las 3 de la tarde, (por supuesto) y de camino al Templo, se encontraron con un hombre cojo de nacimiento en la entrada, pidiendo dinero a la gente como siempre había hecho durante toda su vida. Pedro no le dio dinero al hombre pero, en el nombre de Jesús, lo sanó y le permitió caminar instantáneamente. Como se pueden imaginar, el hombre se alegró mucho e inmediatamente siguió a Pedro y Juan al Templo caminando, saltando y alabando a Dios. La gente que estaba dentro se asombró cuando la historia empezó a difundirse. Este mendigo cojo, que había estado fuera del Templo desde siempre, ahora podía caminar y, por supuesto, todos querían saber qué había pasado.
Pedro, reconociendo la oportunidad, aprovechó la situación para señalar a Jesús a la gente. Brevemente, les dijo que no fue por su poder o piedad que este hombre fue sanado, sino que fue el Dios de Abraham, Isaac y Jacob quien lo hizo. Fue el mismo Dios que glorificó a Jesús, dijo. Fue a este Jesús, les recordó, a quien ellos y los gentiles y Herodes y Pilato y el Sanedrín crucificaron, pero que Dios había resucitado de entre los muertos. Para enfatizar el punto, varias veces señaló que Jesús había sido crucificado pero Dios lo había levantado de la tumba y ellos, los apóstoles, eran testigos oculares de ese hecho porque habían visto a Jesús vivo después de haber sido crucificado. También fue en el nombre de Jesús que este hombre que había estado lisiado ahora podía caminar. Pedro y Juan también exhortaban a los presentes a que se arrepintieran de sus pecados y pusieran su fe en Jesús.
En ese momento llegaron las autoridades del Templo, el mismo grupo de personas que había organizado la crucifixión de Jesús dos meses antes, y, al oír lo que decían Pedro y Juan, hicieron que los arrestaran. Como era tarde y, según la ley judía, era ilegal celebrar un juicio de noche, Pedro y Juan pasaron aquella noche en la cárcel.
A la mañana siguiente fueron llevados ante el Sanedrín, el cuerpo gobernante y, en lo que era esencialmente un interrogatorio, se exigió que Pedro y Juan se explicaran donde contaron la misma historia, completa con la parte de "a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha resucitado de entre los muertos y nosotros somos testigos oculares y este cojo puede ahora caminar por el poder del nombre de Jesús". También lo terminaron con esta frase. "No hay salvación en ningún otro medio, (refiriéndose a Jesús). Dios no ha dado otro nombre bajo el cielo por el cual podamos ser salvos".
Hay algo que debemos entender al leer estas palabras. Esta era la Jerusalén del Siglo I y este era el Imperio Romano. No había derechos de la primera enmienda en juego aquí. Esa declaracion era suficiente para potencialmente hacer que mataran a Pedro y Juan, pero ellos lo dijeron audazmente de todos modos.
El Sanedrín tenía un problema. Por un lado, querían que Pedro y Juan dejaran de hablar de esto, pero no podían negar el milagro. Un hombre que había sido cojo por más de 40 años ahora podía caminar y los dos tipos que lo hicieron posible dijeron que lo hicieron por el poder en el nombre de Jesús. Además, Pedro y Juan tenían la misma audacia y coraje que Jesús cuando se trataba de hablar de esto y dejaron bien claro que tampoco iban a callarse al respecto. Lo que decidió hacer el Sanedrín fue poner en libertad a Pedro y a Juan y advertirles severamente que no volvieran a predicar en nombre de Jesús.
Cuando Pedro y Juan fueron puestos en libertad, fueron al lugar donde se había reunido la iglesia primitiva y les contaron lo que les habían dicho los dirigentes judíos. No les habían hecho una amenaza cualquiera; era una amenaza con dientes. Los que les habían amenazado eran los mismos que habían movido los hilos y habían hecho ejecutar a Jesús varios meses antes. En resumen, si mataban a Jesús, no dudarían en matarlos a ellos y a cualquier otro seguidor de Jesús. La amenaza era legítima.
La asamblea de seguidores de Jesús respondió orando al instante y aquí es donde se pone interesante. No oraron principalmente para que Dios los librara de esta amenaza, para que Dios cambiara las circunstancias o de alguna manera hiciera que la amenaza desapareciera. En cambio, esto es lo que oraron. "Y ahora, Señor, escucha sus amenazas, y danos a nosotros, tus siervos, gran audacia para predicar tu palabra. Extiende tu mano con poder sanador; que se hagan señales milagrosas y prodigios en el nombre de tu santo siervo Jesús". (Hechos 4: 29 - 30 NLT) En otras palabras, lo que le pedían a Dios era que siguiera haciendo lo que estaba haciendo y que les diera audacia para seguir hablando de ello. Estaban pidiendo audacia y valor a pesar de las circunstancias que enfrentaban, para cumplir su misión. Estaban anteponiendo la agenda de Dios a su propia seguridad, a pesar de lo que pudiera costarles.
Para que conste, de acuerdo con los testigos oculares que Lucas entrevistó cuando escribió Hechos, la habitación realmente tembló y a los seguidores de Jesús se les concedió audacia para seguir hablando de lo que habían oído.
Mirando esta historia, destacan varios puntos de aplicación. El primero es para los cristianos de hoy en día. Cuando se trata de decir la verdad, es decir, de decir la verdad sobre Jesús y sobre lo que dice la Biblia, y de ponerla en práctica, ¿nos atrevemos a pedir a Dios que nos dé valor y audacia para decir y vivir lo que creemos? Ahora, no estoy preguntando si rezamos para tener licencia para ser odiosos. Según leo Hechos, la iglesia primitiva era respetuosa cuando se enfrentaba a sus enemigos. Lo que sí pregunto es si rezamos para tener el coraje y la audacia de decir la verdad y modelarla en nuestra vida cotidiana. Personalmente, al pensar en ello, me pareció bastante convincente.
Lo segundo que me llamó la atención es algo universal, algo para todos. Fue lo que Pedro y Juan dijeron directamente al Sanedrín la mañana en que el cuerpo gobernante decidió liberarlos. Refiriéndose a Jesús, hicieron esta declaración. "No hay salvación en ningún otro nombre. No hay otro nombre por el cual alguien pueda ser salvado". Eso, señoras y señores, es una declaración con implicaciones que vuelan en la cara de la opinión pública en el siglo 21, en todo el mundo.
En primer lugar, por su carácter objetivo y no subjetivo, o es verdad o no lo es. En segundo lugar, si es cierto, entonces se avecina un juicio en el que todos tendremos que rendir cuentas por las cosas que hemos hecho en nuestras vidas y, al parecer, no saldremos bien parados de este juicio. Es lo único que tiene sentido a la luz de la afirmación "no hay otro nombre por el que alguien pueda salvarse". En tercer lugar, y esto es lo que realmente se opone a la opinión popular, Jesús es exclusivamente el único medio para la salvación, el único medio para que una persona se ponga bien con Dios. Lo que esta declaración está diciendo es que si una persona pone su fe en cualquier otra persona excepto Jesús, no se salvará. Y antes de que preguntes, ¿qué pasa con las otras religiones morales del mundo, las otras religiones éticas del mundo? Según esta afirmación, esas otras religiones son incapaces de conseguirlo.
Así que aquí tenemos una pregunta para que le demos vueltas en la cabeza durante un rato. ¿Cómo es posible que Pedro y Juan hicieran una afirmación tan audaz? Todo se reduce a una simple, pero poderosa y absoluta verdad. Habían visto a Jesús crucificado. Por ejemplo, Juan estaba al pie de la cruz cuando Jesús expiró. Sabían dónde había sido enterrado y vieron la tumba vacía ese domingo por la mañana. Y poco después, lo vieron vivo en múltiples ocasiones e incluso desayunaron con Él una vez. Cuando Jesús estaba vivo, había dicho: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí". (Juan 14:6) Dijo que Él era el camino exclusivo a Dios. A lo largo de su ministerio, predijo su muerte y su resurrección al cabo de tres días. Y luego lo llevó a cabo y Pedro y Juan fueron testigos oculares de ello. No se equivoquen al respecto, la resurrección de Jesucristo era la base, y la única base, sobre la cual Pedro y Juan podían hacer una declaración tan exclusiva y que fuera una declaración con alguna credibilidad. Pero ellos no podían dejar de ver lo que habían visto con sus propios ojos, así que audazmente hicieron esa declaración acerca de Jesús.
Y esto es lo que significa para nosotros. Si todo esto era cierto en aquel entonces, que Jesús realmente se levantó de la tumba y era el único medio para la salvación, ¿es menos cierto para nosotros hoy? La logica nos dictaria que nada ha cambiado. Pero sabes, eso es en realidad una gran noticia para nosotros, porque también significa que Dios no ha cambiado tampoco. Significa que, a pesar de las circunstancias en las que se encuentre nuestro mundo o nuestra vida, Dios nos sigue amando... incondicionalmente. Jesús es el mismo, ayer, hoy y siempre. (Hebreos 13:8) Cuando Jesús estaba hablando con un anciano y respetado fariseo llamado Nicodemo, le dijo lo siguiente. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". (Juan 3:16) Sí, Jesús es el único camino a Dios, pero ese medio exclusivo de salvación está abierto a todos los que se aparten de su rebelión contra Dios y pongan su fe en Jesús. ¿Y captaste lo que motivó a Dios a hacer esto? El amor... el amor incondicional.
Sabes, la gente tiende a olvidar esto todo el tiempo, pero la salvación no fue algo a lo que Dios tuvo que ser coaccionado, en realidad fue su idea. El fue el autor del plan de principio a fin y ahora, la unica cosa que El esta esperando es que la gente, nosotros, tu y yo, pongamos nuestra fe en El para la salvacion. Entienda esto sin embargo, Dios no forzará a nadie a poner su fe en Jesús que no quiere. Sin embargo, mientras una persona tenga aliento, es posible que una persona ponga su fe en Jesús y sea salva. Pero, si una persona elige no poner su fe en Jesús, al final de su vida, Dios le permitirá ir al único lugar en toda la creación donde Dios no estará, ni nunca estará, y ese lugar es el infierno. Es un lugar literal y es horrible. De hecho, es tan horrible que Jesús habló más del infierno que del cielo en sus enseñanzas y fue la razón por la que Jesús murió en la cruz, voluntariamente, en primer lugar. El acepto el infierno por nosotros para que nosotros no tuviéramos que hacerlo.
¿Qué te parece? Si estás leyendo esto y nunca has puesto tu fe en Jesús, ¿es hoy el día en que vas a hacerlo? Si te preguntas cómo, la forma habitual es a través de la oración. Podrías rezar una oración más o menos así. "Dios, estoy cansado de hacer las cosas a mi manera y estoy harto de rebelarme contra ti. Quiero alejarme de todo eso y quiero dirigirme a ti. Admito que he tenido pensamientos equivocados, que he hecho cosas, incluso cosas buenas con motivos egoístas, y en muchos casos he hecho cosas que simplemente están mal y todo esto ha causado una separación entre Tú y yo. Sin embargo, creo que Jesús murió en mi lugar por todo esto y que Tú lo resucitaste de la tumba. De ahora en adelante pongo mi fe en Jesús y lo seguiré lo mejor que pueda por el resto de mi vida. Gracias por perdonarme. En el nombre de Jesús, Amén".
Si decidiste tomar esa decisión de seguir a Jesús, y te gustaría hablar más al respecto, envíame un correo electrónico a [email protected]. Estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para el resto de ustedes. Nos vemos la semana que viene cuando profundicemos un poco más en Hechos.
Una Inmersión más Profunda en esa Oración Audaz
La semana pasada examiné una de las primeras oraciones de la iglesia primitiva que se recoge en Hechos y, sin ánimo de ser redundante, lo que me llamó la atención fue lo diferente que era de lo que cabría esperar que oraran los Apóstoles a la luz de sus circunstancias. Originalmente, para esta semana, había planeado echar un vistazo a cómo Dios respondió a esa oración, porque al leer los dos o tres capítulos siguientes después de Hechos 4, es bastante evidente que lo hizo, pero. Antes de hacerlo, quiero hacer una pausa y examinar la oración misma para ver qué fue lo que esta gente realmente oró y cómo oraron, porque hay mucho que aprender de ello. Lo que quiero hacer hoy es profundizar en esa oración.
Pedro y Juan, si recuerdas, habían sido llevados ante el Sanedrín por curar a un hombre que había nacido cojo y por predicar en nombre de Jesús en el Templo. Eran aguas peligrosas las que estaban pisando porque había sido el Sanedrín la principal influencia antagonista que hizo que crucificaran a Jesús y Pedro y Juan estaban ahora predicando a Jesús en el Templo, el territorio del Sanedrín. El Sanedrín quería que fueran silenciados pero, al mismo tiempo, no podían negar que se había realizado un milagro y que la gente tenía en alta estima a los Apóstoles. Su solución fue advertirles severamente que no predicaran más en el nombre de Jesús y luego ponerlos en libertad.
Pedro y Juan, una vez liberados, fueron directamente a la sala donde se reunía la iglesia primitiva. Ellos reportaron lo que habia sucedido y la iglesia primitiva rapidamente respondio orando y aqui es donde quiero acampar hoy. Así es como Lucas registra esa oración.
"Señor soberano", dijeron, "tú hiciste los cielos y la tierra y el mar, y todo lo que hay en ellos. Tú hablaste por el Espíritu Santo, por boca de tu siervo, nuestro padre David: '¿Por qué se amotinan las naciones y los pueblos maquinan en vano? Los reyes de la tierra se levantan y los gobernantes se unen contra el Señor y contra su ungido'. En efecto, Herodes y Poncio Pilato se reunieron con los gentiles y el pueblo de Israel en esta ciudad para conspirar contra tu santo siervo Jesús, a quien ungiste. Hicieron lo que tu poder y tu voluntad habían decidido de antemano que sucediera. Ahora, Señor, considera sus amenazas y permite a tus siervos hablar tu palabra con gran audacia. Extiende tu mano para sanar y hacer señales y prodigios por el nombre de tu santo siervo Jesús." (Hechos 4:24 - 28 NVI)
Lo primero que llama la atención de esta oración es que, en el fondo, es una respuesta a una amenaza válida y creíble. Fíjate que no he dicho reacción, sino respuesta, porque hay una diferencia. Una reacción tiende a basarse en el miedo, la ira o ambos. Una respuesta, en cambio, no tiene necesariamente esas dos emociones y, si están presentes, esas emociones, aunque tal vez reconocidas, no son la fuerza motriz de la oración o del diálogo subsiguiente, suponiendo que haya algún tipo de conversación. En cualquier caso, si analizamos esta oración en su totalidad, se reconoce la amenaza, pero no se expresa ira ni miedo en absoluto. Y, ahora que lo pienso, eso también es interesante, porque la Iglesia primitiva era predominantemente judía y conocía bien los Salmos, que a menudo se citaban como oraciones, incluida una parte de ésta. Sin embargo, en esas oraciones del Antiguo Testamento, a menudo se incluía una súplica de venganza, una apelación a la justicia de Dios. En esta oración, sin embargo, esa característica brilla por su ausencia. Cosas que te hacen pensar.
Ahora, volviendo a la oración en sí y analizándola, observen por dónde empezaron estos primeros cristianos. No empezaron con la amenaza, empezaron reconociendo a quién rezaban, es decir, a Dios mismo, y reconociendo primero Su poder. Específicamente, reconocían que Dios creó la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos.
Para. Vamos a desviarnos aquí un minuto, ¿de acuerdo? Como un antro grasiento de un restaurante que sirve comida excelente, aquí hay un sabroso bocado de verdad. Mucha gente en el mundo dice que Dios, o alguien, creó el mundo. Es algo que hemos oído desde siempre y estamos tan familiarizados con la idea que lo decimos como si nada, pero ¿alguna vez te has parado a pensar qué implica esa afirmación? Tómatelo al pie de la letra y no le des demasiadas vueltas. Dice que no tienes nada y, de repente, BOOM, tienes un mundo con vida y .... cosas. ¿Tienes idea del tipo de fuerza bruta que se necesita para hacer eso? Es algo fuera de lo común. Y, profundizando un poco más, está la precisión del espacio interior y exterior y todo lo que hay que hacer para que funcione. La precisión es alucinante. Es un concepto interesante de considerar, porque tanto si eres teísta como ateo, todos sabemos que si esos números, temperaturas y proporciones químicas, no fueran precisamente correctos, ni siquiera estaríamos teniendo esta conversación ahora, porque todos nos habríamos frito, congelado o asfixiado hace mucho tiempo. En cualquier caso, los que somos teístas decimos que Dios acertó y esta iglesia primitiva también lo reconoció. Era a él a quien rezaban.
Siguiendo con esa idea, estos primeros cristianos también reconocieron que Dios era soberano, es decir, que a pesar de lo que estaba pasando, Dios seguía teniendo todo bajo control. Y reforzaron esa idea citando las propias palabras de Dios en el Antiguo Testamento. Parafraseando aquí, esencialmente, lo que le dijeron a Dios fue: "Tú dijiste que esto sucedería y ahora ha sucedido". Como prueba, señalaron los acontecimientos recientes que tuvieron lugar cuando Jesús fue crucificado y luego llegaron al punto de su petición de oración. "Considera sus amenazas". O, dicho de otro modo: "Dios, esto es grave... Ahora, permite a tus siervos hablar tu palabra con gran audacia". Analizando más a fondo esta oración, hay algo más a considerar. Estas personas no estaban simplemente rezando oraciones religiosas porque era lo que se suponía que debían hacer. No, se dieron cuenta de que si Dios no se mostraba grande y les concedía audacia sobrenatural para seguir hablando de lo que habían visto, iban a retirarse como una mala mano de póquer. Y entonces, le pidieron a Dios que siguiera haciendo lo que había estado haciendo. En otras palabras, le pidieron a Dios que les permitiera completar su misión y que Dios siguiera haciendo lo que había estado haciendo para validar lo que estaban diciendo.
Entonces, ¿qué sentido tiene todo esto? ¿Qué podemos aprender de esta historia que podamos aplicar al siglo XXI? En primer lugar, para aquellos de nosotros que profesamos ser seguidores de Jesús y nos identificamos con Él, cuando rezamos, ¿nos damos cuenta de a quién le estamos rezando? Quiero decir, ¿realmente? En nuestras mentes, ¿estamos orando al Dios del Universo con poder, conocimiento y sabiduría ilimitados y todo eso? O, cuando rezamos, ¿es sólo un ritual religioso para nosotros? Porque, si Dios es realmente quien la Biblia dice que es, entonces eso significa que es una absoluta pérdida de tiempo para todos tratar de hacer un acto de humo y espejos porque Él puede ver a través de él. De hecho, si eso es lo que le hacemos a sabiendas, es francamente un insulto al Dios del Universo, el Creador de todas las cosas. Por otro lado, si nos acercamos a Dios dándonos cuenta de quién es y de lo que puede hacer, y de que puede involucrarse y cambiar las cosas si así lo desea, entonces la cosa cambia por completo. Cambia totalmente el campo.
Ahora, la segunda cosa que necesitamos recordar cuando oramos a Dios, y esto es reforzando un punto que estaba manejando la semana pasada, es que necesitamos estar pidiéndole a Dios que cumpla Su agenda en nuestras vidas y esfera de influencia, la frase clave aquí es, "Su agenda". Recuerden esa parte del Padre Nuestro que Mateo registró cuando Jesús predicó lo que se conoce como El Sermón de la Montaña. "Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo", fueron Sus palabras exactas. Recuerda, Dios no es el genio de Aladino que está obligado a conceder tres deseos a la persona que frota la lámpara. Él es soberano sobre toda la creación, hace lo que quiere y no está obligado a nada. Sin embargo, es un Dios santo, misericordioso y amoroso que se deleita en dar buenos regalos, así que supongo que la mejor explicación de por qué Dios responde a la oración es por Su gracia y Su sabiduría. Y también ha confiado a sus seguidores como agentes suyos para que cumplan sus órdenes, para que actúen como embajadores suyos, representándole en la tierra. Así que, supongo que lo que estoy diciendo es que aquellos de nosotros que seguimos a Jesús necesitamos asegurarnos de que lo que estamos pidiendo está en línea con Su agenda. Creo que Craig Groeschel lo dijo mejor. "Jesús no nos invita a una vida de comodidad y facilidad, sino a una vida de entrega y sacrificio". Entonces, ¿cómo sabemos a qué nos está llamando Dios? Bueno, tenemos que meternos en la cabeza de Dios, aprender sus pensamientos y aprender sus caminos, valorar lo que Él valora. Y la mejor manera de hacerlo es estudiar la Biblia y familiarizarnos con lo que dice, lo que significa que debemos leerla con regularidad. No la leas sólo una vez... léela una y otra y otra vez. Haz inmersiones profundas en ella.
El último punto que quiero plantear se dirige en realidad más a las personas que aún no son seguidores de Jesús. ¿Eres tú tal vez? En algún momento de tu vida tuviste grandes planes pero, ya sabes, la vida no ha ido como habías planeado. De hecho, eso podría ser un eufemismo por decir lo menos porque, a decir verdad, se podría argumentar que usted tiene lo que en la casa Roach llamamos el toque de Midas inverso. (¿Sabes que todo lo que tocaba Midas se convertía en oro? Bueno, cuando tienes el toque inverso de Midas, todo lo que tocas se corrompe, se desmorona y se rompe. O dicho de otro modo, el vaso no está medio vacío, en realidad tiene un agujero en el fondo y el agua se escapa más rápido de lo que el grifo lo llena). En fin, desde tu perspectiva, estás en ese punto de la vida en el que nada funciona y estás francamente al límite. Has oído a la gente decir que Dios te ama pero, ya sabes, tal y como va tu vida, parece haber una gran desconexión. A veces te preguntas si Dios te odia o si, como mínimo, está muy enfadado contigo. (Si esto último es cierto, y estás pensando que sea lo que sea lo que hiciste que enfadó a Dios, necesitas averiguar qué es y no volver a hacerlo nunca más). Amigo mío, si este es tu caso, Dios no está enfadado contigo. En realidad está pasando algo más. Te está permitiendo experimentar las consecuencias de tus elecciones y te está llevando directamente al pie de la cruz. En otras palabras, Dios te esta diciendo que si quieres que tu vida funcione, si quieres paz y satisfaccion duraderas, seguirlo a El es la unica manera en que vas a experimentar eso. Ahora no me malinterpretes. No estoy diciendo que si sigues a Jesus tendras una vida libre de problemas, la iglesia primitiva ciertamente no experimento eso como veremos en las proximas semanas. Pero ya no estarás solo porque el mismo Espíritu Santo que tomó residencia permanente dentro de estos primeros cristianos hará lo mismo por ti. Sí, Dios cambiará tu vida. Probablemente va a hacer una gran revisión en tu carácter, pero de eso se trata seguir a Jesús.
Si es ahí donde estás, por cierto, y quieres seguir a Jesús, ¿qué te lo impide? No es Dios. Sabes, El va a dar una fiesta algún día y El ha enviado invitaciones y hay una invitación con tu nombre en ella. Estoy hablando en serio. Jesus hablo de esto en Lucas 14:21 - 23. "Salgan a las calles y callejones de la ciudad y oblíguenlos a venir..." Y después de que se informó que eso se había hecho y que todavía había lugar en la fiesta, Él continuó: "Salgan a los caminos y a las veredas del campo y oblíguenlos a venir". Amigo mío, Él estaba hablando de ti cuando dijo eso. Él dijo, "Oye, sal y asegúrate de que (inserta tu nombre aquí) reciba una invitación. Los quiero en mi fiesta". Entonces, la pregunta ahora es, ¿vas a aceptar la oferta de Jesús? Si lo haces, ¿por qué no se lo dices a Dios a través de lo que llamamos oración? La oración, por cierto, no es complicada. De hecho, la oración es simplemente hablar con Dios como si estuvieras hablando con otra persona. Solo dile honestamente a Dios que estas listo para dejar de hacer la vida de la manera en que la has estado haciendo y que estas listo para hacer las cosas a Su manera. Admitele que te has rebelado contra El, que has hecho cosas y pensado cosas que sabias que estaban mal pero que ahora estas listo para alejarte de todo eso. Agradece a Dios por enviar a Jesus a morir en la cruz por tu rebelion y dile a Dios que tu crees que Jesus resucito de entre los muertos y que estas listo para seguirlo de hoy en adelante.
Hablando de fiestas, si decides aceptar la oferta de Jesús, Jesús dijo que los ángeles hacen una pequeña fiesta para celebrarlo antes de que llegues allí. Si, ellos se emocionan mucho con eso porque saben lo emocionado que se pone Dios cuando alguien se arrepiente y viene a El.
Otra cosa, si oraste esa oración y si has decidido tomar la decisión de seguir a Jesús, no me importa en que país vivas o que idioma hables, ponte en contacto conmigo. Me encantaría hablar contigo. Si no hablas inglés, amigo mío, no te preocupes. Existen varios programas de traducción, así que podemos hacerlo realidad. Envíame un correo electrónico a [email protected] y lo haremos posible.
Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la primera forma en que Dios respondió a la oración de la iglesia primitiva. Hasta entonces.
Pedro y Juan, si recuerdas, habían sido llevados ante el Sanedrín por curar a un hombre que había nacido cojo y por predicar en nombre de Jesús en el Templo. Eran aguas peligrosas las que estaban pisando porque había sido el Sanedrín la principal influencia antagonista que hizo que crucificaran a Jesús y Pedro y Juan estaban ahora predicando a Jesús en el Templo, el territorio del Sanedrín. El Sanedrín quería que fueran silenciados pero, al mismo tiempo, no podían negar que se había realizado un milagro y que la gente tenía en alta estima a los Apóstoles. Su solución fue advertirles severamente que no predicaran más en el nombre de Jesús y luego ponerlos en libertad.
Pedro y Juan, una vez liberados, fueron directamente a la sala donde se reunía la iglesia primitiva. Ellos reportaron lo que habia sucedido y la iglesia primitiva rapidamente respondio orando y aqui es donde quiero acampar hoy. Así es como Lucas registra esa oración.
"Señor soberano", dijeron, "tú hiciste los cielos y la tierra y el mar, y todo lo que hay en ellos. Tú hablaste por el Espíritu Santo, por boca de tu siervo, nuestro padre David: '¿Por qué se amotinan las naciones y los pueblos maquinan en vano? Los reyes de la tierra se levantan y los gobernantes se unen contra el Señor y contra su ungido'. En efecto, Herodes y Poncio Pilato se reunieron con los gentiles y el pueblo de Israel en esta ciudad para conspirar contra tu santo siervo Jesús, a quien ungiste. Hicieron lo que tu poder y tu voluntad habían decidido de antemano que sucediera. Ahora, Señor, considera sus amenazas y permite a tus siervos hablar tu palabra con gran audacia. Extiende tu mano para sanar y hacer señales y prodigios por el nombre de tu santo siervo Jesús." (Hechos 4:24 - 28 NVI)
Lo primero que llama la atención de esta oración es que, en el fondo, es una respuesta a una amenaza válida y creíble. Fíjate que no he dicho reacción, sino respuesta, porque hay una diferencia. Una reacción tiende a basarse en el miedo, la ira o ambos. Una respuesta, en cambio, no tiene necesariamente esas dos emociones y, si están presentes, esas emociones, aunque tal vez reconocidas, no son la fuerza motriz de la oración o del diálogo subsiguiente, suponiendo que haya algún tipo de conversación. En cualquier caso, si analizamos esta oración en su totalidad, se reconoce la amenaza, pero no se expresa ira ni miedo en absoluto. Y, ahora que lo pienso, eso también es interesante, porque la Iglesia primitiva era predominantemente judía y conocía bien los Salmos, que a menudo se citaban como oraciones, incluida una parte de ésta. Sin embargo, en esas oraciones del Antiguo Testamento, a menudo se incluía una súplica de venganza, una apelación a la justicia de Dios. En esta oración, sin embargo, esa característica brilla por su ausencia. Cosas que te hacen pensar.
Ahora, volviendo a la oración en sí y analizándola, observen por dónde empezaron estos primeros cristianos. No empezaron con la amenaza, empezaron reconociendo a quién rezaban, es decir, a Dios mismo, y reconociendo primero Su poder. Específicamente, reconocían que Dios creó la tierra y el mar y todo lo que hay en ellos.
Para. Vamos a desviarnos aquí un minuto, ¿de acuerdo? Como un antro grasiento de un restaurante que sirve comida excelente, aquí hay un sabroso bocado de verdad. Mucha gente en el mundo dice que Dios, o alguien, creó el mundo. Es algo que hemos oído desde siempre y estamos tan familiarizados con la idea que lo decimos como si nada, pero ¿alguna vez te has parado a pensar qué implica esa afirmación? Tómatelo al pie de la letra y no le des demasiadas vueltas. Dice que no tienes nada y, de repente, BOOM, tienes un mundo con vida y .... cosas. ¿Tienes idea del tipo de fuerza bruta que se necesita para hacer eso? Es algo fuera de lo común. Y, profundizando un poco más, está la precisión del espacio interior y exterior y todo lo que hay que hacer para que funcione. La precisión es alucinante. Es un concepto interesante de considerar, porque tanto si eres teísta como ateo, todos sabemos que si esos números, temperaturas y proporciones químicas, no fueran precisamente correctos, ni siquiera estaríamos teniendo esta conversación ahora, porque todos nos habríamos frito, congelado o asfixiado hace mucho tiempo. En cualquier caso, los que somos teístas decimos que Dios acertó y esta iglesia primitiva también lo reconoció. Era a él a quien rezaban.
Siguiendo con esa idea, estos primeros cristianos también reconocieron que Dios era soberano, es decir, que a pesar de lo que estaba pasando, Dios seguía teniendo todo bajo control. Y reforzaron esa idea citando las propias palabras de Dios en el Antiguo Testamento. Parafraseando aquí, esencialmente, lo que le dijeron a Dios fue: "Tú dijiste que esto sucedería y ahora ha sucedido". Como prueba, señalaron los acontecimientos recientes que tuvieron lugar cuando Jesús fue crucificado y luego llegaron al punto de su petición de oración. "Considera sus amenazas". O, dicho de otro modo: "Dios, esto es grave... Ahora, permite a tus siervos hablar tu palabra con gran audacia". Analizando más a fondo esta oración, hay algo más a considerar. Estas personas no estaban simplemente rezando oraciones religiosas porque era lo que se suponía que debían hacer. No, se dieron cuenta de que si Dios no se mostraba grande y les concedía audacia sobrenatural para seguir hablando de lo que habían visto, iban a retirarse como una mala mano de póquer. Y entonces, le pidieron a Dios que siguiera haciendo lo que había estado haciendo. En otras palabras, le pidieron a Dios que les permitiera completar su misión y que Dios siguiera haciendo lo que había estado haciendo para validar lo que estaban diciendo.
Entonces, ¿qué sentido tiene todo esto? ¿Qué podemos aprender de esta historia que podamos aplicar al siglo XXI? En primer lugar, para aquellos de nosotros que profesamos ser seguidores de Jesús y nos identificamos con Él, cuando rezamos, ¿nos damos cuenta de a quién le estamos rezando? Quiero decir, ¿realmente? En nuestras mentes, ¿estamos orando al Dios del Universo con poder, conocimiento y sabiduría ilimitados y todo eso? O, cuando rezamos, ¿es sólo un ritual religioso para nosotros? Porque, si Dios es realmente quien la Biblia dice que es, entonces eso significa que es una absoluta pérdida de tiempo para todos tratar de hacer un acto de humo y espejos porque Él puede ver a través de él. De hecho, si eso es lo que le hacemos a sabiendas, es francamente un insulto al Dios del Universo, el Creador de todas las cosas. Por otro lado, si nos acercamos a Dios dándonos cuenta de quién es y de lo que puede hacer, y de que puede involucrarse y cambiar las cosas si así lo desea, entonces la cosa cambia por completo. Cambia totalmente el campo.
Ahora, la segunda cosa que necesitamos recordar cuando oramos a Dios, y esto es reforzando un punto que estaba manejando la semana pasada, es que necesitamos estar pidiéndole a Dios que cumpla Su agenda en nuestras vidas y esfera de influencia, la frase clave aquí es, "Su agenda". Recuerden esa parte del Padre Nuestro que Mateo registró cuando Jesús predicó lo que se conoce como El Sermón de la Montaña. "Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo", fueron Sus palabras exactas. Recuerda, Dios no es el genio de Aladino que está obligado a conceder tres deseos a la persona que frota la lámpara. Él es soberano sobre toda la creación, hace lo que quiere y no está obligado a nada. Sin embargo, es un Dios santo, misericordioso y amoroso que se deleita en dar buenos regalos, así que supongo que la mejor explicación de por qué Dios responde a la oración es por Su gracia y Su sabiduría. Y también ha confiado a sus seguidores como agentes suyos para que cumplan sus órdenes, para que actúen como embajadores suyos, representándole en la tierra. Así que, supongo que lo que estoy diciendo es que aquellos de nosotros que seguimos a Jesús necesitamos asegurarnos de que lo que estamos pidiendo está en línea con Su agenda. Creo que Craig Groeschel lo dijo mejor. "Jesús no nos invita a una vida de comodidad y facilidad, sino a una vida de entrega y sacrificio". Entonces, ¿cómo sabemos a qué nos está llamando Dios? Bueno, tenemos que meternos en la cabeza de Dios, aprender sus pensamientos y aprender sus caminos, valorar lo que Él valora. Y la mejor manera de hacerlo es estudiar la Biblia y familiarizarnos con lo que dice, lo que significa que debemos leerla con regularidad. No la leas sólo una vez... léela una y otra y otra vez. Haz inmersiones profundas en ella.
El último punto que quiero plantear se dirige en realidad más a las personas que aún no son seguidores de Jesús. ¿Eres tú tal vez? En algún momento de tu vida tuviste grandes planes pero, ya sabes, la vida no ha ido como habías planeado. De hecho, eso podría ser un eufemismo por decir lo menos porque, a decir verdad, se podría argumentar que usted tiene lo que en la casa Roach llamamos el toque de Midas inverso. (¿Sabes que todo lo que tocaba Midas se convertía en oro? Bueno, cuando tienes el toque inverso de Midas, todo lo que tocas se corrompe, se desmorona y se rompe. O dicho de otro modo, el vaso no está medio vacío, en realidad tiene un agujero en el fondo y el agua se escapa más rápido de lo que el grifo lo llena). En fin, desde tu perspectiva, estás en ese punto de la vida en el que nada funciona y estás francamente al límite. Has oído a la gente decir que Dios te ama pero, ya sabes, tal y como va tu vida, parece haber una gran desconexión. A veces te preguntas si Dios te odia o si, como mínimo, está muy enfadado contigo. (Si esto último es cierto, y estás pensando que sea lo que sea lo que hiciste que enfadó a Dios, necesitas averiguar qué es y no volver a hacerlo nunca más). Amigo mío, si este es tu caso, Dios no está enfadado contigo. En realidad está pasando algo más. Te está permitiendo experimentar las consecuencias de tus elecciones y te está llevando directamente al pie de la cruz. En otras palabras, Dios te esta diciendo que si quieres que tu vida funcione, si quieres paz y satisfaccion duraderas, seguirlo a El es la unica manera en que vas a experimentar eso. Ahora no me malinterpretes. No estoy diciendo que si sigues a Jesus tendras una vida libre de problemas, la iglesia primitiva ciertamente no experimento eso como veremos en las proximas semanas. Pero ya no estarás solo porque el mismo Espíritu Santo que tomó residencia permanente dentro de estos primeros cristianos hará lo mismo por ti. Sí, Dios cambiará tu vida. Probablemente va a hacer una gran revisión en tu carácter, pero de eso se trata seguir a Jesús.
Si es ahí donde estás, por cierto, y quieres seguir a Jesús, ¿qué te lo impide? No es Dios. Sabes, El va a dar una fiesta algún día y El ha enviado invitaciones y hay una invitación con tu nombre en ella. Estoy hablando en serio. Jesus hablo de esto en Lucas 14:21 - 23. "Salgan a las calles y callejones de la ciudad y oblíguenlos a venir..." Y después de que se informó que eso se había hecho y que todavía había lugar en la fiesta, Él continuó: "Salgan a los caminos y a las veredas del campo y oblíguenlos a venir". Amigo mío, Él estaba hablando de ti cuando dijo eso. Él dijo, "Oye, sal y asegúrate de que (inserta tu nombre aquí) reciba una invitación. Los quiero en mi fiesta". Entonces, la pregunta ahora es, ¿vas a aceptar la oferta de Jesús? Si lo haces, ¿por qué no se lo dices a Dios a través de lo que llamamos oración? La oración, por cierto, no es complicada. De hecho, la oración es simplemente hablar con Dios como si estuvieras hablando con otra persona. Solo dile honestamente a Dios que estas listo para dejar de hacer la vida de la manera en que la has estado haciendo y que estas listo para hacer las cosas a Su manera. Admitele que te has rebelado contra El, que has hecho cosas y pensado cosas que sabias que estaban mal pero que ahora estas listo para alejarte de todo eso. Agradece a Dios por enviar a Jesus a morir en la cruz por tu rebelion y dile a Dios que tu crees que Jesus resucito de entre los muertos y que estas listo para seguirlo de hoy en adelante.
Hablando de fiestas, si decides aceptar la oferta de Jesús, Jesús dijo que los ángeles hacen una pequeña fiesta para celebrarlo antes de que llegues allí. Si, ellos se emocionan mucho con eso porque saben lo emocionado que se pone Dios cuando alguien se arrepiente y viene a El.
Otra cosa, si oraste esa oración y si has decidido tomar la decisión de seguir a Jesús, no me importa en que país vivas o que idioma hables, ponte en contacto conmigo. Me encantaría hablar contigo. Si no hablas inglés, amigo mío, no te preocupes. Existen varios programas de traducción, así que podemos hacerlo realidad. Envíame un correo electrónico a [email protected] y lo haremos posible.
Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la primera forma en que Dios respondió a la oración de la iglesia primitiva. Hasta entonces.
La Pregunta que Exige una Respuesta
Cuando observamos el crecimiento de la Iglesia primitiva, una de las preguntas que nos hacemos es: ¿por qué creció como lo hizo y al ritmo que lo hizo? Es algo en lo que he estado pensando mientras analizaba el relato de Lucas en Hechos. Algo que siempre recuerdo haber recordado a mis alumnos cuando enseñaba Historia del Estado de Washington era que tuvieran en cuenta que las personas sobre las que estaban leyendo eran personas reales que pasaban por el gas todos los días, igual que el resto de nosotros, y no meros recortes de cartón sobre papel. Esa idea también es aplicable aquí, porque la gente de los Hechos también eran personas reales que, al igual que nosotros, vivían en los confines de los días de 24 horas. Y, según Lucas, entre el grupo de personas sobre las que escribió, había un grupo considerable que tomó una decisión que cambiaría sus vidas para siempre. Un cambio que, por cierto, no les haría la vida más fácil, sino que, de hecho, a muchos de ellos les costaría todo lo que tenían. Así pues, la pregunta que exige una respuesta es ¿por qué estas personas tomaron tal decisión?
Mientras reflexionamos sobre esto, para responder plenamente a esa pregunta, es necesario que demos un paso atrás y hagamos un inventario completo de la situación y pongamos algunas cosas en su contexto histórico. El escenario donde la Iglesia primitiva tiene sus raíces era Jerusalén, una de las ciudades más inestables del Imperio Romano. Judea, el país donde se encontraba Jerusalén, estaba bajo los grilletes implacables de la ocupación romana y la mayoría de la población era pobre debido, en parte, a los fuertes impuestos romanos. A nivel local, la estructura social, política y económica de la nación giraba en torno al templo de Jerusalén y a los hombres que lo dirigían, los fariseos y los saduceos, las dos facciones religiosas diferentes que formaban el Sanedrín. Esta entidad ejercía un enorme poder local. (Si tuviéramos que hacer una comparación que ilustrara qué tipo de poder poseían, piense en una combinación de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el Congreso de los Estados Unidos con un brazo ejecutivo que utiliza un sistema religioso establecido de 2000 años de antigüedad para hacer cumplir su agenda y voila, usted tiene una imagen clara del Sanedrín y lo que está sucediendo). Sí, eso es una enorme cantidad de poder y para empeorar las cosas, este sistema era opresivo y Jesús les llamó la atención periódicamente durante su ministerio público. Incluso llegó a derribar las mesas de los cambistas en el Templo en dos ocasiones y, como prueba de por qué podía hacer tales cosas, decir tales cosas, afirmó ser Dios, por lo tanto, tenía la autoridad para hacer todo esto. (Se podría argumentar que esto fue lo que hizo que ejecutaran a Jesús, pero sería una simplificación excesiva). Y luego estaba la Iglesia primitiva, una entidad que, si se preguntaba al menos en el Imperio Romano, se diría que era otra secta del judaísmo. Sin embargo, esta iglesia primitiva no era simplemente otra secta del judaísmo. Se trataba de un grupo radical de seguidores de Jesús que afirmaban que Jesús no sólo era Dios, sino que había resucitado de la tumba. Además, tenían pruebas porque los primeros seguidores de este movimiento afirmaban haber visto a Jesús vivo. Además, y lo que de todos modos atrajo especialmente la ira del Sanedrín, este grupo seguía enseñando en nombre de Jesús, afirmando que Él era el único camino para salvarse y que fue el Sanedrín quien hizo ejecutar a Jesús por los romanos. Hablando de provocar al oso. Y, lo que empeoraba las cosas, al menos desde la perspectiva del Sanedrín, los Apóstoles estaban haciendo milagros en el nombre de Jesús que eran innegables por lo que estaban ganando popularidad entre la población en general. En resumen, en lo que respecta al Sanedrín, este movimiento, que pronto se conocería como "El Camino", tenía que ser cerrado por cualquier medio necesario, lo que significaba, para estos primeros seguidores de Jesús, que sus vidas, que ya eran difíciles, se hicieron mucho más difíciles.
Esto nos devuelve a la pregunta original. ¿Por qué esta iglesia primitiva crecía tan rápidamente? Veamos si podemos meternos en la cabeza de estos primeros conversos y ver si podemos averiguar qué inclinó la balanza. En primer lugar, como se ha mencionado antes, estaba el hecho de que Jesús había sido crucificado. Era un hecho indiscutible por varias razones. En primer lugar, muchos de los lugareños que entraron en contacto con los Apóstoles habían estado en aquella multitud aquel día en que Pilato sacó a Jesús, gritando a pleno pulmón que fuera crucificado. Y muchos de ellos lo habían visto colgado desnudo en la cruz. Y todos ellos sabían que era imposible que alguien sobreviviera a la crucifixión. Así que sí, la verdad absoluta era que Jesús había muerto.
Sin embargo, después de eso, las cosas se pusieron delicadas porque estaba este asunto de una tumba vacía donde Jesús había sido enterrado. Todos sabían donde estaba. Estaba probablemente a 15 minutos a pie del centro de Jerusalén y sí, estaba bastante vacía. El sello romano estaba roto y la roca de dos toneladas que sellaba la entrada seguía rodando colina arriba, ¿y el cuerpo de Jesús? Bueno, habia desaparecido y todas las personas que tenian interes en producir el cuerpo muerto de Jesus no podian producirlo porque no sabian donde estaba. ¿Los romanos? No lo tenían. ¿El Sanedrín? Tampoco lo tenían. Pero, en medio de este misterio, estaba el testimonio de los Apóstoles y otros que afirmaban haber visto a Jesús vivo en múltiples ocasiones durante cuarenta días después de haber sido crucificado. Ahora, estas personas pueden haber tenido muchos defectos pero la estupidez no era uno de ellos. Al igual que el resto de nosotros, ellos también sabían que en circunstancias normales, esta historia habría sido inverosímil, pero, ya que nadie más parecía tener una respuesta plausible de lo que pasó con el cuerpo y la evidencia de que los apóstoles estaban diciendo la verdad se acumulaba, por proceso de eliminación, la afirmación de que Jesús había resucitado de entre los muertos era el único punto de discusión que parecía sostenerse. Además, según Hechos 5:11, los Apóstoles estaban haciendo muchas señales milagrosas y maravillas entre la gente, cosas que eran idénticas a lo que Jesús había hecho, cosas que, bajo ninguna serie de circunstancias imaginables, los miembros del Sanedrín tenían la capacidad de duplicar. Ponga todo esto junto y el testimonio de los Apóstoles tenía más y más credibilidad. Piénsalo así. Si esto fuera un tribunal y la acusación contra Jesús fuera que resucitó de entre los muertos, el caso de la acusación habría sido sólido como una roca.
Ahora, por muy convincente que sea todo esto, para nuestros propósitos, hay una cosa más que debemos considerar. Hubo otro factor en juego aquí, el factor más importante, el factor X, si se quiere. Era la parte de Dios en todo esto. Volviendo al principio del relato de Lucas en Hechos, hay un versículo que dio inicio a todo. "Pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros y seréis mis testigos..." fueron las palabras exactas de Jesús en Hechos 1:9. El que proporcionaba el poder que estaba haciendo crecer a esta iglesia primitiva era el Espíritu Santo, la tercera persona de la Trinidad. El Espíritu Santo estaba obrando de una manera poderosa y no sólo haciendo milagros, aunque no nos equivoquemos al respecto, el Espíritu Santo era el que realmente hacía los milagros, Él sólo estaba usando a los Apóstoles como Sus agentes, Sus instrumentos para hacerlo. Pero Él estaba haciendo algo más también. Dios, el Espíritu Santo, estaba capacitando a la gente para comprender lo que estaba sucediendo. Dios, el Espiritu Santo, le estaba dando a esta gente una vision que no habian tenido antes. No te engañes. Para estas personas fue un cambio de paradigma. La idea de que el Mesías era en realidad Dios en carne humana, la idea de que el Dios del Antiguo Testamento, el Dios que se apareció a Abraham, Moisés, David, Elías... era en realidad un Dios en tres personas, la Trinidad, fue un cambio importante en el pensamiento de estas personas y no fue una idea que se les ocurrió por su cuenta. Dios quería que esta gente lo siguiera y los estaba invitando activamente a hacerlo. Les estaba dando una visión que antes no poseían.
Entonces, todo se redujo a esto. En lo que mejor podría explicarse como un proceso en el que Dios el Espíritu Santo sobrenaturalmente a través de procesos de pensamiento iluminó a la gente a la verdad de quién era Jesús, y a través de pruebas concretas compuestas tanto del testimonio de los Apóstoles que afirmaron haber visto a Jesús vivo después de que fue crucificado y los milagros que ellos mismos vieron, la gente estaba llegando a la conclusión de que Jesús era realmente quien los Apóstoles dijeron que era y lo seguían sin importar lo que les costara personalmente. En mi opinión, esa es la única explicación que tiene algún sentido en cuanto a por qué estas personas harían eso. En términos de puntos de aplicación, probablemente hay un montón, pero quiero centrarme en sólo dos. Primero, llamando a todos los seguidores de Jesús. ¿Están viendo lo que Dios estaba haciendo en el Siglo I? Dios le dio a esta gente una mision y, en conjunto con la obediencia de estos primeros seguidores de Jesus, Dios se estaba moviendo y cambiando la vida de la gente. ¿Se están dando cuenta de esto? Dios no ha cambiado un ápice y tampoco Su misión para el mundo. ¿Saben qué más no ha cambiado? Sus medios para cumplir esta misión, eso tampoco ha cambiado. Él quiere usarnos, a ti y a mí, con todos nuestros defectos e imperfecciones, como su principal instrumento para llegar a un mundo que lo necesita desesperadamente. Citando a Scotty Scruggs, mi pastor en Northshore Community Church en Kirkland, Washington, "no hay Plan B, somos nosotros".
¿Cómo se supone que hagamos eso? Mira a la iglesia primitiva. Úsalos como modelo. Principalmente, oraron, y Dios se movió y las vidas cambiaron. Y se comprometieron y cambiaron sus prioridades. La iglesia primitiva, en obediencia, abandonó cualquier misión personal que pudieran haber tenido para sus vidas y compraron Su misión y Dios los usó como instrumentos para cambiar vidas. La pregunta que debemos hacernos es la siguiente. ¿Estamos dispuestos a orar como oró la iglesia primitiva y estamos dispuestos a vendernos a la agenda de Jesús como ellos lo hicieron en nuestro mundo? Chicos, Jesús nunca pidió una pasiva afirmación mental de la verdad, ni un día a la semana de asistencia, Él pidió que la gente lo siguiera de todo corazón y eso es lo que Él está pidiendo de nosotros. ¿Lo haremos perfectamente? Probablemente no. Sé que yo no lo hago a pesar de lo mucho que lo intento porque es un proceso de crecimiento por el cual nos parecemos más a Jesús cada día. La cuestión es, sin embargo, ¿vamos a dar pasos cada día para aceptar la misión y la llamada de Dios para nuestras vidas? ¿Vamos a rezar el tipo de oraciones audaces que ellos rezaron, el tipo de oraciones que cuando Dios responda nos costarán personalmente pero que literalmente cambiarán las vidas de las personas con las que entramos en contacto? Es una pregunta que tenemos sobre la mesa. Ojalá pudiera decirte que es diferente, pero según todo lo que leo en la Biblia, no lo es. Dios está recorriendo el mundo en busca de seguidores que estén dispuestos a todo.
Ahora, el segundo punto de aplicación de hoy es para las personas que están leyendo esto y que no se llamarían a sí mismos seguidores de Jesús. Permítanme darles una verdad fundamental. Tomar la decisión de seguir a Jesús es la mejor decisión que una persona puede tomar para sí misma porque Jesús cambia vidas para mejor. Si examinas lo que cambió la mente de la gente en el Siglo I, considera lo que vieron. La gente que estaba enferma mejoraba porque Dios los sanaba. Gente que tenia un proposito en la vida que no era satisfactorio, de repente tenia un proposito en la vida que era satisfactorio. Los defectos de carácter fueron cambiados. Personas cuyas vidas estaban marcadas por una tendencia a la acumulación egoísta de riqueza material se volvieron generosas y personas que eran francamente racistas, se convirtieron en personas cambiadas, personas que ya no eran racistas sino que tenían compasión por todas las personas independientemente de su raza. Pero no me malinterpreten. No estoy diciendo que seguir a Jesús les hiciera la vida más fácil. A menudo no fue así. Digo que cambiaron. También, además de sus vidas cambiadas en la tierra, su destino eterno fue cambiado también porque el cielo, un lugar real para que conste, se convirtió en su destino. Aquellas personas en el Primer Siglo que eligieron seguir a Jesús, examinaron la evidencia y eligieron seguirlo no porque sus vidas serían más fáciles sino porque llegaron a la conclusión de que seguir a Jesús valía la pena. Vieron el seguimiento de Jesús como algo que tenía un valor intrínseco que compensaba el coste, así que lo pagaron voluntariamente.
Elegir seguir a Jesús es, por un lado, algo sencillo. Significa que vienes a Dios, exactamente como eres, y le permites ser a la vez salvador y señor de tu vida. Significa que eliges creer, basándote en la evidencia y en el testimonio de los testigos oculares que están registrados en la Biblia, que Jesús murió en la cruz y que Dios lo resucitó de la tumba. La parte aterradora de seguir a Jesús es la siguiente. También estás entregando tu vida a Dios y permitiéndole que te cambie, y te advierto que si tu vida es como un auto, no está para una afinación, lo más probable es que reciba una revisión, ya que Dios te transformará de adentro hacia afuera. Sin embargo, puedo hablar por experiencia personal, vale la pena. Y, si pudiera añadir una cosa más, no caigas en la trampa de pensar que vas a seguir a Jesús una vez que tengas la vida en orden y seas lo suficientemente bueno porque nunca vas a ser lo suficientemente bueno. Jesus vivio una vida perfecta, para usar un termino que aparece en la Biblia, El era sin pecado y ese es el estandar que tenemos que cumplir. La conclusión es que ninguno de nosotros puede cumplir con ese estándar, pero Dios lo sabía, por eso Jesús fue crucificado. El pago el precio por nuestro pecado aunque no tenia que hacerlo. En lo que a Dios concierne, esa deuda ha sido pagada y todo lo que nos queda es aplicarla a nuestras propias vidas siguiendo a Jesús. Entonces, la pregunta para cada uno de nosotros es, ¿qué haremos al respecto? ¿Elegiremos seguir a Jesús o lo haremos por nuestra cuenta? Esa es la pregunta más importante que tendremos que responder durante toda nuestra vida.
Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la forma en que Dios realmente respondió a la oración de esa iglesia primitiva de la que hablamos la semana pasada. Hasta entonces.
Mientras reflexionamos sobre esto, para responder plenamente a esa pregunta, es necesario que demos un paso atrás y hagamos un inventario completo de la situación y pongamos algunas cosas en su contexto histórico. El escenario donde la Iglesia primitiva tiene sus raíces era Jerusalén, una de las ciudades más inestables del Imperio Romano. Judea, el país donde se encontraba Jerusalén, estaba bajo los grilletes implacables de la ocupación romana y la mayoría de la población era pobre debido, en parte, a los fuertes impuestos romanos. A nivel local, la estructura social, política y económica de la nación giraba en torno al templo de Jerusalén y a los hombres que lo dirigían, los fariseos y los saduceos, las dos facciones religiosas diferentes que formaban el Sanedrín. Esta entidad ejercía un enorme poder local. (Si tuviéramos que hacer una comparación que ilustrara qué tipo de poder poseían, piense en una combinación de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el Congreso de los Estados Unidos con un brazo ejecutivo que utiliza un sistema religioso establecido de 2000 años de antigüedad para hacer cumplir su agenda y voila, usted tiene una imagen clara del Sanedrín y lo que está sucediendo). Sí, eso es una enorme cantidad de poder y para empeorar las cosas, este sistema era opresivo y Jesús les llamó la atención periódicamente durante su ministerio público. Incluso llegó a derribar las mesas de los cambistas en el Templo en dos ocasiones y, como prueba de por qué podía hacer tales cosas, decir tales cosas, afirmó ser Dios, por lo tanto, tenía la autoridad para hacer todo esto. (Se podría argumentar que esto fue lo que hizo que ejecutaran a Jesús, pero sería una simplificación excesiva). Y luego estaba la Iglesia primitiva, una entidad que, si se preguntaba al menos en el Imperio Romano, se diría que era otra secta del judaísmo. Sin embargo, esta iglesia primitiva no era simplemente otra secta del judaísmo. Se trataba de un grupo radical de seguidores de Jesús que afirmaban que Jesús no sólo era Dios, sino que había resucitado de la tumba. Además, tenían pruebas porque los primeros seguidores de este movimiento afirmaban haber visto a Jesús vivo. Además, y lo que de todos modos atrajo especialmente la ira del Sanedrín, este grupo seguía enseñando en nombre de Jesús, afirmando que Él era el único camino para salvarse y que fue el Sanedrín quien hizo ejecutar a Jesús por los romanos. Hablando de provocar al oso. Y, lo que empeoraba las cosas, al menos desde la perspectiva del Sanedrín, los Apóstoles estaban haciendo milagros en el nombre de Jesús que eran innegables por lo que estaban ganando popularidad entre la población en general. En resumen, en lo que respecta al Sanedrín, este movimiento, que pronto se conocería como "El Camino", tenía que ser cerrado por cualquier medio necesario, lo que significaba, para estos primeros seguidores de Jesús, que sus vidas, que ya eran difíciles, se hicieron mucho más difíciles.
Esto nos devuelve a la pregunta original. ¿Por qué esta iglesia primitiva crecía tan rápidamente? Veamos si podemos meternos en la cabeza de estos primeros conversos y ver si podemos averiguar qué inclinó la balanza. En primer lugar, como se ha mencionado antes, estaba el hecho de que Jesús había sido crucificado. Era un hecho indiscutible por varias razones. En primer lugar, muchos de los lugareños que entraron en contacto con los Apóstoles habían estado en aquella multitud aquel día en que Pilato sacó a Jesús, gritando a pleno pulmón que fuera crucificado. Y muchos de ellos lo habían visto colgado desnudo en la cruz. Y todos ellos sabían que era imposible que alguien sobreviviera a la crucifixión. Así que sí, la verdad absoluta era que Jesús había muerto.
Sin embargo, después de eso, las cosas se pusieron delicadas porque estaba este asunto de una tumba vacía donde Jesús había sido enterrado. Todos sabían donde estaba. Estaba probablemente a 15 minutos a pie del centro de Jerusalén y sí, estaba bastante vacía. El sello romano estaba roto y la roca de dos toneladas que sellaba la entrada seguía rodando colina arriba, ¿y el cuerpo de Jesús? Bueno, habia desaparecido y todas las personas que tenian interes en producir el cuerpo muerto de Jesus no podian producirlo porque no sabian donde estaba. ¿Los romanos? No lo tenían. ¿El Sanedrín? Tampoco lo tenían. Pero, en medio de este misterio, estaba el testimonio de los Apóstoles y otros que afirmaban haber visto a Jesús vivo en múltiples ocasiones durante cuarenta días después de haber sido crucificado. Ahora, estas personas pueden haber tenido muchos defectos pero la estupidez no era uno de ellos. Al igual que el resto de nosotros, ellos también sabían que en circunstancias normales, esta historia habría sido inverosímil, pero, ya que nadie más parecía tener una respuesta plausible de lo que pasó con el cuerpo y la evidencia de que los apóstoles estaban diciendo la verdad se acumulaba, por proceso de eliminación, la afirmación de que Jesús había resucitado de entre los muertos era el único punto de discusión que parecía sostenerse. Además, según Hechos 5:11, los Apóstoles estaban haciendo muchas señales milagrosas y maravillas entre la gente, cosas que eran idénticas a lo que Jesús había hecho, cosas que, bajo ninguna serie de circunstancias imaginables, los miembros del Sanedrín tenían la capacidad de duplicar. Ponga todo esto junto y el testimonio de los Apóstoles tenía más y más credibilidad. Piénsalo así. Si esto fuera un tribunal y la acusación contra Jesús fuera que resucitó de entre los muertos, el caso de la acusación habría sido sólido como una roca.
Ahora, por muy convincente que sea todo esto, para nuestros propósitos, hay una cosa más que debemos considerar. Hubo otro factor en juego aquí, el factor más importante, el factor X, si se quiere. Era la parte de Dios en todo esto. Volviendo al principio del relato de Lucas en Hechos, hay un versículo que dio inicio a todo. "Pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros y seréis mis testigos..." fueron las palabras exactas de Jesús en Hechos 1:9. El que proporcionaba el poder que estaba haciendo crecer a esta iglesia primitiva era el Espíritu Santo, la tercera persona de la Trinidad. El Espíritu Santo estaba obrando de una manera poderosa y no sólo haciendo milagros, aunque no nos equivoquemos al respecto, el Espíritu Santo era el que realmente hacía los milagros, Él sólo estaba usando a los Apóstoles como Sus agentes, Sus instrumentos para hacerlo. Pero Él estaba haciendo algo más también. Dios, el Espíritu Santo, estaba capacitando a la gente para comprender lo que estaba sucediendo. Dios, el Espiritu Santo, le estaba dando a esta gente una vision que no habian tenido antes. No te engañes. Para estas personas fue un cambio de paradigma. La idea de que el Mesías era en realidad Dios en carne humana, la idea de que el Dios del Antiguo Testamento, el Dios que se apareció a Abraham, Moisés, David, Elías... era en realidad un Dios en tres personas, la Trinidad, fue un cambio importante en el pensamiento de estas personas y no fue una idea que se les ocurrió por su cuenta. Dios quería que esta gente lo siguiera y los estaba invitando activamente a hacerlo. Les estaba dando una visión que antes no poseían.
Entonces, todo se redujo a esto. En lo que mejor podría explicarse como un proceso en el que Dios el Espíritu Santo sobrenaturalmente a través de procesos de pensamiento iluminó a la gente a la verdad de quién era Jesús, y a través de pruebas concretas compuestas tanto del testimonio de los Apóstoles que afirmaron haber visto a Jesús vivo después de que fue crucificado y los milagros que ellos mismos vieron, la gente estaba llegando a la conclusión de que Jesús era realmente quien los Apóstoles dijeron que era y lo seguían sin importar lo que les costara personalmente. En mi opinión, esa es la única explicación que tiene algún sentido en cuanto a por qué estas personas harían eso. En términos de puntos de aplicación, probablemente hay un montón, pero quiero centrarme en sólo dos. Primero, llamando a todos los seguidores de Jesús. ¿Están viendo lo que Dios estaba haciendo en el Siglo I? Dios le dio a esta gente una mision y, en conjunto con la obediencia de estos primeros seguidores de Jesus, Dios se estaba moviendo y cambiando la vida de la gente. ¿Se están dando cuenta de esto? Dios no ha cambiado un ápice y tampoco Su misión para el mundo. ¿Saben qué más no ha cambiado? Sus medios para cumplir esta misión, eso tampoco ha cambiado. Él quiere usarnos, a ti y a mí, con todos nuestros defectos e imperfecciones, como su principal instrumento para llegar a un mundo que lo necesita desesperadamente. Citando a Scotty Scruggs, mi pastor en Northshore Community Church en Kirkland, Washington, "no hay Plan B, somos nosotros".
¿Cómo se supone que hagamos eso? Mira a la iglesia primitiva. Úsalos como modelo. Principalmente, oraron, y Dios se movió y las vidas cambiaron. Y se comprometieron y cambiaron sus prioridades. La iglesia primitiva, en obediencia, abandonó cualquier misión personal que pudieran haber tenido para sus vidas y compraron Su misión y Dios los usó como instrumentos para cambiar vidas. La pregunta que debemos hacernos es la siguiente. ¿Estamos dispuestos a orar como oró la iglesia primitiva y estamos dispuestos a vendernos a la agenda de Jesús como ellos lo hicieron en nuestro mundo? Chicos, Jesús nunca pidió una pasiva afirmación mental de la verdad, ni un día a la semana de asistencia, Él pidió que la gente lo siguiera de todo corazón y eso es lo que Él está pidiendo de nosotros. ¿Lo haremos perfectamente? Probablemente no. Sé que yo no lo hago a pesar de lo mucho que lo intento porque es un proceso de crecimiento por el cual nos parecemos más a Jesús cada día. La cuestión es, sin embargo, ¿vamos a dar pasos cada día para aceptar la misión y la llamada de Dios para nuestras vidas? ¿Vamos a rezar el tipo de oraciones audaces que ellos rezaron, el tipo de oraciones que cuando Dios responda nos costarán personalmente pero que literalmente cambiarán las vidas de las personas con las que entramos en contacto? Es una pregunta que tenemos sobre la mesa. Ojalá pudiera decirte que es diferente, pero según todo lo que leo en la Biblia, no lo es. Dios está recorriendo el mundo en busca de seguidores que estén dispuestos a todo.
Ahora, el segundo punto de aplicación de hoy es para las personas que están leyendo esto y que no se llamarían a sí mismos seguidores de Jesús. Permítanme darles una verdad fundamental. Tomar la decisión de seguir a Jesús es la mejor decisión que una persona puede tomar para sí misma porque Jesús cambia vidas para mejor. Si examinas lo que cambió la mente de la gente en el Siglo I, considera lo que vieron. La gente que estaba enferma mejoraba porque Dios los sanaba. Gente que tenia un proposito en la vida que no era satisfactorio, de repente tenia un proposito en la vida que era satisfactorio. Los defectos de carácter fueron cambiados. Personas cuyas vidas estaban marcadas por una tendencia a la acumulación egoísta de riqueza material se volvieron generosas y personas que eran francamente racistas, se convirtieron en personas cambiadas, personas que ya no eran racistas sino que tenían compasión por todas las personas independientemente de su raza. Pero no me malinterpreten. No estoy diciendo que seguir a Jesús les hiciera la vida más fácil. A menudo no fue así. Digo que cambiaron. También, además de sus vidas cambiadas en la tierra, su destino eterno fue cambiado también porque el cielo, un lugar real para que conste, se convirtió en su destino. Aquellas personas en el Primer Siglo que eligieron seguir a Jesús, examinaron la evidencia y eligieron seguirlo no porque sus vidas serían más fáciles sino porque llegaron a la conclusión de que seguir a Jesús valía la pena. Vieron el seguimiento de Jesús como algo que tenía un valor intrínseco que compensaba el coste, así que lo pagaron voluntariamente.
Elegir seguir a Jesús es, por un lado, algo sencillo. Significa que vienes a Dios, exactamente como eres, y le permites ser a la vez salvador y señor de tu vida. Significa que eliges creer, basándote en la evidencia y en el testimonio de los testigos oculares que están registrados en la Biblia, que Jesús murió en la cruz y que Dios lo resucitó de la tumba. La parte aterradora de seguir a Jesús es la siguiente. También estás entregando tu vida a Dios y permitiéndole que te cambie, y te advierto que si tu vida es como un auto, no está para una afinación, lo más probable es que reciba una revisión, ya que Dios te transformará de adentro hacia afuera. Sin embargo, puedo hablar por experiencia personal, vale la pena. Y, si pudiera añadir una cosa más, no caigas en la trampa de pensar que vas a seguir a Jesús una vez que tengas la vida en orden y seas lo suficientemente bueno porque nunca vas a ser lo suficientemente bueno. Jesus vivio una vida perfecta, para usar un termino que aparece en la Biblia, El era sin pecado y ese es el estandar que tenemos que cumplir. La conclusión es que ninguno de nosotros puede cumplir con ese estándar, pero Dios lo sabía, por eso Jesús fue crucificado. El pago el precio por nuestro pecado aunque no tenia que hacerlo. En lo que a Dios concierne, esa deuda ha sido pagada y todo lo que nos queda es aplicarla a nuestras propias vidas siguiendo a Jesús. Entonces, la pregunta para cada uno de nosotros es, ¿qué haremos al respecto? ¿Elegiremos seguir a Jesús o lo haremos por nuestra cuenta? Esa es la pregunta más importante que tendremos que responder durante toda nuestra vida.
Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la forma en que Dios realmente respondió a la oración de esa iglesia primitiva de la que hablamos la semana pasada. Hasta entonces.
Fuga de la Cárcel
¿Rezar? ¿Funciona? Una pregunta honesta, ¿funciona realmente? ¿Te lo has preguntado alguna vez? ¿Alguna vez te has preguntado cuando estás rezando si hay alguien ahí fuera que realmente escucha lo que estás diciendo, lo que estás pidiendo y, si están ahí fuera y si están escuchando, son realmente capaces de cumplir, de hacer lo que les estás pidiendo que hagan? Si te lo has preguntado alguna vez, tengo buenas noticias para ti. No está solo. Todos nos hemos hecho esa pregunta y muchos de nosotros, yo incluido, responderíamos a esa pregunta con un rotundo sí, la oración funciona, cambia los resultados de las cosas en la vida.
La razón por la que funciona es por quién yo y otros hemos estado orando. Su nombre es Dios y se ha revelado a la gente en las páginas de un libro comúnmente conocido como la Biblia y, a un pequeño grupo de personas, bajó a la tierra como el hombre que conocemos como Jesús. Y sí, hablando desde la experiencia personal, Él responde a la oración. Lo sé porque puedo señalar un patrón consistente de oraciones contestadas en mi propia vida donde, aunque silenciosamente a menudo, Dios se mostró grande.
Sin embargo, si a la Iglesia primitiva se le hiciera esa pregunta, podría dar una respuesta un poco diferente a la mía. Como yo, ellos dirían enfáticamente que sí, que la oración funciona, sin embargo, su evidencia para apoyar su respuesta podría ser un poco diferente a la mía. Verás, ellos contarían una historia tras otra de cómo Dios apareció de maneras grandes y poderosas. Podrían contar una o dos historias sobre cómo Dios desafió las leyes de la ciencia para responder a sus oraciones. De hecho, hay algunos de ellos que incluso podrían contarte una historia sobre una fuga milagrosa de la cárcel. Esa historia sería algo así.
En Hechos 4, Lucas registra que frente a una seria oposición, los miembros de la iglesia primitiva respondieron pidiéndole a Dios que siguiera haciendo cosas milagrosas que había estado haciendo y que les diera la audacia para seguir hablando de ello. No hubo vacilación por parte de Dios, Él cumplió con creces en ambos casos. Continuando con el relato de Hechos 5, según Lucas, los Apóstoles eran tenidos en alta estima y curaban a los enfermos que les traían. (Como resultado de esto, el Sumo Sacerdote y los miembros de su partido se llenaron de celos (palabras de Lucas, no mías) e hicieron que arrestaran a los Apóstoles y los metieran en una prisión pública con la intención de llevarlos a juicio al día siguiente. Ahora, no fueron los milagros, per se, lo que se ganó la ira del Sumo Sacerdote, sino más bien, fue el hecho de que los Apóstoles estaban haciendo estos milagros en el nombre de Jesús, hablando de Su muerte y resurrección y lo que significaba con respecto a la salvación y el perdón de los pecados y, debido a que el Sanedrín era el órgano de gobierno que estaba detrás de la muerte de Jesús, los Apóstoles estaban esencialmente poniendo la sangre de Jesús en las manos del Sanedrín. De acuerdo, era verdad, pero aún así, la idea de que estos galileos sin educación tuvieran el descaro de salir y decir eso públicamente, los convertía en una amenaza que el Sanedrín estaba decidido a erradicar por cualquier medio que fuera necesario. Por lo tanto, el Sanedrín los hizo arrestar.... por todo el bien que les haría.
Esa noche, cuando todos dormían, un ángel entró y abrió las puertas de la prisión, sacó a los Apóstoles y les dijo que fueran al Templo y, al amanecer, proclamaran el mensaje del Evangelio a quien quisiera escucharlos. En obediencia, a partir de la mañana, los Apóstoles fueron proclamando el mensaje del Evangelio, ese mismo mensaje que Jesús había proclamado, en el patio del Templo.
Al mismo tiempo, el Sanedrín, sin saber nada de esto, envió oficiales para sacar a los Apóstoles de la cárcel y poder interrogarlos. Si, sobre eso. Cuando los oficiales llegaron a la cárcel del Templo, aunque los guardias estaban fuera de la celda de la cárcel en sus puestos como se suponía que debían estar, la celda de la cárcel estaba vacía. Hablando de tener huevo en la cara. Houston, tenemos un problema. El capitan de la guardia del templo tenia que informar al Sanedrin que habian perdido a sus prisioneros. Esa celda estaba bien cerrada y los guardias estaban en su lugar...custodiando una celda muy vacía.... Bueno, esto fue vergonzoso. Definitivamente no fue el mejor momento de la Guardia del Templo. Demasiado para conseguir las bonificaciones anuales de este año. Hablando en serio, las autoridades no tenían ni idea de lo que les había pasado a los Apóstoles ni de su paradero hasta que alguien les informó de que los Apóstoles estaban enseñando a una gran multitud en el Templo.
El capitán de la Guardia del Templo y un grupo de oficiales llevaron a los Apóstoles pacíficamente de vuelta para ser interrogados por el Sanedrín, donde el Consejo esencialmente les preguntó por qué insistían en enseñar en nombre de Jesús después de que se les había ordenado explícitamente que no lo hicieran. La respuesta de los Apóstoles fue clásica. Parafraseando aquí, dijeron: "No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto, especialmente desde que Dios nos dijo que siguiéramos hablando de ello. Con todo respeto, señores, tenemos que obedecer a Dios antes que a ustedes. Dios resucitó a Jesús, a quien ustedes mataron, y lo exaltó a la diestra de Dios y lo ha hecho Salvador del mundo".
Ahora, como era de esperar, el Sanedrín estaba listo para matarlos. No, no estoy hablando metafóricamente, quiero decir literalmente, el Sanedrín iba a matarlos literalmente. Esto no era una broma. Si Dios no hubiera intervenido de nuevo, los Apóstoles probablemente habrían sido ejecutados. Lo que Dios hizo, sin embargo, fue utilizar a un anciano sabio llamado Gamaliel, un fariseo muy respetado entre todo el pueblo. Este Gamaliel se levantó y tomó la palabra. Ordenó que los Apóstoles salieran de la sala y se dirigió al Sanedrín. "Tened cuidado con lo que vais a hacer. Si lo que estos hombres están haciendo es meramente un esfuerzo humano, fracasará. Pero, si es de Dios, si lo que están haciendo es de Dios, tendrá éxito y nada de lo que hagáis podrá detenerlo. De hecho, corren el riesgo de encontrarse luchando contra Dios. Mi consejo es que dejéis en paz a estos hombres y dejéis que las cosas se desarrollen". Añadió un par de detalles más, pero eso fue lo esencial de lo que dijo.
El Sanedrín se lo creyó. Siguieron el consejo de Gamaliel, trajeron a los Apóstoles, los golpearon y luego les ordenaron no enseñar en el nombre de Jesús nunca más. La respuesta de los Apóstoles fue interesante. En vez de irse derrotados o desafiantes, se fueron regocijados porque sentían que habían sido encontrados dignos de sufrir deshonra por el nombre de Jesús. Y, según los Hechos, no dejaron de hablar de Jesús, sino que volvieron tanto al Templo como a las residencias de la gente, a quien quisiera escuchar, y les contaron lo que sabían.
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer con esto? ¿Sigue Dios respondiendo así a las oraciones? Basándome en historias que he oído, testimonios a lo largo de los siglos, diría que sí. La historia está llena de historias reales que se ajustan a la definición de lo que llamaríamos milagros. Entonces, ¿significa eso que podemos pedir milagros y esperar que Dios responda? Yo diría que sí, especialmente cuando la oración que ofrecemos está en línea con la agenda de Dios. Piensa en ello. ¿Cuál fue el motivo detrás de la oración que la iglesia primitiva ofreció cuando oraron para que Dios siguiera haciendo obras poderosas? ¿Era para que los Apóstoles se vieran bien o para que Dios se viera bien? Su motivación principal detrás de estas oraciones era para que Dios se viera bien. Pregunta de aplicación aquí. ¿Cuál es nuestra motivación cuando le pedimos a Dios que haga algo? ¿Es para que nuestra agenda avance o para que Su agenda avance? Mira, Dios es misericordioso así que a veces sospecho que Él contestará nuestras oraciones y nos dará lo que pedimos aunque nuestros motivos estén fuera de base. Además, Dios es generoso por naturaleza, así que le encanta dar buenos regalos a la gente que confía en Él y le pide cosas para disfrutar. Él no es tacaño en absoluto. Pero, cuando pedimos específicamente a Dios por cosas que le darán gloria a Dios y oramos con ese fin en mente, Dios se mueve. He aquí una oración de aplicación que Dios contestará todo el tiempo. "Dios, cambia mis motivos para que se alineen con tus motivos. Cambia lo que quiero en la vida para que sea idéntico a lo que tú quieres en mi vida. Tú mandas". Esa es una oración peligrosa, una oración con agallas, una oración que requiere mucho valor para rezarla con franqueza, porque lo que hay detrás de ella es una rendición personal de nuestra parte a Dios. Usando el lenguaje de Roach Place, estamos sacando nuestras agendas personales de detrás del granero, disparándoles a la cabeza y sustituyéndolas por la agenda de Jesús. En pocas palabras, estamos adoptando la agenda de Jesús como nuestra.
La segunda cosa que tenemos que observar en esta historia mientras vemos cómo Dios responde a la oración, es un aspecto mucho más mundano pero que, sin embargo, es más permanente, ciertamente más importante que la milagrosa fuga de la cárcel. Me refiero al peso de las palabras de Gamaliel, el viejo y sabio fariseo que logró cambiar el curso de acción que pretendía tomar el Sanedrín. Tenemos que entender algo sobre él. Era un fariseo, miembro de una secta dentro del Sanedrín que no ostentaba la mayor parte del poder político en la época en que tuvo lugar esta historia. En términos de tener poder político dentro del contexto de ese Consejo, Gamaliel no tenía mucho. Y sin embargo, cuando se trataba de la liberación de los Apóstoles, lo que sí tenía era una enorme cantidad de influencia, por lo que fue a él a quien Dios utilizó para influir en la opinión del Sanedrín y cambiar su curso de acción para que no mataran a los Apóstoles. Ellos decidieron golpearlos en su lugar. No se equivoque al respecto. Si Gamaliel no hubiera hablado, Hechos 5 probablemente habría terminado de manera muy diferente. Esto es lo que veo, amigos, la mayoría de las veces, el poder de Dios, la respuesta de Dios a la oración, se muestra en eventos mundanos que trabajan dentro de los confines de la naturaleza en lugar de en eventos milagrosos que desafían la naturaleza. Y, pensando en términos de resultados a largo plazo, el consejo de Gamaliel cambió la historia del cristianismo tal y como lo conocemos hoy. Gracias a él, los Apóstoles vivieron entre 30 y 40 años más, proporcionando un ministerio esencial a medida que la Iglesia primitiva se extendía por todo el Imperio Romano. Si el Sanedrín los hubiera matado en ese momento, aunque Dios es lo suficientemente poderoso como para hacer cualquier cosa, difundir el mensaje del Evangelio por todo el mundo habría sido mucho más difícil.
Mi opinión sobre esto es que Dios trabaja y responde a la oración mucho más a menudo dentro de los confines de lo mundano que en las explosiones de lo milagroso. En cualquier caso, la conclusión es la siguiente. Dios responde a la oración especialmente cuando alineamos nuestra agenda con la agenda de Dios para nuestras vidas. Entonces, esta es la pregunta que debemos respondernos a nosotros mismos. ¿Hemos alineado la agenda de nuestras vidas con la agenda de Dios para nuestras vidas? O, dicho de otra manera, ¿de quién es la agenda que opera en nuestras vidas? ¿Es nuestra agenda o es la de Dios? Jesús lo dijo de esta manera. "Si alguno quiere venir en pos de mí (es decir, seguirme, identificarse conmigo, ser mi discípulo), niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". Lucas 9:23 Nótese aquí que seguir a Jesús es una elección que debe hacerse cada día. Debido a la naturaleza de la bestia, realmente tiene que ser la primera decisión que tomemos por nosotros mismos todos los días y, a veces, tiene que ser renovada varias veces en el transcurso del día a medida que la vida nos da sus mejores golpes diseñados para desafiar esa decisión. Ojalá fuera diferente, pero no lo es.
Ahora, para aquellos de ustedes que tal vez nunca han tomado esa decisión de seguir a Jesús, pero les gustaría hacerlo, tal vez esta oración es la que expresa lo que les gustaría decir. "Dios, mi agenda no esta funcionando y Tu y yo lo sabemos. Dios, estoy listo para hacer un cambio, ahora mismo. Estoy listo para cambiar mi agenda por Tu agenda. Toma mi vida y haz con ella lo que Tú quieras. Haz los cambios en mi carácter y en mis motivos que Tú necesitas hacer. No voy a pelear mas contra Ti pero voy a cooperar contigo. Creo que Jesús murió en la cruz por la pena de mi rebelión y que Tú lo has levantado de la tumba. Te confío mi vida a Ti y sólo a Ti. En el nombre de Jesús. Amén".
Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la forma en que Dios realmente respondió a la oración de esa iglesia primitiva de la que hablamos la semana pasada. Hasta entonces.
La razón por la que funciona es por quién yo y otros hemos estado orando. Su nombre es Dios y se ha revelado a la gente en las páginas de un libro comúnmente conocido como la Biblia y, a un pequeño grupo de personas, bajó a la tierra como el hombre que conocemos como Jesús. Y sí, hablando desde la experiencia personal, Él responde a la oración. Lo sé porque puedo señalar un patrón consistente de oraciones contestadas en mi propia vida donde, aunque silenciosamente a menudo, Dios se mostró grande.
Sin embargo, si a la Iglesia primitiva se le hiciera esa pregunta, podría dar una respuesta un poco diferente a la mía. Como yo, ellos dirían enfáticamente que sí, que la oración funciona, sin embargo, su evidencia para apoyar su respuesta podría ser un poco diferente a la mía. Verás, ellos contarían una historia tras otra de cómo Dios apareció de maneras grandes y poderosas. Podrían contar una o dos historias sobre cómo Dios desafió las leyes de la ciencia para responder a sus oraciones. De hecho, hay algunos de ellos que incluso podrían contarte una historia sobre una fuga milagrosa de la cárcel. Esa historia sería algo así.
En Hechos 4, Lucas registra que frente a una seria oposición, los miembros de la iglesia primitiva respondieron pidiéndole a Dios que siguiera haciendo cosas milagrosas que había estado haciendo y que les diera la audacia para seguir hablando de ello. No hubo vacilación por parte de Dios, Él cumplió con creces en ambos casos. Continuando con el relato de Hechos 5, según Lucas, los Apóstoles eran tenidos en alta estima y curaban a los enfermos que les traían. (Como resultado de esto, el Sumo Sacerdote y los miembros de su partido se llenaron de celos (palabras de Lucas, no mías) e hicieron que arrestaran a los Apóstoles y los metieran en una prisión pública con la intención de llevarlos a juicio al día siguiente. Ahora, no fueron los milagros, per se, lo que se ganó la ira del Sumo Sacerdote, sino más bien, fue el hecho de que los Apóstoles estaban haciendo estos milagros en el nombre de Jesús, hablando de Su muerte y resurrección y lo que significaba con respecto a la salvación y el perdón de los pecados y, debido a que el Sanedrín era el órgano de gobierno que estaba detrás de la muerte de Jesús, los Apóstoles estaban esencialmente poniendo la sangre de Jesús en las manos del Sanedrín. De acuerdo, era verdad, pero aún así, la idea de que estos galileos sin educación tuvieran el descaro de salir y decir eso públicamente, los convertía en una amenaza que el Sanedrín estaba decidido a erradicar por cualquier medio que fuera necesario. Por lo tanto, el Sanedrín los hizo arrestar.... por todo el bien que les haría.
Esa noche, cuando todos dormían, un ángel entró y abrió las puertas de la prisión, sacó a los Apóstoles y les dijo que fueran al Templo y, al amanecer, proclamaran el mensaje del Evangelio a quien quisiera escucharlos. En obediencia, a partir de la mañana, los Apóstoles fueron proclamando el mensaje del Evangelio, ese mismo mensaje que Jesús había proclamado, en el patio del Templo.
Al mismo tiempo, el Sanedrín, sin saber nada de esto, envió oficiales para sacar a los Apóstoles de la cárcel y poder interrogarlos. Si, sobre eso. Cuando los oficiales llegaron a la cárcel del Templo, aunque los guardias estaban fuera de la celda de la cárcel en sus puestos como se suponía que debían estar, la celda de la cárcel estaba vacía. Hablando de tener huevo en la cara. Houston, tenemos un problema. El capitan de la guardia del templo tenia que informar al Sanedrin que habian perdido a sus prisioneros. Esa celda estaba bien cerrada y los guardias estaban en su lugar...custodiando una celda muy vacía.... Bueno, esto fue vergonzoso. Definitivamente no fue el mejor momento de la Guardia del Templo. Demasiado para conseguir las bonificaciones anuales de este año. Hablando en serio, las autoridades no tenían ni idea de lo que les había pasado a los Apóstoles ni de su paradero hasta que alguien les informó de que los Apóstoles estaban enseñando a una gran multitud en el Templo.
El capitán de la Guardia del Templo y un grupo de oficiales llevaron a los Apóstoles pacíficamente de vuelta para ser interrogados por el Sanedrín, donde el Consejo esencialmente les preguntó por qué insistían en enseñar en nombre de Jesús después de que se les había ordenado explícitamente que no lo hicieran. La respuesta de los Apóstoles fue clásica. Parafraseando aquí, dijeron: "No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto, especialmente desde que Dios nos dijo que siguiéramos hablando de ello. Con todo respeto, señores, tenemos que obedecer a Dios antes que a ustedes. Dios resucitó a Jesús, a quien ustedes mataron, y lo exaltó a la diestra de Dios y lo ha hecho Salvador del mundo".
Ahora, como era de esperar, el Sanedrín estaba listo para matarlos. No, no estoy hablando metafóricamente, quiero decir literalmente, el Sanedrín iba a matarlos literalmente. Esto no era una broma. Si Dios no hubiera intervenido de nuevo, los Apóstoles probablemente habrían sido ejecutados. Lo que Dios hizo, sin embargo, fue utilizar a un anciano sabio llamado Gamaliel, un fariseo muy respetado entre todo el pueblo. Este Gamaliel se levantó y tomó la palabra. Ordenó que los Apóstoles salieran de la sala y se dirigió al Sanedrín. "Tened cuidado con lo que vais a hacer. Si lo que estos hombres están haciendo es meramente un esfuerzo humano, fracasará. Pero, si es de Dios, si lo que están haciendo es de Dios, tendrá éxito y nada de lo que hagáis podrá detenerlo. De hecho, corren el riesgo de encontrarse luchando contra Dios. Mi consejo es que dejéis en paz a estos hombres y dejéis que las cosas se desarrollen". Añadió un par de detalles más, pero eso fue lo esencial de lo que dijo.
El Sanedrín se lo creyó. Siguieron el consejo de Gamaliel, trajeron a los Apóstoles, los golpearon y luego les ordenaron no enseñar en el nombre de Jesús nunca más. La respuesta de los Apóstoles fue interesante. En vez de irse derrotados o desafiantes, se fueron regocijados porque sentían que habían sido encontrados dignos de sufrir deshonra por el nombre de Jesús. Y, según los Hechos, no dejaron de hablar de Jesús, sino que volvieron tanto al Templo como a las residencias de la gente, a quien quisiera escuchar, y les contaron lo que sabían.
Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer con esto? ¿Sigue Dios respondiendo así a las oraciones? Basándome en historias que he oído, testimonios a lo largo de los siglos, diría que sí. La historia está llena de historias reales que se ajustan a la definición de lo que llamaríamos milagros. Entonces, ¿significa eso que podemos pedir milagros y esperar que Dios responda? Yo diría que sí, especialmente cuando la oración que ofrecemos está en línea con la agenda de Dios. Piensa en ello. ¿Cuál fue el motivo detrás de la oración que la iglesia primitiva ofreció cuando oraron para que Dios siguiera haciendo obras poderosas? ¿Era para que los Apóstoles se vieran bien o para que Dios se viera bien? Su motivación principal detrás de estas oraciones era para que Dios se viera bien. Pregunta de aplicación aquí. ¿Cuál es nuestra motivación cuando le pedimos a Dios que haga algo? ¿Es para que nuestra agenda avance o para que Su agenda avance? Mira, Dios es misericordioso así que a veces sospecho que Él contestará nuestras oraciones y nos dará lo que pedimos aunque nuestros motivos estén fuera de base. Además, Dios es generoso por naturaleza, así que le encanta dar buenos regalos a la gente que confía en Él y le pide cosas para disfrutar. Él no es tacaño en absoluto. Pero, cuando pedimos específicamente a Dios por cosas que le darán gloria a Dios y oramos con ese fin en mente, Dios se mueve. He aquí una oración de aplicación que Dios contestará todo el tiempo. "Dios, cambia mis motivos para que se alineen con tus motivos. Cambia lo que quiero en la vida para que sea idéntico a lo que tú quieres en mi vida. Tú mandas". Esa es una oración peligrosa, una oración con agallas, una oración que requiere mucho valor para rezarla con franqueza, porque lo que hay detrás de ella es una rendición personal de nuestra parte a Dios. Usando el lenguaje de Roach Place, estamos sacando nuestras agendas personales de detrás del granero, disparándoles a la cabeza y sustituyéndolas por la agenda de Jesús. En pocas palabras, estamos adoptando la agenda de Jesús como nuestra.
La segunda cosa que tenemos que observar en esta historia mientras vemos cómo Dios responde a la oración, es un aspecto mucho más mundano pero que, sin embargo, es más permanente, ciertamente más importante que la milagrosa fuga de la cárcel. Me refiero al peso de las palabras de Gamaliel, el viejo y sabio fariseo que logró cambiar el curso de acción que pretendía tomar el Sanedrín. Tenemos que entender algo sobre él. Era un fariseo, miembro de una secta dentro del Sanedrín que no ostentaba la mayor parte del poder político en la época en que tuvo lugar esta historia. En términos de tener poder político dentro del contexto de ese Consejo, Gamaliel no tenía mucho. Y sin embargo, cuando se trataba de la liberación de los Apóstoles, lo que sí tenía era una enorme cantidad de influencia, por lo que fue a él a quien Dios utilizó para influir en la opinión del Sanedrín y cambiar su curso de acción para que no mataran a los Apóstoles. Ellos decidieron golpearlos en su lugar. No se equivoque al respecto. Si Gamaliel no hubiera hablado, Hechos 5 probablemente habría terminado de manera muy diferente. Esto es lo que veo, amigos, la mayoría de las veces, el poder de Dios, la respuesta de Dios a la oración, se muestra en eventos mundanos que trabajan dentro de los confines de la naturaleza en lugar de en eventos milagrosos que desafían la naturaleza. Y, pensando en términos de resultados a largo plazo, el consejo de Gamaliel cambió la historia del cristianismo tal y como lo conocemos hoy. Gracias a él, los Apóstoles vivieron entre 30 y 40 años más, proporcionando un ministerio esencial a medida que la Iglesia primitiva se extendía por todo el Imperio Romano. Si el Sanedrín los hubiera matado en ese momento, aunque Dios es lo suficientemente poderoso como para hacer cualquier cosa, difundir el mensaje del Evangelio por todo el mundo habría sido mucho más difícil.
Mi opinión sobre esto es que Dios trabaja y responde a la oración mucho más a menudo dentro de los confines de lo mundano que en las explosiones de lo milagroso. En cualquier caso, la conclusión es la siguiente. Dios responde a la oración especialmente cuando alineamos nuestra agenda con la agenda de Dios para nuestras vidas. Entonces, esta es la pregunta que debemos respondernos a nosotros mismos. ¿Hemos alineado la agenda de nuestras vidas con la agenda de Dios para nuestras vidas? O, dicho de otra manera, ¿de quién es la agenda que opera en nuestras vidas? ¿Es nuestra agenda o es la de Dios? Jesús lo dijo de esta manera. "Si alguno quiere venir en pos de mí (es decir, seguirme, identificarse conmigo, ser mi discípulo), niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". Lucas 9:23 Nótese aquí que seguir a Jesús es una elección que debe hacerse cada día. Debido a la naturaleza de la bestia, realmente tiene que ser la primera decisión que tomemos por nosotros mismos todos los días y, a veces, tiene que ser renovada varias veces en el transcurso del día a medida que la vida nos da sus mejores golpes diseñados para desafiar esa decisión. Ojalá fuera diferente, pero no lo es.
Ahora, para aquellos de ustedes que tal vez nunca han tomado esa decisión de seguir a Jesús, pero les gustaría hacerlo, tal vez esta oración es la que expresa lo que les gustaría decir. "Dios, mi agenda no esta funcionando y Tu y yo lo sabemos. Dios, estoy listo para hacer un cambio, ahora mismo. Estoy listo para cambiar mi agenda por Tu agenda. Toma mi vida y haz con ella lo que Tú quieras. Haz los cambios en mi carácter y en mis motivos que Tú necesitas hacer. No voy a pelear mas contra Ti pero voy a cooperar contigo. Creo que Jesús murió en la cruz por la pena de mi rebelión y que Tú lo has levantado de la tumba. Te confío mi vida a Ti y sólo a Ti. En el nombre de Jesús. Amén".
Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, para todos mis lectores, la próxima semana en esta serie vamos a echar un vistazo a la forma en que Dios realmente respondió a la oración de esa iglesia primitiva de la que hablamos la semana pasada. Hasta entonces.
Oración contestada, la Lapidación de Esteban
Hace dos semanas abordamos la idea de que Dios puede responder a la oración, y de hecho lo hace, y esta semana quiero profundizar en esa verdad. Lo más fácil es continuar con la historia tal y como la narró Lucas. En Hechos 6 y 7 se dan más pruebas de que Dios responde a la oración y de que cumple su palabra. Pero aquí está el problema. También proporciona una clara evidencia de que las respuestas de Dios a nuestras oraciones no siempre encajan en pequeños paquetes ordenados y a menudo no se ven como esperamos que se vean.
Permítanme darles una ilustración del New York Times Best Seller, Aventuras en la crianza de los hijos 201, 2 ª edición, un libro que debería haber sido escrito por alguna madre sin trabajo con una actitud en algún momento en los últimos cincuenta años con respecto a lo que esto podría parecer. (¿Me lo estoy inventando? Tal vez sí... y tal vez no... Búscalo en Google y me cuentas). En la página 167, o 176, o 671, tú eliges, Karen o Suzie, o como quiera que se llame, escribe: "Padres, ¿alguna vez habéis tenido que dar a uno de vuestros hijos un regalo de Navidad en una bolsa de papel marrón porque tenía demasiadas esquinas para envolverlo como un regalo normal o, peor aún, porque os quedasteis sin papel de regalo y sin bolsas de regalo al mismo tiempo? Y no te enteraste de todo esto hasta las 2 de la madrugada del 25 de diciembre y tus hijos iban a levantarse en cinco horas como máximo. Y... por si fuera poco, la historia que ya estaba un poco mal, dio otro giro. Era el regalo, sí, el regalo real en la bolsa de papel marrón. Era más o menos lo que pidieron, funcionaría muy bien con el tiempo, pero en el momento en que lo recibieron, el momento no parecía el adecuado y, si el niño que recibía el regalo era el mediano, bueno .... te miró y, sabiendo perfectamente que no era exactamente lo que había pedido, después de esa larga pausa realmente incómoda dijo: "Eh... gracias..." Y tú le susurras a tu marido, que te mira como si te hubieras vuelto loca otra vez: "Cariño, está en medio de un estirón perpetuo. Dentro de seis meses le quedará bien. Confía en mí'". (Que conste que los padres que lean esto saben exactamente de lo que habla la autora porque, créeme, no hay padre vivo que no se haya visto en esta situación o que algún día se vea en ella). Y, volviendo al tema de la oración contestada, Hechos 6 y 7 es más o menos así. La respuesta a la oración no fue exactamente como la iglesia primitiva pensó que sería, pero al final funcionó. Hinquémosle el diente y mastiquémoslo un poco.
Específicamente, estos dos capítulos en Hechos son el relato de Lucas de la muerte de Esteban y son una respuesta a muchas oraciones, pero tenemos que pensar fuera de la caja un poco para verlo. Para empezar, volvamos a Hechos 1:8 donde Jesús dijo a sus seguidores justo antes de ascender al cielo que serían testigos. ¿Recuerdan la definición de esa palabra, la palabra griega martus? Puede significar testigo, como en un tribunal, pero cuando se usa en el Nuevo Testamento, también puede significar, y de hecho suele significar, ser mártir. Ahora bien, hasta este momento, cada vez que algún miembro de la Iglesia había sido llevado ante el Sanedrín, Dios había intervenido milagrosamente y les había perdonado la vida. Sin embargo, esta vez era diferente. Esta vez, por primera vez en la historia de la iglesia, alguien de la iglesia fue llamado a declarar la verdad de quién era Jesús y luego hacer el último sacrificio. Se les pidió que renunciaran a sus vidas. Y la primera persona a la que Dios le pidió que hiciera esto no fue a uno de los Apóstoles, sino a un converso que posiblemente era de otro lugar además de Jerusalén, un hombre conocido en la Biblia como Esteban.
Esteban entró por primera vez en los Hechos como uno de un grupo de siete hombres elegidos por la iglesia para supervisar la distribución de alimentos a las viudas dentro de la iglesia. (Ahora bien, por la naturaleza de la bestia, Esteban tenía que ser un administrador decente, pero Lucas nos dice que era más que eso. También era un orador de primera clase que estaba lleno del Espíritu Santo. Lucas relata que ofrecía pruebas convincentes de que Jesús era el Mesías y cuando sus oponentes no pudieron igualar sus habilidades oratorias, le vencieron a la antigua usanza. Mintieron sobre él, lo que condujo a su arresto.
Lo que ocurrió a continuación fueron acontecimientos dignos de un drama judicial en horario de máxima audiencia en Netflix. Según testigos presenciales, mientras Esteban estaba siendo interrogado, su rostro brillaba como el de un ángel. Para que conste, no creo que Lucas estaba hablando en sentido figurado aquí, creo que estaba hablando literalmente y no creo que lo estaba inventando tampoco. Piénsalo. Hechos es uno de esos libros que la arqueología confirma como históricamente exacto una y otra vez. Si Lucas no se equivocó en esos relatos, ¿tenemos alguna razón para creer que se equivoca aquí? Adoptar esa postura es como jugarse el todo por el todo cuando se tiene una mano normal en el mejor de los casos contra la pareja de reyes de un oponente con un as alto en una partida de cinco cartas. No me importa lo bueno que seas faroleando; simplemente no lo hagas y tampoco apuestes contra Luke. Ahora, es sólo mi opinión, ciertamente abierta al debate, pero creo que la fuente de Lucas en este caso fue el apóstol Pablo. Si Pablo no estaba en la habitacion cuando todo esto ocurrio, el conocia a la gente que estaba y ellos ciertamente se lo habrian dicho a el (Pablo).
Ahora en cuanto a los juicios se refiere, esto no fue un juicio justo. El Sanedrín quería que Esteban fuera eliminado permanentemente y su plan era darle a Esteban suficiente cuerda con la esperanza de que se ahorcara. No defraudó. La diferencia en este caso, sin embargo, fue que Esteban no fue atrapado en una mentira, condenó a su audiencia con la verdad. Sin entrar en muchos detalles, lo que hizo fue señalar que los miembros del Sanedrín estaban actuando igual que lo habían hecho sus antepasados al resistirse al Espíritu Santo y maltratar y matar a los profetas. Se enfurecieron y entonces, sabiendo exactamente cómo terminaría esto independientemente de lo que él dijera, Lucas registra que Esteban levantó los ojos al cielo y dijo: "Veo al Hijo del Hombre de pie a la derecha de Dios." Esa declaración empujó al consejo por encima de la cima. Cuando había estado en la tierra, uno de los títulos favoritos de Jesús para sí mismo era el de Hijo del Hombre, así que sabían exactamente de quién estaba hablando Esteban y también que al colocar a Jesús a la diestra de Dios le estaba atribuyendo la Deidad.
Lo que siguió fue algo que puede describirse mejor como una combinación de la acción de una turba y un linchamiento, salvo que utilizaron grandes piedras en lugar de una cuerda y un caballo para llevar a cabo el acto. Lo echaron fuera de la ciudad y luego lo apedrearon.
Los testigos que apedreaban a Esteban pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo y procedieron a la ejecución. En los últimos momentos de su vida, los verdaderos colores de Esteban brillaron como un faro en la oscuridad. Mientras las rocas lo golpeaban sin piedad, Esteban miró al cielo e hizo dos peticiones de oración. La primera no debería sorprendernos. "Señor Jesús, recibe mi espíritu". La segunda, sin embargo, debería levantar algunas cejas, porque no era lo que típicamente podríamos esperar. En lugar de pedir venganza por su muerte, rezó por sus verdugos. "Señor, no les tengas en cuenta este pecado".
"No les tengas en cuenta este pecado". Esas fueron sus últimas palabras antes de morir. ¿Y sabes qué? Dios respondió a su oración. Y, Dios no sólo respondió a esa oración, Él respondió a la oración que se oró en el capítulo anterior, así cuando la iglesia primitiva oró por audacia para presentar la verdad.
Esteban mostró una gran audacia y valentía tanto al debatir con sus oponentes en el Templo, lo que le llevó a ser arrestado, como al dar una respuesta al Sanedrín, sabiendo muy bien que probablemente le costaría la vida. Esta audacia que demostró no era sólo valor humano, sino que procedía del poder capacitador del Espíritu Santo. Sí, en Hechos 4, la iglesia primitiva pidió audacia y Dios se la dio. Esteban fue la prueba.
Pasando a las peticiones de oración de Esteban, Esteban pidió primero a Jesús que recibiera su espíritu. Teniendo en cuenta cómo murió, tenemos que asumir que Dios respondió a esa oración.
Y luego estaba la última petición de oración de Esteban, "no les tengas en cuenta este pecado". Dios respondió esa también, al menos para una persona. Escucha, Lucas nunca puso detalles al azar en su escritura sólo para llenar espacio en un pergamino. No, todo tenía un propósito y así lo hizo su mención de quién estaba vigilando los abrigos de las personas que estaban ejecutando a Esteban. Dijo que era un joven llamado Saulo quien lo hacía. Permítanme contarles un poco acerca de ese joven. Se llamaba Saulo y era de una ciudad del Imperio Romano llamada Tarso. Era agudo, increíblemente agudo. Era uno de los discípulos más preciados de Gamaliel, una estrella en ascenso, destinado a desempeñar un papel de liderazgo en el Sanedrín.
Saulo odiaba a los cristianos. Los consideraba blasfemos y había que acabar con su movimiento. En los meses siguientes a la muerte de Esteban, Saulo arrestaría a tantos cristianos como pudiera y los mataría si fuera posible. Sin embargo, a pesar del hecho de que era un enemigo de la iglesia primitiva, Dios se apoderaría de este joven cuando estaba en el camino a Damasco para arrestar a más cristianos y convencerlo de que Jesús era realmente el Mesías. (Te contare esa historia en otro momento. Digamos por ahora que no era el típico día en la oficina para Saulo y dejémoslo así). Saulo acabaría cambiando de bando y gran parte de la segunda mitad de los Hechos trataría sobre su ministerio. Ah sí, y también cambiaría su nombre. Tomaría la forma griega de su nombre. Se llamaría Pablo. Sí, como el apóstol Pablo, el tipo que escribió más de la mitad del Nuevo Testamento. Mi punto aquí es este. Aunque había otros factores involucrados también, la soberanía de Dios, por ejemplo, en parte como una respuesta a la oración de Esteban, Dios no tuvo en cuenta la muerte de Esteban contra Saulo, sino que le concedió la misericordia, la misericordia que le llevaría a la verdad y esencialmente cambiar su vida para siempre.
Entonces, ¿qué hay en esta historia que podamos aplicar a nuestras propias vidas?
Lo primero que hay que tener en cuenta es que la respuesta de Dios a la oración no siempre se parece a la respuesta que nosotros daríamos a esas mismas oraciones si se invirtieran los papeles y nosotros fuéramos Dios. (Para que conste, hay un Dios y nosotros no somos él... afortunadamente.) Verás, hay un versículo en Romanos donde Pablo escribió: "todas las cosas ayudan a bien a los que aman al Señor y son llamados conforme a su propósito" (Romanos 8:28). (Romanos 8:28) No dice que todas las cosas sean buenas, sino que colaboran para el bien, con la idea de que Dios a menudo juega con la mano que le ha tocado y hace ensalada de pollo con el estiércol de las gallinas. Eso no quiere decir que las cosas no se pongan feas en el proceso, a menudo lo hacen, sólo quiere decir que Dios encontrará la manera de sacar algo bueno de cualquier situación si tenemos la fe de rezar por ello.
Lo segundo que hay que tener en cuenta es que tomar la decisión de seguir a Jesús no es fácil. Cuando Jesús estuvo en la tierra, una y otra vez le prometió a la gente que si lo seguían serían perseguidos por identificarse con Él. "Seréis odiados por todos a causa de mi nombre". (Marcos 13:13) "Entonces os entregarán para que seáis perseguidos y muertos, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre." (Mateo 24:9) "El que quiera ser mi discípulo, que tome su cruz cada día y me siga." (Lucas 9:23) Lo que Jesús dijo a sus discípulos fue que esperaran persecución. La experiencia de Esteban no fue una aberración, sino la norma. Y, especialmente para mis lectores estadounidenses, sigue siendo la norma en todo el mundo. Simplemente no ha sido nuestra experiencia en los últimos cuatro siglos, pero esos días podrían estar llegando a su fin.
Por último, mira cómo respondió Esteban a todo esto. No tomó represalias mientras las piedras volaban hacia él, respondió rezando por las personas que lo estaban ejecutando. Actuó como Jesús. Fíjese en que no transigió ni dejó de decir la verdad, sino que perdonó y rezó por los que le perseguían. (Sí, Esteban actuó como Jesús cuando todo esto estaba sucediendo. Eso es algo que debemos recordar si alguno de nosotros está siendo criticado por tomar una posición cristiana en estos días. Y, para cualquiera de mis lectores que quieran tomar la posición de que lo que nos está pasando hoy en día es diferente de lo que le pasó a Jesús y Esteban, resulta que estoy de acuerdo con usted. Nuestras circunstancias son diferentes a las de ellos. No estamos siendo crucificados o apedreados. La conclusión es que Esteban puso la agenda de Jesús por delante de la suya y, puso el bienestar de sus enemigos por delante de la suya. Escúchame en esto. Si Esteban hubiera mantenido la boca cerrada o hubiera comprometido su mensaje, probablemente habría vivido, pero tampoco se habrían cambiado vidas. Saulo nunca se habría convertido en Pablo, por ejemplo, y probablemente habría muerto años más tarde como un hombre religioso condenado al infierno porque nunca se convirtió en un seguidor de Jesús. Este es mi punto, Esteban vio a sus acusadores y verdugos como personas que necesitaban arrepentirse y seguir a Jesús. Conocía la misión que Jesús había encomendado a cualquiera que quisiera seguirle, así que se sometió a la voluntad de Jesús y dejó las consecuencias de esa decisión totalmente en manos de Dios. Tal como yo lo veo, nosotros debemos hacer lo mismo.
Entonces, ¿qué implica que una persona decida hoy seguir a Jesús? Si le preguntáramos a Esteban, nos diría lo siguiente. Lo primero que tenemos que hacer es arrepentirnos, es decir, cambiar nuestra forma de pensar. En ese momento le pediríamos que nos lo explicara con más detalle, lo cual sería una pregunta válida. Podría explicárnoslo así. En la época de la muerte de Esteban, los miembros de la Iglesia primitiva, él incluido, se dirigían principalmente a personas que habían crecido como él, en el marco de la religión judía. Ahora, a riesgo de simplificar demasiado, el judaísmo era una religión que enseñaba que toda la humanidad se había rebelado contra Dios, lo que había alejado a la gente de Dios, (cierto) y para arreglar las cosas, para reconciliarse con Dios, según el judaísmo, una persona tenía que seguir la Ley Mosaica y ofrecer sacrificios de animales a Dios por sus pecados, como ellos los llamaban. (También es cierto... hasta hace poco, cuando Jesús llegó a la escena.) Después de eso, Esteban argumentaría, los sacrificios de animales ya no eran necesarios o incluso suficientes porque Jesús había sido el último sacrificio, Él había cumplido la Ley de Moisés perfectamente. Él había pagado la pena por nuestra rebelión y Dios estaba satisfecho con ese pago. Él también te diría que cualquiera que quisiera aplicar ese pago a su vida, podría hacerlo. Él le diría que usted podría hacer eso poniendo su fe en la muerte de Jesús en la cruz y en la resurrección de Jesús de la tumba.
Pero, ¿qué pasa con nuestras buenas obras? ¿No cuentan para nada en la economía de Dios? Esteban te diría que no importa cuántas cosas buenas haga una persona en su vida, sin poner su fe en Jesús, no será suficiente para arreglar las cosas. Él le diría que, en lo que a Dios se refiere, no es un acuerdo en el que si al final de su vida, si usted tiene más buenas obras que las malas obras que usted será bueno para ir sobre la base de la idea de que el número de buenas obras que ha hecho en su vida han superado en número a las malas obras en su vida. No, Esteban te diría moviendo la cabeza, eso no sería suficiente porque lo único que Dios Padre aceptará es la perfección absoluta y el único que vivió una vida perfecta fue Jesús. Así que lo que una persona tiene que hacer, según Esteban, sería creer que Jesús era el Señor hasta el punto de que no te avergüences de decirle a la gente que eso es lo que has hecho, eso incluye creer que Él es Dios en la carne, entregar tu vida a Dios lo mejor que puedas y creer que Dios Padre resucitó a Jesús de entre los muertos. Se trata de darse cuenta de que esto que la Biblia llama salvación es un regalo de Dios para nosotros ofrecido por Su gracia y nosotros respondiendo en fe para recibir ese regalo.
Pero, Stephen, ¿valió la pena, nos preguntamos? ¿Valió la pena seguir a Jesús? Puede que nos mire con cara de "¿estás bromeando?". "Sí, valió la pena." Él diría. "Todos morimos eventualmente, y cuando tomé mi posición por Él, Jesús se puso de pie y me honró por lo que estaba haciendo. Y, cuando di mi último suspiro, me recibió en su presencia. Estoy vivo y en el cielo. Sí, valió la pena. Fue la mejor decisión que he tomado".
Así que, ahí lo tienen. Seguir a Jesús requiere que pongamos nuestra fe en Jesús. Típicamente, la mejor manera de hacerlo es a través de la oración. Dile a Dios lo que quieres hacer en un lenguaje sencillo. Él conoce tus deseos, así que entenderá lo que estás tratando de decir. Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo.
Permítanme darles una ilustración del New York Times Best Seller, Aventuras en la crianza de los hijos 201, 2 ª edición, un libro que debería haber sido escrito por alguna madre sin trabajo con una actitud en algún momento en los últimos cincuenta años con respecto a lo que esto podría parecer. (¿Me lo estoy inventando? Tal vez sí... y tal vez no... Búscalo en Google y me cuentas). En la página 167, o 176, o 671, tú eliges, Karen o Suzie, o como quiera que se llame, escribe: "Padres, ¿alguna vez habéis tenido que dar a uno de vuestros hijos un regalo de Navidad en una bolsa de papel marrón porque tenía demasiadas esquinas para envolverlo como un regalo normal o, peor aún, porque os quedasteis sin papel de regalo y sin bolsas de regalo al mismo tiempo? Y no te enteraste de todo esto hasta las 2 de la madrugada del 25 de diciembre y tus hijos iban a levantarse en cinco horas como máximo. Y... por si fuera poco, la historia que ya estaba un poco mal, dio otro giro. Era el regalo, sí, el regalo real en la bolsa de papel marrón. Era más o menos lo que pidieron, funcionaría muy bien con el tiempo, pero en el momento en que lo recibieron, el momento no parecía el adecuado y, si el niño que recibía el regalo era el mediano, bueno .... te miró y, sabiendo perfectamente que no era exactamente lo que había pedido, después de esa larga pausa realmente incómoda dijo: "Eh... gracias..." Y tú le susurras a tu marido, que te mira como si te hubieras vuelto loca otra vez: "Cariño, está en medio de un estirón perpetuo. Dentro de seis meses le quedará bien. Confía en mí'". (Que conste que los padres que lean esto saben exactamente de lo que habla la autora porque, créeme, no hay padre vivo que no se haya visto en esta situación o que algún día se vea en ella). Y, volviendo al tema de la oración contestada, Hechos 6 y 7 es más o menos así. La respuesta a la oración no fue exactamente como la iglesia primitiva pensó que sería, pero al final funcionó. Hinquémosle el diente y mastiquémoslo un poco.
Específicamente, estos dos capítulos en Hechos son el relato de Lucas de la muerte de Esteban y son una respuesta a muchas oraciones, pero tenemos que pensar fuera de la caja un poco para verlo. Para empezar, volvamos a Hechos 1:8 donde Jesús dijo a sus seguidores justo antes de ascender al cielo que serían testigos. ¿Recuerdan la definición de esa palabra, la palabra griega martus? Puede significar testigo, como en un tribunal, pero cuando se usa en el Nuevo Testamento, también puede significar, y de hecho suele significar, ser mártir. Ahora bien, hasta este momento, cada vez que algún miembro de la Iglesia había sido llevado ante el Sanedrín, Dios había intervenido milagrosamente y les había perdonado la vida. Sin embargo, esta vez era diferente. Esta vez, por primera vez en la historia de la iglesia, alguien de la iglesia fue llamado a declarar la verdad de quién era Jesús y luego hacer el último sacrificio. Se les pidió que renunciaran a sus vidas. Y la primera persona a la que Dios le pidió que hiciera esto no fue a uno de los Apóstoles, sino a un converso que posiblemente era de otro lugar además de Jerusalén, un hombre conocido en la Biblia como Esteban.
Esteban entró por primera vez en los Hechos como uno de un grupo de siete hombres elegidos por la iglesia para supervisar la distribución de alimentos a las viudas dentro de la iglesia. (Ahora bien, por la naturaleza de la bestia, Esteban tenía que ser un administrador decente, pero Lucas nos dice que era más que eso. También era un orador de primera clase que estaba lleno del Espíritu Santo. Lucas relata que ofrecía pruebas convincentes de que Jesús era el Mesías y cuando sus oponentes no pudieron igualar sus habilidades oratorias, le vencieron a la antigua usanza. Mintieron sobre él, lo que condujo a su arresto.
Lo que ocurrió a continuación fueron acontecimientos dignos de un drama judicial en horario de máxima audiencia en Netflix. Según testigos presenciales, mientras Esteban estaba siendo interrogado, su rostro brillaba como el de un ángel. Para que conste, no creo que Lucas estaba hablando en sentido figurado aquí, creo que estaba hablando literalmente y no creo que lo estaba inventando tampoco. Piénsalo. Hechos es uno de esos libros que la arqueología confirma como históricamente exacto una y otra vez. Si Lucas no se equivocó en esos relatos, ¿tenemos alguna razón para creer que se equivoca aquí? Adoptar esa postura es como jugarse el todo por el todo cuando se tiene una mano normal en el mejor de los casos contra la pareja de reyes de un oponente con un as alto en una partida de cinco cartas. No me importa lo bueno que seas faroleando; simplemente no lo hagas y tampoco apuestes contra Luke. Ahora, es sólo mi opinión, ciertamente abierta al debate, pero creo que la fuente de Lucas en este caso fue el apóstol Pablo. Si Pablo no estaba en la habitacion cuando todo esto ocurrio, el conocia a la gente que estaba y ellos ciertamente se lo habrian dicho a el (Pablo).
Ahora en cuanto a los juicios se refiere, esto no fue un juicio justo. El Sanedrín quería que Esteban fuera eliminado permanentemente y su plan era darle a Esteban suficiente cuerda con la esperanza de que se ahorcara. No defraudó. La diferencia en este caso, sin embargo, fue que Esteban no fue atrapado en una mentira, condenó a su audiencia con la verdad. Sin entrar en muchos detalles, lo que hizo fue señalar que los miembros del Sanedrín estaban actuando igual que lo habían hecho sus antepasados al resistirse al Espíritu Santo y maltratar y matar a los profetas. Se enfurecieron y entonces, sabiendo exactamente cómo terminaría esto independientemente de lo que él dijera, Lucas registra que Esteban levantó los ojos al cielo y dijo: "Veo al Hijo del Hombre de pie a la derecha de Dios." Esa declaración empujó al consejo por encima de la cima. Cuando había estado en la tierra, uno de los títulos favoritos de Jesús para sí mismo era el de Hijo del Hombre, así que sabían exactamente de quién estaba hablando Esteban y también que al colocar a Jesús a la diestra de Dios le estaba atribuyendo la Deidad.
Lo que siguió fue algo que puede describirse mejor como una combinación de la acción de una turba y un linchamiento, salvo que utilizaron grandes piedras en lugar de una cuerda y un caballo para llevar a cabo el acto. Lo echaron fuera de la ciudad y luego lo apedrearon.
Los testigos que apedreaban a Esteban pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo y procedieron a la ejecución. En los últimos momentos de su vida, los verdaderos colores de Esteban brillaron como un faro en la oscuridad. Mientras las rocas lo golpeaban sin piedad, Esteban miró al cielo e hizo dos peticiones de oración. La primera no debería sorprendernos. "Señor Jesús, recibe mi espíritu". La segunda, sin embargo, debería levantar algunas cejas, porque no era lo que típicamente podríamos esperar. En lugar de pedir venganza por su muerte, rezó por sus verdugos. "Señor, no les tengas en cuenta este pecado".
"No les tengas en cuenta este pecado". Esas fueron sus últimas palabras antes de morir. ¿Y sabes qué? Dios respondió a su oración. Y, Dios no sólo respondió a esa oración, Él respondió a la oración que se oró en el capítulo anterior, así cuando la iglesia primitiva oró por audacia para presentar la verdad.
Esteban mostró una gran audacia y valentía tanto al debatir con sus oponentes en el Templo, lo que le llevó a ser arrestado, como al dar una respuesta al Sanedrín, sabiendo muy bien que probablemente le costaría la vida. Esta audacia que demostró no era sólo valor humano, sino que procedía del poder capacitador del Espíritu Santo. Sí, en Hechos 4, la iglesia primitiva pidió audacia y Dios se la dio. Esteban fue la prueba.
Pasando a las peticiones de oración de Esteban, Esteban pidió primero a Jesús que recibiera su espíritu. Teniendo en cuenta cómo murió, tenemos que asumir que Dios respondió a esa oración.
Y luego estaba la última petición de oración de Esteban, "no les tengas en cuenta este pecado". Dios respondió esa también, al menos para una persona. Escucha, Lucas nunca puso detalles al azar en su escritura sólo para llenar espacio en un pergamino. No, todo tenía un propósito y así lo hizo su mención de quién estaba vigilando los abrigos de las personas que estaban ejecutando a Esteban. Dijo que era un joven llamado Saulo quien lo hacía. Permítanme contarles un poco acerca de ese joven. Se llamaba Saulo y era de una ciudad del Imperio Romano llamada Tarso. Era agudo, increíblemente agudo. Era uno de los discípulos más preciados de Gamaliel, una estrella en ascenso, destinado a desempeñar un papel de liderazgo en el Sanedrín.
Saulo odiaba a los cristianos. Los consideraba blasfemos y había que acabar con su movimiento. En los meses siguientes a la muerte de Esteban, Saulo arrestaría a tantos cristianos como pudiera y los mataría si fuera posible. Sin embargo, a pesar del hecho de que era un enemigo de la iglesia primitiva, Dios se apoderaría de este joven cuando estaba en el camino a Damasco para arrestar a más cristianos y convencerlo de que Jesús era realmente el Mesías. (Te contare esa historia en otro momento. Digamos por ahora que no era el típico día en la oficina para Saulo y dejémoslo así). Saulo acabaría cambiando de bando y gran parte de la segunda mitad de los Hechos trataría sobre su ministerio. Ah sí, y también cambiaría su nombre. Tomaría la forma griega de su nombre. Se llamaría Pablo. Sí, como el apóstol Pablo, el tipo que escribió más de la mitad del Nuevo Testamento. Mi punto aquí es este. Aunque había otros factores involucrados también, la soberanía de Dios, por ejemplo, en parte como una respuesta a la oración de Esteban, Dios no tuvo en cuenta la muerte de Esteban contra Saulo, sino que le concedió la misericordia, la misericordia que le llevaría a la verdad y esencialmente cambiar su vida para siempre.
Entonces, ¿qué hay en esta historia que podamos aplicar a nuestras propias vidas?
Lo primero que hay que tener en cuenta es que la respuesta de Dios a la oración no siempre se parece a la respuesta que nosotros daríamos a esas mismas oraciones si se invirtieran los papeles y nosotros fuéramos Dios. (Para que conste, hay un Dios y nosotros no somos él... afortunadamente.) Verás, hay un versículo en Romanos donde Pablo escribió: "todas las cosas ayudan a bien a los que aman al Señor y son llamados conforme a su propósito" (Romanos 8:28). (Romanos 8:28) No dice que todas las cosas sean buenas, sino que colaboran para el bien, con la idea de que Dios a menudo juega con la mano que le ha tocado y hace ensalada de pollo con el estiércol de las gallinas. Eso no quiere decir que las cosas no se pongan feas en el proceso, a menudo lo hacen, sólo quiere decir que Dios encontrará la manera de sacar algo bueno de cualquier situación si tenemos la fe de rezar por ello.
Lo segundo que hay que tener en cuenta es que tomar la decisión de seguir a Jesús no es fácil. Cuando Jesús estuvo en la tierra, una y otra vez le prometió a la gente que si lo seguían serían perseguidos por identificarse con Él. "Seréis odiados por todos a causa de mi nombre". (Marcos 13:13) "Entonces os entregarán para que seáis perseguidos y muertos, y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre." (Mateo 24:9) "El que quiera ser mi discípulo, que tome su cruz cada día y me siga." (Lucas 9:23) Lo que Jesús dijo a sus discípulos fue que esperaran persecución. La experiencia de Esteban no fue una aberración, sino la norma. Y, especialmente para mis lectores estadounidenses, sigue siendo la norma en todo el mundo. Simplemente no ha sido nuestra experiencia en los últimos cuatro siglos, pero esos días podrían estar llegando a su fin.
Por último, mira cómo respondió Esteban a todo esto. No tomó represalias mientras las piedras volaban hacia él, respondió rezando por las personas que lo estaban ejecutando. Actuó como Jesús. Fíjese en que no transigió ni dejó de decir la verdad, sino que perdonó y rezó por los que le perseguían. (Sí, Esteban actuó como Jesús cuando todo esto estaba sucediendo. Eso es algo que debemos recordar si alguno de nosotros está siendo criticado por tomar una posición cristiana en estos días. Y, para cualquiera de mis lectores que quieran tomar la posición de que lo que nos está pasando hoy en día es diferente de lo que le pasó a Jesús y Esteban, resulta que estoy de acuerdo con usted. Nuestras circunstancias son diferentes a las de ellos. No estamos siendo crucificados o apedreados. La conclusión es que Esteban puso la agenda de Jesús por delante de la suya y, puso el bienestar de sus enemigos por delante de la suya. Escúchame en esto. Si Esteban hubiera mantenido la boca cerrada o hubiera comprometido su mensaje, probablemente habría vivido, pero tampoco se habrían cambiado vidas. Saulo nunca se habría convertido en Pablo, por ejemplo, y probablemente habría muerto años más tarde como un hombre religioso condenado al infierno porque nunca se convirtió en un seguidor de Jesús. Este es mi punto, Esteban vio a sus acusadores y verdugos como personas que necesitaban arrepentirse y seguir a Jesús. Conocía la misión que Jesús había encomendado a cualquiera que quisiera seguirle, así que se sometió a la voluntad de Jesús y dejó las consecuencias de esa decisión totalmente en manos de Dios. Tal como yo lo veo, nosotros debemos hacer lo mismo.
Entonces, ¿qué implica que una persona decida hoy seguir a Jesús? Si le preguntáramos a Esteban, nos diría lo siguiente. Lo primero que tenemos que hacer es arrepentirnos, es decir, cambiar nuestra forma de pensar. En ese momento le pediríamos que nos lo explicara con más detalle, lo cual sería una pregunta válida. Podría explicárnoslo así. En la época de la muerte de Esteban, los miembros de la Iglesia primitiva, él incluido, se dirigían principalmente a personas que habían crecido como él, en el marco de la religión judía. Ahora, a riesgo de simplificar demasiado, el judaísmo era una religión que enseñaba que toda la humanidad se había rebelado contra Dios, lo que había alejado a la gente de Dios, (cierto) y para arreglar las cosas, para reconciliarse con Dios, según el judaísmo, una persona tenía que seguir la Ley Mosaica y ofrecer sacrificios de animales a Dios por sus pecados, como ellos los llamaban. (También es cierto... hasta hace poco, cuando Jesús llegó a la escena.) Después de eso, Esteban argumentaría, los sacrificios de animales ya no eran necesarios o incluso suficientes porque Jesús había sido el último sacrificio, Él había cumplido la Ley de Moisés perfectamente. Él había pagado la pena por nuestra rebelión y Dios estaba satisfecho con ese pago. Él también te diría que cualquiera que quisiera aplicar ese pago a su vida, podría hacerlo. Él le diría que usted podría hacer eso poniendo su fe en la muerte de Jesús en la cruz y en la resurrección de Jesús de la tumba.
Pero, ¿qué pasa con nuestras buenas obras? ¿No cuentan para nada en la economía de Dios? Esteban te diría que no importa cuántas cosas buenas haga una persona en su vida, sin poner su fe en Jesús, no será suficiente para arreglar las cosas. Él le diría que, en lo que a Dios se refiere, no es un acuerdo en el que si al final de su vida, si usted tiene más buenas obras que las malas obras que usted será bueno para ir sobre la base de la idea de que el número de buenas obras que ha hecho en su vida han superado en número a las malas obras en su vida. No, Esteban te diría moviendo la cabeza, eso no sería suficiente porque lo único que Dios Padre aceptará es la perfección absoluta y el único que vivió una vida perfecta fue Jesús. Así que lo que una persona tiene que hacer, según Esteban, sería creer que Jesús era el Señor hasta el punto de que no te avergüences de decirle a la gente que eso es lo que has hecho, eso incluye creer que Él es Dios en la carne, entregar tu vida a Dios lo mejor que puedas y creer que Dios Padre resucitó a Jesús de entre los muertos. Se trata de darse cuenta de que esto que la Biblia llama salvación es un regalo de Dios para nosotros ofrecido por Su gracia y nosotros respondiendo en fe para recibir ese regalo.
Pero, Stephen, ¿valió la pena, nos preguntamos? ¿Valió la pena seguir a Jesús? Puede que nos mire con cara de "¿estás bromeando?". "Sí, valió la pena." Él diría. "Todos morimos eventualmente, y cuando tomé mi posición por Él, Jesús se puso de pie y me honró por lo que estaba haciendo. Y, cuando di mi último suspiro, me recibió en su presencia. Estoy vivo y en el cielo. Sí, valió la pena. Fue la mejor decisión que he tomado".
Así que, ahí lo tienen. Seguir a Jesús requiere que pongamos nuestra fe en Jesús. Típicamente, la mejor manera de hacerlo es a través de la oración. Dile a Dios lo que quieres hacer en un lenguaje sencillo. Él conoce tus deseos, así que entenderá lo que estás tratando de decir. Si quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo.
Las Secuelas de la Lapidación de Esteban
La semana pasada vimos la ejecución de Esteban por el Sanedrín y durante las próximas cinco o seis semanas quiero ver las consecuencias de ese acontecimiento porque las secuelas todavía se sienten hoy en día. Ahora hasta este punto en la historia de la iglesia, la iglesia había experimentado la persecución, pero que había sido capaz de tolerar porque, dependiendo de las circunstancias, el Sanedrín o bien había sido restringido por Dios y / o miembros de más edad en el Consejo como Gamaliel que había aconsejado moderación, pero ahora esos días se han ido. Con Saulo, el joven que había cuidado las túnicas de los verdugos mientras apedreaban a Esteban, dirigiendo la carga, Lucas registra en Hechos 8:1 que estalló una gran persecución contra la iglesia. Ahora la palabra griega para persecución usada aquí es una palabra intensa y su significado literal cuando se usa en este contexto significa ir y cazar a alguien como un perro, lo que ilumina claramente lo que estaba sucediendo. Saulo iba de casa en casa de conocidos seguidores de Jesús y arrestaba tanto a hombres como a mujeres y los arrastraba a prisión. En respuesta a esto, con la excepción de los apóstoles que se quedaron en Jerusalén, la iglesia se dispersó, huyendo por sus vidas a través de Judea y Samaria y partes aún más lejos de Jerusalén que eso.
Ahora, al examinar estos acontecimientos, la pregunta, especialmente para cualquiera que esté prestando atención, es ¿qué sucedió? Seguramente este no podía haber sido el plan, ¿verdad? La respuesta podría sorprenderte. En realidad, formaba parte del plan. De hecho, era una parte crucial del plan. Dejame explicarte.
A veces Dios permite que sucedan cosas malas para que Él pueda sacar algo bueno de ellas. Para ilustrar lo que esto parece, vamos a ir a otra parte de la Biblia y examinar un evento de la historia de Israel que tuvo lugar aproximadamente 2000 años antes de la lapidación de Esteban. Se encuentra en el Génesis, el primer libro de la Biblia, donde un hombre llamado José cuando tenía 17 años, fue vendido a un grupo de traficantes de esclavos egipcios por sus hermanos que estaban celosos de él debido al favoritismo que su padre mostró hacia él.
Lo que le ocurrió después a José sólo puede describirse como una pesadilla. Una vez en Egipto, José fue comprado por un destacado jefe militar y, debido a su competencia en la administración, se convirtió en un esclavo de confianza de su amo. De hecho, su amo puso a José a cargo de toda su casa porque José era un administrador muy competente. Pero la vida se le torció porque, además de ser muy competente en su trabajo, José era guapo y llamó la atención de la mujer de su amo, que intentó seducirlo. Cuando él la rechazó, enfurecida por haber sido rechazada, mintió sobre él a su marido e hizo que lo metieran en la cárcel, donde permaneció al menos diez años.
Probablemente se habría quedado allí el resto de su vida, de no ser porque Dios tenía otros planes. Verás, además de haber sido dotado por Dios con competencia administrativa, Dios también le había dado la capacidad de interpretar sueños y una de las personas a las que terminó interpretando un sueño fue a Faraón, el gobernante de Egipto. Ahora, como resultado de esto, debido a la naturaleza del sueño de Faraón y el consejo que José le dio, Faraón nombró a José Primer Ministro de Egipto con la tarea de preparar a Egipto para poder sobrevivir a una hambruna que Dios había indicado en el sueño de Faraón que se avecinaba.
Siete años después de que José se convirtiera en Primer Ministro, la hambruna ocurrió tal como José había predicho que ocurriría y dos años más tarde, la misma hambruna se extendió a la tierra natal de José. En peligro de morir de hambre, los hermanos de José fueron a Egipto en busca de comida. Adivina a quién tuvieron que comprársela. A José. Qué ironía. El mismo niño que habían vendido como esclavo veinte años antes era ahora posiblemente el segundo hombre más poderoso de Egipto. Uh huh, eso es un montón de poder a su alcance.
Sin embargo, al principio no lo reconocieron cuando les vendió el grano, pero finalmente reveló su identidad a sus hermanos y llevó a toda su familia, incluido su padre, a Egipto, donde los mantuvo con vida. Sin embargo, tras la muerte de su padre, los hermanos de José temieron que éste se vengara. Proactivamente se presentaron ante él, suplicando por sus vidas. Pero José les dio una respuesta totalmente distinta de la que esperaban. Dijo: "Vosotros queríais hacerme daño, pero Dios ha querido que todo sea para bien. Me trajo a esta posición para que pudiera salvar la vida de muchas personas".
Entonces, ¿qué pasó? Joseph, al parecer, había aprendido un principio importante durante esos años en prisión, donde obtuvo su maestría en humildad y fe en la Universidad de los Golpes Duros. Había llegado a reconocer que Dios tenía el control de todo y que podía tomar y tomaría incluso los peores acontecimientos que estaban destinados al mal y los cambiaría para el bien.
Un avance rápido de 2000 años y eso es también lo que sucedió con la iglesia primitiva. Veras, aun cuando esas personas estaban dispersas y huyendo por sus vidas, algo mas estaba sucediendo tambien. Dondequiera que iban, difundían la noticia de que Jesús era el Mesías que había sido profetizado durante milenios. Estas personas fueron a lugares como Ciprés y Antioquía. Fueron a Samaria. Uno de ellos presentó el mensaje del Evangelio a un alto funcionario de la corte etíope. Pedro introdujo el mensaje del Evangelio a los gentiles. ¿Y Saulo, el tipo que cazaba cristianos como si fueran perros? Bueno, en su caso, el cazador se convirtió en el cazado y Jesús mismo se enfrentaría a él, y, en lugar de matarlo lo convertiría y Saulo terminó siendo un jugador importante en la iglesia primitiva.
Aquí está la cosa sin embargo. Nada de esto habría sucedido sin la ejecución de Esteban. Si Esteban no hubiera sido ejecutado, la persecución no habría ocurrido y las probabilidades son bastante buenas de que muchos de los miembros de esa iglesia primitiva que se vieron obligados a huir habrían permanecido en Jerusalén, retrasando la difusión del mensaje del Evangelio a otras partes del Imperio Romano durante al menos cuatro décadas. ¿Y Saulo, el tipo que acabaría escribiendo al menos un tercio del Nuevo Testamento? ¿Quién sabe si alguna vez se habría convertido al cristianismo? Francamente, sólo se puede especular. Entonces, ¿cuáles son las conclusiones para nosotros en 2023? Hay tres que saltan a la vista.
En primer lugar, incluso cuando la vida se va al infierno, cuando la vida se descontrola y los acontecimientos que alteran la vida están a la orden del día, Dios sigue teniendo el control. Cuando se pierde el trabajo, cuando llega ese horrible diagnóstico o cuando ocurre esa tragedia, Dios sigue teniendo el control. De hecho, no sólo sigue teniendo el control, sino que, si decidimos confiar en Él pase lo que pase, es lo suficientemente grande como para sacar algo bueno de las peores circunstancias. Él nos ama y está trabajando para nuestro bien. Puede que no lo veamos en este momento y puede que no parezca tener ningún sentido, pero aún así haríamos bien en confiar en que Él sabe lo que está haciendo. Por lo tanto, nuestra respuesta debe ser actuar con fe y confiar en Él.
En segundo lugar, Dios a menudo tiene que usar la incomodidad circunstancial y la coacción para que nos movamos en la dirección que Él quiere que nos movamos. Enfrentémoslo, nos gusta la comodidad y mientras que en sí misma, no es necesariamente algo malo, a menudo la comodidad nos impedirá hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer y eso es un problema. Chicos, cuando Dios quiere usarnos en otro lugar además de donde estamos actualmente, generalmente no es un proceso cómodo para llevarnos a donde necesitamos estar, pero es necesario porque no nos moveremos de otra manera. Por una serie de razones que van desde las legítimas hasta las ilegítimas, no vamos a ninguna parte, ni en sentido figurado ni literal, hasta que las circunstancias adversas, como la pérdida de un empleo, por ejemplo, nos obligan a hacerlo. Eso es lo que ocurrió con la iglesia primitiva en Hechos. La mayoría de aquellas personas no abandonaron Jerusalén hasta que la persecución de Saulo les obligó a hacerlo.
Por último, y esto es para aquellos de ustedes leyendo esto que no son seguidores de Jesús, a veces Dios tiene que usar la incomodidad y el descontento para que la gente se vuelva a Él. A veces es así. Periódicamente haces un balance de tu vida y, después de evaluarla, descubres que no estás contento con la forma en que va, así que tratas de arreglarla. Sin embargo, por mucho que lo intentes, hagas lo que hagas, parece que no consigues arreglar nada. De hecho, a veces parece que las cosas empeoran en lugar de mejorar. Cambias infructuosamente todas las variables y, no importa lo que intentes, la única constante en tu vida es que, de alguna manera, todos los caminos parecen conducir de vuelta a Jesús. Es desquiciante. Te miras al espejo y te preguntas si, de alguna manera, todos los caminos de la vida acaban devolviéndote cara a cara con Jesús. A decir verdad, en tu caso... tal vez. Cuando Él está llamando a alguien a cambiar su vida y seguir a Jesús, Dios puede ser así de implacable.
O tal vez se parece a esto. Tu vida va bien hasta que, de repente, tu pareja conoce a un seguidor de Jesús, o peor aún, a un grupo de seguidores de Jesús y se convierten en uno también. Lo que sucede a continuación es que su vida comienza a cambiar y te das cuenta de que vas a tener que averiguar lo que está pasando porque tu relación con ellos es diferente ahora y probablemente nunca va a ser como antes, así que vas a tener que averiguar exactamente quién es este Jesús sólo para que puedas navegar por el nuevo terreno. Y ahí es cuando las cosas pueden ser aún más incómodas, porque incluso si te gusta la forma en que tu pareja está cambiando, que en realidad podría ser más amable contigo, por ejemplo, te estás encontrando cara a cara con la verdad de quién es Jesús y tienes que tomar una decisión. Te das cuenta de que tal vez tengas que reconocer que algunas de las cosas que has creído ciertas durante toda tu vida están equivocadas y ahora tienes que decidir si vas a creer lo que la evidencia te dice que es verdad o quedarte en tu zona de confort, la cual, para que conste, ya no es muy cómoda. Como el tipo del párrafo anterior, tú también te encuentras cara a cara con Jesús. Bienvenido a la jungla. Excepto que... y aquí está lo bueno, a diferencia de la mayoría de los feos que habitan en la selva, este Jesús parece ser realmente amable, como nadie que hayas visto antes. Por otro lado, también es la encarnación de la verdad y, cuando te enfrentas a Él, te ves a ti mismo tal y como eres, te guste o no. Lo que complica aún más las cosas es que Jesús también es misericordioso y amoroso, más amoroso que cualquier otra persona que hayas conocido y eso es lo que lo hace tan difícil porque Él no parece inmutarse por tus defectos. Si Jesús fuera como todos los demás, sería fácil. Podrías simplemente rechazarlo y terminar con eso. Sin embargo, Él no es como los demás y eso es lo que lo hace tan incómodo. La conclusión es que cuando te enfrentas a Jesús te sientes realmente incómodo y eso probablemente continuará hasta que decidas lo que vas a hacer con Él. Entonces, ¿qué vas a hacer con Jesús?
Francamente, sólo tienes dos opciones. La primera es rechazarlo y esperar que se vaya y te deje en paz. Por cierto, ten cuidado con eso, porque Él podría hacerlo. Podría irse y dejarte en paz. Pero aquí está el problema. Puede que Jesús se vaya, pero el sentimiento problemático no. Blaise Pascal lo dijo así. "Hay un vacío en forma de Dios en el corazón de cada [persona] que no puede ser llenado por ninguna cosa creada, sino sólo por Dios Creador, dado a conocer a través de Jesucristo". Puedes tratar de llenar ese vacío con cosas, con trabajo, con relaciones, con lo que quieras, pero nunca desaparecerá, no permanentemente. Siempre habrá algo que falte. Es la naturaleza de la bestia.
O puedes elegir la segunda opción. Puedes elegir rendirte y seguir a Jesús. Ahora, no te voy a mentir y decirte que si sigues a Jesus tu vida sera necesariamente mas facil porque puede que no lo sea. No lo fue para la iglesia primitiva. Directamente como resultado de su decisión de seguir a Jesús, sus vidas se volvieron simplemente difíciles. En su caso, el sufrimiento personal que experimentaron fue consecuencia directa de su decisión de identificarse como seguidores de Jesús. Es un principio que sigue vigente incluso ahora. Hoy, en 2023, en muchas partes del mundo, las personas que eligen seguir a Jesús pagan cara esa decisión. Por ejemplo, lo que les sucede a los cristianos en Corea del Norte. Las prisiones de Corea del Norte están llenas de personas encarceladas simplemente porque aman y siguen a Jesús.
Ahora, para aquellos de ustedes que viven en los Estados Unidos, mi suposición es que las consecuencias por seguir a Jesús no serán tan extremas, pero aún así podría haber consecuencias adversas que van desde amistades terminadas hasta oportunidades perdidas en su trabajo. Además, podría haber algunas consecuencias que en realidad serán buenas para ti, porque si eliges seguir a Jesús, con el tiempo, a medida que Dios trabaja y te cambia. Encontraras que tienes una habilidad interna para hacer cosas que solo viene de Dios mismo. Personalmente, desde que he escogido seguir a Jesús, he encontrado que ahora tengo la habilidad de perdonar a personas de mi pasado que solía odiar, justificadamente si era honesto al respecto, porque fui intimidado en la secundaria y parte de la preparatoria. Sin embargo, como resultado de permitir a Jesús el acceso a mis pensamientos y motivos he sido capaz de dejar ir los rencores que se enconaron dentro de mí durante años. Ahora honestamente, eso no vino naturalmente o fácilmente. Lo que ha sucedido es que cuando entregué esos pensamientos y emociones a Dios, Él comenzó a trabajar dentro de mí para cambiarme y hacerme como Él. Fue un proceso fácil, no. Fue un proceso largo, sí. Pero hoy soy diferente de lo que era antes porque Jesús, a través del poder del Espíritu Santo, me cambió o mejor dicho, me está cambiando, de adentro hacia afuera y me está haciendo más como Él mismo a nivel de carácter y motivación.
Entonces, ¿qué implica elegir seguir a Jesús? Rendirse a Jesús es tanto un acontecimiento único como un proceso que dura toda la vida. Es un acontecimiento único porque tiene un punto de partida. Típicamente hay un evento, a menudo un evento silencioso entre una persona y Dios, donde la persona admite ante Dios que ha hecho cosas que sabe que están mal, ha tenido pensamientos que sabe que están mal y ha sido motivada por deseos egoístas de hacer cosas, incluso cosas buenas pero por razones egoístas y todo esto es ofensivo para Dios. (Para usar terminología religiosa, una persona admite que ha pecado porque así es como es. Es su naturaleza). La persona tambien llega a ese punto donde esta de acuerdo con Dios que debido a la naturaleza santa de Dios esas ofensas tienen consecuencias que incluyen pasar la eternidad separado de Dios en un lugar que la Biblia llama infierno. Sin embargo, la persona también está de acuerdo con Dios en que Jesús, la segunda persona de la Trinidad, Dios en carne humana, vivió una vida completamente libre de pecado y voluntariamente asumió las consecuencias de esa rebelión muriendo en la cruz y que Dios Padre resucitó a Jesús de la tumba al tercer día. Básicamente, una persona toma la decisión de poner su confianza y fe en Jesús y entregar su vida al liderazgo de Jesús porque se da cuenta de que no puede salvarse a sí misma. Ese es el evento de una sola vez y usualmente esta marcado por la oracion donde la persona le comunica a Dios en sus propias palabras que esta deseando hacer esto. El proceso de toda la vida de la ecuación es la rendición diaria y la sumisión al liderazgo de Jesús y permitir que Dios, a través del poder del Espíritu Santo cambie los pensamientos y motivos de una persona y por lo tanto su carácter para que se parezcan a Jesús más y más cada día. (No siempre es un proceso fácil, si te soy sincero).
Si quieres tomar esa decisión o la has tomado y quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, nos vemos la semana que viene.
Ahora, al examinar estos acontecimientos, la pregunta, especialmente para cualquiera que esté prestando atención, es ¿qué sucedió? Seguramente este no podía haber sido el plan, ¿verdad? La respuesta podría sorprenderte. En realidad, formaba parte del plan. De hecho, era una parte crucial del plan. Dejame explicarte.
A veces Dios permite que sucedan cosas malas para que Él pueda sacar algo bueno de ellas. Para ilustrar lo que esto parece, vamos a ir a otra parte de la Biblia y examinar un evento de la historia de Israel que tuvo lugar aproximadamente 2000 años antes de la lapidación de Esteban. Se encuentra en el Génesis, el primer libro de la Biblia, donde un hombre llamado José cuando tenía 17 años, fue vendido a un grupo de traficantes de esclavos egipcios por sus hermanos que estaban celosos de él debido al favoritismo que su padre mostró hacia él.
Lo que le ocurrió después a José sólo puede describirse como una pesadilla. Una vez en Egipto, José fue comprado por un destacado jefe militar y, debido a su competencia en la administración, se convirtió en un esclavo de confianza de su amo. De hecho, su amo puso a José a cargo de toda su casa porque José era un administrador muy competente. Pero la vida se le torció porque, además de ser muy competente en su trabajo, José era guapo y llamó la atención de la mujer de su amo, que intentó seducirlo. Cuando él la rechazó, enfurecida por haber sido rechazada, mintió sobre él a su marido e hizo que lo metieran en la cárcel, donde permaneció al menos diez años.
Probablemente se habría quedado allí el resto de su vida, de no ser porque Dios tenía otros planes. Verás, además de haber sido dotado por Dios con competencia administrativa, Dios también le había dado la capacidad de interpretar sueños y una de las personas a las que terminó interpretando un sueño fue a Faraón, el gobernante de Egipto. Ahora, como resultado de esto, debido a la naturaleza del sueño de Faraón y el consejo que José le dio, Faraón nombró a José Primer Ministro de Egipto con la tarea de preparar a Egipto para poder sobrevivir a una hambruna que Dios había indicado en el sueño de Faraón que se avecinaba.
Siete años después de que José se convirtiera en Primer Ministro, la hambruna ocurrió tal como José había predicho que ocurriría y dos años más tarde, la misma hambruna se extendió a la tierra natal de José. En peligro de morir de hambre, los hermanos de José fueron a Egipto en busca de comida. Adivina a quién tuvieron que comprársela. A José. Qué ironía. El mismo niño que habían vendido como esclavo veinte años antes era ahora posiblemente el segundo hombre más poderoso de Egipto. Uh huh, eso es un montón de poder a su alcance.
Sin embargo, al principio no lo reconocieron cuando les vendió el grano, pero finalmente reveló su identidad a sus hermanos y llevó a toda su familia, incluido su padre, a Egipto, donde los mantuvo con vida. Sin embargo, tras la muerte de su padre, los hermanos de José temieron que éste se vengara. Proactivamente se presentaron ante él, suplicando por sus vidas. Pero José les dio una respuesta totalmente distinta de la que esperaban. Dijo: "Vosotros queríais hacerme daño, pero Dios ha querido que todo sea para bien. Me trajo a esta posición para que pudiera salvar la vida de muchas personas".
Entonces, ¿qué pasó? Joseph, al parecer, había aprendido un principio importante durante esos años en prisión, donde obtuvo su maestría en humildad y fe en la Universidad de los Golpes Duros. Había llegado a reconocer que Dios tenía el control de todo y que podía tomar y tomaría incluso los peores acontecimientos que estaban destinados al mal y los cambiaría para el bien.
Un avance rápido de 2000 años y eso es también lo que sucedió con la iglesia primitiva. Veras, aun cuando esas personas estaban dispersas y huyendo por sus vidas, algo mas estaba sucediendo tambien. Dondequiera que iban, difundían la noticia de que Jesús era el Mesías que había sido profetizado durante milenios. Estas personas fueron a lugares como Ciprés y Antioquía. Fueron a Samaria. Uno de ellos presentó el mensaje del Evangelio a un alto funcionario de la corte etíope. Pedro introdujo el mensaje del Evangelio a los gentiles. ¿Y Saulo, el tipo que cazaba cristianos como si fueran perros? Bueno, en su caso, el cazador se convirtió en el cazado y Jesús mismo se enfrentaría a él, y, en lugar de matarlo lo convertiría y Saulo terminó siendo un jugador importante en la iglesia primitiva.
Aquí está la cosa sin embargo. Nada de esto habría sucedido sin la ejecución de Esteban. Si Esteban no hubiera sido ejecutado, la persecución no habría ocurrido y las probabilidades son bastante buenas de que muchos de los miembros de esa iglesia primitiva que se vieron obligados a huir habrían permanecido en Jerusalén, retrasando la difusión del mensaje del Evangelio a otras partes del Imperio Romano durante al menos cuatro décadas. ¿Y Saulo, el tipo que acabaría escribiendo al menos un tercio del Nuevo Testamento? ¿Quién sabe si alguna vez se habría convertido al cristianismo? Francamente, sólo se puede especular. Entonces, ¿cuáles son las conclusiones para nosotros en 2023? Hay tres que saltan a la vista.
En primer lugar, incluso cuando la vida se va al infierno, cuando la vida se descontrola y los acontecimientos que alteran la vida están a la orden del día, Dios sigue teniendo el control. Cuando se pierde el trabajo, cuando llega ese horrible diagnóstico o cuando ocurre esa tragedia, Dios sigue teniendo el control. De hecho, no sólo sigue teniendo el control, sino que, si decidimos confiar en Él pase lo que pase, es lo suficientemente grande como para sacar algo bueno de las peores circunstancias. Él nos ama y está trabajando para nuestro bien. Puede que no lo veamos en este momento y puede que no parezca tener ningún sentido, pero aún así haríamos bien en confiar en que Él sabe lo que está haciendo. Por lo tanto, nuestra respuesta debe ser actuar con fe y confiar en Él.
En segundo lugar, Dios a menudo tiene que usar la incomodidad circunstancial y la coacción para que nos movamos en la dirección que Él quiere que nos movamos. Enfrentémoslo, nos gusta la comodidad y mientras que en sí misma, no es necesariamente algo malo, a menudo la comodidad nos impedirá hacer lo que Dios nos ha llamado a hacer y eso es un problema. Chicos, cuando Dios quiere usarnos en otro lugar además de donde estamos actualmente, generalmente no es un proceso cómodo para llevarnos a donde necesitamos estar, pero es necesario porque no nos moveremos de otra manera. Por una serie de razones que van desde las legítimas hasta las ilegítimas, no vamos a ninguna parte, ni en sentido figurado ni literal, hasta que las circunstancias adversas, como la pérdida de un empleo, por ejemplo, nos obligan a hacerlo. Eso es lo que ocurrió con la iglesia primitiva en Hechos. La mayoría de aquellas personas no abandonaron Jerusalén hasta que la persecución de Saulo les obligó a hacerlo.
Por último, y esto es para aquellos de ustedes leyendo esto que no son seguidores de Jesús, a veces Dios tiene que usar la incomodidad y el descontento para que la gente se vuelva a Él. A veces es así. Periódicamente haces un balance de tu vida y, después de evaluarla, descubres que no estás contento con la forma en que va, así que tratas de arreglarla. Sin embargo, por mucho que lo intentes, hagas lo que hagas, parece que no consigues arreglar nada. De hecho, a veces parece que las cosas empeoran en lugar de mejorar. Cambias infructuosamente todas las variables y, no importa lo que intentes, la única constante en tu vida es que, de alguna manera, todos los caminos parecen conducir de vuelta a Jesús. Es desquiciante. Te miras al espejo y te preguntas si, de alguna manera, todos los caminos de la vida acaban devolviéndote cara a cara con Jesús. A decir verdad, en tu caso... tal vez. Cuando Él está llamando a alguien a cambiar su vida y seguir a Jesús, Dios puede ser así de implacable.
O tal vez se parece a esto. Tu vida va bien hasta que, de repente, tu pareja conoce a un seguidor de Jesús, o peor aún, a un grupo de seguidores de Jesús y se convierten en uno también. Lo que sucede a continuación es que su vida comienza a cambiar y te das cuenta de que vas a tener que averiguar lo que está pasando porque tu relación con ellos es diferente ahora y probablemente nunca va a ser como antes, así que vas a tener que averiguar exactamente quién es este Jesús sólo para que puedas navegar por el nuevo terreno. Y ahí es cuando las cosas pueden ser aún más incómodas, porque incluso si te gusta la forma en que tu pareja está cambiando, que en realidad podría ser más amable contigo, por ejemplo, te estás encontrando cara a cara con la verdad de quién es Jesús y tienes que tomar una decisión. Te das cuenta de que tal vez tengas que reconocer que algunas de las cosas que has creído ciertas durante toda tu vida están equivocadas y ahora tienes que decidir si vas a creer lo que la evidencia te dice que es verdad o quedarte en tu zona de confort, la cual, para que conste, ya no es muy cómoda. Como el tipo del párrafo anterior, tú también te encuentras cara a cara con Jesús. Bienvenido a la jungla. Excepto que... y aquí está lo bueno, a diferencia de la mayoría de los feos que habitan en la selva, este Jesús parece ser realmente amable, como nadie que hayas visto antes. Por otro lado, también es la encarnación de la verdad y, cuando te enfrentas a Él, te ves a ti mismo tal y como eres, te guste o no. Lo que complica aún más las cosas es que Jesús también es misericordioso y amoroso, más amoroso que cualquier otra persona que hayas conocido y eso es lo que lo hace tan difícil porque Él no parece inmutarse por tus defectos. Si Jesús fuera como todos los demás, sería fácil. Podrías simplemente rechazarlo y terminar con eso. Sin embargo, Él no es como los demás y eso es lo que lo hace tan incómodo. La conclusión es que cuando te enfrentas a Jesús te sientes realmente incómodo y eso probablemente continuará hasta que decidas lo que vas a hacer con Él. Entonces, ¿qué vas a hacer con Jesús?
Francamente, sólo tienes dos opciones. La primera es rechazarlo y esperar que se vaya y te deje en paz. Por cierto, ten cuidado con eso, porque Él podría hacerlo. Podría irse y dejarte en paz. Pero aquí está el problema. Puede que Jesús se vaya, pero el sentimiento problemático no. Blaise Pascal lo dijo así. "Hay un vacío en forma de Dios en el corazón de cada [persona] que no puede ser llenado por ninguna cosa creada, sino sólo por Dios Creador, dado a conocer a través de Jesucristo". Puedes tratar de llenar ese vacío con cosas, con trabajo, con relaciones, con lo que quieras, pero nunca desaparecerá, no permanentemente. Siempre habrá algo que falte. Es la naturaleza de la bestia.
O puedes elegir la segunda opción. Puedes elegir rendirte y seguir a Jesús. Ahora, no te voy a mentir y decirte que si sigues a Jesus tu vida sera necesariamente mas facil porque puede que no lo sea. No lo fue para la iglesia primitiva. Directamente como resultado de su decisión de seguir a Jesús, sus vidas se volvieron simplemente difíciles. En su caso, el sufrimiento personal que experimentaron fue consecuencia directa de su decisión de identificarse como seguidores de Jesús. Es un principio que sigue vigente incluso ahora. Hoy, en 2023, en muchas partes del mundo, las personas que eligen seguir a Jesús pagan cara esa decisión. Por ejemplo, lo que les sucede a los cristianos en Corea del Norte. Las prisiones de Corea del Norte están llenas de personas encarceladas simplemente porque aman y siguen a Jesús.
Ahora, para aquellos de ustedes que viven en los Estados Unidos, mi suposición es que las consecuencias por seguir a Jesús no serán tan extremas, pero aún así podría haber consecuencias adversas que van desde amistades terminadas hasta oportunidades perdidas en su trabajo. Además, podría haber algunas consecuencias que en realidad serán buenas para ti, porque si eliges seguir a Jesús, con el tiempo, a medida que Dios trabaja y te cambia. Encontraras que tienes una habilidad interna para hacer cosas que solo viene de Dios mismo. Personalmente, desde que he escogido seguir a Jesús, he encontrado que ahora tengo la habilidad de perdonar a personas de mi pasado que solía odiar, justificadamente si era honesto al respecto, porque fui intimidado en la secundaria y parte de la preparatoria. Sin embargo, como resultado de permitir a Jesús el acceso a mis pensamientos y motivos he sido capaz de dejar ir los rencores que se enconaron dentro de mí durante años. Ahora honestamente, eso no vino naturalmente o fácilmente. Lo que ha sucedido es que cuando entregué esos pensamientos y emociones a Dios, Él comenzó a trabajar dentro de mí para cambiarme y hacerme como Él. Fue un proceso fácil, no. Fue un proceso largo, sí. Pero hoy soy diferente de lo que era antes porque Jesús, a través del poder del Espíritu Santo, me cambió o mejor dicho, me está cambiando, de adentro hacia afuera y me está haciendo más como Él mismo a nivel de carácter y motivación.
Entonces, ¿qué implica elegir seguir a Jesús? Rendirse a Jesús es tanto un acontecimiento único como un proceso que dura toda la vida. Es un acontecimiento único porque tiene un punto de partida. Típicamente hay un evento, a menudo un evento silencioso entre una persona y Dios, donde la persona admite ante Dios que ha hecho cosas que sabe que están mal, ha tenido pensamientos que sabe que están mal y ha sido motivada por deseos egoístas de hacer cosas, incluso cosas buenas pero por razones egoístas y todo esto es ofensivo para Dios. (Para usar terminología religiosa, una persona admite que ha pecado porque así es como es. Es su naturaleza). La persona tambien llega a ese punto donde esta de acuerdo con Dios que debido a la naturaleza santa de Dios esas ofensas tienen consecuencias que incluyen pasar la eternidad separado de Dios en un lugar que la Biblia llama infierno. Sin embargo, la persona también está de acuerdo con Dios en que Jesús, la segunda persona de la Trinidad, Dios en carne humana, vivió una vida completamente libre de pecado y voluntariamente asumió las consecuencias de esa rebelión muriendo en la cruz y que Dios Padre resucitó a Jesús de la tumba al tercer día. Básicamente, una persona toma la decisión de poner su confianza y fe en Jesús y entregar su vida al liderazgo de Jesús porque se da cuenta de que no puede salvarse a sí misma. Ese es el evento de una sola vez y usualmente esta marcado por la oracion donde la persona le comunica a Dios en sus propias palabras que esta deseando hacer esto. El proceso de toda la vida de la ecuación es la rendición diaria y la sumisión al liderazgo de Jesús y permitir que Dios, a través del poder del Espíritu Santo cambie los pensamientos y motivos de una persona y por lo tanto su carácter para que se parezcan a Jesús más y más cada día. (No siempre es un proceso fácil, si te soy sincero).
Si quieres tomar esa decisión o la has tomado y quieres hablar más sobre esto, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, nos vemos la semana que viene.
Hechos 8: El Intercambio
Una de las cosas que llama la atención a cualquiera que se tome el tiempo de estudiar a Dios y hacer un examen cuidadoso de cómo Él opera, es la continuidad y consistencia de las cosas que están escritas en la Biblia. Por ejemplo, hay cosas que están escritas en el Antiguo Testamento, prediciendo eventos futuros varios siglos antes de la vida de Cristo, que tienen su cumplimiento durante la vida de Cristo. La segunda mitad de Hechos 8 es un ejemplo perfecto de ello.
Una vez más, el protagonista de la segunda parte de Hechos 8 es Felipe. Como recordarán, retomando nuestra historia de la semana pasada, Felipe estaba en Samaria cuando Lucas relata que el Señor le ordenó que regresara a Judea, al sur de Jerusalén, al camino desierto que iba de Jerusalén a Gaza. Felipe no sabía por qué debía ir allí, sólo que debía hacerlo y así lo hizo.
Cuando sus pies tocaron el empedrado en dirección a Gaza, se encontró con un hombre sentado en su carruaje que resultó ser el tesorero del Reino de Etiopía, un eunuco con gran autoridad. El hombre estaba leyendo en voz alta el libro de Isaías del Antiguo Testamento.
Al acercarse al carruaje, Felipe le preguntó. "¿Entiendes lo que estás leyendo?".
Sospecho que el eunuco dejó el pergamino y levantó las manos mientras se volvía hacia Felipe. "¿Cómo voy a entenderlo si no me lo enseñan?".
Lucas no nos dice qué dijo Felipe exactamente pero, en la conversación que siguió, el tesorero invitó a Felipe a entrar en el carruaje y explicarle de quién hablaba aquel pasaje del Antiguo Testamento y cómo se aplicaba a él. Probablemente, durante la hora siguiente, Felipe utilizó el pasaje que el hombre había estado leyendo para darle una explicación concisa del mensaje de Jesús. Al final, el eunuco creyó y se bautizó como expresión de su nueva fe.
Una de las cosas que impulsó mi estudio de los Hechos el invierno pasado fue que a menudo miraba más allá de lo obvio y trataba de llenar los vacíos entre los puntos principales. Cuando leía varios pasajes, intentaba especular sobre los detalles más sutiles, y este pasaje se prestaba a ello porque Lucas nos dio el punto de partida. Según Lucas, los dos versículos de Isaías que el eunuco estaba leyendo cuando Felipe se encontró con él eran Isaías 53: 7 y 8, un pasaje que había sido escrito 700 años antes, pero que sin embargo trataba de Jesús. Analicémoslo.
"Fue oprimido y tratado con dureza y, sin embargo, nunca dijo una palabra. Fue llevado como un cordero al matadero. Como una oveja que calla ante sus trasquiladores, no abrió la boca". Esta analogía del cordero era una analogía con la que tanto los lectores de Isaías como el etíope estarían familiarizados. Desde la época en que Moisés recibió lo que se conocería como la Ley de Moisés, cada año, durante la fiesta de Pascua, se sacrificaban miles de corderos, ya que los peregrinos que viajaban a Jerusalén compraban corderos en el templo para el sacrificio ceremonial para cubrir sus pecados personales. Probablemente el etíope entendía esa parte. Lo que no comprendió, sin embargo, fue de quién hablaba esta profecía. De hecho, puede que ni siquiera supiera quién era Jesús de Nazaret, así que imagino que ese tuvo que ser el punto de partida de Felipe. En serio, es muy posible que Felipe tuviera que empezar desde cero, lo que significaría que tenía que presentar a este profeta de Nazaret llamado Jesús. En cualquier caso, basándonos en el texto, para relacionar lo escrito por el profeta Isaías con Jesús, Felipe tendría que haber relatado al etíope los hechos que le sucedieron a Jesús la noche en que fue arrestado y sometido a tres juicios. Repasemos lo que Felipe tuvo que haberle contado.
El primer juicio de Jesús esa noche fue ante el Sanedrín, el consejo gobernante judío, y ocurrió apenas unas horas después de que fue arrestado. En Mateo capítulo 27, Mateo registra que en este juicio, Jesús permaneció callado mientras falso testigo tras falso testigo era traído ante el Consejo escupiendo mentiras sobre cosas que Jesús había dicho pero, durante todo este fiasco, a pesar de que ninguno de sus acusadores podía hacer que sus historias coincidieran con las historias de los demás, Jesús no dijo nada en Su defensa. Sólo admitió ser el Mesías después de que el Sumo Sacerdote lo sometiera a un juramento que lo obligaba legalmente a hacerlo. Para que conste, esa admisión fue todo lo que necesitó el Sanedrín para emitir un veredicto de culpabilidad y poner las ruedas en movimiento para su ejecución romana por crucifixión.
Al día siguiente, cuando Jesús fue llevado ante Poncio Pilato, el gobernador romano de Judea, Mateo registra que cuando Pilato interrogó a Jesús, Él hizo lo mismo que había hecho la noche anterior. Con respecto a los cargos que se le imputaban, no dijo ni una palabra, dejando a Pilato sin saber qué hacer con Él. Lo único que Pilato pudo averiguar fue que Jesús era de Galilea, lo cual era una buena noticia para Pilato. Si Jesús era de Galilea, eso significaba que no era de un lugar bajo su jurisdicción, sino de un lugar bajo la jurisdicción de Herodes, lo que técnicamente convertía a Jesús en un problema de Herodes y no suyo, porque Herodes era el gobernador de Galilea. Uf, problema resuelto, al menos eso pensó Pilato. Se lavó las manos y envió a Jesús ante Herodes.
Cuando Jesús fue llevado ante Herodes, una vez más fue acusado falsamente. Esta es solo mi opinión, pero este pudo haber sido el más difícil de los tres juicios que Jesús soportó, porque Lucas registra que Herodes, esperando ver algún tipo de milagro realizado, acribilló a Jesús con todo tipo de preguntas. Sin embargo, como había hecho con Pilato, como un cordero llevado al matadero, Jesús no dijo nada. Decepcionado y probablemente un poco frustrado, Herodes devolvió a Jesús a Pilato.
"Condenado injustamente", fueron las siguientes palabras que leyó el etíope. Una vez que Felipe hizo la conexión que vinculaba a Jesús con el cordero de Isaías 53, la siguiente parte fue fácil. Volviendo al relato del evangelio de Lucas, en el juicio final, si es que se le puede llamar así porque, en lo que a juicios se refiere, este fue, en el mejor de los casos, incompleto, Jesús fue condenado a muerte. Realmente fue incompleto, una perversión de la justicia en realidad. En Lucas 23, Lucas relata que tres veces Pilato dijo al Sanedrín que Jesús no había hecho nada para merecer la pena de muerte y que en un momento dado salió y les dijo a bocajarro que no tenían caso... y punto. Al final, sin embargo, debido a que el Sanedrín había provocado el frenesí de la multitud y estaba listo para amotinarse, sucumbió a su voluntad y sentenció a Jesús a ser ejecutado por crímenes que no había cometido.
"A nadie le importó que muriera sin descendencia, que su vida quedara truncada a mitad de camino". Jesús tenía treinta y tres años y era soltero cuando lo crucificaron y, fuera de un puñado de seguidores, a nadie le importó que lo ejecutaran. Pilato, ante la disyuntiva de que estallara un motín en su jurisdicción si no mandaba crucificar a Jesús, dio al pueblo lo que quería. Los superiores romanos de Pilato habrían tenido su cabeza si hubiera permitido que estallara un motín en Jerusalén, así que, al final, era Jesús o él y, como Pilato tenía todas las cartas, Pilato ganó. Al Sanedrín ciertamente no le importaba. Jesús era una amenaza para su base de poder, así que en realidad estaban contentos de que lo crucificaran. Y las masas, probablemente estaban enfurecidas con Jesús más que nada. Estaban buscando un Mesías que se deshiciera de las cadenas romanas y llevara a la nación de Israel de vuelta a su antigua gloria y si Jesús no iba a ser esa clase de Mesías, entonces ¿de qué servía? "¡Crucifícalo!", gritaban, y hasta nunca. No, en general, al final del día, fuera de sus discípulos, algunas mujeres y un pequeño grupo de seguidores secretos, a nadie le importó que Jesús muriera.
"Pero fue abatido por la rebelión de mi pueblo." Esta frase, este versículo, fue el pateador. Aplicado a Jesús, dice que Jesús pagó por la rebelión de su pueblo. Ahora bien, para comprender realmente lo que significaba este versículo, cuando Felipe le explicó este pasaje al etíope, tuvo que retroceder un versículo antes de lo que el etíope estaba leyendo, hasta Isaías 53:6, donde Isaías escribió: "Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado. Hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, Yahveh cargó sobre él los pecados de todos nosotros". Como antiguo maestro, reconozco lo que Felipe hizo aquí. Fue de lo conocido a lo desconocido con su alumno. El etíope conocía los sacrificios de animales y su significado. También sabía que estos animales no habían hecho nada malo, que eran inocentes pero, para que Dios no tuviera que castigar al individuo que ofrecía el sacrificio por su pecado, Dios castigaba al animal en su lugar. También podía saber que la sangre de los corderos nunca podría pagar en última instancia por los pecados del pueblo porque una persona tenía que repetir el proceso cada año. Lo que no sabía, sin embargo, y lo que Felipe le explicó, era que Jesús era el "cordero" definitivo, el sacrificio definitivo, y que Él pagaba la pena infligida por el pecado de la gente. Refiriéndose a los principios del Antiguo Testamento y aplicándolos a Jesús, Felipe le dijo al etíope que la sangre derramada por Jesús era suficiente para pagar por las ofensas de la humanidad de una vez por todas, y esto era una buena noticia. Una vez que Jesús murió en la cruz, ya no serían necesarios más sacrificios de animales.
Ahora, al final de su conversación, como el etíope pidió ser bautizado, es obvio que este fue un momento de "ah hah" para él. No sólo lo creyó intelectualmente, sino que también se comprometió prácticamente. Se dio cuenta de que de la misma manera que los animales inocentes, cuando eran sacrificados en el altar, servían como sustitutos de las personas porque la culpa de la persona era transferida al animal, este Jesús de Nazaret había sido un sustituto para él, que su culpa había sido transferida a Jesús y que la ira de Dios contra él había sido satisfecha para siempre. Se dio cuenta de que Jesús había recibido el castigo que él se merecía. En otras palabras, comprendió lo que significaban estas palabras escritas por Isaías: "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros", y cómo se aplicaban a él.
Entonces, ¿cómo se aplica esto a ti y a mí? No dejemos todavía a nuestro amigo etíope. Mientras Felipe explicaba el pasaje, la luz se encendió en la mente del hombre y conectó los puntos. Jesús, en la cruz, se convirtió en un receptáculo de su rebelión, tanto activa como pasiva, y la aplicación para él y para nosotros, que vivimos también en el siglo XXI, era clara. Dios Padre tomó su rebelión y la nuestra, toda ella, y la descargó sobre Jesús, Dios Hijo, y luego la juzgó. Se hizo justicia en toda su extensión. Repasemos por última vez la descripción que hace Isaías del acontecimiento. "Pero él fue traspasado por nuestra rebelión, aplastado por nuestros pecados. Fue golpeado para que pudiéramos estar sanos. Fue azotado para que pudiéramos ser curados... el Señor cargó sobre él los pecados de todos nosotros... fue abatido por la rebelión de mi pueblo". (Isaías 53: 5 - 8) Comenzando con la flagelación y terminando con la lanza clavada con toda su fuerza en su costado después de que había muerto, sólo para asegurarse de que estaba muerto, estas palabras, escritas 700 años antes de que Jesús naciera, son una descripción precisa de lo que le sucedió a Jesús cuando fue crucificado. Y la razón de todo fue que Dios descargó todo nuestro pecado sobre Jesús y Jesús voluntariamente lo tomó para que nosotros no tuviéramos que hacerlo. Dios el Padre juzgó a Jesús, Dios el Hijo, Su Hijo, en vez de a nosotros. Él nos ama tanto. Deja que ese pensamiento se hunda por un minuto. Eso es lo mucho que Dios te ama.
Ahora, la pregunta para nosotros es qué vamos a hacer al respecto, porque nunca se nos da información sobre Jesús simplemente para informarnos, sino que se nos da con la intención de que hagamos algo con ella. Normalmente se nos da para cambiarnos en lo más profundo. El eunuco etíope, cuando se le presentó esta verdad, eligió seguir a Jesús e hizo un compromiso total que cambió su vida para siempre. ¿Y nosotros? ¿Qué haremos? ¿Haremos el mismo compromiso total que hizo el eunuco etíope o elegiremos pasar, lo que básicamente constituye un rechazo? Dios Padre puso la culpa de la rebelión de cada uno de nosotros enteramente en Jesús pero si elegimos no aceptar ese sacrificio, entonces ese pecado todavía está en nosotros y lo cargaremos, completo con las consecuencias de pasar una eternidad en el infierno, separados de Dios, con nosotros cuando muramos. (Y todo el mundo muere en algún momento... nadie saldrá vivo de aquí).
Ahora bien, si queremos responder a esta verdad sobre Jesús, el etíope puede darnos un modelo de cómo hacerlo. El etíope había ido a Jerusalén a adorar a Dios y a presentar sus sacrificios porque sabía que no podía salvarse a sí mismo. Sabía que había hecho cosas que ofendían a Dios y que había que tratar con ellas y, si queremos responder a esta verdad, tenemos que hacer lo mismo que él. Tenemos que admitir que nosotros también hemos ofendido a Dios y que, como nuestro amigo etíope, tampoco podemos salvarnos a nosotros mismos. El etíope también reconoció que Jesús había tomado su lugar en la cruz y que Jesús había pagado la pena por su culpa. Nosotros debemos hacer lo mismo.
Y por último, el etíope fue bautizado y aquí es donde se pone un poco complicado. Para comprender plenamente lo que hizo el etíope cuando pidió ser bautizado, tenemos que meternos en la cabeza por un minuto y ver el bautismo como él lo veía. En el siglo I, el bautismo era una expresión externa para demostrar que una persona estaba totalmente comprometida. En otras palabras, lo que el etíope estaba significando con este acto era que ahora era un seguidor de Jesús y que Jesús tenía el control total de su vida. El etíope había cambiado su agenda por la agenda de Jesús. No solo estaba dando su asentimiento mental, estaba poniendo su piel en el juego. A partir de ese momento, permitió que Jesús dictara los asuntos de su vida. Durante su ministerio, Jesús fue claro al respecto y nosotros debemos hacer lo mismo. Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame", fueron las palabras exactas de Jesús en Lucas 9:23. Fíjese que no dijo: "No, no, no". Fíjense que no dijo "crean en mí", sino "síganme". El etíope tomó la decisión de seguir a Jesús, ¿lo haremos nosotros, lo harás tú? Yo tomé la decisión de seguir a Jesús hace unos veinte años y es por mucho la mejor decisión que he tomado en mi vida. Si quieres seguir a Jesús, simplemente díselo. La manera más fácil que conozco de hacerlo es a través de la oración en inglés de la calle. Por cierto, Jesús lo habla con fluidez. "Jesús, yo creo que tú tomaste mi lugar en la cruz y tomaste el castigo que yo justamente merecía cuando moriste en la cruz. Gracias porque yo nunca podría haber pagado esa pena por mí mismo. No tenía la capacidad de hacerlo y nunca la tendré. Sin embargo, creo que tu lo hiciste, asi que una vez mas, gracias y desde este momento por el resto de mi vida, quiero seguirte. Me apunto. Haz los cambios que quieras o necesites hacer en mi vida. Ahora tienes el control. Es tu agenda, no la mía, la que voy a vivir lo mejor que pueda. En el nombre de Jesús, Amén".
La próxima semana quiero echar un vistazo más a Isaías 53, especialmente en lo que se refiere a esta idea de la justicia y ver cómo Felipe y el etíope habrían interpretado eso porque su concepto de justicia, aunque similar, es un poco diferente del tuyo y del mío y es francamente un cambio de juego. Como siempre, si quieres hablar más sobre el artículo de esta semana, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, nos vemos la semana que viene.
Una vez más, el protagonista de la segunda parte de Hechos 8 es Felipe. Como recordarán, retomando nuestra historia de la semana pasada, Felipe estaba en Samaria cuando Lucas relata que el Señor le ordenó que regresara a Judea, al sur de Jerusalén, al camino desierto que iba de Jerusalén a Gaza. Felipe no sabía por qué debía ir allí, sólo que debía hacerlo y así lo hizo.
Cuando sus pies tocaron el empedrado en dirección a Gaza, se encontró con un hombre sentado en su carruaje que resultó ser el tesorero del Reino de Etiopía, un eunuco con gran autoridad. El hombre estaba leyendo en voz alta el libro de Isaías del Antiguo Testamento.
Al acercarse al carruaje, Felipe le preguntó. "¿Entiendes lo que estás leyendo?".
Sospecho que el eunuco dejó el pergamino y levantó las manos mientras se volvía hacia Felipe. "¿Cómo voy a entenderlo si no me lo enseñan?".
Lucas no nos dice qué dijo Felipe exactamente pero, en la conversación que siguió, el tesorero invitó a Felipe a entrar en el carruaje y explicarle de quién hablaba aquel pasaje del Antiguo Testamento y cómo se aplicaba a él. Probablemente, durante la hora siguiente, Felipe utilizó el pasaje que el hombre había estado leyendo para darle una explicación concisa del mensaje de Jesús. Al final, el eunuco creyó y se bautizó como expresión de su nueva fe.
Una de las cosas que impulsó mi estudio de los Hechos el invierno pasado fue que a menudo miraba más allá de lo obvio y trataba de llenar los vacíos entre los puntos principales. Cuando leía varios pasajes, intentaba especular sobre los detalles más sutiles, y este pasaje se prestaba a ello porque Lucas nos dio el punto de partida. Según Lucas, los dos versículos de Isaías que el eunuco estaba leyendo cuando Felipe se encontró con él eran Isaías 53: 7 y 8, un pasaje que había sido escrito 700 años antes, pero que sin embargo trataba de Jesús. Analicémoslo.
"Fue oprimido y tratado con dureza y, sin embargo, nunca dijo una palabra. Fue llevado como un cordero al matadero. Como una oveja que calla ante sus trasquiladores, no abrió la boca". Esta analogía del cordero era una analogía con la que tanto los lectores de Isaías como el etíope estarían familiarizados. Desde la época en que Moisés recibió lo que se conocería como la Ley de Moisés, cada año, durante la fiesta de Pascua, se sacrificaban miles de corderos, ya que los peregrinos que viajaban a Jerusalén compraban corderos en el templo para el sacrificio ceremonial para cubrir sus pecados personales. Probablemente el etíope entendía esa parte. Lo que no comprendió, sin embargo, fue de quién hablaba esta profecía. De hecho, puede que ni siquiera supiera quién era Jesús de Nazaret, así que imagino que ese tuvo que ser el punto de partida de Felipe. En serio, es muy posible que Felipe tuviera que empezar desde cero, lo que significaría que tenía que presentar a este profeta de Nazaret llamado Jesús. En cualquier caso, basándonos en el texto, para relacionar lo escrito por el profeta Isaías con Jesús, Felipe tendría que haber relatado al etíope los hechos que le sucedieron a Jesús la noche en que fue arrestado y sometido a tres juicios. Repasemos lo que Felipe tuvo que haberle contado.
El primer juicio de Jesús esa noche fue ante el Sanedrín, el consejo gobernante judío, y ocurrió apenas unas horas después de que fue arrestado. En Mateo capítulo 27, Mateo registra que en este juicio, Jesús permaneció callado mientras falso testigo tras falso testigo era traído ante el Consejo escupiendo mentiras sobre cosas que Jesús había dicho pero, durante todo este fiasco, a pesar de que ninguno de sus acusadores podía hacer que sus historias coincidieran con las historias de los demás, Jesús no dijo nada en Su defensa. Sólo admitió ser el Mesías después de que el Sumo Sacerdote lo sometiera a un juramento que lo obligaba legalmente a hacerlo. Para que conste, esa admisión fue todo lo que necesitó el Sanedrín para emitir un veredicto de culpabilidad y poner las ruedas en movimiento para su ejecución romana por crucifixión.
Al día siguiente, cuando Jesús fue llevado ante Poncio Pilato, el gobernador romano de Judea, Mateo registra que cuando Pilato interrogó a Jesús, Él hizo lo mismo que había hecho la noche anterior. Con respecto a los cargos que se le imputaban, no dijo ni una palabra, dejando a Pilato sin saber qué hacer con Él. Lo único que Pilato pudo averiguar fue que Jesús era de Galilea, lo cual era una buena noticia para Pilato. Si Jesús era de Galilea, eso significaba que no era de un lugar bajo su jurisdicción, sino de un lugar bajo la jurisdicción de Herodes, lo que técnicamente convertía a Jesús en un problema de Herodes y no suyo, porque Herodes era el gobernador de Galilea. Uf, problema resuelto, al menos eso pensó Pilato. Se lavó las manos y envió a Jesús ante Herodes.
Cuando Jesús fue llevado ante Herodes, una vez más fue acusado falsamente. Esta es solo mi opinión, pero este pudo haber sido el más difícil de los tres juicios que Jesús soportó, porque Lucas registra que Herodes, esperando ver algún tipo de milagro realizado, acribilló a Jesús con todo tipo de preguntas. Sin embargo, como había hecho con Pilato, como un cordero llevado al matadero, Jesús no dijo nada. Decepcionado y probablemente un poco frustrado, Herodes devolvió a Jesús a Pilato.
"Condenado injustamente", fueron las siguientes palabras que leyó el etíope. Una vez que Felipe hizo la conexión que vinculaba a Jesús con el cordero de Isaías 53, la siguiente parte fue fácil. Volviendo al relato del evangelio de Lucas, en el juicio final, si es que se le puede llamar así porque, en lo que a juicios se refiere, este fue, en el mejor de los casos, incompleto, Jesús fue condenado a muerte. Realmente fue incompleto, una perversión de la justicia en realidad. En Lucas 23, Lucas relata que tres veces Pilato dijo al Sanedrín que Jesús no había hecho nada para merecer la pena de muerte y que en un momento dado salió y les dijo a bocajarro que no tenían caso... y punto. Al final, sin embargo, debido a que el Sanedrín había provocado el frenesí de la multitud y estaba listo para amotinarse, sucumbió a su voluntad y sentenció a Jesús a ser ejecutado por crímenes que no había cometido.
"A nadie le importó que muriera sin descendencia, que su vida quedara truncada a mitad de camino". Jesús tenía treinta y tres años y era soltero cuando lo crucificaron y, fuera de un puñado de seguidores, a nadie le importó que lo ejecutaran. Pilato, ante la disyuntiva de que estallara un motín en su jurisdicción si no mandaba crucificar a Jesús, dio al pueblo lo que quería. Los superiores romanos de Pilato habrían tenido su cabeza si hubiera permitido que estallara un motín en Jerusalén, así que, al final, era Jesús o él y, como Pilato tenía todas las cartas, Pilato ganó. Al Sanedrín ciertamente no le importaba. Jesús era una amenaza para su base de poder, así que en realidad estaban contentos de que lo crucificaran. Y las masas, probablemente estaban enfurecidas con Jesús más que nada. Estaban buscando un Mesías que se deshiciera de las cadenas romanas y llevara a la nación de Israel de vuelta a su antigua gloria y si Jesús no iba a ser esa clase de Mesías, entonces ¿de qué servía? "¡Crucifícalo!", gritaban, y hasta nunca. No, en general, al final del día, fuera de sus discípulos, algunas mujeres y un pequeño grupo de seguidores secretos, a nadie le importó que Jesús muriera.
"Pero fue abatido por la rebelión de mi pueblo." Esta frase, este versículo, fue el pateador. Aplicado a Jesús, dice que Jesús pagó por la rebelión de su pueblo. Ahora bien, para comprender realmente lo que significaba este versículo, cuando Felipe le explicó este pasaje al etíope, tuvo que retroceder un versículo antes de lo que el etíope estaba leyendo, hasta Isaías 53:6, donde Isaías escribió: "Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado. Hemos dejado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, Yahveh cargó sobre él los pecados de todos nosotros". Como antiguo maestro, reconozco lo que Felipe hizo aquí. Fue de lo conocido a lo desconocido con su alumno. El etíope conocía los sacrificios de animales y su significado. También sabía que estos animales no habían hecho nada malo, que eran inocentes pero, para que Dios no tuviera que castigar al individuo que ofrecía el sacrificio por su pecado, Dios castigaba al animal en su lugar. También podía saber que la sangre de los corderos nunca podría pagar en última instancia por los pecados del pueblo porque una persona tenía que repetir el proceso cada año. Lo que no sabía, sin embargo, y lo que Felipe le explicó, era que Jesús era el "cordero" definitivo, el sacrificio definitivo, y que Él pagaba la pena infligida por el pecado de la gente. Refiriéndose a los principios del Antiguo Testamento y aplicándolos a Jesús, Felipe le dijo al etíope que la sangre derramada por Jesús era suficiente para pagar por las ofensas de la humanidad de una vez por todas, y esto era una buena noticia. Una vez que Jesús murió en la cruz, ya no serían necesarios más sacrificios de animales.
Ahora, al final de su conversación, como el etíope pidió ser bautizado, es obvio que este fue un momento de "ah hah" para él. No sólo lo creyó intelectualmente, sino que también se comprometió prácticamente. Se dio cuenta de que de la misma manera que los animales inocentes, cuando eran sacrificados en el altar, servían como sustitutos de las personas porque la culpa de la persona era transferida al animal, este Jesús de Nazaret había sido un sustituto para él, que su culpa había sido transferida a Jesús y que la ira de Dios contra él había sido satisfecha para siempre. Se dio cuenta de que Jesús había recibido el castigo que él se merecía. En otras palabras, comprendió lo que significaban estas palabras escritas por Isaías: "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros", y cómo se aplicaban a él.
Entonces, ¿cómo se aplica esto a ti y a mí? No dejemos todavía a nuestro amigo etíope. Mientras Felipe explicaba el pasaje, la luz se encendió en la mente del hombre y conectó los puntos. Jesús, en la cruz, se convirtió en un receptáculo de su rebelión, tanto activa como pasiva, y la aplicación para él y para nosotros, que vivimos también en el siglo XXI, era clara. Dios Padre tomó su rebelión y la nuestra, toda ella, y la descargó sobre Jesús, Dios Hijo, y luego la juzgó. Se hizo justicia en toda su extensión. Repasemos por última vez la descripción que hace Isaías del acontecimiento. "Pero él fue traspasado por nuestra rebelión, aplastado por nuestros pecados. Fue golpeado para que pudiéramos estar sanos. Fue azotado para que pudiéramos ser curados... el Señor cargó sobre él los pecados de todos nosotros... fue abatido por la rebelión de mi pueblo". (Isaías 53: 5 - 8) Comenzando con la flagelación y terminando con la lanza clavada con toda su fuerza en su costado después de que había muerto, sólo para asegurarse de que estaba muerto, estas palabras, escritas 700 años antes de que Jesús naciera, son una descripción precisa de lo que le sucedió a Jesús cuando fue crucificado. Y la razón de todo fue que Dios descargó todo nuestro pecado sobre Jesús y Jesús voluntariamente lo tomó para que nosotros no tuviéramos que hacerlo. Dios el Padre juzgó a Jesús, Dios el Hijo, Su Hijo, en vez de a nosotros. Él nos ama tanto. Deja que ese pensamiento se hunda por un minuto. Eso es lo mucho que Dios te ama.
Ahora, la pregunta para nosotros es qué vamos a hacer al respecto, porque nunca se nos da información sobre Jesús simplemente para informarnos, sino que se nos da con la intención de que hagamos algo con ella. Normalmente se nos da para cambiarnos en lo más profundo. El eunuco etíope, cuando se le presentó esta verdad, eligió seguir a Jesús e hizo un compromiso total que cambió su vida para siempre. ¿Y nosotros? ¿Qué haremos? ¿Haremos el mismo compromiso total que hizo el eunuco etíope o elegiremos pasar, lo que básicamente constituye un rechazo? Dios Padre puso la culpa de la rebelión de cada uno de nosotros enteramente en Jesús pero si elegimos no aceptar ese sacrificio, entonces ese pecado todavía está en nosotros y lo cargaremos, completo con las consecuencias de pasar una eternidad en el infierno, separados de Dios, con nosotros cuando muramos. (Y todo el mundo muere en algún momento... nadie saldrá vivo de aquí).
Ahora bien, si queremos responder a esta verdad sobre Jesús, el etíope puede darnos un modelo de cómo hacerlo. El etíope había ido a Jerusalén a adorar a Dios y a presentar sus sacrificios porque sabía que no podía salvarse a sí mismo. Sabía que había hecho cosas que ofendían a Dios y que había que tratar con ellas y, si queremos responder a esta verdad, tenemos que hacer lo mismo que él. Tenemos que admitir que nosotros también hemos ofendido a Dios y que, como nuestro amigo etíope, tampoco podemos salvarnos a nosotros mismos. El etíope también reconoció que Jesús había tomado su lugar en la cruz y que Jesús había pagado la pena por su culpa. Nosotros debemos hacer lo mismo.
Y por último, el etíope fue bautizado y aquí es donde se pone un poco complicado. Para comprender plenamente lo que hizo el etíope cuando pidió ser bautizado, tenemos que meternos en la cabeza por un minuto y ver el bautismo como él lo veía. En el siglo I, el bautismo era una expresión externa para demostrar que una persona estaba totalmente comprometida. En otras palabras, lo que el etíope estaba significando con este acto era que ahora era un seguidor de Jesús y que Jesús tenía el control total de su vida. El etíope había cambiado su agenda por la agenda de Jesús. No solo estaba dando su asentimiento mental, estaba poniendo su piel en el juego. A partir de ese momento, permitió que Jesús dictara los asuntos de su vida. Durante su ministerio, Jesús fue claro al respecto y nosotros debemos hacer lo mismo. Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame", fueron las palabras exactas de Jesús en Lucas 9:23. Fíjese que no dijo: "No, no, no". Fíjense que no dijo "crean en mí", sino "síganme". El etíope tomó la decisión de seguir a Jesús, ¿lo haremos nosotros, lo harás tú? Yo tomé la decisión de seguir a Jesús hace unos veinte años y es por mucho la mejor decisión que he tomado en mi vida. Si quieres seguir a Jesús, simplemente díselo. La manera más fácil que conozco de hacerlo es a través de la oración en inglés de la calle. Por cierto, Jesús lo habla con fluidez. "Jesús, yo creo que tú tomaste mi lugar en la cruz y tomaste el castigo que yo justamente merecía cuando moriste en la cruz. Gracias porque yo nunca podría haber pagado esa pena por mí mismo. No tenía la capacidad de hacerlo y nunca la tendré. Sin embargo, creo que tu lo hiciste, asi que una vez mas, gracias y desde este momento por el resto de mi vida, quiero seguirte. Me apunto. Haz los cambios que quieras o necesites hacer en mi vida. Ahora tienes el control. Es tu agenda, no la mía, la que voy a vivir lo mejor que pueda. En el nombre de Jesús, Amén".
La próxima semana quiero echar un vistazo más a Isaías 53, especialmente en lo que se refiere a esta idea de la justicia y ver cómo Felipe y el etíope habrían interpretado eso porque su concepto de justicia, aunque similar, es un poco diferente del tuyo y del mío y es francamente un cambio de juego. Como siempre, si quieres hablar más sobre el artículo de esta semana, envíame un correo electrónico a [email protected] y estaré encantado de hablar contigo. Mientras tanto, nos vemos la semana que viene.